После шла стойка с высокими барными стульями, а за ней стояла пожилая цыганка с курительной трубкой во рту, и что-то листающая перед собой. Вернее сказать, пожилой её назвать язык не поворачивался: высокая и статная, она хранила ещё следы той жгучей красоты, гордую осанку и пышные волосы с проседью, тугими волнами стекающими из-под платка на плечи и спину. С тем же успехом ей можно было дать как пятьдесят, так и восемьдесят лет. Она, словно увядающая роза, по-прежнему с гордостью прямо держала свою голову, и королевская стать сквозила в каждом её движении.
Цыганка посмотрела чёрными, как смоль, пронзительными глазами, словно заглядывая Нине в самую душу, вытащила трубку изо рта и спросила резким хриплым голосом:
А, пришла, наконец?
Девушка смутилась, решив, что та увидела сквозь витраж, её стоящую на улице, коротко кивнула в ответ, и быстрым шагом направилась к стойкам, сделав вид, что собирается что-то купить.
Шоколадные мишки, зайчики и лошадки выглядели столь потрясающе, что вызывали желание забрать их всех. Вот бы порадовать Ванюшу таким медвежонком! Но нащупав в кармане мелочь, Нина расстроенно поджала губыэтого точно не хватит.
Цыганка продолжала смотреть пронизывающим взглядом.
Выбрала что? спросила она, и девушка в ответ отрицательно качнула головой, Ещё бы, денег-то у тебя нет!
Нина вздрогнула от неожиданности, словно ребёнок застигнутый за шалостью, сбивчиво забормотала извиняющимся тоном:
Простите, на улице так холодно, я и правда, зашла только чтобы погреться
Цыганка между тем поставила на стойку белую кофейную чашечку с дымящимся ароматным напитком и повелительным жестом указала на неё.
Простите, но у меня нет денег, чтобы заплатить за негорастерялась девушка ещё больше.
Разве я спрашиваю деньги? строго спросила цыганка, вопросительно приподняв бровь, и Нина отрицательно замотала головой, Сядь и согрейся.
Нина подчинилась и уселась на высокий стул. Погрев секунду-другую о горячую чашечку озябшие ладони, она пригубила кофе и с блаженством выдохнула, чувствуя, как тепло разливается по продрогшему телу.
У вас просто замечательная кондитерская. сказала девушка, по-прежнему робея под пристальным взглядом цыганки, Странно, что я не видела её раньше. А почему она так называется?
Женщина приподняла брови и постучала указательным пальцем по своей курительной трубке.
Потому что это меня зовут Тама-Ри. ответила она, сделав ударение на «Ри», А видит тот, кому надо.
Только теперь Нина рассмотрела, что трубка вырезана из слоновой кости в виде рогатого чёрта с ухмылкой, высунутым языком и красными блестящими камешками вместо глаз. Заметив к вещи пристальное внимание, цыганка пояснила:
Курить я бросила давно, а вот с привычкой держать трубку в зубах, расстаться никак не могу. и рассмеялась отрывистым резким смехом. Девушка вежливо улыбнулась в ответ и снова пригубила из чашки.
Как допьёшь, взболтай оставшуюся жижу три раза и опрокинь ручкой от себя. сказала Тама-Ри, повелительно указав трубкой на блюдце.
Нина удивилась, но осушив чашечку почти до дна, послушно выполнила указания.
Сейчас посмотрим, что привело тебя. сказала цыганка, придвигая чашку к себе и поднимая её.
Она внимательно всматривалась в неё, поворачивала то так, то этак, задумчиво смотрела на разомлевшую от тепла Нину, вынимала трубку изо рта, стучала по ней длинными пальцами, цокала языком и вздыхала нараспев так, как это умеют делать только цыгане.
Вижу. наконец произнесла Тама-Ри, Замужем ты и ребёнок у тебя есть.
Нина вздрогнула от неожиданности, и сердце забилось чащеоткуда узнала? Но в следующее мгновение взгляд упал на свою правую руку, где золотом поблескивало тонкое обручальное кольцо, девушка успокоилась и кивнула, улыбнувшись цыганкекакая простая «ярморочная магия».
Мальчик это. продолжила Тама-Ри, Не от мужа. От другого мужчины. Вижу, бросил он тебя.
Девушка кивнула, снова удивляяськак она это делает?
Да, нехотя призналась она, мы с ним долго встречались. А как узнал, что я беременна, поставил перед выбором: или он, или ребёнок. Я выбрала Ванюшу.
Тама-Ри одобрительно кивнула:
Правильно сделала. Пустой был мужик, не путёвый. Мальчик твой необычный, одного с тобой поля ягода. загадочно произнесла она и снова заглянула в чашку, За мужа своего ты без любви пошла. Оглянуться не успела, как окольцевал тебя.
Нина снова кивнула, смутившись:
Правда, тогда всё так закрутилось А любовь Главное, чтобы человек был надёжный. Знаете, тяжело ведь одной растить ребёнка без отца, да и к тому же Ванюше нужен пример для подражания, он же мальчик Когда мы с Евгением поженились, меня почти сразу уволили, вернее сказать, сократили мою должность. И вот уже больше года я не могу найти работу, куда ни ткнусьвезде отказ. Ума не приложу, что мы бы без Жени делали, пропали совсемНина осеклась и замолчала, поняв, что стала жаловаться на свои беды незнакомому человеку.
Зло поселилось в твоём доме, не даёт покоя. Поэтому и не спешишь домой возвращаться, предпочитая мокнуть под дождём. Тама-Ри ткнула трубкой в сторону Нины, Дар у тебя, видишь и слышишь больше, чем простые люди. Странно, что ты не замечала мой магазин раньше.
Нина замерла от удивленияи про это узнала?! и вдруг, почувствовала острую необходимость поделиться наболевшим с кем-нибудь, набралась храбрости, и выпалила:
Правда, странное в моём доме творится! По ночам шумит и гремит что-то, словно дверцы шкафов хлопают, я от этих звуков спать не могу, боюсь. Ванюше тоже кошмары снятся, плачет во сне. А ещё еда стала постоянно портится. заметив удивлённо вскинутые брови Тама-Ри, пояснилаНу вот к примеру, варю суп на обед. Всё делаю, как положено: сварила, накрываю крышкой, выключаю огонь и даю настояться. Минут через двадцать открываю, а он пеной пошёл и неприятный запах, будто его на плите сутки держали. Трогаю кастрюлю, а она даже ещё не остыла, горячая! Ума не приложу что делать, раньше такого никогда не было! Нина облокотилась на стойку и закрылась руками от стыда, представив, что выглядит как городская сумасшедшая, Боже, что я несу! Евгений прав, мне это всё кажется от нервов!
Не кажется. спокойно произнесла Тама-Ри, вновь постучав пальцем по своей трубке и задумчиво глядя сквозь Нину, Это твой домашний дух так гневается.
Нина отпустила руками голову и удивлённо спросила:
Кто?..
Домовой. пояснила цыганка, Он злится на что-то, вот и безобразничает.
Кто? Домовой? снова переспросила Нина, не в силах переварить услышанное.
Но Тама-Ри не ответила, поставив чашку на стойку, повернулась на тихий звякающий звук, доносящийся из глубины зала, и направилась к сливающейся со стенной панелью двери, ведущей, вероятно, в некое подсобное помещение. Над этой дверью висел латунный колокольчик и тихо позванивал.
Цыганка исчезла за дверью и тут же вышла, держа в руке потёртую книгу в коричневом кожаном переплёте. Она подошла и протянула её Нине:
На. Здесь ты найдёшь ответы, как успокоить своего домового.
Девушка взяла в руки необычную книжку, на деле оказавшуюся большим блокнотом с пожелтевшими от времени листами, испещрённых мелким аккуратным почерком, и с дополняющими текст, нарисованными картинками. Она потянула за красную тесьму-закладку и книга распахнулась на страницах, озаглавленных красивой ажурной надписью: «Домовой».
Бери, бери. сказала Тама-Ри, видя сомнение на лице Нины, А как надобность в ней отпадёт, вернёшь.
Нина хотела запротестовать, но высокий пожилой господин, до этого безучастно сидевший за столиком возле большого витражного окна, встал и подошёл к барной стойке. Он улыбнулся ей и Тама-Ри, прощальным жестом приподняв старомодную шляпу над головой, развернулся и вышел на улицу.
Нина готова была поклясться, что видела, как в момент их вежливого прощания его глаза изменились, словно быстро моргнув внутренним веком, сделались полностью чёрными, без присущих человеку белков, а глаза цыганки полыхнули в ответ ярким жёлтым светом, и в следующее мгновение всё стало, как было.
«Мне показалось, это опять всё нервы». успокоила она себя, положила книгу в сумку и, посмотрев на часы, охнулакак время пролетело незаметно! Нина поблагодарила добрую женщину, и заторопилась было на выход, но цыганка остановила её: