Куда катится Саннидейл?!
Хромая, Итан подошел к школе. Он знал, что все будет в порядке, стоит лишь пересечь улицу. Ничего ведь не случится, если он присядет передохнуть. Не shy;которые ученики заметили, что он не был одет в фор shy;му, обязательную для преподавательского состава, -ему просто не нравилась эта одежда с широкими по shy;лами, приколотыми булавками для большего удоб shy;ства.
Где находится библиотека?спросил он у про shy;ходящей мимо худенькой девочки.
Там.Девочка неопределенно махнула рукой.Да уж Ну, спасибо.
Подойдя к двери библиотеки, Итан остановился и пригладил волосы рукой.
Там была Баффи, поэтому ему хотелось выглядеть Получше.
Он открыл дверь. Представшая его глазам картина Запоминала сцену из старомодного мюзикла: Руперт с чашечкой чая и книгой, прекрасная Истребительница с распущенными волосами и незнакомый моло shy;дой человек, один из тех, про кого говорят «горячая кровь».
Услышав, что кто-то вошел, они обернулись. Итан заметил, что их лица выражали нечто трагическое.
Боже мой,пробормотал Руперт.Итан, как ты здесь оказался?
Я с ваминачал Итан.Я имею в виду, что я с вами, на стороне добра.Он сделал шаг вперед.
На стороне добра и жадности, добра и амбиций или добра и жажды наживы?резко спросила Баффи.
Зачем ты так, Баффи?возмутился Итан. Но Баффи стояла на своем:
Во время нашей последней встречи ты вырезал татуировку у меня на спине. Хотя нет, ты продавал волшебные конфеты, правильно? Так что извини, но я не схожу с ума от радости при виде тебя.
Какая же ты умница,улыбнулся Итан.
Тебя действительно никто не приглашал,хрип shy;ло сказал Джайлс.
Но я правда пришел, чтобы помочь,настаивал Итан.Вы что, настолько контролируете ситуацию, что вам уже не нужна помощь? В то время как сверка shy;ют эти страшные молнии
И идут дожди из лягушек,добавила Баффи.Да, это действительно случилось, когда мы искали мою маБаффи быстро взглянула на Итана,мою маленькую куколку.
Так что вы искали?ухмыльнулся Итан.
Ну вот,вздохнула Баффи,так всегда. Стоит сделать одну ошибку при произнесении заклинания, и ты превратишься в грязную паршивую собаку. В буквальном смысле этого слова.
Постой-постой, -- торопливо пробормотав Джайлс, поставил на стол чашку и внимательно по shy;смотрел на Итана.Ты не доверяешь ему, Баффи Почему?
Он подражает,ответила Баффи.
Вы можете недооценивать искусство, которым я владею,нахмурился Итан,но это то, чем я зани shy;маюсь. Что я могу еще делать?
Он не хочет смерти.Баффи выразительно взглянула на Куратора.
Но у вас есть я.Джайлс всплеснул руками. -Что вам еще надо?
Ну да, конечно, у нас есть вы, -' проговорил Оз.
Хорошо, Итан,с грустью сказал Руперт и под shy;нял брови.Но при первой ошибке, при первом же проступке я превращу тебя в
Я полагаю, в грязную паршивую собаку,по shy;спешно сказал Оз.
На окраине Саннидейла некогда находился мага shy;зин, который назывался «Твин». Сюда приезжали, что shy;бы купить все необходимое, не выходя из машины. Но одиннадцать лет назад магазин закрыли. Здание бывшего магазина было разрушено, громкоговорите shy;ли сорваны со столбов и стали игрушками для местной детворы; стойки для предъявления дисконтных карт больше походили на пульты в бомбоубежище.
Недалеко от бывшего огромного магазина нахо shy;дился небольшой лесок, конечная остановка автобу shy;са, несколько небольших лавочек и чуть поодальток. Вероятно, когда-нибудь, когда город разрастется, на месте «Твина» появится новое здание. А сейчас это был всего лишь огромный участок земли, огороженный забором и заросший сорняками.
Сюда захаживали подростки, распивали спиртное или жгли костры. Но уже несколько недель сюда ни shy;кто не заглядывал. Каждый, кто подходил к забору, испытывал вдруг непреодолимое желание оказаться как можно дальше от этого места. Жуткое чувство гна shy;ло отсюда прочь всех приближавшихся.
Это была черная магия, которая распространялась по всей территории «Твина». Под ее воздействием стены строений стали выше, сами здания напомина shy;ли теперь большие клетки.
Но для Джойс Саммерс это страшное строение представлялось одним сплошным лабиринтом, в цен shy;тре которого обитал его владыка Минотаврчело shy;век с головой быка, ненасытное существо, постоянно требующее человеческой крови и плоти.
Миссис Саммерс!тихо позвал брат Клод.Просыпайтесь, у меня для вас сюрприз.
Сидя в Благословенном котле с отрубями и держа в руке волшебное копье, Жан-Марк Рене, Приврат shy;ник, с трудом говорил своей матери:
Он побеждает, мама, я это чувствую. Я живу толь shy;ко благодаря Котлу, но знаю, что мне осталось недо shy;лго. Я не могу больше Фулканелли сильнее меня. Скоро врата Ада разверзнутся и поглотят весь мир. Адом Истребительницыон вздохнул,это центр всех событий. Если мы не сможем отстоять Саннидейл, то мы проиграем.
Тень Антуанетты Рене, матери Привратника, умер shy;шей около века назад, положила нежную руку на по shy;крытый морщинами, горячий лоб сына и закрыла глаза, чтобы он не видел ее слез. Еще при жизни она совершила особый ритуал, чтобы и после смерти по shy;могать своему сыну. Жизненные силы с каждой секундой покидали его, остались лишь телесная оболоч shy;ка и ясный ум. Но Рене упорно цеплялся за жизнь, он ждал возвращения своего сынапродолжателя рода Привратников.
Тише, мой мальчик,прошептала Антуанетта Рене.Тебе нужно беречь силы. Пока у тебя в руках копье, ты непобедим.
Но не бессмертен. Я чувствую, что умираю,в отчаянии произнес он.Хотя если наступит конец света, я уже ничего не смогу сделать.
После долгого дня, проведенного в школе, Джайлс зашел проведать Жака и Микаэлу. Вокруг особняка Ангела была выставлена дополнительная охрана. А что еще можно было сделать? Ведь они не могли никому довериться, особенно Итану, несмотря на все его заверения. Оставалось лишь надеяться, что мес shy;тонахождение Жака Рене останется в тайне.
Удобно расположившись на диване и расспраши shy;вая Микаэлу о том, как она провела день, Джайлс не shy;заметно уснул, а когда проснулся, то обнаружил, что лежит, укрытый теплым одеялом. В комнатеполу shy;мрак. В кресле напротив него, поджав ноги, сидит Микаэла. Увидев, что он проснулся, она улыбнулась.
На душе у Джайлса стало хорошо и спокойно.
Я рад, что ты здесь, со мной,сказал он.
Она закрыла глаза. По ее щекам струились слезы. Джайлс подошел и обнял ее. Микаэла зарыдала, Уткнувшись ему в плечо.
Когда ты рядом, я становлюсь сильнее,сказала она, немного успокоившись.
Глава 3
Баффи обхватила голову руками, как будто боя shy;лась, что она разлетится на кусочки. Джайлс видел, что Истребительница падает от усталости. Она про shy;должала поиски матери и сейчас позволила себе не shy;большую передышку. Но он, Куратор, должен руко shy;водствоваться чувством долга, а не жалостью. Судьба всего мира висела на волоске, а они и так уже потра shy;тили много времени впустую.
Нам нужно отвезти Жака обратно в Бостон,осторожно начал он.
Истребительница посмотрела на него так, как буд shy;то готова была убить.
Баффи, но мы ведь должнынесмело продол shy;жал он.
Вы думаете, я этого сама не знаю?резко ответила Баффи, и в ее голосе был не только гнев, но | и отчаяние.
Баффи, я тебя хорошо понимаю. И так же, как ты, переживаю за нее
Он понимал, что это было не так.
Она моя мама,решительно ответила Баффи.Я не могу бросить ее.
Оз, проверявший текст заклинаний, которые со shy;бирался применить этой ночью, услышав разговор, взглянул на Джайлса и поднял брови:
Послушайте, монстров уже нет, Иногда еще по shy;является оборотень, но он же не устраивает резню. Это раз. Теперь второе. Из того, что нам рассказали Ангел и Микаэла, можно сделать вывод, что Дорога Призра shy;ков для нас закрыта.
Джайлс кивнул и потер переносицу:Понимаешь, появилась еще одна проблема. В наши края пожаловал Фулканелли. Ему нужны Жак, Баффи и Микаэла. Однажды он уже смог закрыть нам путь в Гейтхаус. Если это произойдет снова
Баффи быстро встала из-за стола и схватила курт shy;ку, висевшую на спинке стула.
Ну все, хватит,сказала она.У нас есть только один выход. Ему нужна яон получит то, что хочет. Но это будет нелегко.
Оставь его, он наш!шептали потерянные души, блуждающие по Дороге Призраков.
Нет, он не ваш!крикнула Ива.Он наш! Корделия тащила Ксандра за руки; а Ива бегала вокруг них, будто исполняла ритуальный танец, раз shy;махивая руками и стараясь отогнать призраков, цеп shy;ляющихся за одежду и ноги Ксандра.
Эй вы, слушайте меня! Мы пытаемся отправить этих демонов, этих монстров туда, откуда они при-Щли. Это необходимо для всех.Корделия задыха shy;лась.В том числе и для вас. Поэтому немедленно Убирайтесь отсюда.
Он должен остаться. Он уже умер.
Нет, он еще жив,пронзительно крикнула Ива.
Но Корделия, как ни старалась, не могла нащупать у Ксандра пульс. Неужели он действительно умер?
Послушайте,начала она,я не ведьма, но знаю несколько заклинаний. Так вот, если вы мне не будете помогать, я сделаю так, что вы будете вечно блуждать по Дороге Призраков. Вечно, понимаете? Ну так что?
К ее удивлению, призраки медленно начали отхо shy;дить прочь от Ксандра. Не теряя времени, девушки потащили его к воротам Гейтхауса. По словам Джайл-са, на Дороге Призраков было так: ты знаешь, куда нужно идти, знаешь, что ворота должны быть откры shy;ты, но не знаешь, сколько времени потребуется, что shy;бы добраться туда.
А времени у них было мало.
Мы успеем,сказала Ива Корделии, хотя не была в этом уверена.И с ним все будет в порядке.
Сейчас он обязательно выдал бы одну из своих идиотских шуточек,ответила Корделия.Ведь раньше я не хотела иметь с ним ничего общего, готова была задушить его, а сейчас О боже, Ива! По милос shy;ти Баффи мы попали в одну из самых опасных пере shy;дряг.
Корделия знала, что Баффит- здесь ни при чем, но винила именно Истребительницу.
В то время как они тащили Ксандра, души умерших сливались в один длинный серый поток и направ shy;лялись туда, где слышались пронзительные крики демонов.
Тебе не кажется, что он стал тяжелее?испу shy;ганно спросила Корделия.
Наверное, опять стал увлекаться тем вкусным печеньем, помнишь?неуверенно ответила Ива.
Ива!Корделия посмотрела на нее с упреком.
Прости,пожала плечами Ива.Я знаю, это неудачная шутка, но я подумала, что
Неожиданно какая-то сила отшвырнула их от во shy;рот. Корделия и Ива упали, увлекая за собой Ксандра. Ива первой поднялась на ноги и увидела впереди огромную лестницу посреди отделанного мрамором вестибюля.
Это здесь?спросила она, удивленно огляды shy;ваясь по сторонам.
Да, здесь,ответила Корделия, снова вцепив shy;шись в Ксандра.Помоги мне. Котел наверху, в ком shy;нате Привратника.
В этот момент в огромном дверном проеме, какой-то человек с грохотом упал, поскользнувшись на мра shy;морном полу. Падая, он выронил из рук копье, но тут же поспешно подобрал его.
Это Привратник?спросила Ива у Корделии. Человек выглядел ужасно: глаза запали, кожа об shy;висла. Но благодаря волшебному разряду, с легким потрескиванием прошедшему через его тело, он по shy;лучил новые силы и поднялся на ноги.
Через мгновение он уже исчез за сломанной дверью, сквозь которую была видна лужайка, где Сыновья Энтропии читали заклинание. Затем с помощью ма shy;гической энергии дверь начала восстанавливаться прямо на глазах у девушек.
Вот это дапрошептала Ива.
Угу,подтвердила Корделия.
Такое впечатление, будто на дом готовится на shy;падение,добавила Ива.
Перестань, пожалуйста,вздохнула Корде shy;лия.и давай приниматься за дело, а то у меня уже вся одежда в крови.
Ива удивленно поморгала: Корделия не изменяла своим привычкам даже в такой ситуации.
Они торопливо потащили Ксандра вверх по лест shy;нице
Когда брат Захарий впервые приехал на Бикон-Хилл, он не нашел дом Привратника.
Ищи лучше, брат,сказал служитель, встретив shy;ший его в аэропорту.Ты находишься не так далеко от магического центра Хаоса.
Заткнись, идиот,прошипел Захарий, прищурив глаза.Тебя что, не учили, как нужно разговаривать?
Служитель замолчал и съежился, как от удара.
Брат Захарий посмотрел туда, где должен нахо shy;диться особняк, который они искали.
И вдруг он его действительно увидел.
Настоящий шедевр магического искусства, поду shy;мал он. Когда-то этот особняк, вероятно, был един shy;ственной здесь постройкой. Сейчас его окружали дома из коричневого кирпичасамые дорогие на Восточ shy;ном побережье.
Перед домом располагалась большая зеленая лу shy;жайка, что было роскошью для такого густонаселен shy;ного города, как Бостон. Горожане проходили мимо домов из коричневого кирпича, входили во двор особ shy;няка, но самого особняка не замечали. Он был для них невидим. Его могли увидеть только те, кто искал, од shy;нако найти дом было непросто, как непросто это было для брата Захария. Но ведь он уже несколько лет не общался с Сыновьями ЭнтропииИл Маэстро ото shy;слал его в Стэнфорд, там он получил степень доктора философии. Захарий был уверен, что Ил Маэстро го shy;товит его как свою замену Или в качестве мужа для Микаэлы.
Между тем проходили годы, и Захарий уже пере shy;стал надеяться на это, как вдруг появился сам Ил Маэстро и велел немедленно отправляться в Бостон. Захарий хотел было отказаться, но не смог.
Когда Захарий увидел особняк Привратника, ок shy;руженный полуразрушившимся стальным забором, он понял, что пришло его время. Ил Маэстро никогда бы не направил его сюда, если бы это не было так важ shy;но. Он понял также, что войти тудачистое-само shy;убийство.
Какие-то люди из автоматов обстреливали особ shy;няк, но на нем не оставалось никаких повреждений. Было ясно, что нападавшие владеют магией, они шеп shy;тали заклинания и жестикулировали, пытаясь с по shy;мощью колдовства разрушить заклятие, наложенное на дом.
На крыльце дома стоял старичок. Захарий знал, что это Привратникочень сильный волшебник. Кол shy;довство нападавших отнимало у него силы, но не так быстро, как им хотелось бы, потому что Привратник оградил себя невидимой защитой. Судя по тому, что лужайка перед домом залита кровью, а трупы служи shy;телей свалены в кучу и используются как укрытие, сражение началось давно.