Эл ЛексСтреломант
Глава 1
Ну здравствуй, Лирс. Вот мы наконец и встретились.
Я никогда не слышал этот голос. Я никогда не видел эту женщину. Высокую, статную, с идеальной фигурой и черными как сама ночь, волосами до пояса. Я никогда не видел этой полумаски, сделанной из человеческого черепа, прикрывающей верхнюю часть лица и открывающей лишь мягкий нежный подбородок и бледные, без единой кровинки, губы.
Но я все равно знал, кто передо мной. Здесь просто не могло быть множества вариантов. Тому, кого только что ударили острым граненым стилетом прямо в сердце, предстоит только одна встреча. Встреча с той, чья статуя стоит в каждом храме богини Смерти Трин.
Моя богиня. я поклонился так почтительно, как только мог. Не потому, что я лебезил перед небожительницей, не потому, что боялся ее, вовсе нет. Потому что она действительно моя богиня. Та, с чьего благословения я отправлял во тьму всех своих жертв. Та, с чьим именем на устах я отпускал тетиву лука, не знавшего промахов. Та, само существование которой позволяло мне быть тем, кем я был.
Трин стояла передо мной, возвышаясь на добрых две головы, хотя мы были одинакового роста. За ее спиной полыхало призрачное белое пламявидимо, то самое, в которое богиня, по преданию, отправляет принятые души.
Лирс Вайдел. медленно произнесла Трин с легкой улыбкой на устах. Лирс Стрела. Лирс Тихая Смерть. Лирс Лучник. Как много имен тебе придумали в мире.
Это далеко не все. улыбнулся я. Но ни одно из них мне не нравится.
Я знаю, Лирс. Но все это уже неважно. Имена это то, чем человек пользуется при жизни. А твоя жизнь, как ты уже понял, закончилась.
Я скрипнул зубами от ярости, но сдержал ее внутри себя и ничего не сказал.
Моя жизнь не закончиласьее закончили! Пятерка шакалов, которых я считал своими коллегами по гильдии убийцвот кто виноват во всем! Общая сумма награды за мою голову наконец превысила тот порог, который они готовы были переступить, и поэтому по возвращению с очередного задания меня ждали не четсно заработанные деньги, а полметра острой стали в грудь!
Хорошо, что я успел все же двоих прихватить с собой. Жаль, что не всех.
Лирс, Лирс. Трин с печальной улыбкой покачала головой. Даже в своей собственной смерти ты думаешь о тех, кому принес смерть сам.
Все ради тебя, моя богиня. снова слегка склонил голову я. Все ради тебя.
Ладно, Лирс, я не буду долго тянуть интригу и признаюсь, что благодарна тебе за все те годы, что ты работал на мое благо. Пусть и не в общепринятом смысле, но ты был очень известным и влиятельным человеком при жизни. Поэтому у меня есть к тебе предложение.
Да, моя богиня?
Даже думать о том, что она предложит мне вернуться в мой мир, чтобы продолжить нести ее слово и делострашно. Это настоящее святотатство, и если бы Сыновья прознали о моих крамольных мыслях, то закончил бы я свои дни в яме с червями.
Но вдруг?.. Не просто же так она завела этот разговор?
Лирс, ты приносил мне жертв больше, чем кто-либо другой в твоем мире. Разумеется, я не говорю о войнах и массовых казнях, некоторые из которых, кстати, тоже твоих рук дело, я говорю о личном причинении смерти человеку. Скажи мне, ты не устал от этого? Ты не устал нести смерть? Ведь именно это и привело тебя ко мне. Слишком рано привело
Я сжал зубы, чтобы многочисленные вопросы не посыпались из меня, как зерно из дырявого мешка. Ведь богиня практически прямым текстом заявила о том, что хочет вернуть меня к жизни!
Разумеется, вернуть тебя к жизни я не могу. улыбнулась Трин, одной лишь этой улыбкой снося призрачный замок моей радости. Или, вернее, не могу в том мире, в котором ты жил. В том теле, в котором ты жил.
Я не понимаю, богиня. я развел руками.
Разумеется, ты же убийца, а не богослов. И именно это привело тебя сюда, ко мне, и к тому предложению, что я собираюсь тебе сделать. Если ты согласен, я отправлю тебя Скажем так, туда, где все, что ты знал до этого, перестанет быть важным. В совершенно новый мир, в котором не будет ничего знакомого тебе. У тебя будет новое тело, у тебя будет новое окружение, но самое главноеу тебя будет новая жизнь. Совсем другая новая жизнь.
Какая, богиня?
Такая, какую ты построишь сам.
Мне незачем менять мою жизнь. я покачал головой. Если выпадет шанс повторитья повторю.
Не выпадет, Лирс. чуть улыбнулась Трин. Ты сам это поймешь. Другая жизньэто другие правила. Другие правилаэто другой ты. Мое предложение это не просьба продолжить службу мне, это благодарность за годы службы, что уже минули. Разумеется, ты волен отказаться и шагнуть в пламя, но Станешь ли ты это делать? Лирс, которого знаю я, никогда не сдавался без боя. Даже будучи уже мертвым.
Новая жизнь в новом теле. Новое тело в новом мире. Да, новый мир это уже что-то новое. Но кто сказал, что этого не может быть? Боги всемогущипочему бы им не владеть несколькими мирами? Зачем им ограничивать себя всего одним?
Я свободен в выборе пути? уточнил я.
Полностью. кивнула Трин. Считай, что я просто дарю тебе новую жизнь.
В каком мире я окажусь?
Прости, Лирс, но это уже я тебе сказать не могу. Трин развела руками. Даже если бы моглане сказала бы, а я ведь не могу. Я еще сама не знаю, кто и в каком мире умрет сознанием, но останется жить телом в тот момент, когда ты примешь мое предложение, а значит, не могу сказать, в каком мире ты окажешься.
Ты уже уверена, что я соглашусь. усмехнулся я.
Конечно, уверена. Лирс, которого я знаю, обязательно согласится. А если ты какой-то другой Лирс, то тебе в любом случае дорога в пламя. Так что мы оба знаем, что ты согласен.
Трин сделала два шага и оказалась ко мне вплотную. Так близко, что ее полумаска-череп почти касалась моего лица.
Весь этот разговор был совсем не нужным, я могла просто отправить тебя. прошептала богиня, приближая свои губы к моим. Но мне хотелось просто с тобой поговорить. Просто поговорить.
Бескровные губы обожгли ледяным холодом, который принялся растекаться по всему моему лицу, я, не в силах прервать поцелуй, да и не желая это делать, закрыл глаза и провалился во тьму
Когда я открыл глаза, тьмы вокруг не было. Не было богини, не было пламени, сжигающего души мертвых. Была просторная светлая комната, освещенная светом из большого окна, прикрытого полупрозрачными занавесками. Стены были покрашены в мягкий бежевый цвет, а пол выложен блестящей белой квадратной плиткой.
Я лежал на кровати, сделанной из гнутых металлических труб, покрашенных в белый цвет. Слева от меня стоял маленький столик, на котором расположилась бутыль с водой, судя по ее прозрачности, справаметаллическая тренога, к верхушке которой был подвешен тоже прозрачный плоский пакет с жидкостью внутри. От пакета тянулась длинная тонкая трубка, которая скрывалась под простыней, что накрывала меня.
Я попытался поднять руку, к которой тянулась трубкаона почти не слушалась. Ощущение, будто лежал на ней несколько часов, передавливая кровоток, и теперь она отнялась. С другой рукой дела обстояли чуть получшея смог приподнять ее и худо-бедно двигать.
Ладно, эти ощущения на самом деле знакомыне раз испытывал подобное, когда подолгу лежал в засадах в неудобных позах, поджидая цель. И я знаю, как с этим справляться.
Я принялся постепенно разминать мышцы, сначала сгибая и разгибая пальцы, потом, когда они начали слушаться, двигая кистями, и так постепенно переходя все выше и выше.
Дойдя до локтей, я понял, что с ногами та же беда, и принялся приводить в порядок и их.
Ну, богиня, ну удружила, заселила меня в тело какого-то инвалида Вот уж действительно, новая жизнь! Беспомощный как новорожденный младенец! Спасибо, моя богиня!
Не за что!
Голос в голове прозвучал так неожиданно, что я даже прервал свои упражнения по возвращению чувствительности.
Наверное, тело, в которое меня поселила богиня, принадлежало душевнобольному. Как иначе объяснить то, что в голове у меня чужой голос?
Не прибедняйся, ты все уже понял! Ты же не думал, что я оставлю своего любимого человека без помощи?
Так, значит, мне все же не показалось. Это действительно голос богини Трин, и она действительно поселилась у меня в голове. Только вот зачем? Чтобы снова давать мне задания и принимать смертельные подношения?