Не спи, капитан. Ты получаешь деньги от налогоплательщиков.
Я и не собирался, запротестовал он. Я просто предоставил тебе возможность насладиться атмосферой. Если ты готов, то пошли.
Услышав, что мы направляемся к двери, перед нами предстала служанка Кетти. Она открыла дверь и послышался звонок, о котором упоминала Шарлотта Мэннинг.
Он работает так же, когда нажимают и на кнопку? спросил я.
Да, мистер. И когда дверь открываетсятоже.
А зачем?
Когда меня нет дома, мисс Шарлотте приходится самой идти к двери. А когда она бывает занята в темной комнате и дверь открывается, она знает, что кто-то вошел.
Мы с Патом переглянулись.
Какая еще темная комната? поинтересовался я.
Кетти буквально подпрыгнула.
Да, конечно, та, где она делает фотографии.
Мы с Патом почувствовали себя идиотами. Значит, она занимается фотографированием? Прекрасный повод для разговора при следующей встрече.
5
Мы сидели с Патом за кружкой пива в маленьком баре. Он поинтересовался, не нашел ли я чего-нибудь новенького. Я ответил отрицательно.
А что насчет мотива? спросил я.
У меня еще не было времени этим заняться.
А у тебя есть хоть какой-нибудь завалящий след?
Нет. По данным экспертов, выстрел произведен из совершенно нового револьвера. Мы провели расследование, но пуля была выпущена не из проданных недавно кольтов этого калибра.
Оружие могло быть продано несколько лет назад, а воспользовались им лишь сейчас.
Этим мы тоже займемся, но пока пусто. Ни у кого из подозреваемых нет револьвера По крайней мере, официально.
Достать оружие в конце концов нетрудно. А глушитель? Убийца явно не новичок. Глушитель, разрывная пуля
Здесь нет ничего сложного. Глушитель мог быть предназначен для карабина. Его можно приспособить и на револьвер сорок пятого калибра.
Мы молча выпили еще по глотку.
Тьфу! продолжал дальше Пат. Чуть не забыл сказать тебе, что Джордж Кэлики и Хилл Кингс сегодня утром сменили квартиру.
Почему?
Прошлой ночью кто-то стрелял в Кэлики через окно. Пуля оцарапала ему голову. Мы сравнили ее с той, которой убит Джек. Выпущены из одного и того же револьвера.
Я чуть не поперхнулся.
И ты это чуть не забыл? пробормотал я.
Да еще одно
Что еще?
Он убежден, что это ты в него стрелял.
Я стукнул кружкой о стол с такой силой, что Пат подскочил.
Подонок! прорычал я. На этот раз я ему
Спокойно, Майк Возьми себя в руки. Ты же знаешь, что мы обязаны проверить и тебя. Ты уже устранил нескольких нежелательных граждан, и у нас имеется немало образцов твоих пуль. Мы сравнили их с той, что была выпущена в Кэлики, но они не похожи. К тому же нам известно, где ты был прошлой ночью.
У тебя забавная манера рассказывать, Пат, но хватит шуток. Где же они сейчас живут?
Да тут, на уголке, ухмыльнулся он. В том же доме, где живут и близняшки Билеми, но на втором этаже.
Ты был там?
Да, у близнецов, но я видел и тех. Мне нужно было убедить Кэлики не подавать на тебя жалобу за избиение. Это мне удалось без особого труда. Он много слышал о твоих методах.
Мы расстались с Патом у выхода из бара, и я направился в указанный дом. Если тебя обвиняют в убийстве, необходимо докопаться до самой сути. А я люблю это.
Пат поверил мне только потому, что убийца промахнулся.
Кэлики, видимо, отдал приказ портье не впускать меня в дом. Я проник в холл, как обычный жилец, и поднялся на второй этаж лифтом. Лифтеру на первый взгляд было лет тринадцать, но, присмотревшись, я дал ему уже лет тридцать. Он был тощ, и у него было насмешливое лицо. В кабине мы находились вдвоем. Когда лифт остановился, я сунул ему под нос банкноту в пять долларов.
Кэлики, Джордж Кэлики. Живет здесь недавно. Скажи номер квартиры и деньги твои.
Он оглядел меня с ног до головы.
Вы, должно быть, Хаммер, решил он. Кэлики дал мне в два раза больше, чтобы я вам ничего не говорил.
Я вытащил револьвер из кобуры и дунул в дуло. Глаза лифтера расширились.
Да, я тот самый тип, которого зовут Хаммер, признался я. Если ты не сообщишь мне номер его квартиры, то десяти долларов не хватит на оплату услуг дантиста.
Я лениво приподнял револьвер.
Двести шестой! молниеносно выпалил он.
Я свернул банкноту и засунул ее лифтеру в открытый рот.
Помни обо мне, добавил я. И если ты не будешь молчать, я вскрою тебя, как устрицу.
Да, мистер, почти простонал он от страха. Затем он быстро вошел в кабину и закрыл за собой дверь.
Послышался щелчок, и лифт быстро направился вниз.
Мне тоже пора было приниматься за дело.
Я отправился на поиски двести шестой квартиры, нашел ее и постучал в дверь. Ответа не последовало. Я приник ухом к двери, но ничего не услышал. Чтобы убедиться в отсутствии жильцов, я засунул листок бумаги под дверь и спустился этажом ниже. Потом снял туфли и на цыпочках вновь поднялся вверх. Листок лежал на том же месте. Я вытащил из кармана связку отмычек и принялся священодействовать. С третьей попытки дверь мягко отворилась и я вошел, прикрыв за собой дверь. Квартира, вероятно, сдавалась уже меблированной.
Никаких следов пребывания новых жильцов не было, за исключением фотографии Кэлики на камине в гостиной. Я вошел в спальню. Там стояли два комода и одна кровать. Действительно, они спали вместе, а ведь я это говорил, чтобы разозлить Кэлики. Под кроватью я обнаружил чемодан и исследовал его содержимое.
Кроме белья и полдюжины рубашек, там лежал кольт сорок пятого калибра и две пачки патронов. Это оружие обычно предназначается для профессионалов, и если в течение двух дней все время на него наталкиваешься, это что-нибудь да значит!
Что за времена настали, господи!
Я заглянул в ствол, но он был чист, как постель девственницы. В последнее время оружием явно не пользовались.
В ящиках обоих комодов тоже ничего не было. Я обнаружил только альбом, принадлежавший Кингсу. Там были снимки, доказывающие его занятия всеми университетскими видами спорта и кое-чем еще. Это были моментальные снимки разных лет и в огромном количестве. Некоторые из женщин были ничего себе, но это на вкус тех, кто любит высоких и тощих. Что касается меня, то мне никогда не нравились женщины, похожие на мальчишек.
На нескольких фотографиях были изображены Хилл Кингс и Кэлики вдвоем. Хилл и Джордж на рыбной ловле, в кемпинге с палаткой, перед витриной магазина.
Вдруг я замер, как пес, сделавший стойку. На одном из фото Хилл ни единой черточкой не напоминал студента, а скорее походил на важного бизнесмена. Но не это привлекло мое внимание. В витрине за ним можно было различить фанерный лист, куда наклеиваются вырезки из последних новостей. На одной фотографии можно было увидеть гибель «Морокастла» Но он сгорел в море восемь лет назад, а Хилл Кингс выглядел на этом снимке старше, чем сейчас.
Мне не хватило времени подумать над этим, так как послышался шум поднимающегося лифта. Я подошел к двери и открыл ее в тот момент, когда Джордж Кэлики приготовился воспользоваться своим личным ключом.
Входите, Джордж, любезно пригласил я его.
Он был скорее удивлен, чем напуган. Действительно ли он считал, что именно я стрелял в него накануне? Хилл Кингс за сутки не изменился. Он было приготовился к бегству, но к Джорджу уже вернулось хладнокровие.
Незаконное вторжение, заявил он после некоторого колебания. На сей раз
Заткнитесь и входите Слишком много лишних слов Если бы вы больше сидели дома, вашим гостям не пришлось бы ожидать вас здесь.
Друг за другом они прошли в спальню. Кэлики быстро выскочил оттуда, красный от бешенства. Но я не дал ему времени обвинить меня еще в одном преступлении.
Зачем эта артиллерия? коротко поинтересовался я.
Для таких, как вы, прошипел он. Для тех, кто пытается убить меня через окно. У меня есть на него разрешение.
Я ничего не имею против. Но я посоветовал бы вам обращаться с этой штукой поосторожней.
Не волнуйтесь, я вас предупрежу накануне. А теперь я хотел бы знать, что вы здесь делаете?
А я хотел бы услышать от вас, как в вас стреляли и промахнулись. Вы обвинили меня в попытке убийства, и мне это совсем не нравится.