Она кивнула:
Время от времени великая магия ослабляет сте shy;ны между реальным и Другим Миром, в некоторых местах они рушатся, образуя проходы.
Иначе говоря, пролом в барьере,задумчиво проговорил Джайлс.Тот самый пролом, который Привратник затем должен закрыть.
Да,согласилась Микаэла.Привратник и его наследники охраняли эти проломы, не пропуская через них монстров, удерживая их на протяжении многих веков в огромных комнатах Гейтхауса.Она опустила глаза.Я почему-то не видела этого рань shy;ше. Не понимала, что Кураторы необходимы в этом мире, что Привратникхороший и достойный чело shy;век. А может быть, просто хотела верить, что любовь была настоящей. Но когда я узнала правду, которую Фулканелли так умело скрывал от меня и своих по shy;следователей, то возненавидела его. Он открывает проходы не только между реальным и Другим Ми shy;ром, но также и между этими двумя мирами и Адом, используя для этого Дорогу Призраков, которая пол shy;на демонов из Преисподней, готовых напасть на нас
и уничтожить.
Для чего ему это нужно?спросил Джайлс, хотя прекрасно знал ответ.
Власть,просто сказала она.Он один выжи shy;вет в этой бойне и будет править землей.
А ты?
Я могла бы получить значительные привилегии. Но сейчас, когда я предала Фулканелли, меня вклю shy;чили в список тех, кто подлежит уничтожению.
Джайлс молчал, размышляя над ее словами. Она протянула руку, как будто хотела до него дотронуть shy;ся, но тут же отдернула ее и положила на колени.
Немного помолчав, она сказала:
Я видела тебя на встрече в библиотеке и должна была соблазнить, если бы это потребовалось. НоОна замолчала, потом коротко засмеялась:Ты со shy;грел мое сердце и душу, невзирая на холод.
Продолжай,сказал он нетерпеливо. Сейчас она явно не флиртовала, да в этом и не было необходи shy;мости.
Я знаю, что ты никогда больше не допустишь этой близости
Джайлс поднес чашку к губам и сделал большой глоток.
Здесь чертовски холодно,сказал он после дол shy;гого молчания.Надо разжечь огонь и ложиться спать. Завтра будет тяжелый день
Джойс Саммерс пришла в сознание от сильного запаха аммиака. Она попыталась вдохнуть, но рот был залеплен скотчем. От аммиачных паров защипало глаза.
Он знала точно, где находится: заброшенный склад в районе «Твин»безлюдная местность вдоль 17-го шоссе на окраине Саннидейла.
Ей не хотелось думать о том, что спасти свою жизнь она могла, лишь обменяв ее на жизнь Баффи. Этого не должно произойти. Хотя ей было очень страшно умирать, но Баффи будет жива.
Миссис Саммере, здравствуйте.Этот обман shy;чиво нежный голос принадлежал брату Клоду, главе Сыновей Энтропии.Вы знаете, кто я?
Джойс кивнула.
Это очень хорошо,любезно сказал брат Клод. -У меня для вас сюрприз. Вам оказана наивысшая честь.
Она хотела умолять, чтобы ей сохранили жизнь. И была благодарна скотчу, залеплявшему ей рот и из shy;бавлявшему от унижения.
Резким движением Клод сорвал скотч, затем стя shy;нул с ее глаз повязку.
В первое мгновение Джойс зажмурилась от ярко shy;го света. Она не знала, сколько пролежала в темноте со связанными сзади руками. К тому же ее мучила жажда.
Синьора,сказал брат Клод, наклонившись к ней,очень рад видеть вас.
Черты его лица были резкими, кожа без морщин, длинные белые волосы рассыпались по плечам. Уди shy;вительными были глазаглубокие, гипнотизирую shy;щие. Джойс, сама того не осознавая, тонула в них, и, когда моргнула, чтобы сфокусировать взгляд, у нее появилось чувство, будто прошла вечность.
Вдруг брат Клод засмеялся гортанным, садистским смехом, который заставил ее содрогнуться.
Стул,сказал брат Клод, щелкнув пальцами.
Рядом с ним появился стул. Он сел. Джойс неук shy;люже, как поломанная кукла, лежала на холодном це shy;ментном полу.
Ты понимаешь, что сейчас здесь происходит? -У него был европейский акцент. Скорее всего, италь shy;янский. Джойс задумалась над тем, что бы это могло значить. Она знала, что должна обращать внимание на любые мелочи и детали, которые могут пригодить shy;ся, если ей представится случай спастись.
Нет,сказала она охрипшим голосом.Нет, но было бы неплохо, если бы вы дали мне воды.
О, теперь понимаю откуда эта страсть. Я часто удивлялся характеру Истребителей. Одна из них, ко shy;торую я убил, была кроткой овечкой, однако сила, ис shy;ходившая от нее, просто потрясала.
Джойс сглотнула. «Он провоцирует меня, вот и все,сказала она себе.Просто провокатор, кото shy;рый может из ничего нагородить огород».
Брат Клод скрестил руки и уселся поудобнее.
Ну что ж, давай начнем сначала! Италия, Сред shy;ние векаОн пожал плечами.Я был обыкновен shy;ным мальчишкой, но знал, что рожден для великих дел. Точно так же, как твоя дочь.
У моей дочери нет с вами ничего общего.
Он дотронулся пальцем до ее лицаощущение было такое, словно это зажженная сигарета. Джойс дернула головой и стиснула зубы, чтобы не закричать.
Она не может так делать, это правда,сказал он, склоняя голову набок, как будто любуясь своей рабо shy;той.Но бывают ситуации, когда ей этого очень хо shy;чется.
Только не Баффи.
Именно Баффи.Он сдавленно засмеялся.Разве ты не видела ее распятие на шее вампира? Вспомни тот случай, когда она стояла рядом, а Ангел пытал одного из моих юных последователей. Ты раз shy;ве не видела?
Это был уже не вопрос. Это была угроза.
Она это делала во имя спасения человеческого рода,сказала Джойс.
Ах, человеческий род, человечество А заслужи shy;вает ли это самое человечество спасения? Но это уже из области философии. ИтакОн снова наклонил shy;ся к ней.Самый могущественный демон жаждет крови твоей дочери, и я помогу ему, даже если мне придется убить всех мужчин, женщин и младенцев в этом мрачном маленьком городе
Джойс больше не могла этого выноситьи плю shy;нула ему в лицо. Ее глаза расширились от ужаса, ког shy;да она поняла, что сделала, но теперь главное было не показать свое смятение и страх.
Я дам ему это,медленно повторил брат Клод, вытирая лицо.
Он поднял руку и щелкнул пальцами: голубые нити протянулись к лицу Джойс, причиняя невыно shy;симую боль.
Он вновь поднял руку и ударил ее по лицу так силь shy;но, что она потеряла сознание.
Последнее, что она слышала, был его тихий, доволь shy;ный смех.
На рассвете Жак Рене проснулся и закричал:
Нет!..
В комнату вбежали мужчина и женщина. Женщи shy;на взяла его за руку и потрогала лоб.
Он здесь! Ил Маэстро здесь! Он пытает мать Ваффи,сказал Жак.
О боже! Он здесь?закричала Микаэла. Мальчик кивнул головой.
В Саннидейле?спросил мужчина. Мальчик кивнул вновь.
Глава 2
В это теплое утро Эмми Мэдисон, миловидная де shy;вушка с золотыми волосами, выглядела не самым луч shy;шим образом: лицо сплошь покрыто синяками, над глазомрана, грозившая оставить после себя шрам.
Какая жалость!грустно сказал Итан Райан, хозяин магазина отвратительных костюмов для Хел shy;лоуина, которые давали возможность демонам и мон shy;страм разгуливать по Саннидейлу в канун праздника.
Когда-то он был близким другом Руперта Джайл-са, они вместе занимались запрещенной магией. Но он не захотел стать Куратором.
Итан был не самым лучшим из людей, он мог с лег shy;костью пожертвовать жизнью Истребительницы, что shy;бы спасти собственную шкуру.
Здесь, в Саннидейле, Итан по-настоящему осознал, насколько ужасны сложившиеся обстоятельства. Приближался конец света.
А он, как и любой другой человек, не хотел уми shy;рать. Поэтому решил помочь Ведь всегда есть шанс
Итан вышел из палаты Мэдисон, которую навещал в больнице, неторопливо пошел по коридору, спус shy;тился в вестибюль и вышел на улицу.
Больничный двор был заставлен машинами, меж shy;ду которыми, спотыкаясь, пробирались к входу изра shy;ненные люди.
Мимо Итана прошла женщина, несущая на руках маленького мальчика. Мальчик хныкал и твердил:
Монстры. Монстры.
Итан подошел к полной пожилой женщине, кото shy;рой мужчина, вероятно ее муж, помогал выбраться из машины. Лицо женщины было пепельно-серым. На лбуогромный кровоподтек.
Извините, это был несчастный случай или что-то другое?спросил Итан голосом, полным глубо shy;чайшей озабоченности.Я только что был у моей тети и видел у больных такие же повреждения.
Чертовы дети,сказал мужчина. Г* Это были дети?
Нет,пробормотала женщина.Не дети.
Нет, дети. Одна из тех чертовых банд.Мужчи shy;на покачал головой.Приезжаешь в этот милый ма shy;ленький городок, покупаешь дом, а тут такое проис shy;ходит
Мне очень жаль,сказал Итан.Больница эта хорошая, здесь отлично о вас позаботятся.
Ты слышала, Евгения?Мужчина погладил руку женщины.
Это были не дети,сказала она, глядя в глаза Итану.
Старики медленно побрели к входу в больницу. Итан смотрел им вслед. Если он когда-нибудь поста shy;реет а впрочем, этого с ним никогда не случится. Ведь °н не зря изучал магию.
Его взятая напрокат машина стояла в гараже. Надо бьхло только решитьподниматься на лифте или по вестнице. Постояв в нерешительности несколько секунд, он пошел к кабинке лифта, но чувство самосо shy;хранения взяло верх. Лестница все же безопаснее.
Шагая через две ступеньки, Йтан поглядывал че shy;рез плечо, чтобы убедиться, что за ним никто не сле shy;дует. Вдруг он почувствовал сильную боль, попав в сгусток раскаленной добела шипящей голубой энер shy;гии, которая образовала вокруг него что-то наподо shy;бие панциря.
Боль была нестерпимой, но Итан взял себя в руки и сквозь зубы пробормотал древнее заклинание уничтожения. В этот момент он увидел мужчину с оливковой кожей, стремительно несшегося вниз по ступенькам ему навстречу.
Во имя Хаоса!крикнул нападающий.
Удар был такой силы, что Итана отбросило вниз и он покатился по лестнице. Неизвестно откуда перед ним возник человек со шрамами. Он щелкнул пальца shy;ми перед лицом Итана. Два ярко-оранжевых огненных шара отделились от его рук, но Итан успел подставить ладони и остановить их, связывая заклятием. Шары повисли в воздухе, а Итан ухватился за перила, оттол shy;кнулся и ногой нанес удар незнакомцу со шрамами.
Неожиданно раздался страшный грохот, лестница задрожала под тяжестью шагов, доносившихся сверху. Десяток головорезов, лица которых скрывали шля shy;пы и капюшоны, атаковали Итана.
Он ударил кулаком того, кто напал первым, и по shy;бежал вниз по ступенькам, туда, где его уже ждали.
Кто вы такие?крикнул Итан, когда столкнул shy;ся с незнакомцами, у которых на костюмах белой крас shy;кой были изображены древние письмена. Вдруг он вспомнил и, ударив себя по лбу, воскликнул:Сыно shy;вья Энтропии! Ну конечно же! Какого черта вы здесь делаете?
Это приветствие очень удивило незнакомцев, они переглянулись, не зная, что сказать. Итан воспользо shy;вался их замешательством и продолжил:
А брат Клод тоже с вами? Сколько лет, сколько зим!
Что ты знаешь о Клоде?сурово промолвил один из незнакомцев, рыжеволосый мужчина с едва пробивающимися усиками. Он повернулся к Итану, но смотрел не на него, а на того, кто за спиной у Итана медленно поднимался по лестнице.
Только то, что ему нельзя доверять.Итан рез shy;ко обернулся и ударил в солнечное сплетение чело shy;века, подкравшегося сзади. Тот наклонился вперед, потерял равновесие. Итан, не теряя ни минуты, стол shy;кнул его вниз.
Это был брат Марсель!дрожа от ярости, за shy;кричал рыжеволосый.
Ну а ты кто такой?Итан схватил одного из незнакомцев за подол его длинного одеяния и потащил засобой. Обернувшись, он увидел, что остальные разбегались в разные стороны.Итан Райан возвращается,сказал он.Он наведет здесь порядок.
В этот момент здание больницы зашаталось, Итан старался удерживать равновесие так, как это делают канатоходцы.
Черт возьми!сердито пробормотал он.
Ему повезлоего машина стояла в целости и со shy;хранности, ключи он держал в руке. Итан сел за руль, Намереваясь как можно быстрее выбраться отсюда, Гак как здание уже сильно накренилось.
Итан вставил ключ в зажигание и завел мотор. Только он собрался тронуться с места, как позади него раздался дикий рев и какое-то существо схватило его за горло и сильно сдавило.
Монстр, душивший Итана, был огромен, с обезья shy;ньими руками. Голова чудовища ударялась о крышу автомобиля, но тот даже не замечал этого.
В зеркале заднего вида Итан увидел некое подо shy;бие лица бледно-серого цвета, черные, как угли, глаза и огромный рот с кроваво-красными губами. Навер shy;ное, вампир, подумал Итан, и сейчас он вопьется мне в шею.
Ты же не сделаешь этого, правда? Поверь мне, я невкусный.
В этот момент огромное существо с длинным бе shy;лым мехом разбило ветровое стекло. Итан хотел про shy;шептать заклинание, но не мог произнести ни словаему нечем было дышать.
С невероятным усилием он до упора выжал педаль газа. Машина рванула вперед, но впереди была стена. Итан закрыл глаза и помолился святому Янусу.
С ужасным грохотом машина врезалась в бетон shy;ную преграду. Оба монстра мгновенно исчезли.
Итан понял, что у него есть шанс. Он быстро от shy;крыл дверь, выбрался на маслянистый асфальт и, спо shy;тыкаясь и оглядываясь, побежал, ожидая внезапного нападения Сыновей Энтропии. Но вокруг никого не было видно.
В то же мгновение сверкнула молния, здание на shy;чало рушиться.
Итан знал, что жители Саннидейла обязательно найдут разумное объяснение всему происходящему. И конечно, оно окажется неверным.
По крайней мере, будет над чем посмеяться.
Он шел по дороге и подумывал о том, чтобы пой shy;мать попутную машину, как в те далекие семидесятые. Он мрачно улыбнулся, вспомнив то время, когда Руперта называли Выручалой, а жизнь была не бес shy;покойной, а просто сумасшедшей.
И вот те деньки возвращаются, по крайней мере в Саннидейл.
Ну вот,пробормотал он, когда наконец дошел до школы.
Прямо перед ним располагалось нечто похожее на пульсирующую брешь или ворота пурпурно-черного цвета. Именно через эти ворота свободно перемеща shy;лись те существа, с которыми Итан сейчас совершен shy;но не хотел иметь дела. Он торопливо закрыл ворота и покачал головой. Да, такое могло случиться только в Хеллмуте. Только оттуда шла вся негативная энер shy;гия, по-научномуотрицательный виброфон.