Десять лет назад.
Том. Томас. Десять лет назад. Время, что по-разному шутит над людьми в мире фэйри
И Фэй вспомнила. Поняла, кто был тот старик из видения.
Джанет твой брат мёртв, прошептала она, и трое людей оцепенели.
Подкидыш прикрыла веки, погружаясь в воспоминания Фэйт. Темница, смех остроухих извергов Изыски жестокости и краткие затишья перед бурей Фэй вспоминала: уборку домов и прислуживание, насилие и пытки, слёзы и ненависть, наполнявшую до краёв.
И Томаса. Старика, что томился в неволе чуть дольше, чем она.
Именно благодаря ему, его знаниям и подслушанным разговорам, Фэйт сбежала, зная, что это будет практически самоубийством. И Томас, конечно, это знал.
Как и знал то, что сердце человека влияет на Подкидышей.
Он мёртв, повторила Фэй в звенящей тишине. Он умер от старости
Врунья!..
Отец с матерью Джанет накинулись на Фэй.
Остановитесь! Она нужна живой!
Том-маспросипела Фэй, терзаемая болью. Томас Ллевлин ег-го так
Мать зарыдала, в скулу Фэй врезался кулак.
Не надо!
Джанет загородила Фэй собой.
Она заслужила! проревел отец.
Не надо так! Мы же не фэйри?!
Разлепив глаза, Фэй увидела над собой смутное лицо Джанет. Губы её дрожали, лицо дёргалось.
Но что это, в глазах? Слёзы для брата?..
Или
Фэй не успела спросить.
Вихрь, распахнувший окно, опрокинул миски с рябиной.
Лапочка Джанетпропел кто-то с подоконника. Ай-яй-яй
И люди закричали.
***
«Кто ты, Фэй?»
Она стояла у зеркала, держа на ладони остаток сердца.
«Кто ты Теперь?..»
Фэй зажмурилась, вспоминая, как в комнате завертелись события. Как Принц походя, небрежно, убил взрослых и с улыбкой сомкнул ладони на шее Джанет.
«Лапочка Ай-яй-яй» повторил он, целуя её в губы, и Джанет пала, скованная параличом фэйри.
«Она заслужила, с усилием подумала Фэй, но рука предательски задрожала. Она специально дружила с тобой. Делала вид, что дружила»
Она думала, что Фэй, добрый Подкидыш, зачарованный её красой, расскажет всё. Но не спрашивала напрямую, всё равно боясь за Томаса. Вдруг это навредит ему? В конце концов Джанет пришлось пойти на риск и пленить её. Так она рассчитывала, что пленённый Подкидыш расколется
Эх, Джанет.
Джанет, искавшая брата. Джанет, когда-то и правда любившая сказки про эльфов и фей. Джанет, что
«Хотела по-хорошему. Почему она плакала?»
Фэй зажмурилась сильней.
Ту думслабо трепыхнулся кусочек сердца. Бездонный желудок запел, а глазам стало горячо.
«Дурашка Джанет, засмеялся тогда Принц, взваливая обмякшее тело на плечо. Неужели думала обхитрить меня?»
Действительно. Если фэйри чего-то хочетон это получит. Несмотря ни на что. Он узнаёт всё о предмете своего вожделения
Конечно, Принц знал, кто такая Джанет. Играл, наслаждаясь игрой. Следил непрестанно.
Да только о сердцах не знал, поняла Фэй, открывая глаза. Отражение встретило её мрачным взглядом.
Где, когда Томас подслушал великую тайну? Понял, как может навредить проклятым врагам? Кто из высоких фэйри, перебрав однажды с вином, прошептал другу секрет при старом слуге?..
Теперь Фэй знала: знания, заложенные в ней при создании, были неполными. Да и кто позволит, чтобы Подкидыш знал такое? Чтобы он попробовал, понял осознал, до чего здорово быть
Человеком?
Нет! Фэй ударила зеркало кулаком, породив паутину трещин. Я не Фэйт!.. Не Фэйт, не Фэйт
Всхлипнув, Фэй сползла на пол, как давеча Офелия. Стоило вспомнить имяи она встрепенулась. Ночь, время кошмаров Время наказаний.
Её Дама желала, чтобы Офелию наказывали, и Фэй встала, готовая наказать.
Ту-дум!
«Чёртово сердце!..»
Фэй стиснула руку, давя сухой комочек. Но выдержать этот пульс не было сил.
«Кто ты, Фэй?»
Фэй запихала остатки сердца в рот и проглотила.
«И почему, почему плакала Джанет?..»
Долгие десять минут Фэй сидела, привалившись к стене. А затем поднялась И побежала из дома.
***
Дворецкий не хотел её пускать. Кривил губы и фыркал, разглядывая потного Подкидыша.
Фэй не отступала. Упрямо набычившись, она требовала Принца.
И, наконец, получила.
Закатив глаза, дворецкий всё же сообщил о ней, и между их лицами тотчас возник дымный образ.
Ба, да это же Фэй! Впустить немедленно!
Поворчав, дворецкий подчинился. Фэй ступила во владения наследника и пошла, куда приказали.
Дом был огромен. Построенный в предместье Лондона, он хранил в себе запах балов и охоты, крови и пота людей. По стенам были развешены картины: девушки, женщины в одежде и без, весёлые и страдающие
А ещё, где-то наверху кричала Джанет.
Приве-е-ет! радостно осклабился Принц, открывая двери.
Обнажённый по пояс, он выглядел ещё красивей, чем обычно. Капельки влаги блестели на мышцах утренней росой. Темнели рубинами капли чужой крови.
Заходи. Чего как не своя?
Фэй зашлаи остановилась, заметив Джанет.
А мы тут играем Верно, лапочка? промурлыкал Принц, возвращаясь к своей жертве.
Голое, окровавленное тело дёрнулось. Зазвенели цепи.
Чтоб ты сдохпрохрипела Джанети вскрикнула, когда Принц наклонился ниже.
Ц-ц-ц, как нехорошо. Плохая девочка, поцокал Принц языком и, захихикав, добавил: Джанет, к тебе пришла гостья!
Принц обернулся. На лицесчастье. Ребёнок, что дорвался до сладостей.
Фэй, подойди! Ты же хочешь отомстить, верно?
Фэй видела, как дрогнула Джанет при звуке её имени. Она дрогнула сильней, когда Фэй, разлепив губы, подтвердила:
Да. Я хочу отомстить.
Так давай!
Порывисто вскочив, Принц в секунду оказался подле неё. Приобнял за талию, подвёл к застеклённой витрине
Там, на бархатных подушках, покоилось оружие. Самое разнообразное.
Оружие и орудия пыток.
Бери, что желаешь! Делай, что хочешь! хохотнул Принц, раскрывая витрину.
Подхватив один из ножей, он метнулся обратно к Джанет.
Вскрик.
Фэй зажмурилась.
«Знаешь, я хотела всегда хотела»
Не тормози, Фэй! Она уже подыхает!
«Всегда хотела старшую»
Пропустишь всё веселье!
Фэй взяла железный нож за деревянную рукоять.
Принц любил оружие. Очень любил. Заказывал копии клинков, которыми когда-то дрались люди Ему нравилось терзать людей их же оружием. Тем, что они когда-то применяли к фэйри. И Джанет, и тех, кто был заперт глубоко внизу, в подвалах под домом
Дерево защищало ладонь, но от лезвия всё равно тянуло жаром.
Ну же, Фэй!
Фэй подошла к Принцу, что, смеясь, убивал Джанет. Глаза Подкидыша и человека встретились.
«Кто ты, Фэй?»
Добивай! Право последнего удара! захохотал Принц
И подавился смехом, когда железо вошло ему в спину.
Глаза Джанет расширились.
Захрипев, Принц повалился на богатый ковёр, Фэйследом. Лезвие падало вновь и вновь, пока не пронзило сердце. Пока Принц фэйри, не выпустив багрянец из губ, не обратился в кости, присыпанные прахом и пылью. Лишь тогда Фэй выпустила нож из рук и обессиленно подползла к Джанет.
Она пыталась сказать нечто: Фэй видела, как дрожали губы. Как тянулась к ней окровавленная рука.
Но вот в глазах её что-то блеснуло. Погасло.
«Ушла. Навсегда», поняла Фэй и, помедлив, закрыла Джанет глаза.
А минуту спустяподобрала нож.
***
Здесь пахло болью. Пахло страхом, кровью людскими страданиями.
Клетки были полны до предела. Фэй прошла мимо каждой из них, спустившись в подвал. Фэй, что так и не вытерла губы, что так и держала нож в руках.
«Кто же ты, Фэй?»
Она знала это. И не знала. Она ликовала и страдала при виде ихистерзанных, испуганных чужих.
Ненависть и любопытство, жалость и жажда новых ощущенийвот чем была Фэй, съевшая сердце умершей Джанет. Фэй, что пришла в этот подвал и
Пульс горьких сердец бился в ушах. Запястьях. Груди.
Фэй
Ты что здесь забыла? хлестнул возмущённый голос.
Фэй обернулась.
Охранник-фэйри, связка ключей на поясе
Ты кто такая, Подкидыш? Кто тебя впустил?
«Кто ты?» спросил голос внутри.
Фэй замерла. Посмотрела на людей в клетке. Убить или освободить? Сладкая горечь сердец