Нет, я ей не балуюсь. Мне друганы говорили, почём она стоит. успокоил начальника Лом и с большим интересом добавил: Ну-ка, что они тут жуют?
Напарник взял щепоть странной смеси зеленоватого цвета, положил её на язык и сделал десяток движений увесистой челюстью. Тупая физиономия Лома выражала целую бурю эмоций. Они с калейдоскопической скоростью сменяли друг друга. Глаза не успевали за всем проследить.
Шнырь напряжённо смотрел на охранника. Вдруг, восточный насвой значительно лучше, чем горький дым сигарет? Тогда можно будет и самому осторожно попробовать.
Массивный напарник вдруг побледнел. Он выпучил свои мелкие глазки и, открыв дверцу на полном ходу, свесился над извилистой горной дорогой. Из горла мужчины вырвалась обильная рвота.
Впереди появился очередной поворот. Машина неслась прямо к обрыву. Испуганный Шнырь правой рукой схватился за руль, отвернул джип к скале, а левой рванул ручник на себя. Раздался скрип тормозов. Автомобиль потащило юзом по щебню. За ним послышался крепкий удар железа о камни. Двигатель немедленно стих.
Какая же гадость этот насвой. отплёвываясь, выдавил Лом. Он захлопнул открытую дверцу, схватил бутылку из пластика и, обливаясь, выпил не менее литра воды. Лицо подчинённого приобрело зеленоватый оттенок. На коже вдруг появились капельки пота. Глаза Лома невидяще смотрели вперёд.
На соседнем утёсе сидел крупный чёрный орёл. Услышав подозрительный шум на дороге, птица спрыгнула в пропасть, расправила широкие крылья и почти сразу поймала восходящий воздушный поток. Она начала подниматься большими кругами.
Лом опять открыл переднюю дверцу. Он вышел наружу и сказал, повернувшись к Шнырю: Ну, вы посидите пока, а мне нужно с орлом поболтать.
Пока проводник и начальник выбирались из джипа, прошло какое-то время. Лом дошёл до обрыва, раскинул длинные руки, как при игре в «самолётики» и, словно Кинг-Конг из кино, прыгнул вверх и вперёд. Раздался восторженный вопль: Я горный орёл, я парю над землёй!
Наверное, Лом хотел устремиться к высокому небу, словно гордая птица. И он полетел, но только в обратную сторону, в пропасть. Ликующий крик продолжался недолго. Раздался шлепок, за ним подозрительный треск и всё сразу смолкло.
«Разбился в лепёшку. Все кости поломались в кусочки!» холодея от ужаса, сказал себе Шнырь.
Командир и узбек подбежали к обрыву. Опасаясь увидеть кровавое месиво, они осторожно глянули вниз. Провал под ними имел глубину в рост человека. В метре от верхнего края висел бледный охранник. Он ударился о выступ скалы и, зацепившись штанами, повис на нём, как карась на крючке.
Снова послышался треск. Ткань на заднице лопнула. Лом сорвался с небольшой высоты и рухнул плашмя на каменистое дно. Сквозь большую дыру виднелись трусы красного цвета в зелёный горошек. Напарник едва шевелился, но подняться не мог. Ноги его совсем не держали.
К счастью приспешников тьмы, в автомобиле оказалась верёвка на случай аварии. Вдруг придётся цеплять его к чьей-то машине? Молодой, ловкий узбек спустился в низину. Он обвязал громоздкого Лома толстым шнуром из нейлона, и вылез обратно.
Действуя в четыре руки, большого мужчину, с огромным трудом, подняли наверх. Он был в таком состоянии, словно напился до полной «отключки». Его положили в багажник. Иначе весь салон заблюёт. Шнырь весьма опасался, что напарник станет буянить со сна. На всякий случай, ему крепко связали все четыре конечности.
Разобравшись с непутёвым водителем, пассажиры осмотрели машину. От удара о камень, что-то случилось с передним мостом. Проводник печально вздохнул и пошёл обратно в кишлак, за подмогой. Хорошо, что уехали не так далеко.
Вернулся он с ишаком и лохматым двугорбым верблюдом. Из жителей небольшого посёлка с ним никто не пришёл. Как объяснил Барлас начальнику, молодёжь вся работала в городе. В домах остались лишь старый, да малый. Какая польза от них? Хорошо, хоть скотина у них сохранилась.
Корабль пустынь и степей запрягли в чёрный джип. Автомобиль был очень тяжёлым. Чтобы облегчить ношу зверя, спящего Лома извлекли из багажника. Его вниз животом, положили на спину осла. Руки и ноги охранника связали под брюхом животного. Иначе, мужчина мог свалиться в дороге.
Ругаясь словно пьяный биндюжник, Шнырь сел за баранку. Нужно ведь постоянно рулить и иногда тормозить. А то на крутом повороте машина отправится в пропасть.
Проводник взял верблюда за узду из верёвки и повёл его в поводу. Ишак сам, без всякой команды, пошёл обратно в конюшню. А все говорят, что они тупые, как пробки.
Через какое-то время Лом внезапно очнулся и стал петь старую песню «Учкудук, три колодца». Только охранник почему-то переиначил припев. Теперь он звучал несколько странно, словно реклама спортивной одежды: «Адидас, три полоски!»
Глава 3. Горное озеро
Лагерь возле воды
Ближе к полудню, киношники пересекли неширокую мелкую реку, где глубина оказалась не выше колена. Затем, свернули направо, проехали пять или шесть километров, и выбрались к обширному озеру.
С той точки, где они находились, было отчётливо видно, здесь очень давно не было ни одного человека. Времена беспечных советских туристов, к сожаленью, прошли.
Для студентов теперь ехать сюда получается дорого. Да и машины есть далеко не у всех. Богатым же людям нужен приличный комфорт. Они не привыкли ютиться в палатках и ходить в туалет «во дворе». Вот и оставалось прекрасное место совершенно пустым. Так продолжалось уже долгие годы.
Водоём был шириной метров семьдесят, местами значительно больше. Он далеко протянулся с востока на запад. В далёкие советские годы, здесь хотели построить турбазы для крупных узбекских заводов.
Взрывники, а за ними мощные скреперы, прошлись вдоль кромки удивительно чистой воды. Они срезали скалы, что прижимались вплотную к большой акватории и расширили многие узости.
Щебнем и камнем рабочие укрепили плотину, что была создана силой природы. Теперь вокруг горного озера шла полоса ровной земли. Местами она превышал три сотни метров. Совершенно достаточно, чтобы поставить палатки и лёгкие домики.
Москвичи оказались на том берегу, который хорошо освещало яркое солнце. С большим интересом Тимка глянул вперёд. Среди высоких отрогов, он сразу заметил вершину, которую ему описала мама отца.
До нужной горы оставалось всего ничего. Меньше, чем полкилометра. Неожиданно, Тимкин отец заявил: Разобьём лагерь здесь. Если, что-то нам не понравится, проедем чуть дальше.
«Наверное, бабушка Аня слегка «надавила» на папу». догадался парнишка.
Впрочем, место действительно выглядело очень приятно. Просёлок шёл вдоль высокой стены из гранита. Скалы метров на десять-пятнадцать отступали от берега. Благодаря чему, образовалась поляна размером с баскетбольное поле.
Она оказалась достаточно ровной. Уклон был весьма небольшим. Ставь, где захочешь палатку с машиной. К озеру плавно спускался неширокий галечный пляж, словно в солнечной Ялте. Можно рыбу ловить или даже купаться.
Если, конечно, кому-то захочется сунуться в холодную воду. Наверняка температура там градусов десть, а то и поменьше. Нужно быть настоящим моржом, чтобы в неё окунуться.
Журналист остановил белый джип посередине просторной площадки. Дверцы дружно захлопали. Двое взрослых и три одноклассника дружно выскочили из салона наружу.
Тимка открыл переноску, снял с собачки антибрехливый ошейник и пустил Бойку на землю. Тот радостно взвизгнул и с громким лаем запрыгал вокруг. Ему так надоело сидеть в тесной клетке. Очень хотелось свободно побегать, а заодно прочисть своё звонкое горло.
По команде Артёма Петровича началось обустройство бивака на приглянувшемся месте. Первым делом, установили палатку. В нёё перетащили кое-что из вещей: надувные матрацы, три тёплых спальных мешка и маленькую железную печку. Вдруг, неизвестно откуда, прилетят холода и дожди? В горах это часто случается.
В просторной машине стало намного свободней. Теперь там без всяких проблем удалось разложить мягкие кресла. Они легко превратились в большую кровать. На неё тоже бросили пару новеньких «спальников». Они предназначались для дам экспедиции.
Перед отъездом на озеро, все дружно решили, Ольга Васильевна с Веткой, как слабые женщины, будут спать в белом джипе. Крутые мужчины поселяться в ярко-жёлтом матерчатом домике.