О-кей, давай. Василиса натянула жизнерадостную улыбку, скрестив за спиной пальцы, чтобы план «Б» не провалился.
Дверь затворилась, но для надёжности стоило проследить в окно, как бабушка перешла дорогу и, встретившись с такими же нарядными энтузиастками, что-то с ними обсудила. Когда группа ходоков умножилась и решительно двинулась в путь, Василиса вернулась к своему рюкзаку и выложила на стол схемы кружев, переданные мамой. Только подумала о маме, как тут же раздался звонок смартфона.
Да? как можно расслабленнее сказала Василиса, радуясь, что ещё не успела улизнуть.
Послушай, произнёс мамин голос, в котором сквозило напряжение, ты, кажется, что-то говорила про Дашу, у которой родители конную школу держат. Вы вчера виделись?
Да, а что?
В котором часу? быстро спросила мама.
Вечером. Мы все были у Дианы, потом я ушла, а они остались. Диана сказала, родители их отпустили.
Когоих?
Олесю и Дашу. Придерживая трубку плечом, Василиса швырялась в бабушкином деревянном буфете с резными створками в поисках кошачьего корма. А что случилось?
То есть, когда ты уходила, они все были в порядке?
Вроде да. Что случилось-то?
Эту Дашу сейчас в больницу повезли. Как раз в Растяпинск, в районную Чернореченскую.
А что с ней? Василиса перестала копаться в пакетах.
Кажется, заражение крови. Вроде бы от глубокого пореза на руке. Ты уверена, что вчера с ней всё было нормально?
Во всяком случае, вечером она ни на что не жаловалась, это точно.
В трубке повисла пауза.
Странно. Ну, ладно. Ты бабушке схемы передала?
Да, но она ушла.
Куда это?
На крестный ход. Дождь будут выпрашивать.
Василиса! с упрёком сказала мама. Как обычно, полное имя произносилось только в случаях недовольства дочкиным поведением.
Да ладно тебе. Ну, ты держи меня в курсе насчёт Даши.
Хорошо. Я вечером позвоню.
Ага, пока.
Огромный бабушкин кот тёрся о ноги, выгибая спину, его длинная серая шерсть липла к джинсам.
Да погоди ты. Василиса села на табуретку, постукивая углом смартфона по подбородку. Наконец решилась и набрала номер.
Алло? произнёс мелодичный голос Дианы.
Привет, это Василиса.
Я тебя узнала, привет. Как дела? Приедешь сегодня?
Попытаюсь. Что такое с Дашей?
А в чём дело?
Она в больнице. Говорят, руку порезала и поймала заражение.
Надо же, сдавленно проговорила Диана после небольшой паузы.
Просто когда она пораниться-то успела?
Понятия не имею. Она вчера передумала ночевать и ушла домой. Диана помолчала. Слушай, а ты точно приедешь?
Наверное.
А можешь кое-что привезти?
Что?
Только это секрет, никому нельзя говорить. Помнишь, я тебе рассказывала про лунного кролика? Мы хотим его вызвать.
Как этовызвать? У Василисы снова зачастил пульс. Огромный бабушкин кот запрыгнул на стол, откуда был сразу сброшен.
Я тебе потом расскажу. Но тебе нужно кое-что принести, чтобы всё получилось.
Что? Василиса поморщилась, когда котяра запустил когти ей в ногу.
Нужно взять из церкви три свечки. Только не купить, а забрать те, которые уже горят.
Как это? Кот снова набросился на Василисину ногу, и она пихнула его в мягкий бок.
Как-как. Приходишь и, когда никто не видит, задуваешь свечки и прячешь. Ясно?
Ну, не знаю. Подумалось, что бабушка Рая таких действий явно не одобрит.
Слушай, ты хочешь в нашу компанию или нет? Так и будешь со всякими там Зоями и Гавриками тухнуть? Или ты церковная?
Ещё чего!
Тогда с тебя три свечки, всё. Диана отключилась.
Кот ходил кругами по кухне, явно намереваясь вцепиться ещё куда-нибудь.
Держи. Василиса оторвала верхушку пакетика с кошачьим кормом. На этикетке был нарисован жирный кот у миски с какой-то жижей, а в углумультяшный серый кролик, вроде как это из него сделали рагу. Морщась от запаха корма, Василиса выбросила пустой пакетик в урну.
Вдруг ей вспомнился зверёк, что скакал по посёлку прошлым вечером. Кажется, это тоже был кролик. Или ей просто почудилось? Потому что Диана рассказывала о волшебном лунном кролике, якобы исполняющем желания. Зачем ему горелые свечки, интересно? Ещё и ворованные. Тащить из церквиэто как-то неприлично. Может, просто купить три свечки, зажечь их, а потом задуть?
Раздумывая о том, как бы выкрутиться, Василиса надела кеды, взяла рюкзак и заперла за собой дверь. Прошла по улице до поворота и села в маршрутку. Она, конечно, посмеивалась над бабушкой, да и крестик сняла, потому что не видела в нём никакого толку, но всё-таки воровство есть воровство. Даже если считаешь, что церковьэто просто не в меру пышно украшенное здание, на месте которого лучше бы построили детский сад.
Поняв, что пропустила автостанцию, Василиса вскочила и ударилась макушкой о потолок «Газели». Вывалившись на следующей остановке, побежала назад и, конечно же, увидела, как нужный ей двадцать восьмой «пазик», идущий в Совхоз, проехал мимо.
Мысленно застонав, Василиса добежала до отправочной платформы и плюхнулась на лавку рядом с тощим долговязым парнем. Краем глаза Василиса рассматривала этого персонажа. Он как-то не вязался с обстановкойв идеальном, явно дорогущем брючном костюме, мягких ботиночках, на которых ни пятнышка, вишнёвой шляпе и таких же перчатках сидел на пыльной скамейке в ожидании общественного транспорта. Если бы он достал какой-нибудь золотой телефон, инкрустированный брильянтами, Василиса бы ни капельки не удивилась. Может, он просто кого-то ждёт? И почему вокруг так пустынно, где всегдашняя шумная суета? Вероятно, крестный ход собрал не только местных, но и приезжих.
Приближался «ЛиАз», парень встал, изящно встряхнулся и поднял руку в перчатке, будто такси ловил. Когда дверь открылась, он, наклонив голову, сделал приглашающий жест, пропуская Василису вперёд. Она прошла сквозь облако парфюма, которым благоухал этот товарищ, и забралась в салон. Сразу направилась на заднюю площадку, а долговязый в костюме устроился ближе к кабине водителя.
Поднимаясь в автобус, Василиса краем глаза успела всё-таки рассмотреть его лицо, которое он так старательно скрывал. И ей показалось, что он зачем-то нацепил восковую маску. Или силиконовую. Словом, у него как будто была голова магазинного манекена. И находиться с ним рядом не очень-то хотелось.
Василиса так долго рассматривала затылок долговязого в шляпе, и то, как странно он сидел в кресле, будто в кабине какого-нибудь шикарного авто, закинув ногу на ногу, что не сразу обратила внимание на других пассажиров. Впереди, с другой стороны, сидела бабулька в малиновом берете и шалью «в комплект». Мелькнула мысль, что ей бы с бабой Раей на крестный ход пойти. Кажется, эта старушка, нисколько не обращая внимания на тряску, вязала что-то спицами.
И тут Василиса встретилась взглядом с парнем, что сидел чуть впереди. Он оглянулся и смотрел на Василису удивлённо, даже ошарашено, как будто ну никак не ожидал её увидеть. Темноволосый, симпатичный, лет на десять старше. Но точно не знакомый. Пропялившись с минуту, он легонько толкнул локтем свою спутницухуденькую миниатюрную блондинку с косичкой. Парень взглядом указывал ей на Василису, как на диковинного зверя в зоопарке, но девица только раздражённо дёрнула головой. Ещё раз бросив взгляд назад, он всё-таки отвернулся.
Василиса смотрела на мелькавшие за окном облетевшие деревья. Где свечки-то взять? В совхозе только одна церковь, да и та разрушенная. У отца Павла? А с чего он ей их даст? Разве купить?
Автобус остановился, и парочка прошла к выходу. Девчонка всё-таки бросила взгляд на Василису. Тоже незнакомаявся белая, только глаза чёрные. А парень так и таращился, как на привидение. Но они просто молча вышли и потопали по тропинке, уходящей в лес.
Внезапно Василиса вспомнила, что надо бы заплатить за проезд. Кондуктора почему-то не видно, так что пришлось встать и, цепляясь за поручни, ковылять к кабине водителя. Автобус тем временем уже гнал на огромной скорости, леса за окном слились в одну сплошную бурую полосу. Пол под ногами дрожал, поручни ходили ходуном. Кое-как, раскачиваясь и спотыкаясь, Василиса добралась до кабины, заглянула через потрескавшуюся перегородку и остолбенела.
Водителя не было. Собственно, и кабины почти не былолобовое стекло разлетелось, от него осталась лишь половина, торчавшая осколками. Смятое кресло вдавлено в пол, водительская дверь отсутствовала. От руля и панели даже следа не осталосьполотно дороги неслось навстречу и исчезало под искорёженным креслом.