Винья кивнула на кубик у меня в руках.
- Все знают его как песок, все знают его как стекло. Поэтому познать кремний относительно несложномы сталкиваемся с ним и его производными постоянно и на протяжении жизни неосознанно храним в памяти чувство этого материала.
- Но все же это не самый простой материал?уточнил я.
- Не самыйсогласилась Винья.Есть материалы проще, например, углерод. Он проще в познании в принципе, и его в тех или иных проявлениях люди знают даже лучше, чем кремний.
Я напряг память, вытаскивая из нее таблицу Менделеева.
- А, скажем, железо проще или сложнее кремния?
- Сложнее.
Ну точно, просматривается прямая зависимостьчем больше номер элемента в периодической таблице химических элементов, тем труднее он в познании. Активные изотопы тяжелых металлов, наверное, вообще непознаваемы из-за постоянного распада.
- Хорошо, принцип я понял.я положил кубик обратно на стол.Давайте приступим.
- Тогда позвольте руку.улыбнулась Винья, протягивая ко мне свою ладошку.А вторую положите на кубик, потому что осязаниесамый часто проявляющийся метод познания материала.
Конечно, у меня ничего не получилось. Я изо всех сил пытался уловить в своих ощущениях что-то новое, чего раньше не чувствовал, но ничего не выходило. Кубик кремния оставался для меня всего лишь прохладным раздутым кубиком, и никакому познанию не поддавался. Винья дала мне кубик с собой и велела в свободное время изучать его и пытаться познать.
- Это, конечно, без подпитки извне не получится, но пробовать стоит.подытожила она наше занятие.Можно считать это упражнением на статику.
- Не уверен, что у меня будет свободное время.пробормотал я, отворачиваясь от закрывающейся двери и с кубик в руке топая к себе в мастерскую.
- Не расстраивайся.утешила меня Фабиола после сеанса более продуктивного утешения.Ни у кого не получается с первого раза.
- А с какого получается?
- Если тренироваться каждый день, то, я слышала, через месяц материал сдается.
- Месяц!я хохотнул.Да я за месяц могу вооружиться до зубов, зачем мне вся эта тягомотина? Если на каждый материал тратить по месяцуя за всю жизнь и тысячной доли процента не изучу.
- Почему же, изучишь. Каждый следующий материал дается проще предыдущего, поэтому и начинают с самых простых, чтобы тратить минимальное время на обучение.
- А ты много знаешь об этом.я скосил глаза на Фабиолу, - специализируешься на Форме? Может, дашь мне пару частных уроков по знакомству?
- Я точно не обучу тебя лучше Виньи! - засмеялась принцесса. - Так что не будем отбирать ее хлеб... Кстати, о хлебе!
Фабиола юрко выскользнула из-под покрывала и, соблазнительно покачивая бедрами, прошла к столу, на котором кучей была свалена наша одежда. Принцесса бесцеремонно свалила в сторону мои вещи, покопалась в своих - сегодня это было не платье, а более обыденные синие брюки и белая блузка с воздушными рукавами, - и кинула мне увесистый мешочек.
Я перехватил его в воздухе, принял сидячее положение и недоуменно посмотрел на Фабиолу.
- Это тебе. - улыбнулась принцесса. - Жалованье за будущий месяц. Ты же теперь работаешь на корону.
Я распустил завязки мешочка и заглянул внутрь. Там позвякивала горсть монет - с полтора десятка золотых и раза в два больше серебряных. Весило это все прилично - если треснуть по голове, то можно и наглухо.
Занятно, я ведь и забыл о том, что я в кои-то веки не пленник, или раб, а вполне себе наемный работник, у которого даже зарплата есть. После того, что я пережил в рабстве, здешние условия казались райскими сами по себе - жилье есть, еда есть, даже унитаз есть, материалами для работы снабжают... Даже на женщин тратиться не нужно - своя есть, целая принцесса, между прочим!
Я засмеялся и швырнул мешочек обратно на стол:
- Что мне толку от денег? Куда мне их тратить? Я же отсюда не выхожу! Я даже не знаю, сколько там этих денег, не знаю, на что их хватит и на что их можно потратить! Я вообще ничего не знаю о вашем королевстве, о вашем мире, помнишь? Я даже не видел его толком, так, мелкими отрывками между пленениями, рабством, и ранениями!
- Ра... нениями? - тихо повторила Фабиола и ухватилась за свой медальон. - Рабством?
Я заткнулся и лег обратно на подушку. Отвернулся к стене.
- Пленениями? - продолжала повторять Фабиола. - Дим...
Я молчал. Рассказывать свою короткую историю принцессе не очень хотелось - будто бы жаловаться. А мне ведь грех жаловаться, я и так в шоколаде. И плевать, через какие муки я к этому пришел.
Фабиола снова влезла ко мне под покрывало, я почувствовал ее теплые руки на своей груди.
- Дим... - снова тихо позвала она. - А я ведь о тебе тоже ничего не знаю.
- Тогда что ты делаешь в одной постели со мной? - усмехнулся я, не оборачиваясь. - Пытаешься разбавить генный набор семенем пришельца из другого мира?
- За это не переживай. - вздохнула принцесса. - Детей не будет. Но я ведь и правда ничего о тебе не знаю. Я даже не знаю, как ты здесь оказался и что с тобой успело приключиться, пока мы не познакомились.
- Ничего хорошего. - пробормотал я и наконец развернулся.
Фабиола тут же положила мне на грудь ладошку, а на нее - подбородок. Глядела она так грустно и проникновенно, что я не выдержал.
- Ладно. Правда рассказывать тут особо нечего.
И я выложил ей свою историю. Получилось коротко, ведь я описывал только основные события, не заостряя внимания на мелочах. Принцесса слушала молча, не перебивая, не задавая вопросов, только в момент описывания рабства ее глаз расширился, а ноздри хищно затрепетали. Но даже тогда она ничего не сказала, только закусила нижнюю губу и продолжила слушать.
- Выходит, ты совершенно ничего о мире не знаешь. - подытожила Фабиола.
- А разве я не это сказал? - усмехнулся я.
Фабиола на секунду о чем-то задумалась, а потом снова выскользнула из-под одеяла, в несколько секунд оделась и выскочила за дверь.
И выбрал же я себе женщину... Там, на Земле, наши отношения наверняка закончились бы после первой, ну максимум второй ночи - слишком уж она импульсивная, взбалмошная и непредсказуемая. Не удивлюсь, если у нее полно тараканов в голове и других психических проблем родом из далекого детства, о котором я не знаю ничего.
Но здесь, в этом мире, почему-то все кажется стоящим на своих местах. По крайней мере, пока. Я мало о нем знаю, еще меньше - понимаю, но зато и сам - занимаю такое место в местной иерархии, подобное которому мне не светило, наверное, никогда.
И все это складывалось в какой-то правильный паззл, укладывалось ровными рядами как удачные фигурки в тетрисе, удаляя с игрового поля игрушечного мира всю тревогу и все опасения.
Дверь распахнулась, на пороге снова стояла Фабиола. Она переоделась, сменив синие брюки на черные, а блузку - на рубашку с коротким рукавом. На узком кожаном поясе висели ножны с двумя ножами, на шее было повязано что-то вроде длинного зеленого шарфа с большим утолщением в середине, который принцесса накинула на голову на манер капюшона. На ногах красовались ботинки по середину голени с небольшими стальными набойками.
- Вставай и одевайся. - безапелляционно заявила принцесса. - Мы идем в город.
- Мы это кто? - вздохнул я. - Я, ты, пара служанок, каре охраны и полк лакеев?
- Мы это мы. - Фабиола сверкнула глазом. - Я и ты.
Принцесса не обманула - мы и вправду пошли вдвоем. Следуя салатовым линиям на стенах, мы выбрались во двор, в котором я показывал возможности оружия, и подошли к внешней стене десяти метров в высоту, что кольцом окружала замок и скалилась окружающему миру острыми зубцами. По гребню стены раз в полминуты проходил дозорный в полной латной экипировке - такой же, в какую были одеты гвардейцы в городе. Бедолага, как же ему должно быть жарко в этой средневековой скороварке.
- Фаби. - тихо позвал я идущую на шаг вперед принцессу. - А ничего, что мы вместе?
- А что должно быть? - не сбавляя темпа, ответила принцесса. - Во-первых, на нас никто не обращает внимания, а во-вторых... От кого и зачем нам скрываться?
Я аж споткнулся от такого ответа и чуть не полетел в траву.
- В смысле "от кого"? От всех! Ты думаешь, твоя мама будет рада, что ты связалась с каким-то непонятным проходимцем неизвестно откуда?
- Моя мама будет рада, что я связалась хоть с кем-то. - невесело хмыкнула Фабиола. - А что касается проходимца... Если ты действительно поможешь нам выиграть войну с Аркейном, моя мать сама меня выдаст замуж, да еще и половину королевства в довесок отмерит.