Другие члены группы также разместились на тяжелых рюкзаках, расслабляя плечи, натертые их лямками. Глеб, широкоплечий веснушчатый паренек, пристроил свой рюкзак рядом с Милой.
Сильно устала?
Тяжело в учении, легко в бою! рассмеялась она. Ожидала, что будет тяжелее. Ее глаза затуманились. Жаль, Олег не смог с нами пойти.
Она физически ощущала отсутствие любимого человека, привыкнув, что они постоянно вместе, как единое целое.
Он слабак! ревниво отреагировал Глеб, давно положивший глаз на Милу и неоднократно пытавшийся подкатить к ней. Придумал, что подвернул ногу.
Сам ты слабак! разозлилась Мила, схватила рюкзак и отошла подальше от него.
У Глеба от злости сузились зрачки, он ухватил ком снега и отправил его в рот.
Красиво, словно рыцарский замок, громко сказал Сергей, глядя на обледеневшее здание на вершине горы.
Скажи ещетамплиеров, со смехом произнесла курносая Ксюша.
Обсерватория, построенная поляками. Ныне заброшенная, пояснил Марат, хотя об этой обсерватории на сборах не говорил только ленивый.
Глядя отсюда, понимаешь, почему у нее такое странное название«Белый слон», подключился Вова.
Проект был огромный, как слон, грузы сюда гуцулы доставляли на лошадях из Ворохты, что в семидесяти километрах от этого места. Наверх тянули на плечах. А закончилсяпшиком! пояснил Марат. Слишком дорого обходилось ее обслуживание.
Темная туча скрыла солнце, и на ледяной «замок» наползла тень, от этого он потускнел, показался мрачным хранилищем ужасных тайн и легенд.
Привал закончен, идем на штурм вершины! скомандовал инструктор.
Когда выбившиеся из сил альпинисты приблизились к обледенелой обсерватории, их ожидал неприятный сюрприз. Даже вблизи она напоминала средневековый замокэто впечатление создавало наличие мощной круглой башни, где раньше, под куполом, находился телескоп, и длинного двухэтажного каменного здания, заканчивавшегося надстройкой, похожей на квадратную башню. Черные глазницы окон мрачно смотрели на прибывших. Сугробы в некоторых местах достигали второго этажа, подобно снеговым валам, поэтому «крепость» показалась неприступной для незваных гостей. Альпинисты запаниковали, поняв, что их мытарства еще не закончились.
Однако архитекторы и строители этого здания учли местные условия и особенности рельефа. Марат подвел группу к входным дверям, остроумно защищенным от погодных катаклизмов выступающим портиком, перед которым намело сугроб высотой меньше метра.
Ночевать будем внутри здания, стены защитят от ветра и мороза, пояснил он. Кто нес лопаты? Доставайте, будем освобождать двери от снега.
Вова и Глеб достали из рюкзаков саперные лопаты, предусмотрительно захваченные инструктором, и стали отгребать снег. Лопаты были маленькие, неудобные, но лучше, чем ничего. Через пару минут ребят сменила вторая пара, Тарас и Сергей. Несмотря на усталость, ребята работали изо всех оставшихся сил, и вскоре группа смогла войти внутрь здания. Снега там не было, так как все оконные проемы на первом этаже были наглухо заколочены досками. Внутри оказался просторный вестибюль, и Марат скомандовал тут ставить палатки, решив, что в них будет все же теплее.
Костер здесь разожжем? трясущимися от холода губами спросила Настя.
Хотите надышаться дымом в закрытом помещении? Я покажу где.
Кто чем должен заниматься при обустройстве ночлега, Марат распределил еще в начале похода. Пока одни ставили палатки, размещали там спальники, Марат с Сергеем и Милой, неся по охапке дров, прошли через длинный коридор, по обе стороны которого были комнаты. Некоторые из них даже прикрывали уцелевшие двери. Они вышли из здания в подобие крошечного дворика, огражденного сложенными из камней стенами. Здесь виднелись следы кострища, вокруг которого на камнях лежали доски, импровизированные скамейки.
Здесь будем ужинать у костра.
Обычно альпинисты в походе готовили горячее питание на примусе«Шмеле», но Марат, заранее зная об условиях ночлега, решил, что будет интереснее и комфортнее для начинающихтем более после непростого переходапосидеть у костра. С этой целью в рюкзак каждого члена группы, кроме обычного снаряжения, положили по два-три полена, что вызвало тогда недоуменные вопросы.
Вскоре весело запылал костер, а в подвешенном к треноге котле закипела вода, ставшая коричневой и пенистой из-за чайной «куклы». Начинающие альпинисты уминали неприхотливый ужинломти крупно нарезанного украинского хлеба, на которых громоздилась щедро положенная говяжья тушенка. Уже забылись трудности перехода и то, что завтра снова придется идти, хотя и по протоптанной тропе, если только начавшийся снег за ночь не заметет ее. Каждый из них мысленно радовался: «Я смог! Преодолел себя! Теперь я многое могу! Дайте мне рычаг Архимеда, и я переверну весь мир!» Даже оттаявшая Настя смотрела на все уже другими глазами, ни капельки не сожалела, что отправилась в поход. Лишь смущалась, что не смогла преодолеть трудности перехода наравне со всеми.
В знатном «сарае» мы оказались, сказал, быстро прикончив свою порцию, Сергей. Можно я быстренько пробегусь по комнатам?
И я с тобой! загорелась Мила. Огромное здание на вершине горы, и в самом деле напоминавшее рыцарский замок, манило к себе, словно шкатулка, полная тайн.
И я! одновременно сказали Вова и Глеб, и Настя подняла руку, словно на уроке в классе.
Никто никуда не пойдет, категорически заявил Марат. Быстренько не получитсятут 47 комнат. Имеются участки, где можно провалиться и полететь вниз или чем-нибудь по голове получить. По инструкции мы должны были лагерь разбить за пределами этого здания и внутрь не входить. Еще можем перебраться наружу.
Нельзя так нельзя, вынужден был согласиться Сергей. А вы сами внутри были?
Довелось. Тут три этажа, если считать с башней, и подвал. Спальные и рабочие помещения, все для нормальной жизни и работы. Даже были конюшни. Во время войны здесь венгерский гарнизон находился, после его сменили советские войска. Сейчас все заброшено, понемногу растаскивается.
Что тут военные делали? заинтересовался Тарас. Марат, может, вы об этом что-нибудь расскажете? Вы же местный.
Кто их знает? пожал плечами Марат.
Почему эту гору называют Поп-Иван? спросила Мила.
В Мармарошском горном массиве есть гора с точно таким названием. Считается, что произошла путаница при составлении карт. Эта гора имеет другое, более древнее названиеЧерная гора. По одной из легенд, славный вожак опришков Олекса Довбуш здесь убил «черную беду», то бишь черта. Из-за этого все скалы на горе и почернели. По другойсвященник Иван на праздник Ивана Купала водил сюда паству молиться. Есть и более зловещая легенда: в языческие времена здесь совершались жертвоприношения, в том числе и человеческие.
Бр-р! произнесла Настя. Как страшно, ночью не засну.
Я тебя приколышу! рассмеялся Тарас.
Чугайстерэто и есть «черная беда», черт? Мила не верила в существование подобных мифических чудищ, но была любознательной и старалась узнать о местах, где бывает, как можно больше. Карпаты и Крым были пока самыми далекими местами, куда она ездила.
Нет. Это скорее леший, он не представляет угрозы для человека. Марат покачал головой. Он питается лесными мавками, поветрулями, в общем, лесными ведьмами, которые вредят человеку.
Добрый монстр! рассмеялся Сергей. Ведьмоед!
Все! Пора отдыхать! скомандовал Марат. Завтра подъем в семь.
Группа разместилась в двухместных палатках, которые поставили низко, чтобы в каждой смогли поместиться четыре человека в спальниках. Из-за низкой посадки в палатку можно было только вползти на четвереньках, спальники лежали вплотную друг к другу, но это давало дополнительное тепло в морозную ночь. Четверо ребят легли в одной палатке, а Марат устроился с девушками, которые стали хихикать и перешептываться.
Посреди ночи Марат проснулся, услышав, что одна из девушек раскрывает вход в палатку.
Куда ты? спросил он шепотом.
До ветру, носик припудрить.