Глаза ее привычно скользнули по зеркалу с двумя вделанными в раму подсвечниками и обнаружили торчащую записку.
Джоун вытащила ее и, поднеся близко к глазам, пробежала по двум неровным строчкам: «Поздравляю с Монте-Рей, лгунья!»
Куда же ты пошла, девочка?вымолвила она и, скомкав записку, бросила ее на туалетный столик, заваленный пудреницами, помадами и прочими женскими принадлежностями.
* * *
Проходи, Терри,Джей Пи жестом пригласил девушку, пропуская ее в свое жилище на втором этаже дискотеки.
Терри ступила на небольшой коврик ручной работы, лежащий у порога металлической двери.
Не очень хороший у нас квартал, правда?спросил Джей Пи, явно что-то подразумевая.Люди исчезают
А что такое?
Ничего. То то, то другое. Не читала в сегодняшнем выпуске?
Нет.
Да какая-то девушка пошла в «Бойлерную» и больше ее никто не видел. Опять полиция приезжала. А откуда я могу знать? Весь день здесь торчали, все вынюхивали да выспрашивали, но ни с чем убрались восвояси.
Терри не придала значения рассказу и прошлась по комнате, остановившись напротив каменной статуи и вешая сумочку на обломанное древко, пронзающее грудь какого-то мужчины с искаженным гримасой боли лицом.
Ну что, как будто ты никогда отсюда и не уходила, правда, милая?
Не совсем так,поправила она.Вот эту штуку ты только затаскивал наверх, когда прогнал меня, назвав при всех потаскухой.
Терри щелкнула пальцем по зашитому рту младенца с иголкой в руке.
Ну ладно тебе вспоминать старое. Я тогда погорячился, да и ты хороша
Что?недовольно спросила Терри, снимая с дротика сумку.
Не кипятись,поспешил остановить ее Джей Пи.К чему эти склоки, ведь мы любим друг друга.
Терри, ничего не сказав, уселась на мягкую банкетку, принесенную сюда из бара, и посмотрела на безобразную скульптуру.
Она какая-то другая теперь
Да. Я ее немного доработал, почистил. Одна моя знакомая вложила всю свою душу и сердце в это произведение искусства.
Какая знакомая? Я ее знаю?осведомилась Терри, закуривая предложенную ей сигарету и немного ревнуя.
Да нет,неохотно ответил Джей, досадуя на то, что вообще упомянул о ней.Ты здесь, значит ее больше не существует. Я так благодарен тебе, что ты пришла.
Да? Послушай, Джонначала она.
Давно ты меня так не называла,прервал он.Терри, я знаю, о чем мы оба думали: будем мы или не будем мы Ведь так?
Да, но
Монро подсел к ней, обняв одной рукой за плечи. Терри попробовала протестовать, но уступила.
Иди сюда,привлек ее к себе Джей и поцеловал в затылок.Нам о многом нужно поговорить. Мы сейчас выпьем, расслабимсяи забудем все наши переживания.
Я так не считаю!оттолкнула его Терри и встала, сделав шаг по направлению к буфету, собираясь с духом, чтобы выложить ему все, что она о нем думает.
Открыв дверцу бара, она плеснула в стакан изрядную дозу виски и, не разбавляя, выпила ее одним махом.
Я понимаю,произнес Джей.Тебе обидно
Я не смогу простить тебя. По крайней мере, так скоро. Я к этому еще не готова.
Конечно, конечно. Успеется. У нас впереди целая ночь.
Потеребив висевшую на ней груду всевозможных цепочек и откупорив бутылку, Терри налила еще одну порцию виски, но на сей раз разбавила ее тоником.
Джей удовлетворенно смотрел на нее, наблюдая, как гнев ее постепенно остывает, сдавая свои позиции рассудку.
Терри отхлебнула виски и повернулась к довольному Монро, который тут же сделал грустную физиономию.
Ты все же сволочь, Джей Пи,с неприязнью в голосе сказала она.
Я знаю,согласился Джей.Но ничего не могу с собой поделать. Если разобраться, то ты тоже не ангел.
На что ты намекаешь?
Да так, ни на что. Но если проследить твою жизнь, начиная с пятнадцати лет, то может сложиться определенное мнение
Сука ты,процедила сквозь плотно сжатые зубы Терри и выплеснула ему в лицо остатки виски.Интересно, что ты сделал бы на моем месте, оставшись один? Чем ты отличаешься от меня?
Джей Пи невозмутимо утерся платком, думая: «Ничего, я с тобой за все рассчитаюсь, шлюха!»
Какое ты имеешь право рассуждать о моей жизни,продолжала Терри, сжимая кулаки.Тыничтожество! Скольких девок ты перепортил?
Я же не насиловал их, они знали, на что шли. Я лишь пользовался моментом, а это уже другой вопрос. И поэтому я считаю себя лишь корректором их судеб, но никак не негодяем. Не я, так другой сделал бы с ними то же самое. А тебя я вообще купил у торговцев порнухой. Ты принадлежишь мне! Я заплатил за тебя деньги, причем немалые! Ты была для них просто находка, которую даже не надо пичкать наркотиками, чтобы она раздвигала ляжки перед кинокамерой.
Терри замахнулась и хотела влепить ему пощечину, но Монро, поймав ее руку, заломил за спину.
Ты забыла, кто ты!грозно крикнул Джей Пи и толкнул ее на пол.На колени!
Упав на коврик, Терри залилась слезами, проклиная себя за то, что вернулась сюда. Ее короткое платье задралось, открывая ажурные трусики, проступающие через черные полупрозрачные колготки.
Джей молча смотрел на нее с презрением. В данный момент он ненавидел не только ее, но и вообще всех людей, считая их быдлом, безропотно следующим за дудочкой пастуха, который зовется Богом. Сам он не верил в существование справедливого Бога, дарующего кому-то счастье на Земле или на небе. Он полагал, что Бога выдумал какой-то отчаявшийся маньяк, докопавшийся до Истины, согласно которой все в жизни зависит только от тебя самого, и от этого знания рехнувшийся окончательно. Он повернул голову к статуе. Глаза кенобита медленно открылись, словно он слышал размышления Джея. Они поглотили его разум, затянув в две черные бездонные воронки зрачков, увлекающие в холодные стены лабиринта. Где-то там, среди неистового огня и ледяных айсбергов, выстроились новые ячейки, ждущие Джона Монро после смерти.
* * *
Взрывы один за другим сотрясали многострадальную землю Вьетнама. Джоун стояла среди трупов, лежащих в разных позах. Пули пролетали сквозь нее, не причиняя никакого вреда.
Где же отец?
Она склонилась над солдатом и перевернула его на спину, всматриваясь в искаженное судорогой лицо и сопоставляя его с фотографиями в семейном альбоме.
Это не он!
Джоун отпустила его руку, та тяжело упала на землю. Грохот снаряда раздался совсем близко. Она обернулась. На месте дзотадыра, уходящая в самые недра земли.
Что там внутри?
Подойдя к краю, она посмотрела в бездну: столбы пара и дыма ударили ей в лицо. Из трещины в коре поднималось Нечто, зияя впавшими глазницами. Белый саван трепетал на его костях, обвисая на суставах.
Кто ты?
Я? Смерть
Зачем ты явилась?
Собрать урожай.
Небо заволокли черные тучи, полностью закрывая собой огненное колесо. Удар грома Колокол отозвался из Земных недр. Это Смерть махнула поржавевшей от крови косой, вырубая под корень выжженную траву. Еще удар Сотни жертв легли в эту секунду. Взмахудар Взмахудар Клочья травы опустились на землю, сбивая с ног американских солдат.
Рог протрубил, чередуя две протяжные низкие ноты. Крупинки посыпались в песочных часах, отсчитывая секунды жизни.
TERRA SPIRITUM,послышался голос из Преисподней.
Последняя песчинка упала, смешавшись с барханом. Найди ее среди тысяч подобных!
Джоун подхватила горсть песка, струившегося между пальцев.
Танк, лязгая гусеницами, выполз из ложбины, оставляя позади себя две вдавленные полосы и поднимая чахлые деревца на своих траках. Заскрежетав, он повернул свою башню в сторону Джоун, опуская ствол мощной пушки.
Нет!закричала Джоун и бросилась бежать.Не надо!
На пути встала Смерть, увенчанная каской времен Второй Мировой войны.
Куда ты, Джоун? Разве ты не хочешь к своему отцу? Он давно тебя поджидает в могиле.
Прошу вас, не надо!взмолилась Джоун и, обращаясь к небу, добавила,Господи, спаси меня!
В тучах образовалась брешь, открывшая клочок голубого неба и край солнца. Луч упал на землю, выжигая растительность. Лед, встав на защиту, зашипел, моментально превращаясь в пар. Но и луч потерял свою мощь.
Джоун, споткнувшись об раскуроченный автомат, упала и почувствовала необъяснимое движение под своим телом. Земля разверзлась, и две цепкие полуистлевшие руки ухватились за края надетой на нее ночной рубашки.