Старые стены дома заскрипели под напором ветра. По крыше забарабанил дождь, вмиг перешедший в ливень.
Том поднялся и отступил к двери. Девушка, а ныне старуха повела рукой, снимая пелену со своего «подарка» прикованного к столу, а заодно закрывая дверь с помощью магии.
Ведьма! Выпалил Том и хотел помочь пленнику, но она не позволила, странным жестом рук отбросив того к стене.
Странно, правда? Порой, наши грёзы бывают так реальны, что сложно в них не поверить. Я надеялась, что ты уйдешь прежде, чем я захочу тебя убить. Мне хватило бы и одного. Старуха жестом указала на пленника и задумалась.
Сильный удар спиной о стену, давал о себе знать. Тело болело, но мужчина надеялся, что все кости были целы.
Скольких ты убила?
За сегодня пока ни одного, но планирую парочку.
Нет. За всё время.
Пара тысяч, может. Но я убивала только по необходимости. Подумаешь, пара людей в год на подарки ведьмам ковена. Два-три для жертвоприношения. И около сотни охотников на ведьм. Ну, последние сами виноваты и этот в их числе. Мотнув головой на прикованного к столу.
Значит, это правда.
Что именно?
В детстве, мне рассказывали историю о том, как мой отец повстречал ведьму севера, что часто путешествовала по миру, но большую часть времени предпочитала скрываться в пустом краю.
Твой отец был одним из этих мерзких охотников на ведьм?
Нет. Он бы путешественником. Ты не помнишь его?
Хм-м Что-то не припоминаю.
Ты сказала ему. Назвала своё имя.
Старуха помрачнела и, не сводя взгляда с Тома, попыталась вспомнить. Нет, такого просто не могло быть, она бы никогда не нарушила правило! Никогда бы не назвала своё имя человеку!
Вот доказательство! Он извлёк из наплечной сумки старый дневник и бросил к ногам ведьмы.
Она ахнула. Раскрыла рот в изумлении, узнав в потрёпанном дневнике подарок своей матери, что та купила на её десятый день рождения. Ведьма опустилась на колени, взяла его в руки, ощущая, какой старой и ломкой стала бумага, что при прикосновении едва не рассыпалась в пыль.
Нет Я
Чего он пытался добиться? Пробудить в ней человечность? Для этого уже поздновато. Или ещё нет?
Она вспомнила. Да, вспомнила одного путника, которого повстречала однажды и пригласила в свой дом. Он тоже хотел узнать её имя, но в отличие от Тома с первого знакомства видел её настоящую и не испугался, не убежал, а только поговорил. Она отпустила его, даже поблагодарив за его доброту, но перед этим всё же, назвала своё имя. Не губами, а с помощью дневника, открыв первую страницу которого можно было увидеть короткое послание:
Моей маленькой ведьме, Арабелле на день посвящения.
Храни своё имя в своём сердце.
Ты знаешь моё имя, так чего ты хочешь? Подчинить меня? Злобно прошипела ведьма, исподлобья глядя на мужчину.
Если бы хотел, давно бы так поступил.
Тогда что?
Только хотел сказать спасибо за то, что сохранила моему отцу жизнь.
Ведьма поднялась на ноги, прижимая старый дневник к груди. Отвернулась, прошла к окну и открыла дневник. Когда она прочитала строки написанные рукой матери, в глазах заблестели слёзы. Не дав им волю, утёрла их и, положив дневник на кресло, обернулась к Тому.
Повела рукой, отпирая дверь.
Уходи. Сегодня я добрая.
Тогда, отпусти и его.
Нет. Он убил моего кота и заслуживает смерти. Она подошла к пленнику, провела острым ногтем по его лбу, на котором в ту же секунду появился порез. Тем более искать новый подарок уже нет времени. А теперь уходи и никогда не возвращайся.
Том попятился к двери и, не поворачиваясь к старухе спиной, открыл её и покинул старый ненадёжный дом. Дождь всё ещё лил, но это не остановило мужчину. Ему было всё равно. Он не боялся ведьмы, только желал поскорее уйти от её дома, надеясь забыть её облик как можно скорее. Однако понимал, что никогда больше не сможет забыть.
Старуха пришла в себя и, напевая мелодию старинной песни, что когда-то очень-очень давно пела ей мать, продолжила начатое. Пленник стонал, кричал, извивался, но её это не беспокоило. Нужно было, как следует упаковать подарок, и в ближайшее время отправляться на день рождения сестры. Арабелла была уверена, что подарок придётся той по душе.