Гм мои тоже, выдал очередную ложь Крэг-супергерой.
А если правду, то я от этих фильмов трясусь как младенец, а то и кричу от страха.
Я тяжело вздохнул. Держись, Крэг. Назвался груздемполезай в кузов. Теперь ты новый Крэгне забыл?
Тыгерой.
Тыбесстрашный.
Через пару минут мы уже сидели рядышком на диване с чашками, полными жареного попкорна, уставившись на экран.
Минут десять я держался. А потом из леса выскочил этот маньяк, махая своим жутким топором.
Я вцепился в ручку дивана и заорал во всю глотку.
С замирающим сердцем я повернулся и посмотрел на Эйми. Она пристально смотрела на меня.
Ну вот теперь она все знает, решил я. Наконец тайное стало явным.
9
Эйми изучающим взглядом смотрела на меня. Я сидел и мучительно ждал, когда она обзовет меня трусишкой и скажет, что разочарована во мне.
Но вместо этого глаза у нее вдруг сверкнули, и она улыбнулась.
Ты прав, Крэг, бросила она.
Прав? В чем прав? еле слышно пролепетал я.
Она кивнула на экран:
Эти ужастики становятся еще забавнее, если самому вопить вместе со всеми.
«Нет, это в голове не укладывается, подумал я. Ее ничем не прошибешь. Она считает, что я притворялся»!
Мы стали смотреть дальше. Безумный маньяк стоял у лагерного костра, размахивая своим топором, моча всех направо и налево.
Я издал новый душераздирающий вопль неподдельного ужаса.
Эйми подхватила.
До моего крика ей было далеко. Маловато опыта, подумал я.
Она откинула голову и снова завопила. Явный прогресс.
Теперь мы смотрели фильм и время от времени дружно вопили. Все это было забавно, не считая того, что я-то не притворялся и вопил действительно от страха.
К середине фильма от съехавшихся в лагерь мало кого осталось в живых. Безумный убийца добрался до хижины для занятий искусством и ремеслами. Ребята с нескрываемым ужасом смотрят на него сквозь изготовленные их руками цепочки для ключей.
Я раскрыл было рот, чтобы издать очередной вопль, как раздался стук в дверь. Эйми поставила на паузу, и мы оба пошли к двери.
Кто там? спросила Эйми.
Открывай! послышался мальчишечий голос. Мы знаем, где ты, Трусишка Крэг!
10
Я узнал голос Трейвиса. Это он назвал меня Трусишкой Крэгом. Откуда он узнал?
Эйми с недоумением посмотрела на меня. Потом открыла дверь.
В дом вошли Трейвис, Брэд и еще три мальчика из нашего класса. Все стали отряхиваться от дождя. Эйми заставила их вытереть ноги.
Брэд тряхнул своими непослушными вихрами и ехидно посмотрел мне в глаза. Он прямо-таки сверлил меня своими глазами.
В руках я все еще держал чашку с попкорном. Трейвис запустил туда лапу и нагло набрал полную горсть.
Привет, Заика Крэг, промолвил Дейвид, круглолицый, рыжий парнишка.
Фрэнки и Гас загоготали. Внутри все у меня оборвалось. Я весь похолодел.
Ттты чего это меня так называешь? попытался сказать я сердитым голосом. (Будто сам не знал с чего.)
Моя двоюродная сестра Пэм учится в твоей школе, отвечает Трейвис.
Попкорн сыплется у него изо рта на грудь. Он хватает еще полную горсть из моей чашки.
Я сую ему чашку в руки.
Ну так и что? При чем тут она? спрашиваю, словно ничего не произошло.
Трейвис прожевал попкорн.
Она мне все о тебе рассказала, говорит. Все-все, Заика Крэг. Она сказала, что ты тени своей боишься.
Я смотрю на него и не знаю, что сказать.
Она говорит, что в прошлом году ты орал как резаный от страха, увидев бурундучка, подмигивая мне, продолжал Трейвис.
Да, это правда. Было такое. Правда, это был очень большой бурундук.
Все это вранье, говорю я.
Это не просто вранье, вдруг подхватывает Эйми, а настоящий поклеп! Она смотрит на Трейвиса, Брэда и всех, и глаза у нее сверкают. Все это чистая брехня, вы все выдумали, потому что завидуете Крэгу.
Брэд поворачивается ко мне:
Это правда, Крэг? Правда, в школе тебя все звали Заикой Крэгом?
Эйми во все глаза смотрит на меня. Все пять мальчишек во все глаза смотрят на меня и ждут ответа.
Я набираю побольше воздуха.
Конечно, неправда, выдавливаю я и качаю головой. Мало ли кто что придумает. Мне до этого дела нет.
Нехорошая улыбка пробежала по губам Брэда. Его темные глаза заблестели.
Ну что ж, посмотрим, не предвещающим ничего хорошего голосом бросает он.
Сейчас увидим, кто говорит правду, подхватывает Трейвис и ставит пустую чашку на стол. У нас для тебя, Крэг, небольшое испытание.
Час от часу не легче, думаю я. В окне сверкнула молния. Я сжимаю зубы изо всех сил и жду разряда грома.
Испытание? бормочу я, невольно делая шаг назад, и еще, и еще, пока не упираюсь в диван, и отступать больше некуда.
А ребята наступают и вслед за мной входят в гостиную. Эйми смотрит на них подозрительным взглядом.
Что за испытание? спрашивает она.
У Дейвида, торжественно заявляет Трейвис и оборачивается к своему дружку.
Он у меня сухонький, я под курткой прятал, сообщает Дейвид и извлекает высокую стеклянную банку. Достает, значит, ее и ставит на стол.
Эттто что? заикаясь, спрашиваю я. Дейвид передает банку Трейвису. Трейвис
поднимает ее и сует мне под нос. И я издаю истошный вопль.
11
Пауки.
Отвратительные, с мохнатыми лапками черные пауки. Их там кишмя кишело, в этой банке.
Трейвис ткнул банку мне под нос. Пауки копошились там живой мохнатой кучей.
Эйми выхватила банку и проинспектировала содержимое.
Где ты все это нашел? строго спросила она Трейвиса. У себя в кровати, что ли?
Все мальчишки засмеялись.
Только мне было не до смеха. Я чувствовал что-то вроде удушья или полуобморочного состояния. Господи, как же я боялся всяких насекомых, а уж паукиэто просто кошмар моей жизни.
Но ты же сама сказала, чтобы мы испытали Крэга, оправдывался Брэд. Вот мы и принесли это.
А я глаз не мог отвести от этой копошащейся массы, от этих мохноногих омерзительных существ, сражающихся друг с другом в непрерывной борьбе.
«Кусаются они или нет? мучил меня один вопрос. А может, щиплются? И ядовитые ли они?»
Ну и что мне делать? с трудом выдавил я, стараясь, чтобы голос мой звучал как можно спокойнее.
Да все проще пареной репы, откликнулся Трейвис. Сунь туда руку на пять минут.
Ишь как все просто.
Подумаешь, раздался голос Эйми. Да Крэг может хоть день напролет держать там руку. В гробу видал он ваших паучков!
Эйми, бога ради, заткнись!
Я уставился на пауков. Потом на Трейвиса.
А в перчатках можно?
Все так и прыснули со смеха. И Эйми тоже.
Все решили, что я шучу.
«А мне-то не до шуток. Нет, никогда в жизни я не сподоблюсь сделать такое, думал я. Умру, а не сделаю».
Насколько заключаем пари? спрашивает между тем Эйми.
А на миллион слабо? брякает Дейвид. Все снова гогочут.
Миллиона у меня нет, отвечает Эйми. Давайте-ка серьезно, ребята. Мне не терпится получить ваши денежки.
Ну ладно, говорит Брэд, скажем, тридцать баксов.
А я как завороженный смотрю в банку. Черные твари все копошатся и давят друг друга. Интересно, кусают ли они друг друга?
«Что поделаешь, думаю про себя, придется нам с Эйми выкинуть вот так ни за что, ни про что тридцать долларов. Не можем же мы выиграть это пари. Мне это не по плечу. Кишка тонка».
Я хлопал ее по спине. Я хватал ее за руку. Я все пытался угомонить ее. Только куда там. Она тут же согласилась поставить тридцать баксов.
Идет, говорит. Только больно все это просто. Не могли ничего посерьезнее придумать. Это прямо для нас даровые деньги.
А я ломаю себе голову, как выбраться из этого переплета. Может, смыться через входную дверьи ищи ветра в поле. И чтоб ноги моей здесь больше не было.
Или сказать им все как есть. Что я и вправду Заика Крэг и Трусишка Крэг.
Нет. Не пойдет. Фиг вам, решил я.
Не могу я подвести Эйми. И себя не хочу подводить.
Откажусьи быть мне всю жизнь Заикой Крэгом.
Трейвис снимает с банки металлическую крышку и оборачивается к дружкам:
Кто будет следить?