«Что со мной?»подумала девушка. И тут же возник новый ужасный вопрос: «Что со мной будет дальше? Что будет, когда выяснится, что это я всех утопила?»
Она помотала головой, отгоняя эти страшные мысли, и оторвалась от столба.
«Нужно идти и рассказать обо всем случившемся. Рассказать мисс Клостер и всем остальным. О том, что группа поддержки погибла. И команда тоже. Что это я сбросила их с утеса. Утопила их. Потому что должна была покончить со злом».
Иди и скажи, произнесла она вслух, потирая ушибленное плечо. Иди и скажи. Скажи всем.
Девушка зашагала по дороге, не обращая внимания на расплывающийся пейзаж и головокружение.
Перед глазами плыли цветные пятна. Некоторые из них плясалиэто проносились мимо легковушки и грузовики.
Через полчаса рядом с ней затормозила какая-то машина.
Ты на матч? спросил парень, высунувшийся из окошка. Хочешь, подвезу?
Корки не ответила. Машина умчалась.
Нужно все объяснить, пробормотала девушка, продолжая свой тяжелый путь. Нужно все всем рассказать!
Солнце светило все ярче, но не согревало ее. Она все шагала, содрогаясь всем телом, повторяя одни и те же слова и потеряв счет времени.
Когда показался стадион, Корки едва не прошла мимо.
Нужно сказать, нужно сказать, бормотала она.
Ваш билет, мисс. К ней протянулась чья-то рука.
А? Подняв глаза, девушка увидела высокого мужчину в красном блейзере.
Билет. Я должен проверить ваш билет.
Я из группы поддержки, ответила Корки, собираясь обогнуть его.
Из группы поддержки? Где же твоя форма? спросил контролер.
Осталась в мотеле, произнесла Корки с отсутствующим видом.
Мисс, я не могу вас пустить, пока
Но я должна всем рассказать! Должна рассказать! воскликнула она и, оттолкнув его, кинулась на арену.
Кругом было множество лиц. Народ уже заполнил трибуны. И даже команда в белой форме уже разминалась.
Всего одна команда. Второй не было, Корки знала почему.
Мисс Клостер! позвала она незнакомым голосом. Мисс Клостер! Это я!
Тренер стояла, скрестив руки на груди, и о чем-то разговаривала с судьей.
Мисс Клостер! Пожалуйста!
Та наконец-то обернулась к девушке.
Корки, почему-то все опаздывают! сказала мисс Клостер. Ты не знаешь, где автобус?
В озере, ответила Корки.
Мир снова начал кружиться. Трибуны, табло, места для команды Ей показалось, что она увидела Дебру, но лишь на мгновение. Все вращалось, вращалось слишком быстро.
Матч придется отменить! крикнула девушка, схватив себя за волосы обеими руками, чтобы мир прекратил кружиться.
Что? Глаза мисс Клостер сузились.
Они все погибли! заорала Корки. Все погибли!
Но ее слова потонули в гуле трибун.
Заиграл оркестр. Зрители зашумели еще громче.
Я тебя не слышу! крикнула мисс Клостер, наклонившись к ней. Что ты говоришь?
Я говорю, что все погибли! крикнула Корки в ответ.
Извини, здесь слишком шумно, покачала головой мисс Клостер.
Девушка глубоко вздохнула и открыла рот, чтобы повторить громче.
Но внезапная волна оваций заставила ее обернуться.
Она увидела выходящую на площадку команду.
«Команда? удивилась Корки. Что же это за команда?»
Оркестр заиграл бодрый марш. Зажглись прожектора.
Корки вскрикнула, узнав их всех. Алекса. И Джея. И Гарри. И прочих игроков из Шейдисайда.
Онемев от неожиданности, она смотрела на идущих позади команды Иви, Хитер и Лорен. Те подпрыгивали и хлопали в ладоши.
Нет! Нет! заорала Корки во все горло.
И вдруг радостные крики перешли в вопли ужаса.
Корки разглядела лица ребят. Они были мокрыми и распухшими. В волосах запуталась зеленая тина. По скулам стекала мутная вода.
Корки в немом ужасе глядела на их страшные, мертвые лица. На пустые, безжизненные глаза.
Игроки взялись было за мячи, чтобы начать разминку, но распухшие мокрые руки не могли удержать их.
Нет! Нет! Нет! повторяла Корки, видя, как трое девушек выстроились в ряд и начали приветствие. Их форма насквозь промокла. При каждом прыжке с них падали ошметки тины и грязи.
Из открытых ртов сочилась темная вода. При каждом их крике вырывались все новые и новые потоки.
Трибуны шумели все беспокойнее, все тревожнее.
Они мертвые! Они все мертвые! воскликнула Корки.
В этот момент Алекс обернулся к ней. По его лицу тянулась огромная рана, но из нее не сочилась кровь. Он что-то сказал Джею и указал на нее пальцем.
Распухшие губы Джея раздвинулись в зловещей ухмылке. Один глаз глубоко запал, а другой уставился на Корки.
Они мертвые! Они все мертвые! повторяла она, как безумная.
И вдруг замолчала, заметив, что те смотрят на нее.
Мертвые парни и девушки некоторое время глядели в ее сторону пустыми глазами. И вдруг кинулись к нейотомстить!
Глава 6Все в сборе
Корки начала пятиться.
Мертвецы приближались к ней, протягивая посиневшие пальцы. У Джея одна рука была сломана и безжизненно болталась.
Иви ухмылялась, поправляя свои длинные светлые волосы. У нее оказались выбиты все зубы и по подбородку сочилась кровь.
Голова Гарри безвольно моталась из стороны в сторону, видимо шея была сломана.
Они все приближались, окружая Корки.
Она в ужасе переводила взгляд с одного лица на другое. Сердце бешено колотилось, в висках стучало.
Девушка продолжала отступать, но наткнулась на скамейку.
Обернувшись, она увидела, что зрители в панике покидают трибуны.
Вдруг все звуки перекрыл чей-то пронзительный крик:
Корки! Корки!
И тут она увидела направляющуюся к ней Дебру. Ее светлые волосы торчали во все стороны, а синие глаза яростно сверкали.
О нет, Дебра! не поверила Корки. Они забрали и тебя?
Тут мертвецы заслонили весь свет. Их руки дотянулись до жертвы. Переломанные распухшие пальцы сомкнулись на ее горле.
Она почувствовала прикосновение мокрой неживой плоти.
И рухнула на пол, потеряв сознание.
Открыв глаза, Корки увидела лишь белизну. Моргнула раз, другой. Но так ничего и не разглядела.
«Я умерла, решила она. Так вот как выглядит тот свет Белые стены и вообще все белое». У нее внезапно заболел затылок. «А как я умерла?»попыталась припомнить девушка. Но память казалась абсолютно чистой.
Застонав от боли, Корки заставила себя приподняться. И поняла, что лежит в постели, стоящей в каком-то помещении.
Потом она заметила открытую дверь. Из-за нее доносились голоса. Девушка сделала глубокий вдох и почувствовала какой-то запах. Медицинского спирта? Или дезинфекции?
Голова снова заболела, и она потерла ее тыльной стороной ладони.
На пороге показалась молодая женщина с вьющимися рыжими волосами.
«Медсестра, поняла Корки, разглядывая ее белый халат. Значит, я не умерла? Я, наверное, в больнице».
Пришла в себя? Ну, замечательно, сказала сестра, улыбаясь. Твои родители скоро приедут.
Мои родители? с трудом повторила девушка.
Ты скоро поправишься, пообещала сестра. Тебе стало плохо, ты упала и ударилась головой. Так сказала твоя тренер. Но внутреннего кровоизлияния, к счастью, нет. Так что все скоро будет нормально.
Корки уставилась на нее, пытаясь переварить услышанное, потом спросила:
Так я поправлюсь?
Да, все будет хорошо, ответила сестра, разглядывая ее. Тренер сказала, что тебе стало плохо еще до начала матча. Наверное, от возбуждения
Но как же мои друзья? выдавила девушка.
Все твои друзья здесь, ответила сестра, и на ее лице заиграла странная улыбка. День будет напряженным.
«Все мои друзья здесь? повторила про себя Корки, и по телу пробежала внезапная дрожь. Мои мертвые друзья здесь, в больнице? Они пришли за мной. Нет, сестра ошиблась. Хорошо не будет. Они не оставят меня в покое».
Глава 7Попалась
«Нужно выбираться отсюда, и как можно скорее», поняла Корки.
Она подождала, пока сестра уйдет. Потом спустила ноги с кровати и встала. Несмотря на боль и головокружение, решила взять свою одежду, которую увидела в шкафу.
Не спуская глаз с двери, девушка скинула зеленую больничную пижаму и натянула джинсы. Но когда она надевала через голову свитер, по коже пробежал мороз.
«Они все здесь, вспомнилось ей. Лежат по палатам и дожидаются меня. Мертвые игроки. Мертвая группа поддержки. Они все здесь».
Корки подхватила свою куртку и направилась к двери. «Нужно выбираться черным ходом, и тогда мне удастся сбежать, решила она. Потом я спрячусь и подожду родителей возле стоянки».
Эти мысли вселили в нее некоторую надежду.
«У меня получится, твердила девушка про себя. Я сумею отсюда вырваться».
Она уже приблизилась к двери, как вдруг ей преградила путь знакомая фигура.
Дебра! воскликнула Корки.
Та была одета в форму группы поддержки. Ее синие глаза изучали Корки.
Ты уже встала? спросила Дебра.
Пропусти меня! крикнула Корки. Пожалуйста, Дебра, пропусти меня! И, не дожидаясь ответа, она оттолкнула подругу в сторону и кинулась бежать. Дебра лишь удивленно вскрикнула, но Корки даже не обернулась.
Она мчалась по длинному коридору мимо бледных стен, сливавшихся в единое пятно. Ее подошвы гулко хлопали по линолеуму.
Корки, постой! крикнула Дебра ей вслед. «Нет! Я не позволю схватить себя, повторяла Корки и все неслась вперед, не обращая внимания на дикую боль во всем теле и колотящуюся в висках кровь. Она мертвая. Дебра мертвая. И собирается убить меня».
Корки, постой! кричала та.
Свернув за угол, девушка чуть не сшибла двух медсестер, кативших тележку.
Эй! вскрикнула одна из них угрожающе.
«А что, если они погонятся за мной?»пронеслось в голове у Корки. И она стала искать укрытие.
Одна из палат показалась ей пустой. Девушка заглянула внутрь. И остановилась, увидев на подушке знакомое лицо.
Это был Алекс.
Он лежал, закрыв глаза и не двигаясь.
Корки, вернись! Услышав крик Дебры, она нырнула в палату и прикрыла за собой дверь.
Казалось, Алекс спокойно спит.
Бедный, мертвый Алекс
Зло даже после смерти не оставляет его. Оно, должно быть, так и осталось у него внутри.
Корки приблизилась к кровати, испытывая одновременно страх и жалость.
Его грудь как будто мерно вздымалась. Веки дергались, но не поднимались.
«Прости меня, Алекс, подумала девушка, глядя на него. Прости, что я тебя утопила. Но это ради твоего же блага. Правда».
Из-под одеяла взметнулась правая рука Алекса.
И схватила Корки за запястье.
Она вскрикнула и попыталась вырваться.
Но Алекс держал ее крепко. Притянул к себе и, открыв глаза, поцеловал ее.
«Меня целует мертвец!»подумала девушка, все так же безуспешно старясь освободиться.
Глава 8Победа
Корки почувствовала накатывающую волну тошноты. «Я целуюсь с трупом, думала она. Я целуюсь с мертвецом!»
И тут, к ее удивлению, рука Алекса разжалась. Он откинулся обратно на подушку и улыбнулся.
Корки, я так рад, что ты цела.
А? Она отступила и схватилась за грудь, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.
Я так перепугался, продолжал парень, не сводя с нее своих синих глаз. Все было будто в кошмарном сне. Я я даже не могу описать это ощущение. Мы все думали, что утонем.
Т-ты думал выдавила Корки.
А куда ты запропастилась? продолжал Алекс. Почему тебя не было в автобусе?
«Он не знает, что я там была, поняла девушка. Не знает, что я вела автобус».
У меня что-то плохо с памятью, сказал парень. Я не помню, как автобус попал на утес. И толком не помню, как оказался на берегу. Должно быть, это из-за стресса.
Он улыбнулся и покачал головой.
Если бы те мужики не рыбачили поблизости
Мужики? Рыбачили? переспросила Корки.
Они нас вытащили, объяснил Алекс. Такие ловкие. Их было только трое, но они сумели спасти всех. Представляешь?
Он сел на постели и широко улыбнулся.
Посмотри на меня! Я почти здоров. Ну разве не замечательно?
Да. Замечательно, откликнулась эхом девушка.
Но знаешь, добавил парень, и его лицо изменилось. Произошло что-то странное. Никто из нас не простудился, потому что вода была горячей! Она почти что кипела! Правда, удивительно?
Да, удивительно, снова повторила Корки.
Она знала, что вода была горячей из-за злого духа. Значит, ей все-таки удалось его утопить. И все ее друзья уцелели.
Алекс, я так рада, с трудом выдавила девушка.
«Он совершенно нормален, подумала она счастливо. Это все тот же прежний Алекс».
Но вы же пришли на матч, вспомнила Корки. Такие страшные. Распухшие. Вы пришли на арену и
Улыбка Алекса растаяла.
Сестра сказала мне про твой обморок, сказал он мягко. Наверное, это был лишь сон. Или галлюцинация. Мы не попали на арену. Рыбаки привезли нас прямо сюда.
«Значит, этой ужасной сцены вообще не было, поняла Корки. Это лишь мое больное воображение Хорошо бы, если бы и все остальное оказалось бредом».
А что с Кимми? спросила она.
Ох, Корки, вздохнул парень. Кимми погибла. Не знаю, как это случилось. Ее тело выловили в озере, но слишком поздно. Должно быть, она провалилась под лед и утонула.
Дверь в палату отворилась. Вошла Дебра. Взглянула на Алекса, потом повернулась к подруге и спросила:
Почему ты от меня убежала?
Я я думала Корки не могла подобрать нужные слова и наконец произнесла:Дебра, значит, тебя не было в автобусе?
Ты помнишь, как они гнались за нами? начала Дебра рассказ. Я была так напугана, бежала сломя голову. Добралась до мотеля, но не остановилась, а помчалась дальше, по шоссе. Просто не знала, что мне делать. Мчалась, и все
«Значит, они ее не поймали, поняла Корки. Дебра осталась жива. Погибла лишь бедная Кимми. Моя несчастная подруга. Погибла»
Наконец я добежала до стадиона, кинулась на арену, продолжала Дебра. И увидела тебя, Корки. Но ты упала в обморок, не заметив меня. И ударилась головой.