- Лиора, Лира, Лирусик, - уговаривал, ушептывал, убаюкивал он разгорающуюся возмущением девушку. - Зеленоглазый мой наркотик
Ну точно без запрещенки никак не обошлось!
- Ягодка моя горько-сладкая! Ведьма ты упрямо-пакостная, нервомотательная и сналишающая! Невеста ты и без вариантов, - припечатал уже сверху шипяще-звенящую девчонку младший Тейт.
А вообще Дюк - он такой!.. Искусительно-поглотительный змей. Уж коли чего решил - действительно, искренне, от всей души, - то свою цель не отпустит и никому со стороны вмешаться не позволит. Обовьет, отвлечет и проглотит с довольной широченной улыбкой, а потом будет хоть годами ходить и переваривать, но никогда не пожалеет. Если уж парня заклинило на чем, то точно его.
- Сам ты нервомотательный, встречевымогательный, мозговзрывательный и прочеискушательный! - цедила сквозь стиснутые зубы зеленоглазая, как выяснилось, ведьма, последовательно отцепляя от своего тела придирчивые и хваткие конечности Дюка. - Ты меня замуж не звал, чтобы невестой называть, а я своего слова не давала, поэтому Да пусти же ты меня!
Брюнетка не выдержала личных притязаний наследника аристократического рода и попробовала оттолкнуть его.
Ага, хрупкая, тоненькая и неслишком-то скандальная против решительно-поглотительного Тейта?!
Вот не видел бы я преображения приятеля из хулигански отвязного прожигателя жизни в собранного и устойчивого во всех смыслах мужчину, которое он с собой совершил, держа в объятиях эту рыдающую девчонку, мог бы ещё сомневаться в настроениях и планах Дюка. Теперь же все было определено и понятно.
- Лиорчик, Лирасик, Лирасунчик.. - продолжал зацеловывать нежностями и окутывать прилипательными конечностями Тейт наследницу корпорации Лашш.
То, кем является эта куколка, я догадался сразу же в момент представления. Помнится, глава рода Тейтов уже несколько лет имел общие дела с Гортаном Лашш. Не хотелось, конечно, думать в эту сторону, но, возможно, в действиях Дюка лежит семейный интерес. Хотя, даже если так было изначально и наставления старшего Тейта повлияли на знакомство сына с наследницей рода Лашш, сейчас отношение Дюка к Белиоре явно вышло за рамки отеческого инструктажа. И хвала Великой Степи, я - за искреннее счастье, чего желаю и приятелю.
- Сейчас завизжу!
Угрожающая речь зеленоглазки звучала совсем не угрожающе. Знаю я другую ведьму, один взгляд которой ломает без слов и режет без сожалений.
Надо бы зайти к Малине Стэр и отблагодарить ее за недавнюю помощь. Уж не знаю, что именно она провернула, но, когда я после происшествия в доме Римсов, по всей видимости, потащился к ней за очередной порцией силы, девчонка не отказала и помогла. В своей, конечно, весьма бесячей манере, но помогла. Вспоминать о матрасе на полу в ее комнате, принудительно влитых отварах и тяжёлых для психики последствиях их действий я отказывался. Поставил на те образы бронированную дверь, открывать которую никогда-никогда не планировал.
- Убери свои приставучие конечности, Дюк Тейт, а то отанестезирую и перешью тебе все шиворот навыворот!
А наследница-то, похоже, не просто симпатичная куколка! И форма на ней больничная - не за известность фамилии.
Ха, а так и не скажешь! Нерешительный цыпленочек да и только!
Не, мне теперь одна дорога - исключительно в руки Стэр: в ее квалификации я уверен. Правда, ведьминские методы достижения цели по-прежнему оставляют желать лучшего. Впрочем, за лучшее для себя я готов побороться. Даже когда бороться придется с самой ведьмой.
Надо бы у тетки Ыгаи уточнить, чем можно девочку с маренговыми глазами задобрить. Надеюсь, в предпочтениях у ведьмы есть что-то ещё, кроме обездвиженных и оконфуженных магов на завтрак, обед и ужин. Конфузов в наших с ней отношениях было предостаточно, одно первое знакомство и его послевкусие чего только мне стоили!
Абсолютной несостоятельности в вопросах стойкого достояния.
Ахшшш!..
Вспомнил последнее и засиял пуще больничных светильников, что сейчас скрашивали наше переминание на пороге странной и доселе весьма беспокойной палаты.
В момент внезапно образовавшейся тишины - я додумал свои незатейливые мысли, Тейт и Лашш допустили паузу в продолжающемся споре - мы услышали странное сопяще-мычащее хрипение и разом повернули головы туда, откуда шел настораживающий звук.
Вот же вурдалакова напасть!
На больничной кушетке среди бледного постельного белья и пиликающих датчиков находилась та самая невыносимо вредная ведьма.
Да-да, исключительно мстительная, границ нечующая и до беспредела применяющая слово Малина Стэр.
Ее смуглая, напитанная прежде самодовольной красотой кожа травила сейчас взгляды землистым настроением, пышные яркие губы смердели пепельными ароматами, а маленькая фигурка, до этого кажущаяся мне едва ли не гигантским дорожным катком, что вотрёт в крепкий грунт мое хрупкое самомнение, вовсе не заметив оного, не занимала и две трети кровати.
Мелкая, безучастная, будто истлевшая дочиста.
Девчонка пребывала то ли во сне, то ли в магическом анабиозе, а, может, и в искусственной коме - если я и был силен в медицинских понятиях, то исключительно в ограниченных способах оказания экстренной помощи. Малина лежала без какого-либо движения, я даже на глаз не мог определить дышит она вообще или нет, и только отбивающие биоритмы датчики говорили о том, что жизнь в Стэр ещё держится.
Но заинтересовавший нас звук определенно шел от нее, потому как непередаваемое сочетание хрипяще-сиплого мычания вновь повторилось.
Стоящая рядом со мной Белиора вскрикнула и резвой белкой скакнула к кровати пострадавшей калеки - или коллеги, а возможно, и подруги, уж больно зеленоглазая переживала за подавшую голос соратницу.
Ну точно! Подруги! Вон и зашелестела ей ласковости на ухо.
Пока девчонки каким-то одним им ведомым способом общались, меня дёрнул за рукав Дюк и, крутанув головой в сторону лежащей пластом ведьмы, спросил:
- Твоя?
И я бы сам не стал именно так формулировать принадлежность свою к ведьме и ведьмы ко мне, но, тем не менее, кивнул утвердительно. А раз пошел такой разговор, то и свой вопрос Тейту младшему адресовал, предварительно пальнув взглядом в пока ещё несогласную невесту:
- Отец с заданием расстарался?
- И не говори, - ухмыльнулся Дюк, ни чуть не стесняясь своего поведения. Хотя нас, аристократов, к стеснению не приучают вовсе, разве чтоИ тут мне не кстати вспомнилась сцена с участием матраса, отвара, малой нужды и деда Эша, и продолжать мысль расхотелось.
А вот друг продолжил с удовольствием:
- Сам же знаешь, сейчас в фармацевтике особо обостренная гонка за место под солнцем, вот отец и решил наши центры-производители лекарственных средств усилить за счёт репутации и ресурсов семьи Лашш. Правда, я ещё не решил, то ли батюшке спасибо сказать, то ли в морду за его корыстные матримониальные планы съездить.
- Все настолько серьезно?
- Мужик, а ты меня ещё когда-нибудь видел готовым жениться?
- Мало ли, все бывает в первый раз, но не в последний, - философски изрек я, наслаждаясь ответной реакцией Дюка.
- Неее, эта куколка моя! Со всеми ее сомнениями, нехочухами и прочими ведьминскими радостями. Пусть первый, но не последний каждый раз будет именно с ней. О, погоди-ка Там, кажется, нужно внести ясность, - и приятель метнулся к своей зазнобе, что-то жаркое зашептав ей в краснеющее ушко.
На младшего Тейта было приятно смотреть. Действительно, таким я видел его впервые, и все происходящее мне ужасно нравилось. И даже само обстоятельство, в котором Белиора Лашш оказалась подругой той, что не раз уже сворачивала мою кровь, доводила до бешеной слюны и яростных искр из глаз, мне тоже нравилось.
Пока пара Лашш-Тейт определялась во взаимных необходимостях друг другу, я рассматривал лежащую под мониторами ведьму, однако, то мгновение, когда она смогла поднять веки, все же упустил.
Вот я бреду по светлой простыне, цепляя взглядом изящные очертания тела девушки, и следующим мигом на всем ходу врезаюсь в ее маренгового цвета бушующий океан, задыхаясь от царящего в нем шторма. Меня растерзало порывами белого шквала. Вспышка молнии сожгла весь прилагающийся кислород. А безжалостная стихия без компромиссов и возможностей спастись поглотила мое ошарашенное сознание.