А ты не знаешь, кого приютила, мило улыбалась незваная гостья, оглядев родителей спрятавшейся и затаившейся девочки, закрывшей ладошкой рот, чтобы шумно не дышать и не кричать в случае чего.
Где Мирра? сделал шаг вперёд Фрис, чуть дрогнув лицом, но стараясь выглядеть уверенным.
Это вы мне скажите, стали бы вы здесь держать оборону, если бы она всё ещё была на улице, рассмеялась статная дама.
Она приходит после полуночи, ей нравится гулять одной, когда видно звёзды, заявлял тот, как бы утверждая, что девочки среди них нет.
Вот так, кивнула Дани, Провели мы вас на этот раз. Пока ваши «ищейки» окружили избу, Мирра их давно заметила и уже на полпути в Целесберг или вообще в направлении леса.
Нет-нет, Данея, она ещё не такая взрослая для самостоятельных путешествий, не верила та, Ищейки привели сюда, иначе бы уже гнались за ней хоть к реке, хоть к лесу, хоть к другому дому. А они здесь, дорогуша. К тому же я прибыла не одна, со мной снаружи компания. Вы же знаете, мне всё равно, я просто выполняю свою работу.
Как ты можешь служить такому человеку? Что тобой движет вообще? А? Адель? не понимал её Фрис.
То же, что движет каждым живым существом на планете, медленно отвечала она, повернув на него свою голову, Желание жить.
Ты должна была защищать её, чуть ли не со слезами упрекала гостью Данея, Оберегать! А ты Она же тебе
Молчать! выставила руку вперёд с задранным указательным пальцем гостья, прервав всё то, что собиралась сказать ей женщина, Я делаю то, что должна. А вот вы, зная всё, не решились
Служишь им, да? с прискорбием Фрис смотрел на герб с орлом, Без тебя нас бы не нашли, маленькая предательница.
А ты? Что сделал ты, когда у тебя был выбор? дрогнули мышцы на её гладком и напряжённом лице, Я познала агонию обречённости, пока ты грелся в пылком огне любви. Мною пожертвовали, как пешкой, а теперь я должна помогать? Так ты себе это представляешь?
Давай, Адель! Скажи мне, что не поступила бы также, спасая Бенджамина! нахмурил свои густые брови Фрис.
А где был ты, когда моего сына казнили, а?! топнула та ногой, Ну, а ты, повернулась она вдруг к Дани, сделав шаг ближе и погладив пальцами по её изящному остроконечному подбородку, Что может знать узница, предавшая абсолютно всё! Свою веру, свою семью, своего дядю-первосвященника, все те идеалы, с которыми тебя растили! Ради чего? Ради вот этого? развела она руками в тесноватой комнатушке, изобразив усмешку на лице.
Да уж, не твой дворец в пышном Фламанше, хмыкнула та, Но это был наш дом и мы были счастливы, пока вы не явились! В который раз Тебе никогда не понять! резко убрала чужую руку от своего лица Данея.
Беглянка! Дерзкая невоспитанная и безродная дикарка! рявкнула на неё Адель, Такие, как ты, не достойны даже чистить мою обувь! И какая-то простолюдинка смеет говорить со мной на равных, утверждая, что якобы знает, что такое «счастье»?! Сама ваша связь абсурдна! Она вне логики, вне добра и зла! Ваш союз недопустим ни на земле, ни на небе. И то, что у вас родилось
Дай свою половину ключа, проговорил Фрис, Это единственное, что ты действительно можешь для нас сейчас сделать.
Выпустить чудовище? усмехнулась та, Ты думаешь, меня бы пустили к вам, имей я его при себе?
Вы не могли явиться без куска, качала головой и усмехалась Дани, Половинка Фриса нужна им так же, как она.
Так, где она? злобно оскалилась Адель, отчего вздрогнули все кроме Клотильды, Она сама есть ключ ко всему!
Сказано тебе, она на улице. Убирайся из моего дома, чёрное отродье! кряхтела на неё хозяйка избы.
Если выйду я, сюда явится Локдеран с сотоварищами, всё вверх дном перевернут, разберут ваш дом по щепкам, где бы вы её не прятали: на чердаке, в тайном лазе между брёвнами, мои ищейки учуют. Открывай сама лучше двери в подвал! в пренебрежительном тоне угрожала той гостья.
Подвал? Так вам нужен мой погреб? усмехнулась старушка, направляясь к печи и сдвигая синий вытянутый коврик у дальней стены, Милости прошу, что вы собираетесь там найти? Я не понимаю. Вам уже сказали, девочки здесь нет.
Хорошо играете, буду рекомендовать вас в труппу уличных артистов. Тебе пойдёт шутовской колпак, дорогуша, с насмешкой глянула она на Фриса, двигаясь к погребу, Эй, Хорлен! крикнула она, позвав кого-то снаружи, и вскоре в дом вошёл ещё один гость.
Мужчина в массивной броне, преисполненной всё той же орлиной символики, с львиной мордой на пряжке широкого пояса и двуручным широким гладиусом в вытянутых узорчатых ножнах, взирал исподлобья колыхавшейся и зачесанной на две стороны чёлки серыми глазами с грубоватого лица с выступающей «подковой» густых светлых усов.
Рыцарь выглядел суровым и напряжённым. Фактурные губы с выразительной ямочкой плотно сжаты, лицо слегка опущено вниз, словно в скромном приветливом поклоне головы с пшеничного оттенка длинными волосами. Он был крупным, плечистым и рослым, на пол головы выше Фриса и стоявшей на каблуках Адель, к которой и последовал.
Открыв погреб, они бродили по нему довольно долгое время, перебирая буквально всё, что там находили. Хлопком в ладоши женщина вызвала сверкающие сиреневым пламенем призрачные черепа в количестве трёх штук, которые неслышно постукивали челюстями, неспешно паря в воздухе, словно просили есть или бормотали какое-то песнопение. Вот только голос у них отсутствовал и ни единого звука не приходило в наш мир с того света.
Черепа служили источниками освещения, подсвечивая сиреневым пламенем, собственным ореолом, всё просторное убранство подвала избы старухи Клотильды. Зерно, мешки картофеля, сушёные травы, банки с разными заготовками, отдельные полки под многочисленные виды варенья, медовый бочонок, уже полупустой, много всего, но никакой девочки здесь не было. Хитрая планировка дома позволяла ей быть в соседнем огороженном помещении, и Мирра могла только слышать, как они бродят где-то рядом и всё перебирают, что только попадается под руку.
А по итогу ни с чем Адель и Хорлен унылой тяжёлой поступью возвращались в залитую огнями свечей комнату, недобро оглядывая всех остальных. Клотильда стояла с довольной улыбкой, а вот вид остальных двоих выдавал определённое внутреннее напряжение. Черепа испарились, их потусторонний свет чародейке был больше не нужен, и обречённый вздох её выдавал определённое замешательство, даже растерянность, мол, неужели и вправду смогла упустить?
Нашли, умники? усмехнулась старушка, Можем мы теперь поесть и чай попить уже? Или вы ещё чердачную лестницу снаружи захотите приставить и слазать наверх? Шею свернуть не забудьте, когда ни с чем опускаться надумаете. А лучше валите подобру-поздорову! В лес своих ищеек отправь лучше. Да Мирра девочка обученная, любые следы уже за
Чай, кивнула, глядя на стол Адель, двинувшись к столику, Он небрежно разлит по блюдцу по краям чашки. Этот стол двигали, ну-ка, Хорлен!
Двигали? Я тебе чайником этим двину сейчас, не подпускала рыцаря, метнувшаяся туда старушка, выхватив оный с угла стола, Руки трясутся от дряхлости тела, вот и проливаю. Ещё не хватало, что вы мне мебель ломать будете!
Прямо по всем чашкам сама разливала? хитро улыбалась дама в чёрной юбке, Какая услужливая старушка. Хах. Я тебе говорила, что всю избу твою по щепочкам разберут, отбросила ту в сторону печи Адель магическим броском, дабы не мешалась.
Хорлен аккуратно взял стол с той стороны, где до этого трапезничала Данея, и неспешно сдвинул с коврика, под которым скрывался, но ещё не предстал перед их глазами секретный лаз во второй «погреб», о котором те никак не должны были узнать. Слегка оправившись от удара спиной и устояв, благодаря опоре на клюку, на ногах, Клотильда озлобленно взглянула в направлении гостей, и по комнате заметался завывавший мистический вихрь.
А я предупредила, что ты не догадываешься, в чей дом пришла, ведьма! выставила свою клюку подрагивающей рукой та вперёд и на незваных гостей понеслись с её стороны полупрозрачные, будто сотканные изо льда и кристаллов, снежные волки, сбивая с ног и унося из комнаты прочь обратно в сени.
Чёрные молнии слетели в тёмно-синих блестящих ногтей чародейки, разбивая с треском на разлетавшиеся и вонзавшиеся вокруг осколки диких зверей, едва не вытолкавших их с рыцарем в окна прочь. Тот тоже достал свой двуручный клинок, разрубая кристальных животных, расставив ноги в жёстком упоре, дабы его было тяжелее снести с места.