Зажав одну ленту в зубах, а другую в руках, я снова присел над гвардейцем. Черт, перчатки бы...
Но перчаток нет. Может быть, где-то и есть, но не у меня. У меня только защитные войлочные, которые моментально напитаются кровью и никак от нее не защитят.
Ну, друг, надеюсь, ты не болен никаким герпесом...
Я перетянул самодельными жгутами обе ноги и замер, думая, что делать дальше. Противошоковый набор бы ему сейчас вкатить в левое плечо - дексаметазон, кеторолак, кордиамин, но, блин, его даже на моей Земле проблемно достать гражданскому, а здесь о таких вещах вообще не слышали!
Даже простого нашатыря нет, чтобы хотя бы попробовать привести солдата в чувство!
Остается лишь надеяться, что он еще не провалился в шоковое состояние и хотя бы частично воспринимает информацию.
- Что случилось? - спросил я. - Кто напал?
- Враги. - тихо выдохнул гвардеец. - Не знаю. Из воздуха появились. Маги... Точно маги. Убили Торвальда... Убили Януша... И меня бы убили...
- Где они? - не отставал я.
- Восточное крыло... - солдат снова тяжело сглотнул. Я вторично пожалел о разбитом кувшине.
С другой стороны, ему сейчас пить это только кровь разжижать...
- Они не знают, где... То, что они ищут... - снова прохрипел воин. - Мы наткнулись на них, они... решали, куда пойти. Мы напали, они... Магией. Меня не успели добить, их... спугнули другие.
- Сколько их?!
- Было трое. Сначала... Но один постоянно... пропадал... И появлялся с но... новыми.
- Сколько?!
- Навер... ное... человек двад... цать...
Воин выдохнул последние слова и затих. Я чертыхнулся, проверил пульс на шее - слабый, но пульс был. Кровотечение из ног почти прекратилось, и сейчас, к сожалению, это было единственное, чем я мог ему помочь. Наложить жгуты и оставить здесь. По всем правилам следовало бы остаться здесь и самому - сумма закрытого помещения с единственным входом и громострельного оружия в руках человека, который умеет с ним обращаться равна неприступной крепости, но есть одно но.
В восточном крыле располагались королевские покои.
И, логично, покои принцессы тоже.
Я натянул штаны и рубашку - чисто из-за того, что без них неуютно себя чувствовал, отрезал от пулеуловителя еще одну полоску кожи - да я так скоро вообще без него останусь! - и подпоясался ею, затянув ремень так, что аж в кожу врезался, но при этом не мешал дышать. Расстегнув рубашку до середины, я напихал под ткань магазины - к сожалению, сейчас это была единственная возможность как-то взять их с собой, чтобы они не занимали руки.
Губки магазинов царапали живот и постоянно защемляли кожу, но я старался не обращать на это внимания, продолжая собираться на бой.
Только эпичной музыки, как в "Командо" или там "Рэмбо" на фоне не хватает.
Кстати говоря.
Я отрезал еще несколько кусочков кожи, скатал из них маленькие шарики и засунул в уши на манер берушей - может, это поможет не оглохнуть в следующие полчаса.
Вряд ли. Но вдруг?
Я снова нервно проверил наличие патрона в патроннике, взял в левую руку нож, расположив его вдоль цевья - хрен знает, как я буду перезаряжаться, если понадобится, - несколько раз глубоко вдохнул, отодвинул засов, открыл дверь и отскочил назад, ожидая, что в мастерскую кто-то вломится.
Никого не было.
Заложившись за дверь, как в первый раз, я обвел стволом коридор в одну сторону, в другую - пусто. Слева тихо, справа доносится звон оружия, топот и крики.
Я пошел направо.
Через двадцать метров коридор пересекся с другим, я снова аккуратно проверил углы один за другим и только после этого свернул налево, продолжая держать азимут на источник шума.
Здесь был бой. Попалось несколько тел - и живых, и при смерти. На некоторых были синие плюмажи, на других с виду не было даже доспехов - одни только коричневые балахоны. Но потом я увидел сверкнувшийся в разрезе ткани металл и понял - доспехи на них все же были.
Фонари уцелели через один. Половина была разбита, масло из них вылилось и горело на полу и стенах, как порталы в ад. Где-то оно попало на трупы и от них несло палеными волосами и горелым мясом.
Звенело под ногами оружие.
Полцарства за подствольный фонарик, сука! И вторые полцарства - за режим стробоскопа в нем!
На новом перекрестке коридоров нога за что-то уцепилась. Я моментально перевел ствол вниз, приготовившись стрелять, но это был раненый гвардеец. Очень тяжело и плохо раненый - в шею. Он зажимал ее рукой, но ярко-алая кровь так и сочилась между пальцами.
Артерия, или даже аорта. Я здесь не помогу.
Гвардеец потянул за штанину, открыл рот, силясь что-то сказать, но лишь молча открывал рот, хватая воздух, как рыба, выброшенная на берег. В итоге он бросил свои попытки, отпустил меня и просто ткнул пальцем в сторону одного из уходящих вдаль коридоров.
Не того, в который собирался идти я.
- Далеко? - спросил я.
Гвардеец мотнул головой.
Между пальцами брызнули ручейки крови.
Я кивнул с максимальной благодарностью, которую только смог вложить:
- Спасибо.
Гвардеец слабо улыбнулся и закрыл глаза.
Я побежал. Если воин меня узнал и показал, куда двигаться, значит, был уверен, что там безопасно. Нет смысла тихариться, надо отыгрывать потерянное время.
Через двадцать секунд вперед показались огни фонарей, гомон и звон оружия усилился. Я поднажал, слушая, как бряцают за пазухой магазины, и следя за дыханием.
Еще десять секунд - и я разглядел синие плюмажи на шлемах и традиционные алебарды.
Но и меня увидели тоже.
- Атака сзади! - завопил кто-то и целый ряд гвардейцев слаженно развернулся, вскидывая алебарды параллельно полу.
Прямо мне в живот!
Я упал так же, как бежал - с поднятой в шаге левой ноге, просто согнув правую ногу. Ударился бедром, разодрал штаны, но избежал столкновения с острием алебарды и что есть мочи завопил:
- Свои, ...дь!
А сверху уже падал прямо мне в голову изогнутое полумесяцем лезвие топора.
Я неловко дернулся в сторону - увернулся! Вскинул ружье:
- Свои, сука!
Я выстрелю! Если хоть кто-то из них еще раз замахнется алебардой, клянусь, я выстрелю!
- Отставить! - рявкнул кто-то сверху. - Это оружейник! Свои!
Голос сквозь эрзац-беруши проходил с трудом - я едва разбирал, что говорят.
Меня моментально вздернули на ноги и втащили в строй гвардейцев.
- Какого хрена?! - не выдержал я. - А если бы я вас перестрелял?!
- Что вы вообще здесь делаете? - в тон мне спросил невысокий гвардеец с усами, какие я видел только на старых фотографиях - завитыми в два кольца под носом.
Одно кольцо. Второй ус обгорел.
Вопрос я проигнорировал:
- Что происходит? Кто враг? Где?!
- Аркейн! - совершенно не удивил меня гвардеец. - Пробрались в замок посредством магии Пространства!
- Как?! - не понял я.
- Это и есть главный вопрос. - нахмурился гвардеец. - Но у них очень сильный маг, он расположился дальше по коридору и постоянно таскает сюда подкрепления, они не дают нам подойти!
- А чего они хотят?
- Известно чего. - усмехнулся гвардеец. - Принцессу!
- На кой хрен им принцесса?! У них что, своей нет?! Может, все же королева?!
- Хорошая шутка, господин оружейник. - могильным голосом ответил гвардеец.
- Вниз! - завопил кто-то.
Я привык слушаться, когда говорят таким тоном - ноги подкосились раньше, чем я успел осознать команду.
Над головой свистнули стрелы. Двое гвардейцев, что не успели упасть вместе со всеми, упали все равно, только на сей раз - словив несколько стрел.
- Ну, сука! - пропыхтел я, поднимаясь. - Только стрелков нам тут не хватало! Где принцесса?!
- В покоях, конечно! К ней уже послали три звезды гвардейцев, плюс собственные телохранители... Плюс сама принцесса - думаю, с ней все в порядке!
- Я проверю!
- Отставить! - вспылил гвардеец. - Вы - цель с третьим местом в списке приоритетов защиты, я не могу вас отпустить!
- Да вы меня сами только что чуть не убили! К тому же я вам не подчиняюсь! - отбрил я. - Занимайтесь своим делом, а я займусь своим! Принесите наконец щиты и перекройте коридоры, чтобы эти твари не расползались по замку! Они же не знают планировки и действуют наугад, как тараканы расползаясь по коридорам из одного места!
- Уже несут. - оскалился гвардеец. - Не учите меня делать мою работу.
- Аналогично. - ответил я и побежал в соседний коридор, ориентируясь по синим цветовым полосам.