Труп отправился в канализационный стокон без труда запихнул его туда.
Снизу послышалось громкое хлопанье челюстей и низкое урчание.
See You Later Alligator! попрощался рыжеволосый.
Один монстр стал ужином другого.
Меня это устраивало.
Мы неспешно брели по не слишком ярко освещённой авеню.
Ты знаешь, почему этот пришёл за тобой? спросил рыжеволосый, загоняя в другой канализационный сток пустую банку, которая загромыхала так, что уши заложило.
Нет, пробурчал я.
Куда бы меня ни заносило, везде находилось что-то подстерегало готовилось выскочить из-за угла.
Как и сейчас, вокруг обычно никого не былони одного человека живого
Кому нужна твоя шкура? спросил рыжеволосый настолько равнодушно, что я мог бы поверить в его незаинтересованность. Увы
Тебе? предположение казалось реалистичным.
На полмига он умолк так, будто я попал в самую точку.
Мнесовсем нет, рыжеволосый усмехнулся и сообщил доверительно, выделяя слова: Не я начал Эту Игру.
А кто?
Мы думаем, что кто-то смертоносный.
Не правдиво сие звучало
Вас много?
Он вновь усмехнулся крайне самовлюблённо.
Скажем так: я не один, но я незаменим.
Абсолютная истина
То есть мыэто ты один, решил уточнить я, подозревая, что говорю с безумцем.
Яэто я, ониэто они.
Рыжеволосый запутал меня ещё больше
Имя у тебя есть? спросил я, надеясь получить чёткий ответ и внести немного порядка в хаос разговора с ним.
Если бы было, я бы никогда не назвался Лисом, иронично пробубнил он.
Я не лис, огрызнулся я.
Но тыТ О Д, трижды кольнул он меня, нажав на каждую букву.
И что?
На тебя идёт охота, заключил он.
В чём я не сомневался
Как и то, что ему им нужен
Сколько тех, с кем ты сражаешься? я запоздало осознал расплывчатость такого вопроса.
Достаточно, чтобы всем стало очень плохо, едко пошутил он, правильно меня понявбудто мысли прочитав.
А всё-таки? настаивал я.
С тобойпятеро.
Мало, чтобы остановить армию, возразил я, чуя: именно это предстоит.
Хватит, чтобы остановить войну, обнадёжил меня он.
И даже чаевые останутся, невесело сострил я.
Рыжеволосый громко расхохотался.
Я невольно воззрился в конец авеню, боясь немного, что, приманенный сим зовом, на её середину через мгновение, бравурно сотрясая землю, выйдет вуивр, виверна или какой-то другой двуногий дракон
Но лишь ветер поднял пыль и прочую мелочь с обочин.
И оранжевое такси выехало прямо на то место, где должен был появиться упомянутый ящер.
Оно направилось ко мне.
Я хотел ускользнуть в сторонуна какую-то улочку, чтобы оказаться подальше.
О, наш транспорт! возликовал рыжеволосый, схватил меня за локоть и удержал.
Я почувствовал себя оковкой в кузнечных клещах.
Глубоко вдохнул
Приложил усилие
И не сумел вырваться!
Он оказался очень силён
Но под моим гнетущим взглядом отпустил локоть.
Водитель объехал меня, вероятно, чтобы изучить, взгляда не отрывая: зрачки карих глаз внимательно следили за мной.
Грек провел такси между нами и остановил чуть впереди.
Залезай, поторопил рыжеволосый, обходя машину справа, дабы занять переднее сидение.
Я послушно, что было мне не свойственно, шагнул влево.
Опустился на заднее сидение.
Расслабился.
Тут же меня окутал какой-то незнакомый запах
И словно весёлый дух зашептал:
Ни о чём не тревожься
Я ощутил умиротворение
Меня словно околдовали
Но это было приятно
Всю дорогу рыжеволосый и водительтого же окраса, но искусственного: его краска сильно воняла не переводя дыхания, болтали так, словно виделись лет сто или больше назад.
Обсуждали всё: и погоду и природу и пагоду, проплывшую в полутьме рядомтрёхэтажное здание с покатыми изогнутыми крышами.
У меня загудела голова от мушиного жужжания
Через некоторое время, счёт которому я потерял, такси с рывком остановилось у паба, за окнами которого будто бы блуждали бледные огоньки Увы, утверждать уверенно я не мог: их затмевали изумрудно-зелёные, сияющие клеверы, развешенные снаружи на стёклах.
Рыжеволосый выскочил из машины, расплатившись, и оглушающе-громко, размашисто застучал по створке древним дубовым дверным молотком с широким бойком и гладкой рукоятьюнатёртой сотнями ладоней.
Ему открыл старик-карлик, похожий на гномика в своём ночном колпаке и рубашке до пола.
Нашёл его? спросил он, уставившись на меня в упор.
Рыжеволосый ухмыльнулся торжествующе.
Я скользнул взглядом сверху вниз по хозяину паба.
Волос не видно под остроконечным головным убором
Но брови тончайшие и угольно-чёрные
А глаза и глянцево-гладкая борода цвета янтаря
Этакий стеклянный человечек.
Разве могло иначе быть? усмехнулся рыжеволосый.
Я приветственно кивнул.
Вполне, покачал головой старик, ответив мне поклоном.
Поспорим?
В зрачках рыжеволосого полыхнул азарт.
Нет, сухо возразил карлик.
А может всё-таки?
Ни в коем случае, старик сурово нахмурился.
Рыжеволосый обиженно скривился: выгнул губы так, что уголки свесились ниже подбородка.
Будешь и дальше фиглярствовать, как шут или войдёшь? спросил карлик.
А можно?
Рыжеволосый будто не поверил.
Входи! потребовал старик.
Ему нисколько не нравилось мёрзнуть на холодном ночном сквозняке, который подленько просачивался в паб.
Слушаюсь, мой принц Оуэн Глиндур-Глендур-Глендоуэр! проговорил насмешник глумливо и неожиданно поинтересовался: Кстати, глинтвейн у тебя есть?
Я давно не принц уже король ты знаешь, как меня следует звать, процедил карлик и буркнул: Вино есть. Погрей на кухне сам.
Риан? Риган? Райогнан? прорыкал рыжеволосый.
Если бы я не догадался, что это имена, это звучало, как бессмысленная ерунда.
Можно и так, Руэри, согласился карлик.
Лучше бы отказался
Рыжеволосый словно вспыхнул.
Крис, только Крис только так ты тоже знаешь, он прищурился серьёзно, но, вдруг сменив гнев на милость, спросил: Терпкое и красное?
Старик кивнул.
Обожаю красный: цвет роз, заката и женских губ! обернувшись ко мне, ликующе перечислил наименовавший себя Крисом: Потом сварю когда-нибудь, и вкрадчиво осведомился: Каморка свободна?
Она никому не нужна. Кроме тебя. Мне тоже.
Великолепно! восторженно воскликнул рыжеволосый, переступил, споткнулся, падая, перескочил порог и устремился к лестнице, круто уходившей вверх справа от входа.
Позавидовав его грации, я направился за ним.
Ступеньки выпирали из широкой доски, как острые уступы, будто шипы выпирали из хребта горы.
Подъём дался мне на удивление нелегкоя словно на вершину карабкался
Может, она зачарована? прокралась в мою голову неожиданнаяно не без основательная! тягучая мысль
Отдохни здесь, пока я всех соберу, предложил рыжеволосый, называть которого Крисом или как-то по-другому, у меня не поворачивался язык буквально.
Я почувствовал вялость, будто от многодневной усталости.
И услышал звон.
Меня снова околдовали!
Теперь как незваного гостя
Это не радовало.
Но и не огорчало.
Проще говоря, мне было плевать
А значит, меня точно околдовали!
И я начал бороться
Выдавливать из себя по капле чуждое мне волшебство.
Крайне болезненно
Выжидая, пока неприятные ощущения исчезнут, я, пытаясь сосредоточиться, лёг на кровать, не оглядев даже комнаты, в которую меня «заманил» рыжеволосый, опустил веки и задумался.
Сталкивался ли я с ним раньше?
Сражался ли бок о бок?
Сейчас, при всём старании, мне не удалось даже вспомнить, какие у него глаза
Зеленые?
Возможно
Если от этого зависела жизнь целого мира, тот бы погиб
К моему сожалению
Я не мог ответить на остальные вопросы, потому что помнил только последние три года.