Она метнулась к ванне и закрутила кран, потом неистово замахала сдернутым с вешалки полотенцем, разгоняя пар. Шагнула к зеркалу, протянула к нему ладонь и вдруг застыла, едваедва касаясь пальцами гладкой поверхности.
А что, если она действительно не проснулась?
Чье лицо сейчас взглянет на нее из зеркала? Вдруг у него будут зеленые глаза и меднорыжие волосы? На какоето мгновение Алина была почти уверена в этом и едва сдержалась, чтобы не отдернуть руку. Потом сжала губы, и ее ладонь проехалась по зеркалу, и из потянувшейся за ней серебристой полосы на нее посмотрели ее испуганные зеленоватокарие глаза. Она увидела ссадину на щеке, мокрые каштановые волосы, прилипшие ко лбу, а потом полоса снова затянулась плотной дымкой, и испуганные глаза исчезли. Алина снова протерла зеркало и снова посмотрела, как исчезает ее отражение, словно втягиваясь внутрь зеркалазеркала, питающегося отражениями Мысли у нее стали путаться, и она с ужасом поняла, что начинает утрачивать чувство реальностинастолько туго его нити переплелись с нитями сна. Где именно начинается одно и заканчивается другое? Где именно она сейчас находится? Был ли сейчас здесь Виталий или это ей привиделось? Может, это продолжают исполняться желания, и на самом деле
Разве ты не этого хотела?
Может, она зашла в ванную и задремала? Может, она задремала в гостиной, в кресле? Может, она все еще в своей постели у себя дома? А может, она спит под распевающей хрустальные песни подвеской в одной из комнат особняка? Может, она сама себе снится? По какую из сторон зеркала она сейчас? По какую из сторон сна?
Стягивая на груди халат, Алина попятилась, потом развернулась и выбежала из ванной. В коридоре она остановилась, прижавшись спиной к стене, потом повернулась и медленно пошла к гостиной. Остановилась на пороге, привалившись к косяку и свесив руки, чувствуя себя очень маленькой и оченьочень напуганной.
Я схожу с ума? Как Света? Как Борис?
Сон, в котором тебе снится сон, что тебе снится сон
Тебе ведь пять было, Аля? Пять?..
В гостиной негромко играла музыкаДжо Дассен пел свою знаменитую "A toi". Виталий, сидевший на диване рядом с Мэй, листал какуюто книгу и курил, кивая в такт песне. Почувствовав чужое присутствие, он поднял голову и вопросительно взглянул на Алину.
Уже?
Что? хрипло спросила она, шагнув в комнату.
Ну, ты ж, вроде, собиралась душ принимать.
А ты сейчас был в ванной, да ведь?
На лице Виталия появилось недоумение. Он закрыл книгу и положил ее рядом с собой.
Ты чего?
Ты там был или нет?! Ты что-то говорил мне?! в ее голосе зазвучали почти панические нотки. Она быстро пошла вперед, Виталий вскочил и, оказавшись возле нее, резко встряхнул за плечо.
Эй, эй! Только не это!.. Конечно, я там был! Тебе все повторить?! Я повторю Аля, он наклонился, пристально глядя ей в глаза, ты думаешь, что у тебя начались видения?! Черт! Этого еще не хватало!..
Значит, был
Был! Прекрати! он встряхнул ее еще раз. Ты не спишь!
Алина облегченно кивнула, потом обхватила его за шею, притянула к себе и прижалась губами к его губам. Виталий ответил на поцелуй скорее машинально, потом слегка отстранил ее и внимательно посмотрел на ее лицо.
Ты
Это ведь меня ни к чему не обязывает, верно?
Ну?
И тебя тоже, верно? Совершенно ничего не значит.
Ты вот сейчас с кем вообще разговариваешь?
Алина шумно вздохнула и попыталась отвернуться, но уткнулась щекой в его подставленную ладонь. Виталий наклонился и негромко произнес:
Знаешь, что я сейчас думаю?
Что?
Ничего. Сделай то же самое, ага?
Хоро
Он поймал губами окончание слова и ее губы, и теперь уже в его движениях не было ничего машинального. Краем сознания, она почувствовала, как ее повелительно потянули вперед, и послушно пошласквозь гостиную, сквозь музыку, сквозь еще молодую ночь, кажущуюся сейчас такой восхитительно бесконечной, лишенной прошлого и будущего, ночь чарующую и дурманящую, чьи ладони оберегают и укрывают и чей темный шепот заговаривает циничную и бестактную зарю с ее пронзительным петушиным голосом, не давая той приближаться как можно дольше. Этой ночи ведомы все тайны времени и желаний, и она делится ими только с тем, кто принимает ее правила и ее покровительство, ни о чем не спрашивая, не требуя и, главное, не пытаясь размышлять и рассуждать, ночь мудра, но не терпит чужой мудрости.
Мэй, разбуженная стуком захлопнувшейся двери в спальню, сонно огляделась, потом подняла глаза к потолку, словно вопрошая некого своего собачьего бога, когда же в доме, наконец, наступят тишина и покой?
Этажом выше Борис, на мгновение проснувшись, открыл глаза, и из-под его распахнувшихся ресниц тоже выглянула ночь.
Но она была совсем другой.
* * *
Звонок Олега застал их уже в машине. Было около девяти утра, давно проснувшийся город хмуро, деловито шумел, еще расслабленный после теплого солнечного воскресенья и с неохотой пробирающийся сквозь пасмурный, суровый понедельник. Вороны на огромных тополях каркали с будничной сварливостью, и в криках мартынов, взмахивавших крыльями над холодной речной водой, слышалась некая тоскующая издевка. С улиц утягивался тонкий невесомый плащ легкого тумана, оставляя после себя мириады мельчайших ледяных капель. На рынках приближалось короткое дообеденное затишье, и часть продавцов готовилась погрузиться в недра книжек в мягких обложках, где постреливали, покрадывали, пошучивали и полюбливали, а часть предвкушала многомудрые нардовые сражения. В рыбных рядах устало спали гротескно толстые, перекормленные, лоснящиеся коты, в картонных коробках персональные рыночные псы благодушно доедали свою утреннюю порцию. Полусонный рабочий люд, разбросав своих чад по яслям, детсадам и школам, расползся по предприятиям и офисам. Близился шумный, крикливый час домохозяек, выходящих на отоварку в перерыве между любимыми сериалами.
Борис с ними не поехал. С утра он выглядел совсем больным и разбитым и скрипучим голосом жаловался на недостаток сна. Скрепя сердце, Виталий оставил его дома, хотя предпочел бы, чтобы ювелир был постоянно у него на глазах. Он ограничился тем, что надежно запер входную дверь.
По дороге они, усталые и в то же время отдохнувшие, то и дело смеялись, точно ехали на увеселительную прогулку, счастливая беззаботность юркнула в "лендровер" следом за ними и ревностно отгоняла хоть какие-торазмышления о том, что им предстоит. Счастливые эгоистичны и забывают абсолютно обо всем, живя лишь недавним прошлым и сиюминутными моментами. Они знали, куда едут, но сейчас не думали, зачем, и позабыли об Олеге, который где-то сидел в своей машине несколько часов подряд, отчаянно зевал и читал ругательный монолог своей сломавшейся печке и безвестной невидимой Эльвире, которая никак не появлялась.
Слушай, а я и не знала, что ежи умеют открывать двери и лазить по свисающим простыням.
Ну, это иногда бывает
Бывает!.. Даррел волжанский! Мог бы и предупредить! Проклятый еж залез мне под бок, и я как раз на него перевернулась! Мне это очень не понравилось!..
Я понял это по твоему визгу.
условия у тебя, конечно, как в зоопарке! Не завидую твоей постоянной подруге! Ежи в постели, хамелеоны с потолка сыпятся, а в пять утра приходит какая-то собака, засовывает холодные губы прямо в ухо и издает громкий хрюк
То есть, тебе не понравилось?
Этого я не сказала Эй, ты все же иногда смотри и на дорогу!
Может, тебе тогда лучше пересесть на лобовое стекло?..
Это будет выглядеть странно
Аля, я совершенно за, но в водительском кресле может сидеть только один человек
а так?
так я сверну в ближайшую витрину
Ты перестанешь путать рычаг переключения скоростей с моей ногой или нет?!..
Ах, да, да
нет, но я же не сказала, чтобы ты вообще ее не трогал
иногда мне надо и руль держать
видел, как тот мужик из десятки посмотрел?..
да ему завидно просто!
Громкое негодующее жужжаньепиликанье оборвало их болтовню. Алина сразу же помрачнела, потом поспешно огляделась.
А где он?!
Кажется где-то на полу валяется. Ответь, а? Возможно, это Олег.
Алина, нагнувшись, пошарила под креслом, извлекла празднично мигающий телефон и нажала на кнопку ответа.
Вы где?! всполошенно закричал Кривцов издалека. Она пришла! В подъезд зашла! Чего мне делать?! Идти за ней?! Говорите, ну!
Алина вопросительно взглянула на Виталия, и тот покачал головой, потом сказал:
Пятьшесть минут.
Жди нас, Олег, слышишь?! Мы через пятьшесть минут будем!
А если она выйдет раньше?!
Алина снова обратила на Виталия вопросительный взгляд, и он в ответ на мгновение оторвал ладонь от руля и помахал сжатыми пальцами перед губами.
Тогда придержи ее, заговори ну ты это умеешь!
Понял! отозвался Олег и отключился. Алина положила телефон на колени и, обхватив себя руками, поежилась, потом посмотрела на Воробьева с немым отчаяньем.
Ты что, рыжик?
Ой, не знаю. Что-то мне не по себе.
Не переживай. Все будет хорошо.
Алина кивнула головой, но появившееся странное, давящее, тревожное чувство не исчезало. Она с трудом пресекла внезапно возникшее желание упросить Виталия повернуть машину и поехать домой.
Вскоре джип притормозил неподалеку от уже знакомого длинного дома мышиного цвета. Олега они увидели еще издалекаон сидел на скамеечке возле покосившегося железного стола и на пару с какимто старичком громко хлопал о столешницу костяшками домино. Алина поискала глазами кривцовскую "блондиночку", но не нашла.
А где же он свою машину оставил?
А вон синяя "шестерка" недалеко от ее подъезда. Одолжил у приятеля. Ни к чему здесь его тачке светиться.
Но ты же на своей приехал!
Теперь уже все равно. Ладно, посиди в машине.
Что?! возмутилась Алина. Как это?! Я тоже пойду!
Нет, я думаю, мне лучше пойти одному.
Он думает! Ты ее сейчас напугаешь до полусмерти! Тут нужна женская деликатность
Я не буду с тобой препираться! Сидии все! Вон, музыку послушай! Виталий кивнул на магнитофон, потом открыл дверцу, но тут же обернулся и жестко посмотрел на Алину. Мне нужно, чтобы ты сидела здесь, чтобы ты осталась.
Аа, протянула она упавшим голосом, понимаю
Здесь безопасно. Кругом полно народа. И я сейчас к тебе Олега пришлю.
Опять ты куда-то идешь, а я должна отсиживаться!
Закрывая дверцу, Виталий тепло усмехнулся.
Я же не к Лешке иду!
Захлопнув дверцу, он быстро пересек двор, и тотчас Олег, что-то сказав старичку и похлопав его по плечу, встал и подошел к Виталию, на ходу вытаскивая пачку "Явы".
Извини, старик, огоньком не богат?
Виталий протянул ему зажигалку, оглядывая окна второго этажа, потом взглянул на открытую подъездную дверь, в которую как раз заходили две старушки с молочными бидонами и невысокий плотный мужчина в сером плаще.
Не выходила, я бы заметил, негромко произнес Олег. А так народ все время шастает тудасюда. Оживленный дом.
Ладно, иди к Але, она в машине осталась.
Хорошо.
Виталий направился к подъезду. Олег глянул ему вслед, потом развернулся на пронзительный гудок микроавтобуса, притормозившего возле "шестерки", ругнулся и сделал несколько шагов в ту сторону. Из микроавтобуса выглянула взлохмаченная голова и раздраженно крикнула:
Чья телега?!
Моя! крикнул Олег, убыстряя шаг. Чего орешь?!
Слышь, отгони, мне тут не проехать!
Очень вовремя! процедил Олег сквозь зубы и перешел на бег. Голова исчезла в салоне.
Алина, наблюдавшая за этим сквозь оконное стекло, негодующе покрутила головой, потом нерешительно взглянула на ключ в замке зажигания, протянула руку, повернула его, заглушив работающий двигатель "лендровера", и вытащила, после чего вылезла и захлопнула дверцу. Огляделась и быстро пошла наискосок, через двор, к подъезду Эльвиры, сжимая ключи в кармане пальто.
* * *
Виталий поднимался по ступенькам на промежуточную площадку второго этажа, прокручивая в уме предстоящую беседу, когда сверху раздался топот, и на площадку спустился уже недавно виденный им человек в сером плаще. Заложив неудачный вираж, он споткнулся, слегка толкнул Виталия и на ходу произнес:
Ой простите, бога ради
Угу, отозвался тот и, уже поднимаясь на второй этаж, бросил в удаляющуюся спину слегка удивленный взглядголос человека показался ему испуганным.
На площадке второго этажа Воробьев с усмешкой взглянул на аккуратно выстроенные перед одной из дверей мисочки с кошачьей едой, сморщился от едкого запаха, взглянул на нужную ему квартиру и его усмешка тотчас погасла.
Дверь с большой траурной цифрой шесть была приоткрыта на полладони, чуть заметно покачиваясь от сквозняка.
Виталий протянул правую руку и осторожно толкнул дверь своими искусственными пальцами. Та качнулась вперед с легким, едва слышным скрипом. Он бесшумно перешагнул порог, притворил за собой дверь и сделал несколько шагов по пустой прихожей. В квартире было очень тихо, лишь где-то монотонно шлепали о раковину капли воды из подтекающего крана. В пустой гостиной над распахнутой форточкой вздувались и опадали старые застиранные шторы, бренча кольцами клипс о железный, чуть покосившийся карниз. Нехорошо прищурившись, Воробьев отвернулся от них. Чувства опасности не появлялось, но было другое, очень знакомое чувствонемногим лучше. Он уже понял, что квартира пуста. Вернее, что живых в ней нет.
Эльвиру он нашел в спальне. Она лежала, свернувшись, на боку возле своего собранного чемодана, подогнув длинные ноги в темнокрасных брюках к животу. Возле вытянутой руки на ковре валялась косметичка с рассыпавшимся содержимым, указательный палец почти казался золотистого футлярчика с помадой, точно Эльвира пыталась подтолкнуть его ногтем. Густые, спутанные волосы закрывали лицо, и из-под них по светлому ковру с пугающей медлительностью расползалось темнокрасное пятно. Из затылка торчала деревянная, чуть обугленная с краю рукоять широкого кухонного ножа, всаженного одним сильным ударом.