Андрей с удовлетворением отметил, как быстро среагировала Хедли. Наверно, она сверху увидела акулу раньше, и тут же начала быстро погружаться, идя наперерез хищнику. Андрей тоже пустился ей на помощь, дав знак Кати оставаться на месте. Акула попалась любопытная и упрямая. Пользуясь преимуществом в скорости и маневренности, она все норовила прорваться туда, где в облаке мути копошились трое кладоискателей. Хедли перекрывала ей дорогу, пытаясь дотянуться до нее длинным металлическим стержнем с наконечником-шприцем на конце. Это вполне действенное средство, которое сразу отбивает у акулы охоту порезвиться вокруг, а ту, что послабее, может выключить на некоторое время, или даже навсегда.
Акула увернулась очередной раз от стержня и, метнувшись в сторону, завернула большую дугу, обходя Хедли с фланга. Андрей прикинул ее возможную траекторию, и быстро переместился так, чтобы устроить шалунье засаду. Он остановился возле мертвого коралла и замер, вытянув правую руку вперед и положив орудие на другой коралл на уровне пояса. И все равно, акула застала его врасплох, появившись совсем рядом на большой скорости. Он только успел поднять руку и ткнуть стержнем куда-то ниже спинного плавника. Послышался щелчок, это при нажиме на наконечник сработала система впрыскивания «лекарства», и серая бестия завертелась волчком, мимоходом хлестнув Андрея хвостом по левому предплечью, растворилась в синей толще также внезапно, как и появилась. Мелкая стычка была выиграна. Андрей показал Хедли, что можно возвращаться на пост, а сам снова присоединился к Кати, чтобы продолжить подводный променад.
* * *
Вы совсем не боитесь акул? Спросила Кати, когда они снимали снаряжения на привязанном у трапа плоту.
Я их опасаюсь. Но это не самое страшное в море.
А чего же нужно бояться больше всего?
Любая стихия сама по себе несовместима с хрупкой человеческой жизнью, поэтому лучше всего держаться подальше от гор, моря, бурных рек и экстремальных развлечений, но если уж вы решили связаться со стихией, то бойтесь дураков и любителей, считающих себя профи. Это уже дурость в квадрате.
Я не обидчивая, но мне показалось, что какая-то часть вашего утверждения относится ко мне.
В принципе, и к вам. Хотя вы лично относитесь к людям, с которыми можно начинать серьезное дело. Здравомыслящая молодая женщина, с нормальными реакциями, физически хорошо подготовленная, и конечно, умеющая логически мыслить и докопаться до сути. Кроме того, волевая и мотивированная, но признающая авторитеты. Я что-то упустил?
Почти ничего. Некоторые мелкие детали. Она с интересом разглядывала его, совершенно без стеснения. Все это вы успели прочитать в моих грациозных движениях ластами?
Отчасти. Но в первую очередь бросилось в глаза наличие прекрасной фигуры, ну и тонкая сексуальность ее владелицы.
Меня поражает ваша обезоруживающая прямота. Ваши намерения совершенно прозрачны, и я, как воспитанная девушка, должна была бы как-то сопротивляться, поставить вас на место. Но тут как раз не могу найти мотивацию.
Ну зачем же насиловать себя? Это вредно во всех смыслах. Трансформаторы перегреются. Вполне достаточно сказать о том, что вы привержены целомудрию. Но ведь такой тонкий нравственный механизм не всегда срабатывает!
Ты просто прелесть! Ничего, что я перешла на Ты?
Это не самое плохое в отношениях мужчины и женщины. Он накрыл ее ладонь своей рукой и крепко сжал пальцы. Ответное ее пожатие было неуверенным, но обещающим.
На правах хозяина приглашаю тебя к себе в каюту на кофе, чай, шампанское с икрой, свиную грудинку. В общем, там решим, что нам больше по вкусу.
Но мне нужно сначала принять душ!
У меня особая душевая кабинка с гидромассажем. Мы вполне там поместимся вдвоем.
Ты все-таки нахал! Она вспыхнула, отдернула руку, вскочила на трап и пружинисто взбежала по нему, сверкая светлыми пятками.
«Облом!» Подумал Андрей. «Пожалуй, слегка пережал с развязностью. Хотя, мне кажется, я хотел, чтобы она убежала».
Однако, когда он, накинув на голое тело халат, сидел в своей каюте и просматривал сообщения на компьютере, в дверь постучали.
Entrez! Отозвался он по-французски, будучи уверенным, что это кто-то из гостей, так как давно приучил экипаж не приходить в каюту, а решать все вопросы по телефону.
Это была Кати. Ее белое тело, оттененное голубым, мало что прикрывавшим сарафаном, казалось еще более притягательным, чем в купальнике.
Ты знаешь французский? Спросила она, в неуверенности остановившись в дверях.
Несколько расхожих слов. Ответил Андрей, упругим прыжком оказавшись рядом с ней, одной рукой закрывая дверь, а другой увлекая ее внутрь, и крепко обнял за талию. Сейчас мы поговорим на универсальном языке.
Он прижал ее к двери своим телом, потом, засунув руку под сарафан, сжал ее ягодицу, провел ладонью по прохладному животу, скользнул в пах, чувствуя, как она вся напряглась и, не задерживая руку, провел пальцами по внутренней стороне бедра.
Пойдем, сядем. Сказал он, отпустив ее талию, и увлек за руку вглубь каюты к просторному кожаному дивану.
А вдруг я по делу? Спросила она, усаживаясь у него на коленях, и озорно улыбаясь. Или ты всем женщинам, которые к тебе заходят, сразу лезешь под юбку?
Ко мне никто не приходит без приглашения, а с теми, кто осмеливается на это, я считаю себя вправе поступать согласно внутренним правилам этой каюты.
И какие же это правила?
Первоегостья не должна иметь на себе никакой одежды. Сказал он, опуская тонкие тесемки сарафана и обнажая ее грудь. Вот так лучше.
А дальше?
Какая ты торопливая! А дальше зов природы, который не заставит себя ждать! Он легко поднял ее и понес в спальню, зиявшую прохладным сумраком в другом конце салона.
* * *
Ну, ты штопарь-передвижник! Воскликнул Макс, проводив взглядом Кати, с достоинством, не взирая на беспорядок в одежде, продефилировавшую из спальни к выходу. Сразу видна порода! И все же ты мне элитного клиента не замай!
Сам распугаешь аристократов. Должен же я как-то вознаградить себя за рвение на работе.
Проще надо быть. У меня не аристократка, но зато три раза в неделю как по часам. Или брезгуешь буфетчицами?
Вот когда женюсь, тогда перейду на персонал, а пока не наступай на горло моей песне. И вообще, мог бы постучаться.
Когда это я стучался к тебе? Я и так два часа прождал, после того как она вошла. Работа не ждет. Да и дела серьезные заворачиваются! Надеюсь, ты удовлетворил золотоискательницу по всему прейскуранту?
Все включено!
Ну и ладушки! А я вот что в клювике принес, слушай!
Излагай!
Уломал я Остерхаута. Он все мне вывалил о клиенте и обещал закрыть глаза, если мы оборудуем для работы с кубинцами другое судно.
Не пойму, к чему ты клонишь? Андрей поставил на стол чашки и разлил кофе из переставшей ворковать кофеварки.
А вот к чему. Завтра приезжает клиент. Он решил развести нас, а теперь мы будем его разводить по всем правилам одесского гешефта. Типа сорок и сорокрупь сорок, и сорокдва сорок, чай не бралитри сорок в кассу!
Не совсем понимаю, если мы пойдем на Кубу на другом судне, то что будет с «Нереидой»? На ремонт? И что с олигархом? Намутил ты!
На первый взглядда! А если мы разделимся, то все сразу становится на свои места. Верно!
Ну ты комбинатор! Андрей смотрел на Максима с восхищением. Только кто на запад, а кто в другую сторону?
Вот как раз об этом я и хотел поговорить. Мы должны быть готовы к переговорам с клиентом. Я хочу выторговать время, чтобы Кати со своими обалдуями докопалась до сути. Она в восторге от нашей скорлупки и от тебя особенно. Просит еще неделю. Но учти, я предлагаю, ты отказываешься или соглашаешься. Без обид.
Да не тяни ты кота за яйца! Расшаркиваешься как интеллигент-девственник. Режь!
Исхожу из логики и целесообразности. Кубаэто наш задний двор. Любой вопрос можно решить оперативно. А что будет в Тихом океаненеизвестно. Ты экспедиционщик от бога, тебе и лямку тянуть, а я на Кубе как-нибудь справлюсь. Вот такая арифметика!
Действительно, арифметика. Не подкопаешься. Андрей пожал плечами и усмехнулся. Кроме того, ты семейныйединственный кормилец.