Корзина же наша!
Из вас будет каша,
Корзина же наша!
Ой! воскликнула Хитер. Постойте!
Все остальные тяжело приземлились, все еще скандируя.
Хитер пошатнулась, схватившись за икру левой ноги, и простонала:
О, Боже!
Что с тобой? подскочила к ней мисс Клостер.
Просто ногу потянула, ответила девушка, потирая икру. Какая острая боль
Можно мне вместо нее? спросила Лорен.
В этом нет необходимости, ответила мисс Клостер. По-моему, это упражнение вы уже отработали. А теперь нужно проверить пушки.
Корки посмотрела на стенные часы. Восемь двадцать, вечер четверга. В такое время группа поддержки тренировалась довольно редко. Но сейчас она пропустила несколько дней, и ничего другого не оставалось.
Хитер показала ей большой палец, и Корки повернулась к остальным девчонкам. Тренировка продолжалась.
«Я вижу, что всем не по себе в этом зале, подумала Корки. Каждый взгляд на скамейки напоминает о случившемся».
Но вскоре они как следует разогрелись, исполняя длинный номер, построенный на аэробике. Группа вновь приобрела боевой дух.
Иви все схватывает на лету, прошептала Кимми на ухо Корки. Некоторые номера у нее уже получаются лучше, чем у Наоми.
Ага, она молодец, согласилась Корки.
Лорен тоже тренировалась вместе со всеми, стоя в конце строя и пытаясь повторять все движения и слова. Они с Корки старались не смотреть друг на друга. И все из-за Алекса.
Корки, Кимми, помогите мне, сказала мисс Клостер. Они втроем перетащили на середину зала тяжелые орудия.
Мы позаимствовали их в колледже, объяснила тренер. Там их используют во время соревнований.
Кто-то из девчонок спросил, как они работают.
Их заряжают конфетти, сообщила мисс Клостер. Направляют на трибуны, дергают за веревочкуи бум! Всех осыпает конфетти.
Неужели мы будем стрелять из них сегодня? спросила Наоми.
Конечно, ответила тренер. Надо же их проверить. Они заряжены лишь наполовину. Завхоз обещал завтра вычистить их и зарядить по-настоящему.
Корки подумала, что за это ему пришлось вручить бесплатные билеты на соревнования. Он никогда ничего не делает даром.
Теперь три девочки должны хлопать в ладоши, а тризаняться пушками. Хлопать будут Кимми, Дебра и Иви, объявила тренер.
Раздались огорченные вздохи. Всем хотелось развлечься с пушками.
Итак, поехали! скомандовала мисс Клостер. Произносим приветствие дважды, а потом хлопаем. Остальные после этого дергают за веревки.
Это трудно, сказала Дебра. В смыслеуспеть вовремя.
Не двигайтесь! Всем стоять! крикнула вдруг Наоми, вскинув руки. Я уронила свою линзу! Не шевелитесь!
Все буквально зарычали от досады. Как же она достала со своими линзами!
Она у тебя под ногой, сказала Лорен, указывая на пол.
Спасибо! ответила Наоми, подобрала линзу и водрузила ее на место. Какая ты зоркая! Надо бы сделать новые линзы. С этими я вся извелась.
Итак, займемся делом, произнесла мисс Клостер. Это не так трудно, как кажется. Просто надо дернуть за веревки, когда отзвучат хлопки.
Корки обернулась, услышав за спиной сердитые голоса. Кажется, Иви поспорила с Хитер.
Как же я могу? спросила та. Нога до сих пор болит.
Кимми быстро встала между ними и спросила:
В чем дело?
Мне лучше заняться пушкой, сказала Иви, не дав Хитер ответить. Я хлопаю недостаточно громко.
Я тебе ни за что не уступлю пушку! воскликнула Хитер. Даже и не думай!
Ну так подавись ею! крикнула Иви, размахивая руками.
«Ничего себе! подумала Корки удивленно. Эта новенькая в два счета наживет себе врагов».
Вы готовы? спросила мисс Клостер негромко, поглядев на стенные часы. Она никогда не вмешивалась в споры учениц, предоставляя им во всем разбираться самим. Уже поздно, а вам еще делать уроки.
Стройся! скомандовала Кимми.
Все делать, как обычно? спросила Дебра.
Никаких изменений, кроме концовки, кивнула мисс Клостер. Трое хлопают и кричат, стоя перед пушками. После этого пушки стреляют.
Больше ни у кого вопросов не было. Оставалось лишь отработать номер. Мисс Клостер помогла занять правильную позицию Корки, Хитер и Наоми. Она сказала:
Сосредоточьтесь, чтобы все время быть готовыми!
Корки казалось, что все и без того готовы. К ее облегчению, Иви снова заулыбалась. Даже просияла.
ЭЭЭЭЙвот они!
ЭЭЭЭЙвот они!
ДВЕЕЕЕЕЕ точки!
Откричав, три девчонки во главе с Кимми принялись хлопать в ладоши.
Корки дернула за веревку своей пушки и посмотрела на остальных.
Как раз в этот момент выстрелила пушка Хитер.
И взорвалась с оглушительным грохотом.
Девушка не успела отскочить.
Ее голова запрокинулась назад, а руки взмахнули в воздухе, словно крылья.
Потом она завалилась на спину и застыла неподвижно.
Глава 10Неужели виновата Иви?
Корки первой подбежала к Хитер. Опустилась на пол и схватила ее за руку.
Хитер, ты жива? Ты меня слышишь, Хитер?
Остальные окружили их, но мисс Клостер тут же крикнула:
Разойдитесь! Ей нужен свежий воздух!
Хитер медленно открыла глаза, моргнула, удивленно посмотрела на Корки.
Что это было? спросила она, глядя на подругу.
Мисс Клостер отстранила Корки в сторону и спросила у пострадавшей:
Ты помнишь, как тебя зовут? А меня? Сколько тебе лет? В какой школе ты учишься?
Хитер ответила на все вопросы правильно, потом захрипела и с трудом села. Но, дотронувшись до лица, тут же вскрикнула от боли.
Это пороховой ожог, объяснила мисс Клостер. Твоя пушка взорвалась.
Подруги помогли Хитер подняться.
Все все нормально, через мгновение сказала она. Кажется, я отделалась легким испугом.
«Нет, у нас у всех теперь далеко не легкий испуг», подумала Корки.
На этом тренировка и закончилась. Корки поспешила к своей машине. Ей хотелось поскорее удалиться отсюда куда-нибудь, где можно собраться с мыслями.
Она уже открыла дверцу машины и собиралась сесть, как вдруг увидела спешащих к ней Кимми и Дебру.
Корки, постой! крикнула Кимми издалека. Нужно поговорить!
Вечер выдался ясным и морозным. Над облетевшими ветвями деревьев плыла бледная луна. Ветра не было. Под проволочной оградой пролезала черная кошка.
Догадываюсь, о чем, сказала Корки, опускаясь на водительское место. Подруги остановились рядом.
Нужно поговорить! повторила Кимми, заматывая шею шарфом. Ее лицо все еще покрывал пот после тренировки.
Давайте смотреть фактам в лицо, начала Дебра с жаром.
Не хочу я никуда смотреть, огрызнулась Корки. Я хочу поскорее добраться до дома и принять душ.
Разве ты не заметила улыбку на лице Иви? спросила Кимми. Перед тем, как взорвалась пушка?
Да брось ты начала было Корки, но Дебра оборвала ее:
Начнем с самого начала. Просто перечислим факты.
Вам не надоело? вздохнула Корки.
Но ты же не возражала, когда я впервые сказала, что зло вернулось, заметила Кимми. А теперь даже не хочешь говорить о нем? Что это на тебя нашло?
Так вот, факты, произнесла Дебра спокойно. Во-первых, происшествие с Ханной. Из-за него в группе появилось свободное место. Во-вторых, случай с Рошелью, благодаря которому это место смогла занять Иви. Эти два события помогли ей попасть в группу поддержки.
Но это же просто чушь! воскликнула Корки, повернувшись к Кимми. Неужели ты тоже веришь в то, что она несет? Веришь, что Иви одержима злым духом? Ведь даже если она и причастна к этим случаям, то это еще не значит, что он вернулся.
Я не знаю, что и думать, пожала плечами Кимми. Пусть Дебра закончит.
Корки, собиравшаяся захлопнуть дверцу, пробурчала:
Если нам что и угрожает, то смерть от простуды на такой холодрыге.
Вот именносмерть! воскликнула Дебра с горечью. В-третьих, Лорен лучшая подруга Иви. И она тоже очень хотела попасть в группу. И вот сегодня на тренировке Хитер чуть не разнесло на куски. И мечта Лорен чуть было не осуществилась. Впечатляет?
Ты хочешь сказать, что пушка взорвалась из-за Иви? Корки поежиласьнеизвестно, от мороза или от этих слов. Дебра утвердительно кивнула.
Мы все слышали, как она спорила с Хитер из-за пушки. А потом видели улыбку на ее лице. С чего бы это, а?
Корки не ответила. Она вовсе не забыла, какой тяжелой, опасной, страшной была борьба со злом. Она уже столько раз была на волосок от смерти. И она вовсе не хотела снова глядеть смерти в лицо.
У тебя нет никаких доказательств, сказала Корки, отвернувшись. Значит, будем считать, что все это лишь случайности. А иначе иначе я просто не выдержу! неожиданно крикнула она.
Послушай, Корки начала Дебра мягко.
Нет! Прекрати! Прекрати, слышишь? Для вас с Кимми это игра, да? Такая захватывающая и волнующая. Еще бы, ведь не вы потеряли сестру! Единственную, горячо любимую сестру! Я думаю о ней каждый день!
По щекам Корки бежали горячие слезы, она вся дрожала.
Если бы вы знали, как мне не хватает Бобби! продолжала всхлипывать Корки. Я вспоминаю ее каждый час. Вспоминаю свою бедную сестру и ее ужасную смерть. И мне совсем не хочется, чтобы зло снова вернулось! Мне хочется, чтобы все это оказалось лишь случайностями. Случайностями!
Извини, сказала Дебра тихо.
Да, извини, Кимми наклонилась к Корки. Просто
Но до каких пор мы будем прятать голову в песок? спросила Дебра негромко. Сколько еще должно всего случиться? Иви пытается привести Лорен в группу. Я это знаю. И следующее происшествие может случиться с кем-то из нас. И даже с тобой.
Корки растерянно поглядела на нее.
«Почему она так сказала? подумалось ей. И почему эти слова прозвучали словно приговор?»
Глава 11Напряженная тренировка
Подъезжая к своему дому, Корки заметила знакомую машину.
Странно, сказала она вслух. Что здесь понадобилось Алексу?
Девушка застала его в гостиной, борющимся с ее братишкой Шоном. Алекс лежал лицом вниз и молотил кулаком по полу. Шон сидел на нем верхом и заламывал ему другую руку.
Все! Все! Сдаюсь! кричал Алекс, побагровев. Его светлые волосы торчали во все стороны.
Три ноль в мою пользу! объявил Шон, скатываясь на пол.
Услышав шаги, они повернулись.
Ну зачем ты пришла так рано? заныл Шон.
Соскучилась без тебя, ответила она шутливо и бросила свою куртку на стул.
Алекс поднялся, поправил свитер и улыбнулся девушке:
Видишь, мы тут устроили соревнование.
Я надрал ему задницу! объявил Шон и попытался продемонстрировать бицепсы. Конечно, они были далеко не впечатляющими, и Корки от души рассмеялась.
Кажется, мне придется оставить вас наедине, понимающе сказал Шон. И вы будете целоваться взасос!
Где это ты слышал такие выражения? спросила Корки.
По телику, ответил братишка и исчез за дверью.
Алекс опустился на диван и стал приглаживать волосы.
Как тренировка? спросил он.
Не поверишь, начала Корки, опускаясь на другой конец дивана и рассказывая о том, что случилось с Хитер.
Кошмар! Ну, а ты цела?
Она кивнула, потом спросила не без ехидства:
Не ожидала увидеть тебя здесь. Неужели ты сегодня не помогаешь Лорен или Дине делать уроки?
Как же мне не помогать всем, если я гений? ответил Алекс, краснея. Его пальцы нервно барабанили по дивану.
Вообще-то я очень рада, что ты зашел, призналась девушка. И что же тебя привело?
Да просто хотел узнать, как у тебя дела, пожал плечами парень, оглядывая комнату. Скучно заниматься уроками в одиночку. А еще я все время думал о твоих соревнованиях.
Я тоже о них думаю, вздохнула Корки. Но все эти ужасные происшествия
Парень барабанил пальцами по дивану, потом положил ногу на ногу.
«Почему он так нервничает?»подумала девушка.
Может быть, соревнования помогут тебе развеяться, сказал Алекс.
Может быть, ответила она неохотно. У нас есть потрясающие новые номера. А когда зажжется огненный жезл, в зале погаснет свет.
Клево! Алекс откашлялся. Казалось, он над чем-то раздумывает или набирается храбрости. Спустя мгновение он заговорил:Корки, я должен тебе кое-что сказать.
У Корки замерло сердце. «Неужели он собирается сообщить о разрыве со мной? подумала она. Нет, не может быть! Перед самыми соревнованиями!»
Ее лицо запылало. Во рту пересохло. Все-таки Алекс по-настоящему нравился ей.
Так что же ты хочешь сказать? с трудом выдавила Корки.
Ну, я собираюсь сказать, что произнес он, все так же барабаня по дивану. Я ну
В этот момент позвонили в дверь.
Кто бы это мог быть? Девушка вскочила на ноги и помчалась открывать.
По дороге она обернулась и взглянула на него. Но не смогла понять, расстроен он или обрадован тому, что разговор вдруг прервался.
Она открыла дверь, и в прихожую ввалился Джей. У его красного лыжного костюма были оторваны рукав и ворот, а на коленях зияли дыры. Шапка съехала набок.
Джей! воскликнула Корки, удивляясь такому виду парня.
Он, не говоря ни слова, прошел в гостиную и стал орать на манер группы поддержки:
Крикни «К»!
Крикни «О»!
Крикни «Р»!
Крикни «К»!
Крикни «И»!
Что за чары?
Я не знаю!
Алекс зажмурился и покачал головой, а Корки рассмеялась.
Ну что, правильно? спросил Джей. Я не такой могучий колдун, как Алекс.
Как тебя сюда занесло? спросил его друг.
Ну, знаете, как говорят, ухмыльнулся Джей. Двоекомпания, а троеуже вечеринка!
Корки снова засмеялась и села на диван. «Во всяком случае, теперь Алекс подождет с разрывом, подумала она. Но что будет, когда мы останемся наедине?»
Блестяще! сказала Кимми. Все двигались просто отлично.
Корки показала большой палец и заняла свое место в строю. Окинула взглядом трибуну, заполненную возбужденными ребятами.