Скорее! Быстрее! кричал Цент, громыхая ногами по ступеням. Отставших ждать не будем. Владик, тебя это касается больше других.
Цент увидел прямоугольник выходадверь, ведущая наружу, осталась приоткрытой. Он выскочил на свежий воздух, и тут же развернулся, готовясь захлопнуть люк. За ним следом из бункера вылетела Машка. Цент уже начал закрывать дверь, представляя, какое лицо будет у Владика, обнаружившего, что его заперли в подземелье вместе с ордой мертвецов, но тут наружу вылетел визжащий от ужаса программист, врезался в Машку, и оба они упали на землю. После этого Цент решительно захлопнул люк и крутанул ручку, запирая адское подземелье. Приложив ухо к толстой двери, он услышал приглушенные звуки, долетающие изнутри. Рычание и ударызомби в бессильной ярости колотили кулаками по железной плите.
Ничего, ребятки, тяжело дыша, утешил мертвецов Цент, побеситесь и успокоитесь. Развлеклись, и будет. Глядишь, кто-нибудь когда-нибудь влезет к вам еще раз, но точно не мы.
Он отошел от двери и повернулся к своим спутникам. Машка и Владик лежали на земле, тяжело дыша, всхлипывая и слезоточа.
Возвращаю, сказал Цент, и уронил перед девушкой взятый у нее меч.
Он поднял взгляд к темнеющему вечернему небу. Близились сумерки. Бродить по лесу ночью было бы очень глупо, и Цент произнес:
Вставайте, хватит валяться. Идемте к тачкам. Я устал, как собака, и проголодался, как волк.
13
Уже в сумерках они добрались до оставленных на поляне автомобилей. Цент первым делом набросился на еду. Он трапезничал с таким пылом и с такой неуемной яростью, будто не видел пищи долгие годы. Его спутники, измученные, пережившие стресс и кошмар, сидели рядом на травке, и вяло жевали тушенку.
Они все погибли, шмыгнув носом, сказала Машка. Все эти люди. Это так ужасно.
Не бери в голову, посоветовал ей Цент, зубами разорвав пачку сухариков. Их шайка была обречена. В любом случае. Уж ты мне верь. Я сразу вижу, кто сумеет выжить в суровых условиях зомби-апокалипсиса, а кому лучше даже и не пытаться.
Владик, не поднимая глаз на Цента, про себя подумал, что группа выживших людей стала группой обреченных на смерть людей в тот момент, когда судьба свела их с извергом из девяностых. Не случились этого, жили бы они и жили.
И потом, они сами виноваты в своих бедах, заметил Цент. Зачем обманывали? Зачем потащили нас в этот адский бункер, наобещав горы тушенки?
Но ведь ты собирался подвергнуть их зверским пыткам, а затем убить, напомнила Машка. Какой у них был выбор?
Э, ты вот это прекращай! возмутился Цент. Не пытайся выставить меня виноватым. Я тут совершенно не при чем. Моя совесть чиста.
С этим Владик мог бы согласиться. Совесть у Цента действительно была чистой, по той простой причине, что злодей из девяностых ни разу в жизни ею не пользовался.
Ладно, поехали, сказал Цент, отбросив в сторону четвертую опустошенную банку. Не хочу тут ночевать. Место плохое. Отъедем подальше, там и остановимся.
Машка покорно забралась в салон автомобиля. Когда Владик попытался последовать ее примеру, Цент с силой хлопнул программиста ладонью по плечу, и добродушно посоветовал:
Не грусти, прыщавый. Все ведь кончилось хорошо. Мы живы, здоровы, и впереди нас ждут новые удивительные приключения.
Владик выдавил из себя улыбку, но та получилась невеселой. Ничего хорошо не кончилось: их едва не загрызли ужасные монстры, они натерпелись страху в кошмарном подземелье, на их глазах расстались с жизнью несчастные люди. А обещание новых приключений, под стать только что пережитому, вызвало во Владике волну панического страха. Сколько еще подобных приключений он переживет, прежде чем сойдет с ума или погибнет жуткой смертью?
Цент запустил двигатель, насвистывая себе под нос мотивчик в стиле русского шансона. Он развернул автомобиль и повел его обратно по колее, выбираясь из леса. Владик, бросив взгляд в заднее стекло, увидел вторую машину, которая уже никогда не дождется своих владельцев. Эти люди пережили зомби-апокалипсис, но не сумели пережить знакомства с Центом. Как и многие до них. Как и многие после нихВладик был уверен, что изверг из девяностых сведет в могилу еще немало невинных душ. Но сам он, по крайней мере, был жив. Владик ухватился за эту позитивную мысль, пытаясь взбодриться и забыть о пережитых кошмарах. Да, он жив. Все еще жив.
Но долго ли он пробудет в этом приятном состоянии?
Цент включил дальний свет и громким противным голосом запел блатной шлягер. Машка откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Владик пригорюнился, невольно вспомнив свою прекрасную жизнь до конца света.
Автомобиль, неуклюже переваливаясь с кочки на кочку, медленно выползал из лесного массива. Впереди была трасса. И целый мир, наполненный невообразимыми и неведомыми опасностями.