Что «либо?», не выдержал я, потому что пауза затянулась.
Либо это вампир.
Судя по тону, этот вариант тебе не нравится больше всего. Почему?
Хорошего и правда мало, уклончиво проворчал Харул и, наконец, выпрямился, давая понять, что осмотр тел закончен. Вообще, эти ребята похожи на караванщиков. Возможно, торговцы. Одежда дорожная, потрёпанная. Небогатая, но добротная. Весь вопрос в том, куда они следовалив долину или из неё. И куда подевалась их повозка.
Выбравшись из оврага, мы огляделись и с трудом различили вдалеке огни нашей стоянки.
Ладно, пора возвращаться, подытожил Харул. Но утром можно попробовать поискать следы. Сейчас по этому тракту пока мало кто ездит. Те, кто спешил на турнир Жатвыдавно уже там. А в обратную сторону обозы потянутся только на днях. Нашедва ли не самый первый
Проверим, кивнул я, но больше машинально. Думал я уже совсем о другом.
Мне не терпелось вернуться в лагерь. Времени на то, чтобы отдохнуть, оставалось совсем немного. А перед рассветом нужно успеть сделать вылазку в Лабиринт.
И на этот раз Госпожа Эреш не уклонится от моих вопросов.
Глава 7
Ты изменился, ровным голосом произнесла Эреш, наконец, подняв взгляд от стола.
Да. Я подготовился.
Наручи Аракетов, повинуясь мысленным командам, раскрылись, освобождая руки. Упав на траву, они снова трансформировались, принимая максимально компактную форму. Я расправил рукава, потуже затянул тесемки, заменяющие пуговицы. Всё лишнее я оставил в обозе. При мне был лишь стальной кинжал, полученный от Эреш, в Суме фокусника покоились четыре монеты Лабиринта и фляга с водой. Из одеждыничего, что могло бы быть расценено как броня. Штаны, плотная холщовая рубаха, кожаный жилет, ботинки. Разве что наколенники оставил.
Сама же Эреш не изменилась ни на йоту, да и положение фишек на столе осталось прежним. Будто и не было этих суток путешествия, наполненных болью в мышцах и периодами короткого беспамятства, пока амальгама перестраивала моё тело.
Это даже успокаивало. Приятно знать, что где-то в укромном закутке между слоями реальности есть такой вот островок стабильности. Этот лес, эта поляна, эта вечная ночь с вечно полной луной над головойбудто залитая эпоксидной смолой картина. И единственная переменная в нейэто я.
Пятую монету Лабиринта я выложил на стол Эреш, звонко щелкнув металлом по полированной каменной столешнице. Она взглянула на неё лишь мелькомгустые черные ресницы сделали короткий взмах вверх-вниз.
Что это?
Вы прекрасно знаете, что это. Вопрос в другомгде я это взял.
И где же?
На Аксисе. Нашёл у типа, который следил за мной. Расспросить его я, правда, не успел. Едва я попытался приблизиться, как он убил себя. Сжег дотла с помощью какого-то кристалла. Даже костей не осталось. А вот эта штука уцелела.
Предметы из Лабиринта очень сложно уничтожить в мирах смертных. Они ведь созданы самой Великой ткачихой. И даже в простейших из них таится частица её силы.
Занятно. Получается, достаточно подобрать где-нибудь на Осколке какой-нибудь простенький щити в реальном мире он станет непробиваемой броней?
Не любой. Речь лишь о предметах Лабиринта, которые заключены в Камнях добычи. Либо встречаются на самих Осколках, но гораздо реже. Ты их легко отличишь от обычных предметов по особой ауре. И по знаку Великой ткачихи. Только их ты сможешь вынести за пределы Осколка.
Я вынул из ножен свой кинжал и ещё раз внимательно осмотрел. На торце оголовка заметил знакомый символтот же, что на монетах.
Ну, хорошо. А, например, этот клинок? По описаниюпросто стальной кинжал. Но, скажем, что будет, если я попробую его сломать или расплавить на Аксисе?
Это будет непросто. Собственно, древние Ныряльщики поэтому и охотились за артефактами Лабиринта. Любое оружие и доспехи, несущие на себе печать Великой ткачихидаже вполне обычные на видв мирах смертных становятся крайне ценным артефактом.
Что ж, буду иметь в виду.
Но будь осторожен. Всему есть разумные пределы. Предметы Лабиринта всё же можно разрушить, если постараться. Но лучше не допускать этого, потому что это вызовет выброс чистого радиума.
Что ж, получается, мне даже повезло, что монета осталась невредимой Но мы отвлеклись. Так кто был тот шпион? Я не удивлюсь, если он из той же шайки, что устроили мне обвал в Непроходимом ущелье
Я выжидающе посмотрел на демоницу, но та упорно делала вид, что не понимает, куда я клоню.
Вы точно ничего не хотите рассказать мне, госпожа? Кто они?
Да не знаю я! раздраженно рявкнула Эреш, сверкнув белоснежными зубами. Глаза её сузились, на висках сквозь бледную кожу явственно проступила сетка иссиня-черных вен.
Взяв себя в руки, они продолжилауже тише и спокойнее.
Я правда не знаю, Ян. Но то, что они так быстро добрались до тебяи в Лабиринте, и в Аксисе Меня это очень беспокоит.
А уж как меня-то это беспокоит, вы бы знали! Но я удержался от саркастичного замечания. В случае с Эреш нельзя ни на секунду забывать, с кем разговариваешь.
Но у вас есть хоть какие-то предположения на этот счёт? Вы ведь говорили, что в Лабиринте уже давным-давно не появлялось новых Ныряльщиков, и я первый после долгого перерыва
Это точно не Ныряльщики, покачала она головой. По крайней мере, не обычные.
Но они хозяйничают на Осколках. Я думал, в Лабиринт можно попасть только с вашего дозволения
Я тоже так думала, губы Эреш изогнулись в горькой усмешке.
Демоница встала из-за стола и прошлась вдоль края поляны, невольно цепляя взгляд грациозностью своих движений и манящими очертаниями женского тела под полупрозрачной тканью. Ветви колючего кустарника жадно тянулись за ней вслед, и она рассеянно провела ладонью по листвебудто погладила шерсть огромного животного, свернувшегося клубком вокруг поляны.
То, что мы называем Паутиной или Лабиринтомлишь малая часть мироздания. Пуповина, соединяющая между собой миры смертных. И вся эта конструкция плавает в бесконечном океане хаосаЗааруме. Что скрывают его недрахне дано знать даже таким, как я.
Насколько я успел заметить, скрывается там что-то жуткое и кровожадное. Ну, если судить по тем тварям, что прорываются в нашу реальность.
Да, чаще всего оттуда на наши слои ткани мироздания прорывается нечто агрессивное. Но это не значит, что там больше ничего нет. В конце концов, когда-то и все высшие сущности Лабиринта, включая триединого Араноса и Великую ткачиху, выплыли из глубин хаоса. И кто знает, что он ещё породит
Тот тип, что следил за мной, был явно заражен игнисом. Но при этом вполне разумен. И он, как и я, умел ускользать на изнанку. Только его дар был слабее.
Эреш кивнула и направилась обратно к столу.
Я ведь не зря завела речь о Зааруме. Эти неизвестные, проникающие в Лабиринт обходными путями, явно связаны с хаосом. Но все знания о них, которыми я располагаюкосвенные. Да и те отрывочны и противоречивы. Я могу видеть лишь следы их пребывания в Лабиринте, но не их самих. Поэтому мне неизвестен ни источник их силы, ни цели, ни методы. Могу сказать лишь одноони опасны.
Это я уже успел заметить, вздохнул я, вспоминая про обвал в ущелье. И это всё, что вы можете мне сказать?
Чего ты от меня хочешь? прошипела Эреш. Думаешь, я скрываю от тебя что-то? Я так рассказываю тебе всё, что ты должен знать. И даже больше.
Чёрный пёс у стола, уловив настроение хозяйки, приподнял голову. Его угрожающее рычание отозвалось дрожью в солнечном сплетении.
Я хочу, чтобы вы помогли мне. Мы ведь вроде как на одной стороне. Если я погибнуздесь или на Аксисе
Это было бы очень досадно, невольно подалась вперед демоница, нервно сжимая в ладони висящий на её шее кулон, изображающий свернувшуюся змею.
Не то слово. Я тоже, знаете ли, помирать пока не планирую. Поэтому мне нужно понять, с кем я имею дело. И как они умудряются меня выследить, чёрт побери? Они что, ясновидящие? Такой дар вообще существует, кстати?
Лицо Эреш ещё больше помрачнело, и она отвела взгляд в сторону, о чём-то глубоко задумавшись.
Ясновидение Ассандра? Нет, не может быть