Алина сжала губы и потерла ладонью щеку. Щека почему-то оказалась мокрой, и это было странножалко теперь было только себя.
Хватайся второй!.. Быстрее! Уцепись за что-нибудь! Я не могу!..
Она взглянула на белое лицо Ольги, на тонкую бровь, теперь кажущуюся особенно черной, и отвернулась.
По комнате растеклась тишинатяжелая, страшная. Все застылиникто, казалось, даже не дышал. Рваные взгляды, лихорадочные мысли, стук собственного сердца, как никогда громкий и как никогда родной, холод, бегущий по изгибу позвоночника, прижатого к твердой стене. У кого-то дрогнул палец, у кого-то дернулась на виске жилка. Раздувающиеся ноздри, подрагивание ресниц, язык, скользнувший по губе, чуть повернувшаяся голова, чуть изменившийся отблеск света в глазахвсе замечалось, все заносилось в реестр, мельчайшие штрихи сливались в единое целое. Антология подозрений. Антология опасности. Антология страха, очерченная восьмиугольником, в каждой из вершин которого был человек. Воздух в комнате словно утратил прозрачность и легкость, вставал комом в легких, будто вместо воздуха комната вдруг наполнилась мутной студенистой жидкостью, в которой сгущалось что-то жуткое. Они смотрели друг на друга, и за чьимито глазами притаилась смерть с ухмылкой, лишенной плоти, большая шутница, чьи шутки понять способны лишь те, кто открывают для нее дверь и приглашают войти.
Начали раздаваться монотонные, едва слышные звукисо сдвинутого, промокшего одеяла очень медленно зашлепали на ковер тяжелые густые капли. В пепельнице на столике рядом дотлевала чья-то сигарета, и тонкая струйка дыма по прямой выматывалась к потолку, постепенно становясь все тоньше и тоньше, пока сигарета не погасла, превратившись в хрупкий столбик пепла. Тишина стала невыносимой, взгляды прыгали все быстрее и быстрее, сталкивались, летели по кругубезостановочная, безумная карусель. Вздернувшаяся бровь, капля пота на лбу, вдох, выдох, удар сердца, дрогнувший кадык, сжавшиеся пальцы кто?! кто?! кто?!..
Кто?! взвыла вдруг Кристина, расколов тишину. Ее взгляд продолжал прыгать по лицам остальных, но теперь в нем было очень мало осмысленности и очень много беспредельной животной мольбы. Не убивайте меня! Я все вам отдам! Если вы меня убьете, то ничего не сможете получить! Кто ты?! Я все сделаю!.. только пожалуйста не убивайте меня!.. Да, я воровала, но это было давно! Я больше ничего не делала! Я не хотела обедать в твоей столовой! Это все Светка! Светка! Мамочкааа!
По ее лицу текли слезы, капая с подбородка, пальцы судорожно сжимали болтающиеся на шее кресты и амулеты. Чернокрасные волосы Кристины как-то сразу потускнели, поникшая фигура казалась сломленной, жалкой, и каждый брошенный на нее взгляд словно добивал ее, пригибая все ниже и ниже к полу, и смотреть на нее пересталисейчас Кристина была зеркалом, в котором, мог отразиться кто угодно из них.
Ты принесла что-нибудь с собой? То, о чем хотела рассказать?
Виталий уже не стоял возле стены, а медленно шел на середину комнаты, чуть пригнувшись. Движения его были плавными, осторожными, словно у хищника, подкрадывающегося к добыче. Он смотрел в пол, и остальные не сразу поняли, кому он задал этот вопрос, они поняли это только тогда, когда в гостиной прозвучал другой голос.
Сейчас это не важно.
Что ты принесла с собой? повторил Виталий, остановившись на пересечении взглядов и по-прежнему не поднимая глаз от пола, словно ему было больно двигать шеей.
Алина вытащила руку из кармана, и на ковер просыпались увядшие цветы, пронзенные спичками, жалкие, поникшие, побуревшие, еще на лету теряющие свои лепестки, словно маленькие мертвые человечки, так и не попавшие на свой великий цветочный бал. Скомканный парашютик одуванчика зацепился за ее ноготь, словно не желая с ней расставаться. Она тряхнула рукой, потом сжала пальцы в кулак.
Господи, что это? прошептала Марина, царапнув стену длинными ногтями. Что это за гадость?
Ей никто не ответил. Алина облокотилась на кресло, глядя на увядшие цветы, потом улыбнулась, если можно было назвать улыбкой механически поддернувшиеся вверх уголки рта.
Завяли. Они были свежими, когда я увидела их в первый раз, хотя пролежали там почти весь день. А потом начали вянуть Что ж, они хотя бы пытаются соблюдать законы природы.
Какие законы? Жора украдкой посмотрел на Ольгу. Ему очень хотелось, чтобы кто-нибудь подошел и закрыл ее одеялом, чтобы не было видно ни обнажившейся полоски живота, ни окровавленных губ. Сам он сделать это не решался. Аля, что ты несешь?! Нас убиваюткакая, черт подери, теперь разница, где да почему?!
Да она просто спятила! Алексей, очень внимательно и слегка растерянно смотревший на ручку ножа, потрогал засохшую корку на переносице. Я давно это
У тебя один диагноз! перебил его Олег, засунув руки в карманы и перекатываясь с пятки на носок и обратно. Между прочим, теперь, когда очевидно, что пацан тут ни при чем и что его, скорее всего, тоже ты на главном подозрении!
Он тоже, указательный палец Евсигнеева распрямился в сторону Виталия. Но тот не заметил этого жестаон даже не услышал разговора, он смотрел на склоненную голову Алины, на медный локон, свесившийся ей на глаза.
Но ведь это не все, не так ли?
Алина резко вскинула голову.
Что значит, не все?!
Минутку! Марина качнулась вперед, но тут же снова прижалась к стене, будто та давала ей силы, как землятитану Антею. Ты ведь единственная, кто ничего не рассказал! Что ты сделала?!
Действительно, поддержал ее Олег, хотя по выражению его лица было ясно, что находиться с Мариной по одну сторону ему было вовсе не по душе. Потом он осторожно подошел к дивану и остановился на расстоянии полутора метров от него, внимательно разглядывая рукоять ножа. Кстати, этой дряни на оружейной стене не было. Уж это я точно знаю.
Так что? Виталий сделал еще один шаг и остановился возле лампычаши на длинной тонкой серебристой ножке. В этом ящике с цветами было что-то еще? Не так ли? Ты принесла это тоже? Или сегодня там этой вещи уже не было?
Глаза Алины сузились, превратившись в две щелочки, в которых опасно поблескивал холодный изумрудный огонь.
Ты рылся в моих вещах?!
Значит, ты признаешь, что
Ты рылся в моих вещах!
Это вышло случайно, но сейчас
Как ты посмел лазить по моим ящикам?!
Да не важно, как!!! заорал Виталий, и стоявший неподалеку Петр отскочил за телевизор. Важно то, что это твой нож торчит у нее из горла, и я хочу знать, когда он пропал и пропадал ли вообще?!!
Алина застыла. Сейчас на ее лице жили только глаза, затравленные, злые, в которых билось что-то агонизирующее, тонущеето ли остатки самообладания, то ли останки разума.
Что?! изумленно переспросил Жора и двинулся вперед. Аля, это правда?
Это она! Марина вытянула вперед руку с растопыренными пальцами. Я знала, что это она! Видно же, что она сумасшедшая!
Не может быть! неуверенно произнес Олег, переводя взгляд с ножа на окаменевшее лицо Алины и обратно. Она же нам все объясняла, она же нам во многом помогла! Ее же саму чуть не убили!
Марина жестко, не поженски хохотнула.
Не убили?! Спектакль! Что стоит самой сигануть из окна в нужный момент?!
Если бы я ее не поймал, она бы насадилась на прутья, как бабочка на иглу, ровным голосом сказал Виталий. Хорош спектакль! Откуда ей было знать, что я там буду?! Откуда ей было знать, что я ее поймаю?! Такое обеление своей персоны в глазах остальных равноценно самоубийству!
Подожди, на лице Марины появилось огорченное недоумение, но ведь ты только что
Виталий отмахнулся от нее, как от надоедливой мухи.
Ты ответишь на мой вопрос?
Алина молча, холодно смотрела на него.
Аля, пойми, ты себе только хуже делаешь!
Смешок.
Это твой нож?
Нет.
Но это твоя вещь?
Допустим.
Когда она пропала?
Сегодня днем.
Да врет она все! Алексей ударил кулаком по стенке шкафчика с видеокассетами. Сама принесла его сюда, сама и зарезала эту!..
Антилогика, с улыбкой напомнила Марина. Забыли? Что с того, что она вам помогала?! Ты такой наивный, Олег. Лучше признайся, что веришь ей только потому, что тебе приглянулась ее мордашка!
Да уж поболе, чем твоя! вспылил Кривцов. Да она еще черт знает когда про деревья нам сказала Она Нет, я не верю! Кто угодно мог свистнуть у нее этот нож! И она ничего нам не рассказала про него просто потому, что не успела! Ты ж тогда заорала, когда на тебя паук прыгнул, потом и вовсе бардак был!
Тогда пусть расскажет сейчас, аметистовый и изумрудный взгляды сшиблись друг с другом, точно тяжелые клинки, и казалось удивительным, что в воздухе не брызнули искры. Кого ты зарезала этим ножичком?!
Заткнись! Жора зло посмотрел на нее. Хватит! Аля, может, и в самом деле все расскажешь по быстрому, чтобы между нами уже никаких непоня-ток не было? А?
Я ничего не буду рассказывать! отрезала Алина. Жора огорченно покачал головой.
Аля, тебе придется. Уж не знаю, что ты там натворила в своем прошлом нож и цветы хмм но мыто все вывалили, и, как видишь, ангелов здесь нет. Ольга так вообще хотя о покойниках плохо нельзя
Я ничего не буду рассказывать!
Аля, это не только нечестно, но и подозрительно. Ты ведь этим прямо подписываешься под убийствами!
Снова смешокжесткий, стылый, словно удар железа по железу на сильном морозе.
Ну так заприте меня! Вы уже запирали одного! Сильно вам это помогло?!
Аа, значит уже "вам"? протянул Виталий, внимательно глядя, как ее правая рука медленно, почти неуловимо плывет вниз. Зарождалось какоето движение, мысленно он уже почти видел, как она разворачивает бедра вправо, в чуть опустившихся плечах и легкой сгорбленности угадывался будущий наклон внизскорее всего с сильным сгибанием коленей. Зарождался какойто поступок. Что она хочет сделать? Себя уже отграничиваешь?
Разумеется. Потому что я-то точно знаю, что убийца кто-то из вас!
Тебе лучше все рассказать.
Нет!
Так мы тебе поможем! рявкнул Алексей, устремляясь вперед, следом неуверенно, точно оживший баобаб, качнулся Жора, потом кинулись остальные.
Дальше все произошло очень быстро и суматошно.
Алина стремительно наклонилась, и ее рука скользнула под ковер за креслом. Виталий, вроде бы бросившийся к ней вместе со всеми, вдруг слегка развернулся, и теперь было непонятно, хочет ли он схватить Алину или Алексея.
Рука Алины вынырнула из-под ковра, и следом за ней серебристой лентой вытянулся пропавший кэн. Клинок со свистом рассек воздух перед самым лицом Евсигнеева, уже тянувшего к ней свои руки, и Алексей тотчас же дернулся назад и заорал, прижимая окровавленную ладонь к носу, с кончика которого лезвие с хирургической точностью срезало кожу. В тот же момент подоспели все остальные, кроме Кристины, которая с неожиданным проворством метнулась в угол.
Алина стремительно и легко, словно ртутная капля, проскользнула сквозь набежавших товарищей по несчастью. Движения ее были воздушными, почти неуловимыми, отмеченными лишь серебристыми вспышками меча, полосующего воздух, то взлетая, то ныряя куда-то вниз, послушно подчиняясь держащей его руке. Все заняло не больше десяти секунддесять секунд мелькающих тел, серебристых взблесков, свиста воздуха, треска ткани, удивленных вздохов и болезненных возгласов.
На середине комнаты она остановилась, крутанувшись назад, и теперь стояла боком к двери, дорогу к которой преграждал неизвестно откуда там взявшийся Воробьев, державший наперевес тонкую стальную ножку торшера с обрывком провода. Острие меча в вытянутой и чуть приподня-той руке Алины указывало на балконную дверь, левая, согнутая в локте рука чуть подрагивала в воздухе. На лице дрожали напряжение и хищный азарт.
Все замерли, потрясенные и толком не понявшие, что произошло, и только Алексей выл, прижимая ладонь к лицу.
Нос!.. эта сука отрезала мне нос!
Если б я хотела тебе отрезать нос, то отрезала бы, кретин! Твой нос на месте! А если что и стоит тебе отрезать, так совсем другую часть тела! хрипло сказала Алина, потом, не поворачивая головы, произнесла:Отойди от двери!
Ни хрена себе?! Жора потянул вниз футболку, ошеломленно глядя на аккуратный разрез поперек груди, совершенно не задевший кожу. Вот вам и тихие омуты!
Что ты делаешь, психопатка?!! закричала Марина, глядя на лежащую на ковре прядь собственных волос. Петр, испуганно хлопавший себя по груди, не досчитался трех пуговиц на рубашке, кроме того, у него был вспорот рукав. Укоризненней же всех смотрел на Алину Олег, лишившийся пуговицы на ширинке.
Положи железку! негромко сказал Виталий. Что ты творишь?!
Вот, значит, кто меч украл, печально произнес Олег. Аля, значит, и все остальное тоже ты?
Нет. Остальное ищите у себя! Я взяла только меч!
Мне следовало догадаться, в голосе Виталия послышалась досада и он шагнул было вперед, но острие меча качнулось в его сторону, и он снова застыл. Любимое оружие писателейфэнтазистов. А я-то думал, чего ты так побледнела, когда мы о ловушке с алебардой рассуждали. Значит в три часа ночи ловушки еще не было, так?
Значит начал было Жора, но Алина тут же перебила его.
Я не ставила никаких ловушек! В третьем часу я просто зашла в залу, взяла меч и ушла. Вот и все! Впрочем, теперь вам бесполезно что-то доказывать!
Что же ты хочешь после такого представления?! Слушай, перестань валять дурака! Жора качнулся вперед, и Алина тотчас же ловко прокрутила "мельницу", после чего меч легко и даже как-то игриво скользнул в сторону Вершинина, и гигант поспешно отступил назад.
Никому не подходить! меч очертил в воздухе полувосьмерку, и Виталий, пойманный на начале движения, снова остановился. Отрежу руку каждому, кто ко мне ее протянет! Играйте дальше в свои паучьи игры без меня! Хватит! Дай мне пройти!
Виталий покачал головой.
Положи меч. Зачем ты все портишь?
Порчу?! Я защищаю свою жизнь! Алина начала отступать к стене, в то же время боком плавно продвигаясь к двери, водя глазами по сторонам. Один из васманьяк, а может и не один! Вы затыкаете мне рот, не даете сказать то, что надо сказать, но требуете рассказать вам то, что к делу совершенно не относится. Я ничего вам не скажу! Я не сказала этого даже единственному человеку, которому доверяю безграничноя не сказала этого своей матери! Вы пытались применить ко мне силу, так теперь не жалуйтесь!