- Что с ней случилось? - спросил сидящий на корточках мужчина.
- Понятия не имею! Секунду назад она стояла передо мной, а потом просто упала. Я пошел проверить, как она, и... - oн указал на ее лицо.
То, что мы получили.
- Ты ее знаешь? - я посмотрел налево и увидел рядом Сьюзи.
Парень из колледжа ничего не ответил, только покачал головой. У него отвисла челюсть. Может быть, шок уже начал успокаиваться. Вполне понятно для того, кто только что нашел труп у своих ног.
Присев на корточки, мужчина проверил у трупа пульс. Я уже дважды видел, как он это делает.
- С ней всё, - сказал он. Должно быть, это был врач. - Наверное, мне следует позвонить в полицию?
- Понял, - сказал Придурок.
Пока он доставал из кармана мобильник, я поймала себя на мысли, что, по крайней мере, он может сделать что-то полезное.
Он покачал головой.
- Сигнала нет.
Неважно.
- Кое-кому нужен план получше, - сказала Сьюзи. Секунду спустя она выудила из сумочки телефон и проверила его. - Сукин сын.
Это привело домино в движение. Один за другим все проверили свои сотовые телефоны, и все поняли, что не могут позвонить. Я проверил свой последним, и уставился на отсутствие делений, сохраняя каменное лицо. Что-то затрепетало у меня в животе.
Сьюзи встряхнула телефон, как будто он мог снова начать работать.
- Это чушь собачья. Мы стоим перед чертовски большим магазином. Черт, мы меньше чем в полумиле от торгового центра. Здесь должен быть сигнал.
- Ну, я не знаю, - сказал я.
Потом я почувствовала себя полной задницей, сказав это.
- Кто-то должен найти телефон, - сказал Придурок.
Сьюзи развела руками.
- Мы можем постучать в дверь. Внутри наверняка кто-то есть.
Несколько человек кивнули, прежде чем побежать к стеклянному входу магазина. Глядя им вслед, я заметил, что, по меньшей мере, дюжина человек вернулась в переднюю часть очереди.
Вместо того, чтобы сосредоточиться на том, чтобы оказаться в первых рядах, я повернулся и посмотрел на мертвую женщину. Когда я впервые увидел ее, то подумал, что она была блондинкой, но теперь ее ломкие волосы казались почти белыми. Я почувствовал, как мои брови нахмурились, когда я попыталась решить, какую часть я себе представлял. Эта штука в моем животе затрепетала немного сильнее. Еще не слишком плохо, но достаточно плохо, чтобы я заметил.
- Эй! - крикнул кто-то из-за стеклянных дверей. Несколько сильных ударов сопровождали его, когда они колотили в дверь. - Эй, нам нужен телефон! Здесь кто-то ранен!
- Наверное, они не откроют, - сказал парень из колледжа.
Сьюзи ухмыльнулась.
- Не говори глупостей.
- Открыть двери пораньше в Черную Пятницу? Тысячи долларов мерча внутри и более сотни замерзающих людей снаружи? Я не говорю, что это вызовет проблемы, но не думаю, что они захотят рисковать.
- Серьезно? - Сьюзи посмотрела на меня как на сумасшедшего.
Очевидно, она совсем забыла о своей лотерейной тираде.
- Я не говорю, что они не позвонят изнутри. Просто говорю, что нас не пустят. Черт возьми, смотрите, - я протянул руку в сторону меняющейся очереди, где двое разъяренных мужчин уже начали толкать друг друга.
- Говорю тебе, блядь, я был перед тобой!
- Не смей мне пиздеть, придурок!
Последовавший удар был чисто академическим. В одно мгновение они оказались на земле, катаясь, как пьяные братки. Толпа растянула их довольно быстро, но нос одного человека уже превратился в клубничное пятно.
Придурок покачал головой:
- Господи.
- Праздники делают из всех нас идиотов, - сказала Сьюзи.
* * *
Через десять минут все решили, что либо в магазине никого нет, либо нас игнорируют. Парень из колледжа сбросил куртку и накрыл ею мертвую женщину. Он стоял, дрожа. Я чувствовал себя нормально.
Большая часть очереди перестроилась. Те, кто бежал к своим машинам, вернулись с дурацкими вопросами. Кулаки больше не летали, но гневные крики и оскорбления кружили, как стервятники.
По какой-то причине мы впятером остались возле тела. Я даже потратила время, чтобы выучить несколько имен. Придурок был Тони, а студент колледжа - Бенсон. Пульсометр сказал, что его зовут Джеймс. Глядя на переформирующуюся очередь, мы гадали, что делать дальше.
- Думаю, кто-нибудь должен пойти и найти телефон, - сказал Тони.
Бенсон кивнул.
- Ага.
Сьюзи оглядела собравшихся. Мы все так сделали.
- И что...?
Раздраженный вздох вырвался из горла Тони.
- Я сделаю это. Просто... кто-нибудь займет мое место?
- Если мы сможем удержать наши, - сказал я.
- Отлично. Спасибо.
Он побежал к стоянке. Через минуту мы услышали, как открылась и захлопнулась дверца машины. Секундой позже заурчал мотор, и Тони вслед за фарами выехал со стоянки.
Когда я снова повернулась к группе, Джеймс смотрел на небо.
- Что случилось? - cпросила Сьюзи.
Он подпрыгнул.
- Что? О Я думаю, что это
- В чем дело? - cпросил я.
Он снова поднял глаза.
- Разве Луна не вышла раньше?
* * *
Я встал в очередь и попытался успокоить свое нутро. За моей спиной Сьюзи продолжала задавать вопросы. Я продолжал игнорировать ее. Прошло всего несколько минут, но этого времени было достаточно, чтобы просочились действительно ужасные идеи. Оглядываясь назад, я пытался вспомнить, когда в последний раз видел подъезжающую машину, когда очередь в последний раз росла. Прошло много времени, наверное, с тех пор, как парень сообщил об отключении электричества. Это тоже заставляло меня нервничать.
Не сводя глаз со входа на стоянку, я гадал, что будет дальше. Время от времени я думал о списке в заднем кармане, о почерке жены, о том, что она, вероятно, крепко спит дома, и гадал, стоит ли луна над нашим домом.
Увидев фары, я затаил дыхание. Два луча осветили стоянку, когда машина свернула, и вскоре я узнала машину Тони. Руки в карманах сжались, кулаки сжимались с каждой секундой.
Тони даже не потрудился припарковаться, просто подогнал машину к обочине и заглушил двигатель. Не очень хороший знак. Выражение его лица тоже не было хорошим знаком, и то, как он дрожал, определенно квалифицировалось как ужасное. Он зашаркал по бетону, пока снова не оказался рядом со мной и Сьюзи.
- Ну? - cпросила Сьюзи.
Он с трудом сглотнул и покачал головой. Я видел, как дрожат его губы.
Я удивленно поднял брови.
- Тони...?
Те, кто был поблизости, начали оглядываться. Сьюзи положила руку ему на плечо.
- Тони, брось. Что там?
Он снова покачал головой.
- Tам... ничего.
- Tам явно что-то... Просто...
- Нет! Говорю тебе, там ничего нет! Я проеxaл, наверное, с четверть мили, а потом все просто прекратилось. Просто чернота. Я не имею в виду, что уличные фонари тоже погасли. Я имею в виду, что там ничего нет. Все исчезло.
Я слышал шепот и проклятия во всех направлениях, несколько насмешливых комментариев, которые, вероятно, были от тех, кто хотел притвориться, что они не боятся. Поверх всего этого я услышал голос Сьюзи, когда она повернулась ко мне.
- Лунa...
Мы снова посмотрели на небо. Ничего. Только чернота. Навсегда.
* * *
Может быть, после того, как Тони озвучил сенсацию, все могло бы сложиться. Может быть, нас осталось достаточно с головами на плечах, чтобы удержать всю толпу от движения на юг, но в следующую минуту еще три человека упали замертво, а затем большая часть толпы побежала к своим машинам. Я прижался к стене магазина вместе со Сьюзи и Тони, борясь с иррациональным желанием рассмеяться. Я никогда не видел, чтобы в Черную Пятницу толпа уходила от магазина.
- Им некуда идти, - сказал Тони.
- Они боятся, - ответил я. - Либо они вернутся, либо нет. Они должны увидеть все своими глазами.
- Так ты в это веришь? - cпросила Сьюзи.
- А ты?
Она пожала плечами, но я увидела настоящий ответ в ее напряженном выражении.
- Я не лгу, - сказал Тони. - Клянусь Богом, там просто тьма.
- Мы поняли. Я просто Я не знаю, что с этим делать.
- Черт возьми, что происходит? - Бенсон подошел, когда мы не смотрели.
Джеймс стоял рядом. Кроме небольшой группы, окружавшей другие тела, никого не осталось. Стоянка представляла собой загон для свиней с гудящими клаксонами и визжащими шинами. Я услышал хруст металла, сердитые голоса преследовали звук. На другом конце стоянки машина набрала скорость и врезалась в фонарный столб. Когда ревущая коробка прорезалa воздух, я подумал, не превратился ли водитель в высохший труп.