За первым дружинником показался второй ратник, затем третий Затем группа сразу из пяти всадников, ведущих за собой еще трех конейчерез седло одного перекинут раненый (надеюсь, что раненый!) русич, не подающий признаков жизни А еще два скакуна летят вперед без седокови у всех воев из щитов, перекинутых за спины, торчат по две-три стрелы.
Да что же это такое
Горестный возглас раздается справа и позади от меняно я не оборачиваюсь: отчего-то вдруг стало очень стыдно и страшно посмотреть в глаза воев, чьих соратников я использовал в качестве живой приманки Между тем, из-за поворота выскакивает еще трое всадников, и я в нетерпении подаю жеребца пятками в бока, посылая Бурана вперед и одновременно с тем стаскиваю из-за плеча кавалерийскую рогатину. Моему примеру следуют и прочие гриди
В это же время за тройкой дружинников показались еще два скакуна без наездников. И, наконец, группа из пяти всадниковда чуть позади их шестой! В нем я узнаю бродникаон смело замыкает свой отряд и по-прежнему ведет бой, посылая в преследующего врага очередной срезень!
Но тут же прилетевшая вдогонку стрела ударила в правое «колено» жеребца Ждана! Конь его взвился, скакнул вперед, истошно завизжав от болиа после принялся падать на бок И все происходящее словно бы замедлилось на моих глазах, позволяя отчетливо разглядеть, как ловко освобождает бродник ноги из стремян, как падаети тут же перекатывается на льду, в стороне от коня. Бодро вскакивает, сжимая в руках уцелевший луки замирает на месте, перед скачущими в его сторону татарами
Уходи! В сторонууходи!!!
Я кричу во все горло, одновременно с тем посылая Бурана в галоп и склонив рогатину параллельно земле. Пальцы правой до боли стиснули ее древко, плотно зажатое также и подмышкой Жеребец послушно и как кажется, радостно срывается на тяжелый, стремительный бег, от которого в ушах свистит ветери я чуть наклоняюсь в седле вперед, приникая к коню, сливаясь с ним словно бы в единое целое!
Ждан меня услышалили просто отошел от ступора после падения да гипнотизирующего вида накатывающей на него конной массы! Бродник резко рванул в сторону берега, убегая от татара последние уже показались за поворотом, и принялись испуганно тормозить лошадей, разглядев нас!
Но в следующий миг где-то далеко впереди тревожно проревел знакомый до боли рогтрижды проревел. И сердце мое будто ухнуло куда-то вниз
Но переиграть уже ничего нельзя! И ускорившись до того, что ветер засвистел в ушах, я стремительно понесся прямо на степняков, уже подавших своих коней назад, но не способных уйти из-за напирающих со спины соратников! В груди при этом все сжимает от страха и одновременно восторга, и жажды схватки, и ярости, и чувства собственной правотыправоты воина, защищающего свою землю! В груди зарождается настоящий рык, невольно срывающийся с губа в следующий миг я во всю мощь легких, бешено заорал:
СЕВЕ-Е-Е-Е-Р-Р-Р-Р!!!
Глава 7
СЕВЕ-Е-Е-Е-Р-Р-Р-Р!!!
Пятящиеся половцы попытались использовать то единственное оружие, что сейчас им доступноони начали стрелять по нашим лошадям, развернувшись в седлах назад. Но Бурану вражеские срезни нипочем: грудь его защищает пластинчатая броня, головустальной налобник! Дико заржав, конь лишь ускорил свой бег, неся меня на побелевших от страха поганыхи я еще сильнее стиснул древко рогатины, понимая, что считанные мгновения спустя столкнусь с врагами
Какой-то храбрец решил отправить стрелу точно в мою головуно мне повезло увидеть сосредоточенного, бледного от напряжения нукера, с усилием оттянувшего тетиву биокомпозита к подбородку, и при этом смотрящего прямо в мои глаза! Мы на мгновение встретились взглядамии тут же по спине обдало волной смертного холода Я скорее рефлекторно, чем осознанно, вскинул щит вверх, одновременно с тем опустив голову, и нацелил наконечник рогатины в грудь храброго стрелка
Прочный, обтянутый кожей щит ощутимо дернулся от ударовдважды! Еще один срезень безрезультатно, хоть и чувствительно, долбанул своим широким наконечником по броневым пластинам юшмана, заставив меня зашипеть от болине только замеченный мной смельчак выбрал меня целью, не только он
А удар сердца спустя древко моего копья вдруг дернулось с такой страшной силой, что я едва удержал его в руках!
А-а-а-а-а-а-а!!!
По ушам хлестнул отчаянный, полный животного ужаса и боли крик степняка, насквозь пробитого копьем! И тут же правой руке стало непомерно тяжело держать его древкона рогатине повис сраженный мной враг! А всего мгновением спустя я и сам едва удержался в седле от мощного толчка: Буран врезался во вражеского, значительно более мелкого жеребца, буквально снеся его в сторону!
Раздался громкий хрусти древко ожидаемо сломалось под тяжестью насквозь пронзенного копьем половца Пытаться освободить рогатину никакой возможности не былои я тут же вырвал из ножен саблю, от души рубанув ей по шее показавшего мне спину кипчака!
Бе-е-е-е-й!!!
Справа и слева поганых дружно таранит сотня гридей, вышибая поганых из седел! А более умные и опытные дружинники, видя перед собой бездоспешных врагов, используют при атаке не скорость разгона своих жеребцов, а бьют именно рукой, нанося экономные, точные уколы. Их хватает, чтобы смертельно ранить татар, но не потерять при этом рогатину Хотя при этом какой-то умелец да силач и вовсе сумел высоко задрать копье с телом убитого им половца!
Бей!
Это кричу уже я, скрестив клинок с озлобившимся, развернувшимся ко мне всадником. Но успев лишь принять на плоскость сабли обрушившийся справа удар, с ответной контратакой я необратимо опаздываю: Буран неожиданно встал на дыбы (отчего испуганный подобным маневром жеребца я что есть силы вцепился в сбрую!)и обрушил на моего противника тяжеленные передние копыта! Задним умом я понял, что целью Бурана был степняцкий коньно одно из передних его копыт попало точно в грудь врага, вышибив его из седла!
А после победного, оглушительного ржания животного мне и вовсе отчаянно захотелось с него слезть! Ибо оно было похоже на рев какой-то потусторонней твари
От рухнувшего слева-сверху клинка закрываюсь щитома ткнув саблей навстречу (малая ее кривизна позволяет наносить колющие удары, как шашке), я отчетливо ощущаю сопротивление вражеской плоти Словно оружие стало со мной единым целым, продолжением руки! И тут же мне вновь приходиться ставить блок от размашистого, рубящего наискось удараатака вновь следует справа! Но парировав ее, я успеваю рубануть в ответразвернув кисть и предплечье, стремительно описав клинком короткую дугу да чуть привстав в стременах! Отточенная сталь разрубает горло обреченного поганогои из него фонтаном бьет кровь, попав и на меня
Бей!!!
Таран получился удачнымв одночасье мы ссадили на лед под две сотни поганых, потеснив назад массу остальных. Хотя бы в чем-то я был правнам противостоят половцы! Легковооруженные конные лучники, действительно опасные на расстояние, но без шансов уступающие нам в лобовой сшибке Как воеводе, мне удалось в полной мере реализовать все наши преимуществананести внезапный для противника копейный удар, от которого степняки уйти не успели, и навязать бой на относительно узком участке речного русла, лишив врага свободы маневра!
Но если кто-то рассчитывал, что кипчаки не будут сражаться, что они не представляют гридям угрозы в сечетот сильно заблуждался. Обреченные драться, не видя для себя спасения в бегстве, степняки яростно накидываются на нас, стремительно рубят саблями! И их легкие клинки сверкают молниями, высекая искры из брони русичей, с отчетливом треском вышибая щепу из щитов!
Свое собственное уязвимое местооткрытое лицо, защищенное лишь «наносником» шлемая вынужден из раза в раз прикрывать щитом, отвечая на атаки ворогов едва ли не вслепую. Уже дважды мне зацепили правую руку повыше предплечьено оба раза кольчуга удержала вражескую сталь, хотя мышцы от ударов будто онемели
В очередной раз слепо рублю навстречуи вдруг ощущаю сильное сопротивление, от которого аж в пальцы отдало болью! И в этот же миг слышу скрежещущий хруст сломанного клинка Чуть приопустив щит, я успеваю увидеть, что противник принял мою атаку на стальной умбон собственной защиты (не так и много щитов у половцев, но они есть)! Внутри все обрывается, леденеет; я как смог, закрываю щитом правую часть корпуса, лихорадочно нашаривая пальцами рукоять подвешенной к седлу булавы И тут же пропускаю мощный укол в живот слева!