Второй вариантнадавить на Егора. Об этом я тоже думал и не отказался от этой мысли до конца, даже когда он проявил себя действительным «стратегом». Но он не блефовал насчет охраны и потому вряд ли соврал мне насчет подстраховки относительно собственной жизни. Поэтому этот вариант тоже можно отметать.
Спускаясь на шумный первый этаж, я прикинул реальность третьего вариантасвязаться со своими жертвами и сообщить им полезную информацию. Но доверять им было сложно. А мне они тем более не могли доверять. Посторонний человек придет и скажет, что хочет убить тебя. Но не сделает это, если ты ему поможешь. Проще избавиться от такого сентиментального «друга». Хотя, скорее всего, Артем подумает о том, что я просто обычный шантажист.
Так себе перспектива рисовалась. Я не видел иного выхода, кроме как выполнить задание. Не зря же я решил устранять проблемы по мере их появления. Лояльность к похитителям я не собирался путать со стокгольмским синдромом. Это была всего лишь работа, которую нужно сделать. И ничего больше. Я все равно ненавидел этого человека за его изворотливость. Или стоило ненавидеть его «старого друга»?
Спустившись с лестницы, я прошел мимо девушки на стойке ресепшен. Сделав пару лишних шагов, развернулся и остановился напротив:
Простите, у вас здесь есть телефон?
Да, рядом с левым крылом.
Поблагодарив ее, я направился в указанном направлении. В противоположной стороне звонко бились бильярдные шары. Временами слышались резкие, но радостные крики. Как по мне, это место совершенно не сочеталось с внешним обликом строения. Когда на стене показались два телефона, я выбросил из головы все мысли. Если и не просить помощи, так хотя бы сообщить.
Не работают, низкий грубый голос из-за спины заставил меня вздрогнуть. Рука, уже готовая опуститься на телефон, медленно вытянулась вдоль тела. Я развернулся.
С чего вы так решили? посмотрел я на массивного мужчину, явно жертву спортпита.
Потому что я знаю, что они не работают. Для тебя во всяком случае.
Мой собеседник был минимум на полголовы выше меня, плюс широкий, как шкаф. Мускулы буграми вздувались под рубашкой. Я поискал глазами бейджик или что-то еще, но ничего не обнаружил.
Жаль, коротко ответил я, решив не связываться с этим громилой.
Даже если он и не местный сотрудник, мордобоя лучше избежать. Повернувшись спиной к нему, я миновал стойку с телефонами и сразу же оказался в одном из залов левого крыла.
Я никогда не любил ни слежку, ни охоту. Для охоты нужно получать удовольствие от выслеживания. А искать людей проще при помощи технических средств. Сейчас для меня это было невозможно, поэтому нехотя я принялся осматривать зал.
В отличие от игрового, где стояли бильярдные столы, здесь было тише. Само помещение тянулось вверхвысокий потолок завершался оригинальной люстрой. Я осмотрел все стены, но камер в зале отдыха не нашел нигде. Интересное место, ничего не скажешь. Чтобы не привлекать к себе внимания, я проследовал дальше.
Левое крыло включало в себя три больших, разделенных между собой бревенчатыми стенами, зала. Только последний имел высоту в два полных этажа и приметные широкие балконы. Это уже был хороший замах на роскошь. Внизу и вверху стояли небольшие столики. Я побродил между ними, ознакомился с меню толщиной в полтора десятка листов, но вежливо отказался от предложенного аперитива и вернулся в первый зал.
Артема нигде не было. Выспрашивать о нем я не планировалэто могло сразу же навести на меня подозрения. Поэтому, не заметив лица с фотографии среди немногочисленных, рассредоточенных по залу гостей, я пошел в другое крыло.
Отель неспроста показался мне странным. И дело было вовсе не в необычных сочетаниях русской культуры разных эпох с наличием иностранных гостей и бильярда, телевизора и прочих современных средств досуга. Система безопасности без видеокамер в наше время казалась несовершенной. Как уследить за всеми? Если тот громила в рубашкеохрана, то здесь явно проводится масса не самых законных дел.
А что еще делать в таком удаленном от цивилизации месте? Правда, в век цифровых технологий гораздо проще и безопаснее было бы заниматься этим через зашифрованные каналы связи и выделенные серверапрятать и обслуживать их было бы куда проще, чем трехэтажный бревенчатый дом.
Ладно, раз все здесьсплошные загадки, придется сосредоточиться на поиске оптимального средства устранения моей будущей жертвы. Охотник ищет оружие, подходящее для дичи. Я уже начинал опасаться, что мое бесцельное хождение кажется подозрительным. Но никакой охраны рядом с собой я не заметил: люди по-прежнему продолжали играть в бильярд.
Ножи и прочее колюще-режущее я отмел моментально. Этот вариант мне не подходит, потому что вымазанный кровью я буду заметен за километр. Не вымазатьсянереально. Проще всего в данном случаезадушить. Ни крови, ни шума. Струна от гитары, шнур питания, веревка от занавески подошли бы идеально.
Я обратил внимание на публику возле бильярдных столов. Зал был невелик, поэтому в нем поместилось в ряд всего лишь три стола. Два стояли пустыми, а около дальнего собралось несколько человек зрителей. На всякий случай я продолжил поиски тамАртем мог оказаться азартным человеком.
Подобравшись поближе, я заметил, что публика ничем не отличается от большинства людей. Разве что одета посолиднееи то это можно было отнести лишь к некоторым. Пара девушек в коротких платьях, мужчины в свитерах или рубашках. Игроки были чем-то похожи на Егоратоже классические жилеты и брюки. Но по-прежнему никого, кто бы хоть отдаленно напоминал человека с фотографии.
И как тебе игра? ко мне приблизился сам Егор, только что спустившийся из комнаты.
Я только подошел, еще не успел разобраться, мне хотелось уйти от него подальше. Но народ заинтригован.
Людей очень легко заинтриговать, он отвел меня подальше от бильярда. Мне бросился в глаза зарядник для телефона, лежащий на журнальном столике. Пожалуй, даже очень легко, прищурился он.
Я выдернул шнур, потом смотал его в кольцо и сунул в карман, оставив на столе только корпус.
Интересный выбор, оценил Егор мои старания.
Прости, у меня нет отравленного ножа в ботинке или пистолета с глушителем.
Не извиняйся. Пойдем лучше к выходу.
Зачем?
Затем, что я нашел тебе твою цель.
Твою ж мать! не выдержал я, но постарался возмущаться потише, чтобы не привлекать внимания. Ради чего я бродил по этим комнатам и светился перед людьми?
Я тоже не знал, где находится Артем, пожал он плечами. Я помогаю тебе, чтобы в конечном счете быстрее разобраться с нашей общей проблемой. Вот, кстати
Открывшаяся дверь привлекла мое внимание. Внутрь вошла целая делегация, среди которых выделялся Артемпомимо знакомых черт лица еще и внушительным ростом почти в два метра.
Простое задание, говоришь? шепнул я.
Вообще простецкое, послышался ответ.
Где у них туалет? гулко пробасил Артем и, услышав ответ, немедленно направился к цели.
Кажется, это твой шанс.
Я еще не успел толком изучить расположение комнат в этом отеле, но понадеялся, что, как Волк в сказке, смогу дойти до туалета короткой дорогой. Я примерно представлял, где этонедалеко от последнего, обеденного зала. Что, в принципе, было логично. По дороге Артем остановился с кем-то побеседовать. Седовласый, с живым лицом и крупным носомчем-то смахивавший на Майкла Кейна персонаж целиком завладел вниманием моей цели, чтобы я смог незамеченным проскочить в комнату для мальчиков. Пока я шел, кто-то из гостей набирал номер на «сломанном» телефоне. Ну-ну.
Писсуары и кабинки, по пять штук в ряд вдоль одной стены. По другую сторонунесколько раковин и небольшие зеркала. Помещение полностью выложено плиткой. Похоже, что гости этого заведения не могут мириться с неудобствами деревянных, пахнущих застарелой мочой, туалетов.
Пока что внутри было пусто. Я колебался, устроить мне засаду в соседней с ним кабинке, выбрав ту, что посередине, или сохранить больше свободы для действия, оставшись вне замкнутого пространства. Вместо этого, неожиданно для себя я направился мыть руки. Открыв воду, я посмотрелся в зеркало.
«Смотри, смотри на себя», говорило мне мое отражение, «обратного пути не будет». Можно подумать, что если я сделаю задуманное, то у меня тут же вырастут рога, как у черта. Никогда же раньше совесть не мучила, а теперь