Отшатнувшись, Наташа сморгнула и наваждение пропало. Лишь кувшинки продолжали всплывать с тихим шелестом. Зачарованной этим зрелищем Наташе почудился в звуках чей-то шёпот. Цветы будто звали её, шептали настойчиво:
К намК нам...К нам
Снова гулко плюхнуло где-то рядом Шёпот усилился, слился в призывное многоголосье:
Иди к намк намближеближе.
Волны тумана подобрались к ногам, и Наташа невольно ступила вперёд, откликаясь на призыв. Как вдруг кто-то подхватил её сзади и придержал от следующего шага. Рванувшись, Наташа вскрикнула и увидела мрачного мужика из их группы.
Не бойтесь, это я, Илья!
Вы!..испуганно выдохнула Наташа.Почему вы не окликнули меня? Я очень испугалась!
Не успел, уж очень шустро вы двинулись в воду. Неужели решили искупаться?
Нет, конечно, нет. Сама не знаю, что на меня нашлопробормотала Наташа.
Какое это странное место, правда?
Странное?поразилась Наташа.По-моему, здесь очень красиво. Обязательно вернусь сюда для съемки.
Вы фотограф?
Всего лишь любитель природы и всякой живности. Через объектив гораздо интереснее наблюдать за миром, да и остаётся память в виде фотографий.
Вы помните, что вчера говорила Вита?вдруг спросил Илья.
И когда Наташа растерянно взглянула на него, пояснил:
Нельзя бродить по лесу в одиночестве. Это может быть опасно. Вчера Вита предупреждала об этом.
Но я же здесь рядом
Даже здесь очень легко заблудиться. Да и вообще, осторожнее нужно быть в незнакомых местах.
Прежде чем уйти, Наташа обернулась на озеро и ей показалось, что на другом берегу, среди камыша смутно виднеется женская фигура. Неподвижная, размытая, ускользающая, словно мираж.
Глава 5
За завтраком группа собралась в небольшом флигеле. Подавала еду полная улыбчивая женщина, Вита представила её как свою помощницу из деревни Татьяну. К щедрым порциям манной каши предлагались варенье и огромные куски свежего белого хлеба. Наташа невольно вспомнила румяные бабы Фетины оладьи и спросила:
А оладушки ещё есть?
Сегодня в меню каша,улыбнулась Татьяна.Завтра нажарю сырников.
Наташа хотела возразить, что с утра она ела оладьи, но смолчаламало ли, может они предназначались не всем, а только проживающим в подворье.
Есть не хотелось и она вяло ковыряла ложкой густую, щедро сдобренную маслом, кашу. Вита то и дело недовольно поглядывала на неё и наконец не выдержала:
Наталья. Вам нужно поесть. Мы сейчас выдвинемся в лес и пробудем там довольно долго.
Я с вами не пойду,равнодушно ответила Наташа. Она собиралась вновь отправиться к озеру на фотоохоту.
То есть как не пойдёте?напряглась Вита.А что же вы будете делать?
Погуляю, до озера дойду.
Откуда вы про него знаете?поразилась Вита.
Видела сегодня.
Сегодня? Вы были в лесу? Одна? И это после моего инструктажа?!возмутилась Вита.Я же просила не самовольничать и никуда не выходить с подворья!
Что вы так нервничаете. Я прошла совсем немного, озеро ведь недалеко.
Вы не пробыли у нас и дня, а уже нарушаете правила!Вита говорила медленно, но в голосе ясно звучало раздражение.Сходить в лесне по парку прогуляться! Местность вы не знаете, в лесу не ориентируетесь
И что?продолжила спорить Наташа.Я же не заблудилась!
Не хватало ещё! Лес для вас представляет опасность. Тем более после того случаяВита запнулась.
Вы о случае с вашей гостьей говорите? С прошлого заезда?спросил Илья.Как её звали-то Кажется, Ирина?
Вита нехотя кивнула.
Что за случай?Лидия Васильевна округлила от любопытства глаза.
Расскажите нам!потребовала Светлана.
Лёша с Маришей оторвались от телефонов и вопросительно смотрели на Виту.
Да нечего рассказывать,отмахнулась та.В прошлый заезд одна наша гостья вот также нарушила правила и ушла одна Прогуляться. Ну и пропала.
Как пропала?ахнула Лидия Васильевна.Совсем?
К счастью, нет. Её нашли. Но
Она сошла с ума, верно?спросил Илья.
Не совсем.
Но она действительно не в себе! Её что-то сильно испугало! Как и тех, другихподключилась к разговору Татьяна.
Таня, достаточно!Вита поднялась из-за стола, давая понять, что завтрак окончен.Спасибо, нам было очень вкусно!
Оглядев присутствующих, она распорядилась:
Сбор возле Гостевого через двадцать минут. Рекомендую одеться, как написано в памятке. И не забудьте про репелленты.
Все заговорили одновременно. Лидия Васильевна и Светлана требовали пояснений о тех других. Лёша с Маришей что-то обсуждали между собой. Две приятельницы, молчавшие до сих пор, беседовали вполголоса с Ильёй.
Вита же, повернувшись к Наташе, выразительно проговорила:
Наш тур называется грибной. И вы приехали сюда именно за этимсобирать грибы. Поэтому жду вас со всеми. Не опаздывайте!
Грибов оказалось вдоволь.
Подходящее нынче для грибов лето,объясняла Вита. Она раскраснелась. Глаза сияли.Люблю лес!
Ну да, ну да, и мошек тоже любите? И клещей всяких?съехидничала Люська. Из тонкого серебристого портсигара она извлекла коричневую сигаретку и с наслаждением прикурила.
Отсталая ты девка, Люся,поддразнила Натэла.Сигаретки сейчас не в теме. В темеспециальные устройства. Как бишь их?
Вейпы,подсказал Лёша.
Вот-вот. Они. И модно, и практической пользы больше. Их вулканический дым способен разогнать всю эту насекомую шушеру.
Лидия Васильевна собралась что-то возразить, но её отвлёк восторженный вскрик Светланы:
Смотрите, белый! Да какой огромный! И вот. И ещё!..
Впереди по поляне было щедро рассыпано грибов. И пока все с удовольствием их рассматривали, Вита наставляла:
Крупные оставляем. Они уже перезрели. На размножение пойдут. Выбирайте те, что поменьше. Совсем маленькие тоже можно. Выкручивайте осторожно. Вот как я.
Взявшись за тугую ножку, она медленно повращала её, ловко потянула и вот уже демонстрировала всем аккуратный и крепенький грибок.
Лунку сразу нужно засыпать землёй, чтобы не повредить грибницу.
А ножом можно срезать?уточнила Светлана.
Можно и ножом. Кому как удобнее.
Я не очень разбираюсь в грибах,повинился Илья.Можно с вами советоваться?
Конечно! Хотя, есть один верный способнужно лизнуть срез гриба!засмеялась Вита.
Лизнуть?удивилась Светлана.
Именно! Меня так бабушка научилаесли будет горчить, значит ядовитый, а если нетнормальный!
Шаманство какое-то,пробормотала Натэла. В отличие от других, она почти ничего не собирала, лишь внимательно наблюдала за всеми. Люська тоже больше веселиласьотчаянно фальшивя запевала песни, приплясываларезвилась словно молоденькая девчонка. Стройная Люська казалась воздушной, лёгкой. На мальчишеской фигурке ладно сидели джинсики и голубая льняная рубашка.
Наташа увлечённо фотографироваластолько вокруг было подходящих потрясающих объектов! В основном она снимала грибы. Стараясь найти необычный ракурс, нагибалась, ползала на коленках, примеривалась получше и после щёлкала затвором.
На шляпке одного гриба налипли розоватые листочки, на другом сидела ярким пятнышком божья коровка, рядом с третьим, во мху, ползла красивая улитка Восторженно ахая и восклицая, Наташа снимала кадр за кадром. Она так увлеклась, что не заметила, что слегка поотстала. На поляне вместе с ней остались только Мариша с Лёшей. Лёша подолгу разглядывал грибы, иногда срезая понравившиеся экземпляры. Мариша снимала этот процесс, что-то увлечённо комментируя.
Стримят, догадалась Наташа.
Она не понимала этого новомодного увлечения, но относилась к нему спокойно. И даже помахала рукой, когда Мариша навела камеру на неё.
Люди-и-и!прокричала издали Вита, показывая на часы.Все сюда! Быстрее!
И, когда они подтянулись, упрекнула:
Вы мне всё тормозите! У нас сегодня по плану деревня. А до того ещё грибы перебрать нужно, подготовить к обработке. Так что живее, живее Прошу не отставать!
Они пробыли в лесу около трёх часов, когда между Лидией Васильевной и Светланой вспыхнула нешуточная ссора. Обе обнаружили уникальный гриб и не смогли его поделить. Гриб был действительно необыкновенный, он рос на замшелой коряге и издали смотрелся средневековым замком со множеством башенок и выступов.