Александр ГлуховЗубастый гроб тётушки Поли: вырванный листок из книги Мертвых
бывает так, что время дышит чуждой тишиной, погружая нас в опустевшую реальность. Есть много мест на Земле, где тишина, перешептывается сама с собой в полном безмолвии и тишине, изредка прерываемая робкими птичьим перепевами. В одном из таких мест, до сих пор ещё стоит наполовину проржавевший могильный памятник, на котором изначально не было никаких надписей и изображений. Кое где на нём сохранились следы потрескавшейся голубой краски, которой некогда был покрашен весь памятник. Кроткий шёпот пожелтевшей травы и листвы берёз лишь усиливал звучание покоя и холода умиротворения в этих местах. Пустое отверстие для фотографии местами проржавело до дыр, имя погребенной было навечно затерто историей
Маленький Леонард не спеша возвращался с мамой домой после бассейна. Они шли мягкой поступью, каждый думая о своём. Зимний вечер выдался на редкость тёмным, безветренным и зловеще безлюдным. Леонард, с придыханием пристально рассматривал купол мерцающих звёзд, ища созвездие Гончих Псов, но на небе был только тусклый и очень далёкий силуэт Большой Медведицы, которая больше напоминала обычный ковш. Он внимательно рассматривал звёздную братию, и, казалось, это было взаимно. Снежное покрывало переливалось множеством многоцветных мерцающих звёздочек. А в воздухе как будто слышался нарастающий гул щемящего безмолвия.
Cпустя некоторое время они подошли к дому. Старые массивные ворота хмуро встречали припозднившихся гостей. Времена их молодости давно уже канули в лето, когда трое, живших в этом доме девиц, распахивали шикарные створки ворот для тройки лошадей, которыми заправлял управляющий местной текстильной фабрики. Но время их всех нещадно стерло их в водовороте календаря жизни
и вот они тихо вошли во двор своего дома, Леонард осипшим голосом спросил
Мам, что это? В глазах его читался ужас и смятение.
Это тётушка Поли,она умерла два дня тому назад, холодным голосом ответила мама.
Посередине двора на двух табуретках стоял закрытый наглухо гроб. Однако, Леонарду он показался очень странным и жутким. Он был сделан из толстого листового железа. Крышка гроба была сочленена массивными треугольными зубцами. Между двумя такими зубцами торчал крохотный кусок белой ткани. Леонард с тревогой взглянул на свинцово-черное небо, но звёзд на нём не оказалось.
Куда же они все подевались, невольно подумал про себя Леонард и в смятении вошел в дом.
Поужинав, он решил пойти в огород, чтобы закончить лепить снежную бабу. Но к его удивлению, когда он вышел, гроба уже не оказалось на месте, а небо было вновь усыпано мерцающими звёздами. Снежную бабу Леонард лепил уже целую неделю. На этот раз, осталось только воткнуть морковку для носа, вставить глаза из больших пуговиц и сделать из прутика рот, но снег был рыхлый, и всё, корме морковки, отвалилось, оставив в голове снеговика зияющие вмятины. Случайно Леонард заметил, что дверь, которая вела в ту часть дома, где жила тётушка Поли оказалась чуть приоткрытой. От этой щели повеяло бесконечной чернотой и леденящим страхом. Леонард на одно мгновение оцепенел, и, сломя голову помчался домой. Сад вновь опустел, и только в собачьей будке виднелись два испуганных жёлтых глаза дворовой собаки
Наступило лето. Леонард долго думал, почему для тёти Поли в своё время был сделан отдельный вход в её комнату с обратной стороны дома. Эта пристройка была специально сооружена к переезду тётушки Поли из деревни. Леонарду было всего два года, когда его отец и дедушка сооружали её. Процесс этого строительства довольно отчётливо сохранился в его памяти, так как что-то в этом действе было притягательное и даже волшебное
В сознании Леонарда тётя Поли осталась отголоском странных воспоминаний. Тётя Полина была родной сестрой бабушки Леонарда, но бабушка её всегда называла Кокой. В своё время Кока заменила бабушке родную мать, которая скончалась во время неудачного аборта. У бабушки и её сестры Коки была одна интересная общая чертаэто кристально ослепительные голубые глаза, которые к старости стали серыми, но они вновь становились блистательно голубыми, когда они просыпалась после продолжительного сна. Их взгляд был настолько пронизывающим и пронзительным, что простой обыватель был не в силах отвести от них свой взгляд. Небесная синева глаз двух сестер напоминала лоскутки весеннего ясного неба в период ранней капели. Леонард застал тётушку Поли уже в преклонном возрасте, и за всё время, она так и не произнесла не единого слова, так как её рот всегда был закрыт какой-то повязкой в виде шарфа.
Вскоре, любопытство взяло верх, и Леонард решился войти в последнюю обитель тёти Поли. При её жизни он никогда не бывал у неё в комнате. Набравшись храбрости, он открыл массивную деревянную дверь и вошёл внутрь комнаты. Здесь царила абсолютная темнота и жуткое ощущение присутствия кого-то ещё. Единственное окно в комнате было наглухо заколочено, поэтому Леонард в ужасе погрузился в бездонную тьму. У этой черноты не было пределов и границ, она была бесконечной. Леонард начал в панике искать переключатель света ужас и страх всё больше и больше охватывал егопол стал уходить из под ног, в воздухе нарастал неслышимый гул наконец он нащупал кнопку включателя, но к его ужасу свет не хотел выключаться. Напряжение наростало с каждой долей секунды. Наконец люстра загорелась и скромный скарб тётушки предстал его взору: железная кровать, несколько стульев, стол и раковина для умывания. На столе он неожиданно обнаружил две мятных леденцовых конфеты. Не раздумывая, он развернул их и съел, но почему-то из сосательных они превратились в жевательные и были очень вкусными. Этот приятный вкус мяты с холодком остался в его памяти на всю жизнь. Выключив свет, Леонард, как реактивный снаряд вылетел из комнаты тётушки Полины.
Прошло около пяти лет. И в один прекрасный день Леонард с бабушкой и дедушкой поехали навестить тетю Полину. Дорога на кладбище была долгой, но весьма увлекательной. В основном на пути попадались только деревья и многочисленные поля. На первый взгляд кладбище выглядело довольно пустынным и заброшенным. Рядом с кладбищем стояла полуразрушенная церковь и остатки часовни. Само кладбище сильно поросло деревьями и разросшимися кустарником. Пройдя через всё кладбище, эта троица наконец добралась до могилы Коки. Бабушка с небывалой прытью начала бороться с сорняками и прочей порослью, а дедушка начал красить прямоугольной формы памятник голубой краской. На вопрос Леонарда, почему на памятнике ничего не написано и нет фотографии тёти Поли, никто ничего не ответил
Перед тем, как покинуть кладбище, Леонард положил на могилу тётушки деревянный игрушечный домик. Это был их последний визит в эти края
Эпилог
Грабители вот уже вторую неделю безнаказанно растаскивали величественную усыпальницу некогда могущественной царицы Египта Амененхэт Птах Ра. С неконтролируемой ненавистью они сбивали имена царицы со стен и со всех предметов, где оно упоминалось. Наконец, когда они добрались до самой мумии, один из расхитителей со всей дури раскроил череп царицы большим серым камнем, тоже они сделали с остальными костями. Сняв с мумии многочисленные амулеты, обереги и прочие ювелирные украшенияони подожгли её, разбросав несгоревшие останки по пустыне