Да? спросила Фэй, наблюдая за полётом мотыльков. Сегодня её не тянуло пополнять коллекцию.
Да Но её у меня нет. Лишь брат, медленно, с расстановкой сказала Джанет. Младший
Здорово.
Да
А что не гуляешь с ним? подняв руку, спросила Фэй. Цепкие лапки стрекозы сжали уродливый палец, не ведая об опасности.
Он маленький, поморщившись, ответила Джанет. Очень маленький ещё.
Стрекоза улетела. Нетронутый дракон.
Фэй проводила её насмешливой улыбкой.
«Ничего. Попадёшь мне в альбом. Потом»
Качели мерно поскрипывали.
Всё было хорошо.
***
Следующие несколько дней Фэй и Джанет часто гуляли вместе. Принц больше не показывался, точно растеряв пыл, однако гнусное беспокойство, терзавшее Фэй последнее время, не уходило, упрямо засев где-то под ложечкой. Именно поэтому, стоило маленькой подружке вновь завести разговор о фэйри, она хмурилась грозовой тучей.
Ей не нравилась эта тема. Чем дальшетем больше.
Но Джанет не отступала. Рассказывала ей то, что вычитала, и ждала реакции. Упоминая брата, звала погостить к себе
Фэй отказывалась. В ней воевали две личности: мрачная, искусственная тварьПодкидыш и человек. Девушка по имени Фэйт.
«Фэйт», снова повторила про себя Фэй, надкусывая сердце. За горечью всегда приходила сладость, за сладостьюболь. Ну а после после Фэй охватывали эмоции, воспоминания.
Не далее, как вчера, она посетила чердак и нашла там коробку с запылёнными игрушками. Когда-то всё это она выкинула из комнаты Фэйт, превратив её в келью.
Но теперь, перебирая редкие волоски странно пахнущих кукол, водя пальцем по дряблому брюшку медвежонка Тедди, Фэй сидела среди паутиныи улыбалась им, как родным.
А, бывало, Фэй вспоминала второе сердце, безбашенное. И, обмирая от вожделения, представляла, каковы на вкус эмоции и воспоминания других людей. Ведь она никогда, нигде не ощущала ничего подобного!
От таких мыслей опять хотелось пойти на чёрное дело.
А иногда при этом вспоминалась Джанет
В тот роковой день Фэй по новой обходила дом, словно впитывая его в себя. Шорох, раздавшийся позади, заставил обернуться.
Вдоль плинтуса кралась кошка. Кошка, что опасливо посматривала на неё, дёргая жемчужно-розовым носом.
Фэй посмотрела ей в глаза. И присела, с улыбкой протягивая руку.
Персия. Персия, да?
Кошка отпрянула, принюхалась Она, появившись в доме накануне гибели Дарси, не была знакома с маленькой Фэйт, но, как могла, пыталась защищать хозяйку Офелию. Не раз и не два Фэй хотела оторвать ей голову и, набив трухой, поместить на дощечку с табличкой.
Но сейчас, размякнув от воспоминаний, Фэй забыла про всё. Всё, кроме своейне своейлюбви к животным.
Персия
Кошка глядела с подозрением. Но вот один мягкий шажок вперёд, второй
Фэй улыбнулась шире, когда ладонь ощутила чужое дыхание.
Ну же, не бой
Персия, назад!.. взвизгнуло где-то над головой.
Дрогнув, Фэй подняла взгляд, ещё не успев убрать с лица улыбку, и увидела Офелию.
Мать Фэйт, смертельно бледная и худая, смотрела на них из дверного проёма спальни.
«Мама», вспыхнуло и исчезло в сознании. Фэй медленно поднялась, видя перед собой молодую другую женщину. По волосам пробежали ласковые пальцы, до слуха донёсся звонкий смех.
Мама, вслух сказала Фэй. Впервые на её памяти.
Офелия вдруг покачнулась. Прижала руку к губами затряслась в рыданиях.
Это не ты это не ты!
Мам
Лгунья! Ты не она!..
Взвыв, Офелия осела на пол и стала биться головой о стену. Кошка, мурча, бросилась к ней.
Лицо Фэй дрогнуло. Отвернувшись, она пошла, а затем побежала к лестнице. Нестерпимо хотелось на свежий воздух: прогнать это всё, выдрать из головы.
«Ведь она права. Ты не Фэйт. ТыФэй. Не человек. Но не фэйри. Фэй, Фэй, Фэй» пулемётом стучало в мозгу.
Фэй не поняла, как оказалась у любимых качелей. Мир странно расплывался. Дробился в глазах.
Когда появилась Джанет, Фэй не заметила. Кусая кулак, дрожащая Фэй качалась туда-сюда и бессвязно шептала что-то.
Фэй? Фэй! Что с тобой?
Фэй сглотнула, отпустив кулак, покрытый вмятинами от зубов. И честно ответила:
Не знаю. Мне
Плохо? Плохо, да? ручонка Джанет отыскала её руку. Фэй, да на тебе лица нет
Джанет, я
Вскочив, Джанет потянула её за собой.
Пойдём! Мама приведёт тебя в порядок!
«Мама».
Фэй скрючилась на сиденье. В левой стороне груди жгло и горело.
Пойдём со мной, Фэй! блестя глазами, повторила Джанет. Пойдём в гости!
И Фэй, точно бездумная кукла, пошла. Послушно пошла за маленькой подружкой. Мимо песочницы, мимо бузинного куста Поворот, улица, третий дом с краю
Заходи, можно!
Фэй ступила в полутёмную прихожую вслед за Джанет. Стоило сделать этокак нечто птицей метнулось за её спиной.
Фэй не успела ни отпрянуть ни удивиться. Лишь коротко ахнула, когда что-то ударило её по голове, и пахну́ло рябиной.
Последнее, что она заметила перед тем, как потерять сознание, это парик, снятый с бритой головы Джанет. Её блестящие глаза.
И губы, стиснутые в нитку.
***
Откуда-то тянуло сквозняком. Однако в чувство привела боль. Железный штырь, что ударом обжёг тело.
Вскрикнув, Фэй открыла глаза, чтобы увидеть незнакомых прежде мужчину и женщину.
«Родители родители Джанет?..»
Очнулась! воскликнул отец.
Хорошо Больше не бей её. Не надо, отозвался знакомый голос, и в поле зрения появилась она. Маленькая подружка Фэй.
А такая ли маленькая?
Фэй перестала дёргаться. Она лежала на полураспятая, словно для операции чокнутого учёного. Руки и ноги привязаны к штырям, вделанным в пол, рядоммисочки с сушёной рябиной. Крошки хлеба.
Не вывернуться. Не напугать пауками.
«Что делать?»
Раздались шаги.
«Джанет».
Подойдя, она молча встала над Фэй. Одежда вывернута наизнанку, на голове ни следа роскошных волос У губ угрюмые, взрослые складки.
«Не четырнадцать ей, нет, удивительно спокойно поняла Фэй. Шестнадцать, а то и больше»
Ну что? Поговорим, Подкидыш? холодно бросила Джанет.
Что? Я не
Новый удар и крик.
Мам, прекрати!
Не смей врать! прошипела женщина. Мы знаем, что ты из них!..
Из кого? прохрипела Фэй, уже зная ответ.
Из чёртовых фэйри, выплюнула Джанет, нагибаясь к ней. Фэйри, что всегда лгут!
Куда вы дели моего сына?! проорал отец Джанет, занося над сердцем Фэй кол из рябины.
Папа, нет! жёстко приказала Джанет, и карающая рука остановилась.
Сына?.. повторила Фэй, снова не понимая.
Я хотела по-хорошему, присев рядом с ней, глухо сказала Джанет. Даже с тобой.
И зря! выкрикнула мать. Мы только теряли время!
Джанет словно не услышала. Склонилась к Фэй ближе.
Но ты не хотела мне помогать. Ни словечком, Подкидыш
Что тебе нужно?
Моего брата забрали фэйри. Я хочу вернуть его. А ты мне поможешь.
Нет, Джанет, успела сказать Фэй, когда рябиновый кол всё же ударил предплечье.
Поможешь, сучья тварь! рыкнул отец. Ты нам всё расскажешь!..
Пап, остынь! по новой вскинулась Джанет.
Пересилив боль, Фэй засмеялась.
Я не знаю, где искать твоего брата.
Но ты вхожа в мир фэйри, возразила Джанет. Ты
Ты не пройдёшь туда, Джанет. Ты там и минуты не продержишься.
На лице девушки проступила жёсткость.
Смогу. Я не зря готовилась столько лет! Я знаю всё о фэйри! Знаю, как приманивать вас и как побеждать! Я хотела заманить того ублюдка с серёжкой, но он слишком силён. Но я смогу. Я убью всех, кто встанет на моём пути! А ты, ты мне поможешь!
Нет, Джанет. Я не могу.
Ты поможешь мне! вскочив, прошипела Джанет. И я найду Тома!..
Тома.
Фэй замерла. Лёгкий ветер из приоткрытого окна донёс знакомый запах, но она не обратила на него внимания. В мозгу билось одно-единственное слово.
«Тома. Том».
Что-то, что-то в этом простом имени
Она будет врать, донёсся голос издалека.
Значит, буду делать наоборот! Я верну брата!
Когда он пропал? хрипловато спросила Фэй.
Джанет замолчала. Потом бросила: