Они вернулись к въезду в деревню, и Николай на мгновение зажмурился от солнечного зайчикана доме, обшитом серым сайдингом, висело зеркало. Николай насторожился: обычно зеркала вешают снаружи, чтобы те отражали злые помыслы. Хотя мама, увлекавшаяся ландшафтным дизайном, считала, что с помощью зеркал можно зрительно увеличить пространство сада.
Там кто живет? Николай указал на кирпичный дом, расположенный по диагонали от зеркала.
Дима пожал плечами:
Этот дом два месяца назад купили. Хозяйка наездами бывает.
Ничего необычного не замечали?
Да нет, Дима наморщил лоб. Ну в смысле тетка с прибабахами, одевается странно. На голове тюрбан, как у индусов, пальцы все в перстнях, цацки разные. Но это же не запрещено.
Выясните все, что можно, попросил Николай и на всякий случай сфотографировал оба дома.
Пришлю вам, с умным видом кивнул Дима. Думаете она?
Вряд ли, признался Николай, но лучше перестраховаться.
На следующий день Николай сдал отчет, что ничего подозрительного не выявлено.
Уверен? Виктор Иванович прочитал докладную.
Ну да, Николай залез во входящую почту. Энергетических выплесков нет. Подозреваемых тоже. Дополнительные материалы запросил.
Обязательно проверь еще раз, шеф постучал карандашом по столу, расслабляться нельзя.
В почте обнаружилась заявка на вызов топтаря, как звали коллег Николая. Ее прислала некая Елена, тридцати двух лет: для своей мамы. Николай сделал пометку: заглянуть во второй половине дня. Женечка тем временем принимала дела у Михаила, Николай мысленно отметил, что она горит желанием влиться в оперативную работу. Не зря ее иногда и ранее привлекали к делу.
Елена, темноволосая женщина с ассиметричной стрижкой, встретила Николая возле подъезда:
Маме сказала, что вы ремонтник, предупредила она.
А что так? насторожился Николай.
Увидите, коротко бросила Елена.
Они поднялись пешком на третий этаж. Елена некоторое время постояла возле двери, собираясь с духом, затем открыла ее. Она первой вошла в квартиру, пошарила рукой по стене и включила свет. Лампочка мигнула и погасла, затем вновь зажглась.
Проводка плохая? уточнил Николай.
Обычная, ответила Елена. С электричеством начались проблемы после одного случая. Мам, ты дома? повысила она голос.
Николай осмотрелся: широкий холл, привычный для новостроек, светлые обои. Но несмотря на освещение и простор, возникло ощущение чего-то давящего. Николай поежился: неуютно здесь. Послышались шаркающие шаги, в проходе появилась нестарая женщина неопрятного вида: засаленные волосы, одежда в пятнах кетчупа и жира. Она посмотрела на Николая ничего не выражающим взглядом водянистых глаз.
Мам, Елена засюсюкала, как с маленькой, это мастер. Он натяжными потолками занимается. Пройдемте на кухню, пригласила она Николая.
Николай пропустил дам вперед, интуитивно не желая, чтобы мать Елены оказалась за спиной. В ее присутствии тяжелое чувство от квартиры усилилось.
Ну ты как? по-прежнему подчеркнуто жизнерадостно поинтересовалась Елена у матери.
Та бросила взгляд на Николая и промолчала. На мгновение Николаю показалось, что за плечами женщины вырос объемный силуэт, его руки и ноги были смазаны. Затем видение исчезло.
Вам, наверное, измерения надо провести? с нажимом спросила Елена у Николая.
Тот кивнул, отметив, что, наверное, глупо выглядит с открытым ртом и остановившимся взглядом. После достал микро-Уленьку и покрутил тумблер.
Это лазерная линейка, пояснил Николай для отвода глаз. Я размеры потолка сниму.
Он начал записывать показания, но прибор показывал белый шумобычное состояние эфира. Николай нахмурилсякак-то подозрительно: и квартира эта, и ее хозяйка, и что микро-Уленька никак не реагирует.
Извините, как вас зовут? обратился он к женщине.
Та снова безучастно посмотрела на него. Елена попыталась что-то ответить, но Николай жестом остановил ее.
У вас пятно на потолке, Николай ткнул пальцем вверх.
Женщина подняла голову, и тут же микро-Уленька протяжно пискнула. Рот женщины задергался, она попыталась остановить тик рукой, но не вышло:
Это не я! завопила она так, что Николай подпрыгнул. Это все они! И-и-изавыла она на одной ноте.
Николай взглянул на шкалу: стрелка ходила ходуном.
Да, нарочито спокойно произнес он. Вы не виноваты. Вы хорошая.
Елена подошла к матери и начала обтирать ее влажной салфеткой. Женщина замолчала, обхватила себя руками и принялась раскачиваться.
Подселенец, и похоже, что не один, объявил Николай, когда они с Еленой вышли на площадку.
Значит, она не сумасшедшая, Елена поджала губы.
Я не специалист, уклонился Николай. Давно это у нее?
С лета, Елена скрестила руки на груди. Когда обнаружила в сарае висельника.
Людмила Владимировна выходные и отпуск проводила на даче в Подмосковье, и этим летом все было так же. Она открыла сарай, чтобы достать лейку, и увидела незнакомца. Он висел в петле, его лицо посинело, язык вывалился. Вокруг висельника роились мухи.
С тех пор мама только о повешенном и говорила. А потом объявила, что она его невеста и сшила белое платье из простыни, продолжила Елена.
К врачам обращались?
Да. И к священникам, делали отчитки. Помог только один, да и то на время, Елена сжала руки так, что костяшки на пальцах побелели. Она мыться перестала, голову мыть. Говорила, что «они» питаются страхами и ее заставляют. А волосы пропитаны страхом, вот мама их и ела. Потом ее рвало. С памятью проблемы появились, с работы уволили.
Отвезите маму в нашу поликлинику, Николай протянул бланк с адресом, ей сделают чистку. Надо было сразу к нам обратиться.
Я хотела. Елена взяла направление, но все это казалось чересчур странным, чтобы быть правдой.
Николай вышел из подъезда и расправил плечи: наконец-то на свободе! Словно он сидел в душной комнате с занавешенными окнами без надежды выбраться оттуда. Людинепонятные существа. Держатся за мнимое благополучие, за видимость приличий, ходят по гадалкам и церквям, не делая между ними особых различий вместо того, чтоб просто обратиться к профессионалам.
Но что с прибором? Почему микро-Уленька молчала, как рыба об лед, пока выплеск эманаций не проявился явно? Николая накрыла тень, он посмотрел вверх и резко остановился: в небе летело существо, похожее на ангела; размах его крыльев достигал примерно трех метров. Хотя ангелам полагается быть белого цвета, а этот серый. Но и не черныйангел смерти, и на том спасибо.
Вы тоже видите? Николай не выдержал и спросил проходившего мимо мужчину, указав на существо.
Тот посмотрел на небо, затем на Николая и обошел его по широкой дуге.
Глюки Последствия прививки, о которых ходили слухи, или дела Николая настолько плохи, что он зрит галлюцинации? Хотя какая разница? В лабораторию все равно не пойдет, пусть Ольга теперь там и не работает. Ничего нового ему не скажут. Пока Николай может, будет заниматься своим делом: бороться с сущностями, помогать людям. Но все-таки, за что Нина с ним так поступила? Какое было его предназначении в истории с «демоном»? Эти вопросы так и остались без ответов.
Глава третья. Перебои
В понедельник Николай сообщил шефу о перебоях в работе микро-Уленьки.
Плохо, шеф отбил на столе какой-то марш. Если проблема не с оборудованием, а с чем-то иным. Как в чертовом деле, когда эманации как под колпаком были.
Думал уже об этом, сознался Николай. Надо будет снова в ту деревню наведаться.
Отдам на проверку, подхватился Денис. Отнесу в наш рукавистый центр.
Рукавистый? Виктор Иванович прекратил постукивание.
Ну это из двух слов, смутился Денис: Мастеровитый и рукастый.
Хм, шеф позволил себе улыбнуться.
Технарей, разбирающихся в сложной схеме оборудования ОБХСС, за глаза прозвали «монстрами», потому что они могли из ничего сделать систему обнаружения или починить обезвреживатель, БЕЗю, одним взглядом.
«Монстры» сказали, что все в порядке, сообщил Денис через полчаса, но оставили у себя микро-Уленьку. Нам вот этого на замену выдали.
Он продемонстрировал прибор серебристого цвета с выпуклыми кнопками и электронным циферблатом.