В Париж сегодня не пойдем!
Женька всплеснула руками с выражением "ну что ты будешь делать!", потом взглянула на Алину, игнорируя предельно заинтересованные взгляды Олега, которыми тот омывал ее с ног до головы.
Так ты ничего не хочешь мне сказать?
Женечка, я всегда хочу тебе что-нибудь сказать, и большинство из этих слов теплые, легкие и сияющие белизной, как крылья ангелов! вдохновенно произнесла Алина и тут же печально скривила губы. Но у меня на это совершенно нет времени. Пойду, проверю свою берлогу. Олег, ты можешь меня здесь подождать, если хочешь.
Я бы рад, искренне ответил Кривцов, снова надвигая кепку на нос и улыбаясь из-под нее Женьке. Но считаю необходимым сопровождать тебя повсюду. Кроме, разумеется, известного места.
На неторопливо прогуливавшиеся по лицу Женьки любопытство и недовольство мгновенно напал испуг, скрутил их, проглотил и занял собой все свободное пространство.
Почему?! Что случилось?!
Совершенно ничего, просто дружелюбие Олега не имеет границ! Алина незаметно снова пихнула Олега локтем в спину. Мне кажется, он решил меня удочерить
Тебе все шуточки! перебила ее Женька плачущим голосом. Чем вы там занимаетесь?! Где ты пропадаешь?! Ищешь все время кого-то, вопросы странные задаешь! Аль, ты ни в какой криминал не влезла?
Алина развернулась и ткнула указательным пальцем в Олега, который сразу же почему-то поднял руки.
Я пойду проверю почтовый ящик. У тебя минута, и чтоб через эту минуту она стала совершенно умиротворенной. Все, время пошло!
Она отвернулась и осторожно вошла в подъезд, слыша за спиной юморной говорок Олега и возмущенные Женькины обрывочные фразы. Внимательно окинула взглядом все уголки, посмотрела через перила на второй этажне спрятался ли там какойнибудь опасный элемент. Но там никого не было, а на облезлой стене темнела свежая надпись: "Смерть сунарефам!"
Алина открыла почтовый ящик, вытащила из него тугой рулон рекламных проспектов и бесплатных газет "купипродай", шлепнула их на верх ящика, потом очень осторожно пошарила внутри. Осторожность была вызвана тем, что ее, самый верхний, ящик без замка был с наклоном вниз и заглянуть в него с высоты ее роста было невозможно. Именно в такие ящики в последнее время шутливые наркоманы взяли привычку подбрасывать использованные шприцы.
Захлопнув железную дверцу, она обернулась навстречу входящему в подъезд Олегу, лицо которого было и довольным, и печальным одновременно. Следом за ним несколькими секундами позже вошла Женька, которая действительно имела совершенно умиротворенный вид.
Ну, так бы сразу и сказали! бросила она Алине, потом быстро побежала вверх по лестнице на второй этаж. Алина не стала уточнять у нее, что именно они должны были сказать сразу. Услышав, как открылась и закрылась дверь, Олег печально вздохнул.
Что ты ей наговорил?
Да ничего особенного. Что мы временные внештатные сотрудники филиала передачи "Жди меня". Помогаем людей разыскивать.
Ну ты и болтун! Алина засмеялась и начала подниматься по ступенькам. На втором этаже открылась дверь, и Женькин голос прокричал:
Аль, я Стаси на улице недавно видела. За дом побежала.
Ага!
Дверь снова хлопнула. Олег задрал голову и задумчиво посмотрел на площадку.
Оченьочень, сказал он самому себе, потом шагнул вслед за Алиной в квартиру. Алина сбросила сапоги и метнулась в гостиную, запоздало вспомнив о винном разгроме, который оставила в ней, уходя. Но Женька, добрая душа, успела все убрать, и гостиная сияла чисто-той. Смятые исписанные листы были сложены на уголке стола аккуратной стопкой. Задернутая штора чуть колыхалась над приоткрытой форточкой.
Мило, сказал Олег, входя в комнату и крутя головой по сторонам. О, компик! Уу, книг сколько! Да-а
Он поднял голову и тронул пальцем один из висящих в дверном проеме колокольчиков. Тот тихо звякнул, и Олег улыбнулся.
Затейливо, констатировал он, потом вопросительно взглянул на Алину. Вы позволите осмотреть местные достопримечательности?
По коридору вторая дверь налево.
А за первой что?
Стремянка, консервы и пауки.
Брр! сказал Олег и вышел. Алина усмехнулась и посмотрела на торчащие из мишени дротики. Потом подошла к секретеру, открыла его и достала небольшой замшевый сверток. Положила его в сумочку и хотела было пойти на кухню, но ее остановил долетевший вдруг из палисадника душераздирающий кошачий вопль. Казалось, несчастное животное заживо рвут на части.
Первой ее мыслью было, что какая-то кошка угодила в пасть собаки, которых здесь бегало достаточно много. Не дай бог, Стаси!
Алина метнулась к окну, рванула в сторону штору, которая при этом соскочила с нескольких клипс, и сквозь стекло с мутными отпечатками кошачьих лап и железную узорчатую решетку взглянула в палисадник, отделенный от возвышавшегося рядом здания ПТУ высокой глухой стеной. Весной здесь из земли выползали нарциссы и гиацинты, взращиваемые соседями, но сейчас в палисаднике стояли только голые вишневые деревья, и на толстой ветке ближайшего к окну дерева, судорожно извиваясь, висела Стаси, крепко привязанная за заднюю лапу. Она пыталась дотянуться до ветки лапами, кружилась вокруг своей оси и истошно орала, в возмущенном ужасе тараща огромные оранжевые глаза.
Суки! выдохнула Алина, развернулась и пулей вылетела из комнаты, в коридоре чуть не сбив выходящего из ванной Олега.
Что слу
Прежде, чем он успел договорить, Алина натянула сапоги и выскочила из квартиры.
жди!
Не оборачиваясь, Алина оббежала дом, рванула на себя деревянную калитку, потом зашарила пальцами, ища с другой стороны накинутый крючок, нашла и распахнула калитку, которая стукнулась о стену дома. Хрустя сухими веточками и пустыми сигаретными пачками, она побежала по палисаднику туда, где на дереве извивалась кошачья фигурка, не сводя с нее глаз.
Жизнь ей спасла пустая пластиковая пивная бутылка, притаившаяся среди опавших листьев и сухой травы. Алина наступила на нее, бутылка с треском смялась, ее нога подвернулась, и она кувыркнулась лицом вниз, успев выставить перед собой руки, и еще в полете почувствовала, как что-то больно ожгло ей макушку. Ее ладони ударились о землю, и только потом Алина услышала близкий сухой хлопок, напоминавший звук разорвавшейся маленькой петарды, какие в Волжанске продавали на каждом углу, невзирая ни на какие запреты.
"Уроды!" подумала она, возясь, путаясь в пальто и пытаясь встать. Из-за угла уже вылетел Олег и тотчас кинулся к ней.
Алька! Ты что?!
Алина поднялась, отряхивая испачканные землей ладони, и бросилась к дереву, с которого по-прежнему голосила Стаси. Подхватила ее, приподняв, и кошка тотчас запустила ей в рукав свои острейшие когти, проколовшие ткань и впившиеся в кожу.
Развяжи! плачуще потребовала она. Скорее развяжи! Сейчас, Стаси, сейчас, милая! Сволочи!
Подоспевший Олег бросил короткий взгляд на кусок шпагата, намертво соединявший кошку с деревом, выхватил из кармана перочинный нож, придержал веревку и наотмашь полоснул по ней. Освобожденная Стаси, продолжая завывать уже по инерции, вывернулась из рук Алины и полезла ей на голову. Алина с трудом оторвала ее от себя и, присев на корточки, начала непослушными пальцами распутывать узлы на кошачьей лапе, которая уже начала холодеть.
Елки, ну и твари же в вашем районе! зло сказал Олег и присел рядом. Подожди. Подержи ей лапу. Сейчас, животное, сейчас!.. Киса, не дергайся, сейчас дядя Олег все сделает. Вот мудаки! Поймать бы, да самих повесить за одно место, только на колючей проволоке. Ну, вот и все.
Вау! сказала Стаси и полезла Алине за пазуху, и та прижала ее к себе под пальто. Аувау!
Тихо, маленький Когда успели, гады?! Женька ведь только недавно ее видела! Еще и своими дурацкими петардами успе
Что это у тебя? вдруг спросил Олег и провел ладонью по ее волосам. Потом повернул ладонь к себе, и Алина увидела на ней влажные красные разводы. Испуганно схватилась за голову и нащупала среди волос полоску содранной кожи, обильно исходящую кровью. Отдернула руку и уставилась на свои окровавленные пальцы. На одном из верхних этажей отворилась лоджия, и мужской голос недовольно крикнул:
Что за вопли?! Алька, ты что ли?! Вы че там делаете?!
Ничего! прокричала Алина в ответ. кто-то мою кошку к дереву привязал! Вы не видели?!..
Видел быне привязали бы!
Створка с грохотом закрылась, и Олег тотчас схватил Алину за виски и заставил наклонить голову.
Дай поглядеть!
Откуда я же лицом вниз
Олег внезапно взвыл, потом выругался с затейливой нецензурностью и торопливо осмотрелся, после чего нажал Алине на плечо, заставляя ее пригнуться.
Елки я же слышал звук думал, почудилось!
Петарда хлопнула какой еще звук недоуменно пробормотала Алина, доставая из кармана носовой платок и прижимая его к голове.
Было похоже на выстрел, Олег метнулся к тому месту, где она упала, и быстро осмотрелся, потом наклонился вперед, чуть ли не уткнувшись носом в стройный ствол вишни, после чего бегом вернулся обратно. Его лицо было похоронным.
Аль, там пуля в дереве! Пошли в квартиру! Быстро идем обратно!
Что? ошеломленно произнесла Алина. Олег схватил ее за руку и рванул за собой, все время озираясь.
Может, он уже смылся, а может еще где-то тут. Иди за мной! Живо!
Они оббежали дом, проскочили пустой двор и юркнули в подъезд, словно мыши, за которыми гналась целая стая котов. Олег захлопнул дверь подъезда, потом обогнал Алину и первым вбежал в незапертую квартиру. Алина зашла за ним и закрыла входную дверь. Уронила на пол Стаси, которая, прихрамывая, затрусила на кухню, потом шатаясь прошла в гостиную, из которой навстречу ей выглянул Олег.
Никого, слава богу. Но он может все еще быть где-то на улице. Ждет нового подходящего случая. Стрелял с другого конца дома, иначе я б его увидел. Он следил за нами, понимаешь, все время следил! Ты нужна ему! Он очень много о тебе знает. Он даже знает, как выглядит твоя кошка. Пока мы болтали с Женей, пошел и поймал ее. Привязал веревку к лапе, голову, наверное, замотал чем-то, чтоб не орала. Потом подвесил. Ты услышала и выскочила. Не дожидаясь меня, естественно, как он и рассчитывал. Я ему мешал. Знакомый метод, верно. Ловушка. Господи, если б ты не упала
Алина посмотрела на его испуганное, взволнованное лицо, потом медленно села прямо на пол, глядя на свои все еще испачканные землей ладони.
Ну и очень глупо, по-моему, сказала она скрипучим голосом. Мог выйти кто угодно. Не обязательно я вышла бы первой. Его могли увидеть. Очень глупая ловушка, по-моему.
Но она сработала, заметил Олег, садясь рядом и сдвигая кепку на затылок. Все его ловушки всегда срабатывали, помнишь? И он всегда рисковал. Для него это кайф, понимаешь? Этот риск, эта спонтанностькайф! Как там с тобой, с Маринкой, с Ольгой со мной Не знаю, когда в одном человеке так здорово уживаются импульсивность и редкостная терпеливость С одной стороны, вроде действует сгоряча, а с другой так хорошо все просчитывает. А мы ему в какойто степени помогаем помогали.
Алина отняла платок от головы, внимательно изучила его и вернула на место, после чего устало привалилась к Олегу, который с готовностью придвинулся поближе.
Значит, это, наверное, действительно Лешка, хрипло произнесла она. А что он придумает в следующий раз? Какую наживку? Вдруг он Женьку или Вовку
Вряд ли, пробурчал Олег, которого эта версия привела в чрезвычайно угрюмое состояние. Он не станет приплетать сюда посторонних. Вот это уже не просто рискэто риск очень глупый Ладно! Звони Витале, пусть заедет за нами на своем сарае, поскольку до остановки далековато и все дворы, дворы Догулялись, хватит!
Алина резко отодвинулась и испуганно взглянула на него.
Только ничего ему не рассказывай! Пожалуйста! Он меня убьет!
А если я не расскажу, он убьет меня! отозвался Олег, потом задумчиво почесал нос. Ладно. Возьму огонь на себя. Хотя, предпочел бы взять что-нибудь другое. Давай телефон свой а сама иди, иди, приводи голову в порядок, замажь, сделай там что-нибудь из волос, начеши, я не знаю
Алина торопливо сунула ему телефон, благодарно чмокнула в висок и метнулась в ванную прежде, чем он успел как-то отреагировать.
Виталий сообщил, что приехать сможет через полчасане раньше, и эти полчаса они просидели в квартире, переговариваясь приглушенными голосами и строя разнообразные теории. Стаси, громко благодарно мурлыча, устроилась у Кривцова на плече, свесив лапы на грудь и спину и аккуратно подобрав полосатый хвост. Иногда она поднимала голову и принималась исследовать щеку Олега, и тот хихикал, когда ее усы щекотали ему ухо.
Подъехав, Виталий не стал дожидаться их в машине, а сразу же выскочил и столкнулся с ними на лестнице. Алина, в этот момент запиравшая дверь, покосилась на него и, тут же отвернувшись, судорожно сглотнула. Виталий внимательно оглядел Олега, после чего заметил:
Что-то ты не выглядишь неожиданно плохо себя почувствовавшим!
Мне полегчало! бодро сообщил Олег. Поэтому не мог бы ты сейчас отвезти меня к моему гаражу. Я скажу, куда, уточнил он с некоторой поспешностью. Заберу свою девочку. Думаю, вторая тачка нам не помешает. Кто там, у тебя в машине? Я видел из окна Что за бабы? Те, кто я думаю?
Идии узнаешь, Виталий чуть подтолкнул его к выходу из подъезда. Ну иди, иди. Мы сейчас придем.
Олег сделал несколько шагов в указанном направлении, потом за спиной Виталия развел руками с горестным лицом, давая понять, что сделал все, что мог. Алина, прятавшая ключ в сумочку, хотела было прошмыгнуть мимо, но Виталий жестко придержал ее за плечо и, нехорошо сощурившись, заглянул прямо в глаза. Алина попятилась и остановилась только тогда, когда ее спина уперлась в стену. Тогда она попыталась придать лицу недоуменное выражение.
В чем дело?
Да, холодно повторил Виталий, в чем дело? Разъясни мне, в чем дело! Уже и Олега подговариваем, да?! Держите меня за идиота?!
К чему эти речи! Алина решительно качнулась вперед, снова пожелав пройти мимо. Не трать время, у нас его и так мало! Пока ты тут
Мне наплевать на время! неожиданно рявкнул Виталий, и его сильный голос гулким эхом раскатился по подъезду. Что случилось?! Я же понял! Я же вижу! У тебя на лице все написано!