Нет, я заканчиваю. Пойду посмотрю результаты г своего труда.
Хорошо. Итан?
Да, дорогуша?
Веди себя прилично.
Итан закрыл глаза и прижал руку к сердцу.
Конечно, конечно. Вот он, славный нудный по shy;рядок,провозгласил он, разводя руками.Да бу shy;дет так.
В тот день в школе Саннидейла все ученики, кото shy;рые проходили тест, получили отличную оценку. Ни shy;кого не отправили в кабинет директора. Никаких нар shy;котиков в подвале. Абсолютная посещаемость во всей школе. Ни одного человека в медпункте.
Итан сидел в учительской.
Это пугает, -- сказала учительница физкультуры и улыбнулась ему.В каком классе вы снова заме shy;няете?
Мистер Джайлс болеет,ответил он.
ООна выглядела немного растерянной. -Я не знала, что заболевшего библиотекаря надо за shy;менять.
Он наклонился вперед и сказал с видом конспи shy;ратора:
Никто не смог бы заменить Руперта, вы понима shy;ете, что я имею в виду?
У нее на щеках появились ямочки.Он очень милый.Она вздохнула.Вы знаете о мисс Кэлендар? Они встречались. Ее убили.
Нет.Он прикрыл рот рукой.
По телевизору, работавшему в учительской, сказа shy;ли, что в больнице все больные с самыми разными болезнями внезапно пошли на поправку. Не было ава shy;рий на дорогах.
Итану до смерти хотелось пойти на кладбище и посмотреть: может быть, перестали разлагаться трупы?
Кроме того, его задачей было удостовериться, сра shy;ботало ли волшебство в Логове Мастера. Поэтому он вежливо отклонил приглашение физкультурницы выпить с ней кофе и направился на кладбище.
Здесь он, конечно, наткнулся на утонченную мисс Саммерс, которая сидела на полу склепа.
Привет, Баффи,сказал он, останавливаясь в дверях склепа с поднятыми руками, как будто она была шерифом. Опыт общения с этой юной леди по shy;казал, что она сначала нападает, а потом задает вопро shy;сы.Где Джайлс?
Итан,злоба, с которой она произнесла его имя, была устрашающей,что ты здесь делаешь?
Тут что-нибудь произошло?спросил он. И поспешно добавил:Что-нибудь демоническое? Я имею в виду, кто-нибудь пытался выбраться?
Она прищурилась:
Зачем тебе знать?
Он решил, что лучше все ей рассказать:
Твой Куратор предложил мне поколдовать. Я установил сферу влияния, которая продолжает рас shy;ширяться. Это как угарный газбез запаха и без цве shy;та, но ударяет крепко.
Влияние,повторила она.
Точно. Влияние порядка. Противоположность Хаоса, или Энтропии.Он посмотрел на нее.Ты понимаешь, о чем я говорю?
Какая разница?Она стояла, сжимая и разжи shy;мая кулаки, что Итану не нравилось. Удар последовал неожиданно. Но боли он не почувствовал и не упал.
Хотела преподнести мне урок за то, что я бросил вас в лабиринте?
Она покачала головой:
Нет. Я просто хотела разорвать тебя на куски.
Хорошо. Но в данный момент это, кажется, не shy;возможно.Он указал на дверь:Я думаю, они все ушли спать. Или еще куда-нибудь.
В этот момент что-то ударило в тяжелую метал shy;лическую дверь, почти свалив прислоненный к ней саркофаг.
Спят, ты говоришь?спросила Баффи.
Я пойду посмотрю не заблудился ли кто сна shy;ружи,пробормотал Итан и стал пробираться к вы shy;ходу.
Итан, какой же ты трус!закричала Баффи ему вслед.
Выбравшись на поверхность, он увидел как Вендиго промчался по кладбищу. Его огромное, мохна shy;тое белое тело перелетало от одного надгробного камня к другому. Потом, как вампир, оказавшийся на солнце, он превратился во вспышку света. Мгно shy;вение его измененный образ парил в воздухе, а по shy;том исчез.
Итан прищелкнул языком и сказал:Очень хорошо, Итан.
Посреди города заглохла машина Джайлса. Он вышел и открыл капот, надеясь ее починить. Микаэла вздохнула. Ей все это совсем не нра shy;вилось.
Глубоко под землей, куда провалилась церковь и где когда-то обитал вампир по имени Мастер, Белфегор надавил на пролом и почувствовал тоненькую перегородку между собой и Другим Миром. Кто-то наложил заклятие, которое удерживало его в гнию shy;щей земле. А те, кто успел выбраться наружу, были уничтожены.
Некоторых заклятие остановило бы.
Но не Белфегора.
Он толкнул перегородку. Чтобы ее разрушить, тре shy;бовалось немного больше силы, немного больше вла shy;сти, чем та, которой он обладал. Из-за этого он все еще был заключен в Аду.
Кровь Истребительницы была ему нужна тогда, когда барьеры были еще целыми. Но сейчас, когда они стали такими тонкими, подошла бы кровь искус shy;ного волшебника или кандидата в мастера черных искусств. Такой была дочь Фулканелли. И все-таки лучше всего была Истребительница. Да, Истреби-тельница, которая стояла на посту менее чем в двух shy;стах пятидесяти метрах от него.
Дорогая моя,прошептал он,ты слышишь
меня?
Баффи в склепе задрожала. Кровь в ее венах пре shy;вратилась в лед. Белфегор был в Саннидейле.
Дорогая?
Она прерывисто дышала, от макушки и до пяток охваченная ужасом.
Скоро все закончится, Истребительница, и ты умрешь,проговорил Белфегор.Но если ты при shy;дешь ко мне по своей воле, я буду милосердным.
Так всегда говорят, а потом защелкивают замок ловушки,сказала она, стараясь сохранять спокой shy;ствие.
Я не шучу,настаивал Белфегор.Тот, кто уми shy;рает в агонии, не улыбается.
Да, но я не собираюсь умирать в ближайшее время.
Заруби себе на носу, дорогуша,сказал Белфе shy;гор,сегодня твой последний день.
За дверью раздался душераздирающий крик. Мо shy;жет, это был звук, издаваемый демоном, прорываю shy;щимся через пролом, а может, это трещал грязный бетон, распадаясь и выпуская серное пламя, которое обожгло Баффи ноги.
Ад открывается,прогремел Белфегор.Встре shy;чай нас!
Глава 12
Последователи Джакомо Фулканелли были унич shy;тожены самозваным Привратником. А сам он ждал лишь нужного момента, чтобы закончить дело. Какая бы власть ни установилась в Гейтхаусе, сегодня вече shy;ром он должен пасть.
Фулканелли побродил по Дороге Призраков и пе shy;решел на мгновение в Другой Мир. Он никогда не делал этого раньше и вполне мог попасть в ловушку, но при таких тонких барьерах это было не так опасно. Кроме того, если он быстро не разрешит возникшие проблемы, Властитель Белфегор может отказаться от его услуг, а этого он допустить не мог.
Сейчас, когда битва почти выиграна, Фулканелли был недоволен. Казалось, его предавали на каждом шагу. Его предали вампиры Спайк и Друзилла, братья Клод, Люпо и многие другие, и что хуже всегодев shy;чонка, которую он воспитывал как собственную дочь. Ему не удалось добыть жизнь Истребительницы для Властителя Белфегора, Барьеры между Землей и дру shy;гими измерениями, особенно Адом и Другим Миром, благодаря его усилиям истончились. Демоны и мон shy;стры, использовавшие Дорогу Призраков, пытались получить доступ на Землю. Это был Хаос. И это было прекрасно. И все-таки Фулканелли не был удовлет shy;ворен.
Саннидейл оказался более крепким орешком, чем он ожидал.
После измены самых близких сторонников, после побега матери Истребительницы и смерти Минотав shy;ра Фулканелли отчаянно искал средство угодить Бел-фегору.
И теперь он нашел его.
Жан-Марк Рене, Привратник, умер. Но каким-то образом власть Привратника была передана этому мальчишке Ксандру, другу Истребительницы.
Война в Саннидейле шла полным ходом, и, каков бы ни был ее исход, от Фулканелли ничего не зависело.
Война в Бостоне, однако, разгоралась. Каким-то образом мальчишка, ставший Привратником, до сих пор умудрялся удерживать существ из Другого Мира. Просто удивительно! Фулканелли улыбнулся.
Было темно, и на лужайке перед домом загорелся огонь. Это означало, что погиб еще один из его сто shy;ронников. Неважно.
Черная пантера выпрыгнула из парадной двери, пробежав вниз по ступеням, мимо горящего челове shy;ка, умчалась в бостонскую ночь. Фулканелли только посмеивался. Мальчишка Гаррис хорошо справлялся с работой Привратника, но он пока не встретил достойного про shy;тивника.
Это нужно изменить.
Шепча молитву, обращенную ко всем демонам Ада, Джакомо Фулканелли направился к входу в Гейтхаус.
Он должен завоевать благосклонность Властите shy;ля Белфегора.
Пока еще не поздно
Почему он ничего не делает?закричала Кор shy;делия, глядя на седого старика с высохшей левой ру shy;кой, окруженного силовым полем, который стоял у парадной лестницы Гейтхауса.
Попытайся дозвониться до Джайлса,сказал Ксандр.
Ива, еще набирая номер, поняла, что это бесполез shy;но: телефоны были заблокированы.
Человек этот внушал ужас. Даже призрак Антуа shy;нетты Рене был парализован страхом.
Но Ксандр не мог оставить свой пост, пока Баффи и Джайлс не выполнят в Саннидейле намеченный план.
Им остается только ждать и надеяться. Вся ответ shy;ственность сейчас лежала на Ксандре.
Но Ива боялась, что слишком долго он не выдержит.
Фулканелли, поднимавшийся по ступеням к парад shy;ному входу, видел ужас на лице юноши. Однако это его не радовало. Путь, которым он шел к победе, был неверным. Все должно было быть иначе. Он сотни лет сражался с семьей Рене.
Они были его главными врагами, и поэтому их уничтожение доставляло ему огромное удовольствие. Сейчас он мог стать обладателем всего, чем владела семья Рене, но не было самого Рене. Это было непра shy;вильно.
Темноволосый молодой человек, который стоял у открытой двери Гейтхауса, закричал:
Я знаю, кто ты!
Фулканелли засмеялся:
Да, молодой дурак. И я знаю, кто ты. Ты избе shy;жишь больших неприятностей, если просто уйдешь. Оставь дом и все, что в нем находится. Я дарю жизнь тебе и твоим друзьям. Вы все можете уйти.
Ксандр посмотрел на старика. Он чувствовал ма shy;гию дома, чувствовал власть Привратника, его силу внутри себя. Волшебная энергия потрескивала вокруг его пальцев, билась в каждом его мускуле.
Это была власть. Власть, о которой он даже не мечтал.
Но он не был Привратником. ОнКсандр Гаррис из Саннидейла, штат Калифорния. С ним рядомего любимая девушка и лучшая подруга; обе смотрели на него и ждали чего-то героического.
Ксандр!закричала Ива, замахала руками и что-то забормотала, пытаясь создать магическую защиту. Ива храбрая, но она начинающая волшебница, и Ксандр среагировал не сразу. Фулканелли, должно быть почувствовав его растерянность, решил атако shy;вать. Пучки оранжевого магического света полетели в сторону Ксандра: ступени под ногами разрушились, и ему пришлось отпрыгнуть назад через порог.
Надо было действовать. И Ксандр создал защит shy;ное поле, которое распространялось также на Иву и Корделию.
Об Антуанетте Рене он не беспокоился. Она была призраком, а значит, уже мертва.
Ксандр опять шагнул к открытой двери:
Я крепче, чем выгляжу, старик.
Он поднял обе руки ладонями вверх, как будто был рожден, чтобы творить чудеса. Из его левой руки заструилась белая энергия, а в правой формировался ка shy;кой-то предмет.
Фулканелли сделал три шага по направлению
к дому:
Ну, подходи, мальчик. Ты умрешь, и весь Ад будет
моей наградой.
Ксандр был абсолютно неподвижен.
Ты хочешь Ад? Можешь получить его, ты, злоб shy;ный сын
Поток белого густого света ударил Фулканелли прямо в лицо, и волшебник не сделал никакой попыт shy;ки остановить его. Белый огонь охватил Фулканел shy;ли. Черты его лица растаяли и сбежали струйками светящегося света вниз. Ксандр замер. Он сделал это!
Ксандр, боже мой!закричала Корделия.
Что это?в ужасе спросила Ива.
Дурак,сказал Фулканелли. Его голос звучал теперь по-другому, потому что рот сильно деформи shy;ровался.Ты думаешь, я потратил века, продавая мою душу тьме без всякой отдачи? О, я все еще жив и дышу, и в некотором роде я человек. Нет, я даже больше, чем
человек.
Вокруг его рук и глаз начала формироваться мас shy;лянистая черная аура.
Ну, подходи же, уродливый ублюдок,сказал Ксандр и с криком, в котором смешались смелость и страх, спрыгнул с крыльца Гейтхауса, высоко поднял магический меч, а затем опустил его на скрюченное существо, в которое превратился Фулканелли.
Из глаз и рук волшебника вырвалось черное пламя.
Ива и Корделия закричали. Но было слишком по shy;здно. Ксандра отбросило назад. Он пролетел через вестибюль и ударился о мраморные ступени. Боль пронзила его, магический меч исчез. У него едва хватало сил удерживать защитное поле вокруг Ивы и Корделии. Девушки подбежали к нему, в ужасе глядя на распахнутую дверь.
Ксандр, с тобой все в порядке?спросила Кор shy;делия.
Я разве выгляжу нормально?прохрипел он, с трудом приподнимаясь.Что это было?
Дух Антуанетты Рене парил рядом.
Это было то, что называется Черное сожжение, молодой человек. Одна из самых сильных форм ма shy;гической энергии.
Фулканелли тем временем с помощью силы Чер shy;ного сожжения смог подняться и теперь стоял на по shy;роге Гейтхауса.
Потрясающий дом,сказал он гадким голосом.Величайший экземпляр магической крепости.
Нет!закричала Ива.Ксандр, надо что-то делать!
Ксандр встал. Зеленый свет полыхнул в его руках, усиливая защиту.
Убирайся!прорычал он.
Ты не сможешь войти сюда,заявила Корде shy;лия.Тебя не приглашали.
Ил Маэстро только рассмеялся:
Я не вампир, девочка. Я намного, намного хуже
Мозг Ангела напряженно работал. План Джайлса провалился. Куратор обладал огромным запасом зна shy;ний и умел их применять, но ему не хватало стратеги shy;ческих навыков.
Сними свою повязку!прокричал Ангел Жаку. Ангела беспокоило то, что Дорога Призраков вдруг
стала очень тихой. Дорога Призраков всегда остава shy;лась для него загадочным явлением. По ней перемещались души умерших людей, и она существовала во всех мирах.
У меня есть идея,ответил Жак.
Красный, чистый свет заструился из раскрытой ладони Жака. Ангел посмотрел на него и невольно зажмурился. Оз тоже повернул свою морду к Жаку и стал принюхиваться.
Я думал, что у тебя нет доступа к твоим наслед shy;ственным способностям,сказал Ангел, нахмурив shy;шись.
Так и есть,согласился Жак.Я знаю кое-что из того, чему меня научил отец. А всю власть и знания моего отца я получу, как только мы доберемся до дома. Теперь, когда он Смотри,вдруг перебил себя Жак.Кажется, мы уже почти пришли.