Катя знала, что в сумерках, на фоне бледной вечерней зари, там, на севере, можно различить небесный лифт - упругую шёлковую нить, натянутую между небом и землей, но сейчас, в сиянии дня, он терялся. Она посмотрела на часы. Поход через джунгли занял больше времени, чем ожидалось... но этого у них хватало с избытком. Ещё целых 20 минут. Никаких проблем. Чунг доложил, что трансформаторный зал пуст, чего и следовало ожидать. В нём располагался автоматический переключатель. Ещё дальше, на фоне пурпурной громады Экваториальных Гор белело ущелье, напоминающее издали седло. Проход Грималкина. Узкая долина с отвесными склонами. Именно там, от главной линии монорельса, идущей на север, ответвлялась дополнительная. Станция как раз осуществляла контроль за безопасностью движения на данном участке.
Именно здесь, у этой развилки, настаивал Синклер, самое подходящее место для налета. Повстанцам вовсе не хотелось разрушать полностью монорельсовую связь между южной полярной зоной и Библом, что означало бы как политическое, так и экономическое самоубийство Эриду. Вот если бы перевести состав на боковую ветку, оставив главную открытой!
Из чащи тяжёло выступил конструктор. Неуклюже потоптавшись, машина остановилась в тени деревьев. Четыре слоновьих ноги, широкий приземистый корпус делали эту модель "Кавасаки" КС-212, похожей на 80-тонного монстра, вполне оправдывающего свое прозвище - "Рино", носорог. Сейчас его нижний, расположенный на брюхе подъемник, и заканчивающиеся клешнями руки были демонтированы, тело прикрывали бронированные пластины, а к каждому боку крепились шаровые башни с 50-тимегаваттными лазерами.
- А вот и мы, - позвал Катю Браун. - Куда направляться?
- Выгрузи где-нибудь Симону. И пошевеливайся! Времени в обрез!
- Понял.
Четвероногое чудовище присело на корточки, затем рывком опустилось ещё ниже. Люк на брюхе отошёл, и из него прямо на камни свалилась Симона Дагуссе. На ней были тёмно-коричневые облегающие брюки, удобные ботинки, рыжие волосы скрыты под шлемом, защищающим голову от сияния Мардука. Нижнюю часть лица закрывала дыхательная маска, соединенная трубочками с системой жизнеобеспечения, крепящейся на груди.
- Здание видно ясно, Симона, - сказала Катя по внутреннему тактическому каналу. У девушки приёмник и передатчик были имплантированы в мозг. - Поторопись. У нас всего 15 минут.
Симона в знак согласия помахала рукой и метнулась через вырубку, перепрыгнула рельс и исчезла в направлении куполообразного дома.
- О'кей, - похвалила Катя. - Ли, прикрой Симону. Всем остальным занять свои позиции.
Пятнадцать минут...
За последнюю пару дней они отрабатывали весь план не менее десяти раз, моделируя различные ВИР-ситуации. Чунг замер на страже у небольшого купола, четыре других страйдера укрылись в джунглях, по два с каждой стороны боковой ветки.
- Капитан!
Восемь минут. Боже, только бы всё прошло как надо!
- Что, Симона?
- Я вошла в программу, без проблем.
- И?
- Вижу цель, 10 километров к северу и быстро приближается.
- Приготовься переключить её на боковую ветку.
- Э... наверное, вы должны знать. По информации, которую я здесь получаю, выходит, что состав из двух вагонов.
На мгновение Катя замерла. Два вагона! Разведка Синклера уверяла, что комель будет транспортироваться в Луксор в одном вагоне, представляющем из себя 10-метровый самодвижущийся, похожий на снаряд аппарат, способный перевозить от 20 до 30 солдат на тот случай, если ВОКОГ ожидает нападения. Но второй вагон... Что в нём может быть?
- Может, дополнительная охрана, - предположил Чунг. - Комель им очень нужен.
Если бы только так и было. Однако решать нужно ей, причем немедля. Кате никогда не нравились ситуации, ведущие к изменению планов, особенно в условиях дефицита времени. Разум подсказывал отменить операцию.