Лиза молча двинулась в сторону двери, но тут Эйден схватил её за плечи.
Я люблю тебя так же сильно, как и раньше. И, пожалуйста, береги от меня детей.
Я поняла. Только Когда ты будешь приходить в себя, то
Я сам вас найду. За это ты можешь не беспокоиться. И возьми кое-что, напутственно сказал Эйден, отдавая Лизе пистолет. Если я окончательно свихнусь, просто застрели меня.
Нет, Эйден, что ты?!
Бери! С каждым днем мне становится сложнее себя контролировать. Избавиться от зверя, живущего во мне, можно только одним путем.
Я же не смогу убить тебя.
Всё, иди! Иди! прикрикнул Эйден.
В голосе Эйдена Лиза опять услышала узнаваемый гнев и поспешила скрыться с его глаз.
Следуя по закоулкам не зная куда, Лиза вряд ли была в большей безопасности, равно как и наедине с Эйденом. Она заблудилась и, не понимая, куда ей идти дальше, в растерянности прислонилась к холодной живой изгороди, росшей на окраине города, там, где дома совсем обветшали, а некоторые сгнили, источая зловонный аромат плесени.
Тот, кто неслышно подошёл сзади, положил Лизе на плечо свою тёплую руку. И, как только девушка собралась закричать, некто развернул её за плечи к себе лицом.
Ох, Макс! вытаращилась Лиза. Я чуть от страха не умерла. Откуда ты здесь?
Я работаю, а вот что ты, пока ещё живая, забыла на болоте?
А я
Лизе стало стыдно. Она, только получив письмо от кикиморы, без раздумий рванула на болото, прихватив с собой друзей, тем самым подвергнув их смертельной опасности. И Макс понял её без слов узнал, прочитав мысли.
Сбежать отсюда не проблема. Немного смелости и ты наверху, сказал Макс, поднимая глаза к мутному небу.
ОНА ЗДЕСЬ! ОНА ЗДЕСЬ!
Кое-кто из водяных чертей заметил Лизу и закричал на всё болото словно в микрофон о её местонахождении. Макс быстро сумел спрятаться, а вот Лизу сцапала королевская охрана. Караконджалы, заковав её в цепи, повели обратно во дворец. Но поскольку кикимора была занята переговорами с боссом, Лизу заперли в одной комнате с другими пленниками.
Ты где так долго пропадала? взволнованно завопил Остин, силясь освободить Лизу из кандалов.
С Эйденом. Он сказал, что нам нужно быстрее убираться отсюда.
Это я и без него знаю, развёл руками Остин. Только у нас небольшая проблема, если ты не заметила.
Они с нас глаз не сводят, сказала Миа, кивая на водяных жителей, кривлявшихся в окне те как могли охраняли пленников королевы.
«Сбежать отсюда не проблема. Немного смелости и ты наверху»: вспомнилось Лизе. Она, не до конца соображая, что делает, выхватила из рук Остина ржавую цепь и что есть сил ударила ею по окну. Черти бросились врассыпную от осколков.
Что застыли?! Вперёд! закричала Лиза изумлённым друзьям.
Это гениально, пробормотала Миа, осторожно ступая по битому стеклу.
Лиза не знала, что кикимора подслушивала её разговор с Эйденом. Кикимора была в курсе передвижений девушки и подготовилась к возможному побегу людей.
Они хотят сбежать! Держите их! закричала водяная королева, выбегая с Эйденом из дворца. Убейте их!
Я справлюсь, сказал Эйден, выходя вперёд и занося меч над Лизой.
Ты сказал, что не сделаешь этого, умоляюще смотрела на безумца Лиза.
Я отказываюсь от своих слов, ответил он совершенно спокойно. В его голосе вновь слышались угрожающие ноты.
Сдавайтесь, живые! Вы в болотном городе, ну куда вы убежите? добавила веское слово кикимора. Кругом демоны, и они вас живыми не отпустят.
Чёрт, и верно мерзкая ситуация, сообразил Остин, закрывая собой девушек. Эйден, брат, опусти меч. Ведь ты не хочешь нас убивать. Это кикимора тебе напела.
Не медли! твердила совсем другое королева. Убей их всех! Только посмотри на Остина. Он решил помириться с тобой, когда к его горлу приставлен меч. Он просто над тобой насмехается, мерзкий лицемер. Лиза не хочет быть с тобой. Исправь это. Она умрёт, и вы вечно будете вместе. И она не посмеет больше пойти наперекор тебе. Ты будешь контролировать свою жену, и брата тоже, и Мию. Подчини себе их души!
Нет, Эйден! Очнись и вспомни, что ты говорил мне в тронном зале! взывала к благоразумию любимого Лиза.
Заходите, Остин и Миа. Я опять вас приглашаю во дворец, гремела на весь водяной город кикимора. Поймите вы, наконец, что никуда отсюда не уйдёте!
Зачем во дворец? Убить нас ты и в переулке могла! закричал Остин, отбиваясь от демонов.
Я могу вам предложить нечто более интересное, чем смерть, заговаривала зубы кикимора. И тут Остин растерялся. Мы с вами можем мирно сосуществовать. Разве вы не хотите жить в мире и согласии?
Вообще-то мы хотим, чтобы вы все, пятеро королев, отстали от нас, добавила Лиза.
Хм, вы боитесь меня и сестёр, потому что боитесь Смерти. Но мы можем в корне исправить такое положение. И со Смертью можно договориться.
Угу, как же, хмыкнула Миа. Зато Эйдена, я вижу, вы убедили.
Приглашаю на ужин, заявила кикимора, приняв облик красотки. Больше никакого насилия.
Нечего бояться, подначивал родных Эйден. Не злите демонов, иначе мы все умрём.
По мне так лучше умереть, нахмурился Остин. Ладно, пожалуй, мы поужинаем с вами. А точно не отравите?
Господин Томпсон!
Ужин у кикиморы не доставил людям удовольствия, и еда по вкусу тоже не пришлась: перепрелые водоросли, тина и мелкие водоплавающие, живые к тому же.
Нормальной едой болотную стряпню определенно назвать нельзя, скривился Остин, выковыривая изящную цикаду из супа.
Ох, кажется, я забыла, что живые не питаются водорослями, сообразила кикимора. Могу вам предложить грибочки с овощами. Муж мой собирал.
Звучит здорово, а грибочки-то не ядовитые случайно? спросила Лиза, заметив, как расфыркался Остин.
Отлично. С настроением у нас всё в порядке, натужено улыбнулась кикимора, готовая в любой момент задушить наглецов.
Простите, так о чём вы хотели с нами договориться? вернула разговор в прежнее русло Миа. Давайте обсудим нашу проблему, а потом разойдёмся по домам. Всё равно удовольствия от ужина мы не получим.
Что ж, хорошая мысль, заёрзала в кресле кикимора. Не открою вам тайны, если скажу, что Смерть снова вышла на охоту.
Неизбежно. Мы все окажемся в её власти, особо подчеркнул Эйден.
Лиза вспомнила разговор с мужем в тронном зале, понимая, что Эйден опять поддался чарам осколка, в его глазах снова читалась злоба и ненависть. Но спасаться бегством было уже поздно, ведь кикимора не сводила глаз с гостей-пленников, а на выходе дежурили караконджалы и болотники.
Не стоит заключать с ней сделок, шептался с девушками Остин. Отказываемся. Умирать лучше сразу.
Не прошло и секунды, как болотный город, отличавшийся до этого момента спокойствием, начали сотрясать громоподобные звуки, словно в воду бросали бомбы или поднялось цунами. Охрана дворца переполошилась, и кикиморе пришлось лично разобраться в чём там дело.
Присмотри за ними, приказала королева Эйдену, в спешке покидая зал.
Остин, Лиза и Миа обдумывали план побега. Сейчас они могли сбежать, ведь с троими Эйден справился бы с трудом. Выглядели они решительно.
Что ж, братец, пора нам идти, хмыкнул Остин, вставая из-за стола и обрушивая на голову близнеца кастрюлю с водорослями. Бежим!
На этом приключения не закончились. На своем пути люди встретили болотных жителей, на вид совсем не опасных.
Что я слышу? Пара чокнутых водяных чертей хочет помочь нам? усмехнулся Остин. Как мило, а я-то думал, что помогать нам только вампиры могут.
Давай выслушаем их, попросила Лиза, понимая, что Эйден скоро очнётся.
А нам приказал вампир, ввернул один из чертей. Господин Кристенсен.
А сам он где? спросила Миа.
Ему нельзя появляться на болоте, ответил другой чёртик. Однажды он разгромил здание полиции. И я думаю, что грохот снаружи дело рук вампира. Будьте осторожны, он преступник.
А вы? ухмыльнулся Остин. Такие добрые и хорошие, а якшаетесь с преступником.