Слава богу, соседи на даче, наливая чай, ворчала мама, не то им эти полуночники покоя бы не дали.
Не серчай, поймав ее руку, Антон прижался к ней щекой, молодые, энергия выхода требует, лето началось, а сессия заканчивается. Пусть танцуют, завтра воскресенье, выспимся.
Ты у меня, Антоша, тоже не старик, а вот козликом под патефон не скачешь, мама недовольно поджала губы. И тебе надо отдохнуть, устаешь на работе.
Ничего, Антон допил чай и встал. И я с ними посижу немножко.
Тихо войдя в комнату, он устроился на диване и, никем не замеченный, стал рассматривать приятелей и приятельниц младшего брата. Эту девушку он приметил сразуона понравилась ему загадочным выражением серо-зеленых глаз, стройной фигуркой, легкими движениями в танце. И вот она стоит перед ним, приглашая на «последнее танго».
Не хотите? она лукаво улыбнулась.
Нет, что вы, немного смутился Антон. Он встал, подал ей руку, вывел на середину комнаты и заметил, как остальные пары расступились, давая им дорогу.
Сейчас будет класс! шепнул Вовка приятелю.
Положив руку на гибкую талию девушки, Антон повел ее в танце, отметив, как чутко она ловит каждое его движение, не топчется на месте, а именно танцуетсвободно, плавно, чуть улыбаясь и лукаво прищурив глаза.
Прекрасно танцуете, она сняла невидимую пылинку с лацкана его пиджака.
С такой партнершей, ответил Антон незамысловатым комплиментом.
Вы правда воевали с белофиннами и награждены? неожиданно спросила девушка.
Почему возник такой вопрос? он недоуменно поднял брови.
Вовка хвастался, что его старший браторденоносец.
Я этому болтуну уши надеру, шутливо пригрозил Антон.
Меня зовут Валентина. Валя Сорокина.
Антон Иванович Волков. Можно просто Антон, он слегка склонил голову. А то получится как-то официально.
Знаете, о чем он поет? Валя кивнула на патефон. Сладкий тенор пел танго на немецком языке.
О дожде и разлуках, улыбнулся в ответ Волков, о стуке капель по крышам мансард, в общемо любви
Мелодия кончилась, пластинка зашипела, ребята захлопали в ладоши, аплодируя танцорам.
Аргентина! крикнул Вовка. Я же говорил, что будет класс!
Антон подвел смутившуюся Валентину к дивану, сел рядом с ней, и тут же на валике дивана оказался Вовка. Наклонившись к брату, он заговорщицки прошептал:
Слушай, сделай одолжение?
Говори.
Время позднее, метро закрыли, трамваи не ходят
Не тяни, поторопил старший, ближе к делу. Пора пляски кончать, пока соседи по площадке не пришли. Поздно уже, загулялись. И родные спать хотят, а у них дети.
Во, а я об чем? засмеялся Вовка. Ребята девушек пойдут провожать, а Валечка у нас без кавалера. Проводишь?
Если дама разрешит, Антон посмотрел на Валю.
Ой, да что вы, не надо, порозовела она, до Молчановки рукой подать, сама добегу.
Ничего, вскочил Вовка, он проводит. Ребята, по домам!..
Из подъезда вывалились шумной толпой, но быстро разобрались по парам и пошли в разные стороны. Уходя вместе с Валей, Антон отметил, что братишка провожает темноволосую девушку, кажется, по имени Люба. Вот и незаметно вырос младший, уже девушек провожает, а он, должный заменить ему отца, никак не найдет времени для серьезного разговорато командировки, то дела, то самого Вовку где-то носит по студенческим делам. Летит время. Но, может быть, завтра поговорить?
К Молчановке шли тихими пустыми улицами. В стороне Бульварного кольца, скрытый от них темными домами, прогремел запоздавший трамвай. Или не запоздавший, а самый первыйнебо уже стало бирюзовым, гасли звезды, потушили фонари, и появилось ощущение, что ты волшебной белой ночью шагаешь по проспектам и набережным Северной Пальмиры.
Трамвай снова задребезжал, ломая сказку раннего утра, и затих вдали, оставив еще не проснувшемуся городу звук пробуждающегося дня.
Заметив, как Валя зябко передернула плечами, Антон накинул на нее свой пиджак.
Какой большой, запахиваясь в него, засмеялась девушка, а на вас кажется маленьким. Скажите, Антон, вы военный?
Опять странный вопрос, поддерживая ее под локоть, улыбнулся Волков. Вовкины фантазии?
Ну, тогда спортсмен. Вон какие широченные плечи.
Да нет же, смутился Волков, не военный и не спортсмен, а обыкновенный инженер. Только и всего. Разочарованы?
Почему? Совсем нет. А с финнами вы правда не воевали, и вас не ранили, не награждали орденом? Значит, Вовка все врал?
Ну, наверное, не совсем, попытался защитить младшего брата Антон.
Не-е-ет, она выпростала из-под пиджака руку и погрозила пальчиком. Он любит приврать, но профессора твердят, что ваш брат очень способный. Его хотят в аспирантуре оставить. Знаете, как он про вас рассказывал? У меня, говорит, есть старший брат, старый, важный и очень серьезный. Вот! А сегодня я вас увидела и узнала, что он все врет! Вы совсем не такой, не старый и не важный Дальше не ходите, не надо. Спасибо!
Почему?
Ну, не стоит, она отвернулась. Не обижайтесь, но так лучше.
Как скажете, пожал плечами Волков.
Обиделись? Не отнекивайтесь, я же вижу Хотите правду? Знаете, почему меня никто не провожал? Потому что у нас во дворе ребята драчливые, уже двум провожатым досталось, вот Вовка вас и уговорил, а то остальные боятся по шее получить.
А я не боюсь! Пошли, поглядим на арбатских драчунов.
Они пошли по старому переулку, мимо дома со львами у парадного, мимо домика, в котором родился Лермонтов; около афиш, расклеенных на стене, Валя остановилась.
Не сердитесь, это я попросила Вовку объявить дамский танец.
Я не сержусь, улыбнулся Антон. Что вы делаете завтра, вернее, сегодня? Ведь уже воскресенье Смотрите! он повернул ее лицом к афишам. Можно поехать в оранжереи Центрального дома Красной Армии, можно в ботанический сад МГУ, можно в парк имени Дзержинскоготам новый летний театр, а на «Водном стадионе» открывают пляж с речным песком!
Не умею плавать, улыбнулась Валя. В Большом вечером дают «Ромео и Джульетту». Попробуем?
Обязательно! У вас есть телефон?
Есть. Вовка знает номер. Звоните. До свидания!
Он смотрел ей вслед, удивляясь, как легко и быстро несли ее тонкую фигурку с откинутой назад головой красивые стройные ноги. Мелькнуло у дверей парадного светлое платьице, стукнула дверь Все.
Шагая обратно, Антон решил сегодня же серьезно поговорить с братом. Что за дурацкая болтовня в институте, зачем он разыгрывал комедию с провожанием девушек, из-за которых намыливают шеи провожатым? Девятнадцать скоро, а все, как пацан, игрушки на уме! Впрочем, если бы однокурсники брата отличались большей смелостью, то не удалось бы познакомиться с Валейнет худа без добра!
Выйдя на бульвар, Волков бегом догнал трамвай, вскочил на подножку, не обращая внимания на недовольное ворчание сонной пожилой кондукторши, купил билет и сел на жесткую лавочку у окна. Небо порозовело, стало уже не бирюзовым, а голубым, прозрачным.
Наверное, арбатские драчуны видят сейчас десятый сон, приминая кулаками подушки. Вернулся ли Вовка? Вот он с ним сегодня разберется, а то даже про возможность остаться в аспирантуре старшему брату приходится узнавать случайно. Разве это дело?
Незаметно Волков задремал, склонив голову на грудь. Кондукторша, по-матерински жалея своего единственного раннего пассажира, старалась потише дергать шнурок звонка, давая вагоновожатому сигнал к отправлению, и не выкрикивала названий остановокумаялся, сердечный, пусть поспит.
Антону Ивановичу, которому было тридцать лет от роду, снился цветной прекрасный сон: блистающий огнями Большой театр, обитые малиновым бархатом кресла и Валя в белом, похожем на подвенечное, платье
* * *
Один из арбатских драчуновКостя Крыловпримяв тощую солдатскую подушку, сладко посапывал и видел во сне свой залитый ярким солнечным светом двор и маму, развешивающую на растянутых веревках белье. Дул порывистый ветер, белье развевалось и хлопало, как флаги на первомай
Уже скоро год, как Костя стал красноармейцем и учился в школе связистов. Впереди выпуск, назначение в часть, увольнения в город. На занятиях ему было легче, чем остальным, еще в школе Крылов серьезно увлекался радио, ходил в кружок при доме пионеров, где сначала собирал детекторные приемники, потом более сложную аппаратуру, втайне надеясь, что именно ему удастся поймать тихую морзянку с Северного полюса и сообщить всему миру о терпящем бедствие ледоколе или попавшей в беду отважной экспедиции. Хотелось прославиться, как прославился недавно один из радиолюбителей, поймавший сигналы дирижабля Нобиле. А если вообщепоймать сигналы с других планет?!