У него есть последний шанс. Иначе никто с ним церемониться не будет. И с дочкой. И с зятем тоже.
Сейчас они довольны и счастливы, дело зятя процветает как ему в этот момент хотелось развернуть лошадь в сторону домаи уехать. И забыть навсегда об этом деле
Когда все только начиналосьпоручения были мелкие.
Отвезти, привезти, переговорить, найти людей, а вот потом
Дуг ужасно испугался, когда понял, к чему идет все дело. Но хозяин не дал ему выбора.
Или ты служишь мне, или ты вообще не существуешь,просто сказал он. И Дуг поверил.
Он знал, на что способен этот страшный человек, поэтому сейчас ехал к зятю.
По счастью, Анвар оказался у себя в конторе. Там Дуг и решил поговорить, даже не подозревая, что на крыше, как раз над открытым окном, удобно устроился мальчишка.
Твои наемники захвачены.
И?
Их перебили. Где ты нашел таких идиотов?
Знал бы ты, сколько они с меня содрали!огрызнулся Анвар.
На самом делене так уж и много, но часть денег Анвар утаивал. Еще с тех пор, как он понял, куда его втянул дурак-тесть, он принялся откладывать себе на побег: если так случится, что все провалится, он спокойно начнет новую жизнь где-нибудь в Эльване. Или Авестере
Неважно где, важно, что далеко отсюда. Можно даже без женыновую найдет, с деньгами это несложно.
Тихий стук в дверь заставил мужчин насторожиться.
Ты кого-то ждешь?
Нет. Всех отпустил. А ты?
Дверь открылась, чуть слышно скрипнув.
Доброго вечера, господа.
Ганц Тримейн улыбался.
Вы будете сопротивлятьсяили изволите пройти со мной?
Вы кто?Анвар схватился за кинжал.
Ганц погрозил ему пальцем.
Не надо. Как королевский представитель
Анвар мертвенно побледнел. Дуг вообще стек по креслу, оказавшись менее крепким.
Я вижу, вы все поняли? Орать и возмущаться не собираетесь, оно и к лучшему. Я и так все знаю. Эрик!
Вирманин полностью загородил дверной проем.
Друг мой, вам не составит труда проводить эту парочку в наш скромный домик?
Вирманин ухмыльнулся так, что Анвар тоже оставил всякую мысль о сопротивлении. Куда уж там
Спустя два часа, помещенные в уютные подвалы, Анвар и Дуг каялись так, что только перья трещали. Успевай записывать!
Они почти ничего не знали. И были на правах исполнителей. Но хватило уже и того, что они проплачивали убийство графини Иртон. Сначала ее травили по приказу Анвара, потомпросто пытались убить. А зачем?
Неизвестно.
Достаточно было другого.
Приказ отдавал герцог Ивельен. Не маркиз. Именно герцог.
***
Когда Ганц доложил это, Лилиан не проявила никакого интереса.
Герцоги черт с ним, это и так известно. Интереснее было бы знать о мотивах. А вот этого
Ваше сиятельство,Ганц колебался.Пару раз Дуг подслушал что-то странное.
И?
Точно фразу он не привел. Примерно так, что «все равно королевская кровь» и «по праву первородства Ричард младше».
И с кем так беседовал наш герцог?
С сыном.
Лиля вздохнула.
Ганц, поправьте меня, если я ошибаюсь. У Эдоарда было двое сыновей. Эдмон и Ричард. От Имоджин Авестерской. И две дочери от Джессимин.
Абсолютно точно.
Старший сын умер.
Если быть точным, там очень темная история. Ваш свекор, кстати
И что же Джайс Иртон?
Примерно четыре года назад, незадолго до вашей свадьбы, Джайса Иртона и принца Эдмона нашли мертвыми.
Они убили друг друга?
Ганц замялся.
Следствие не проводилось.
Ганц?
Судя по тонуженщина отступать не собиралась. И Тримейн тяжело вздохнул.
Лилиан, если позволите
Что?
Это должно остаться между нами.
Обещаю.
Я был там.
Ганц?! Расскажите! Прошу! Это очень важно
Лиля смотрела так, что Ганц понялне проболтается. И принялся рассказывать.
Я к тому времени уже лет десять как состоял на королевской службе, даже больше.
Ганц говорил, а перед глазами стояло прошлое.
Тогда он приехал во дворец, чтобы отдать королю ценные бумаги. И как раз выходил из кабинета, когда примчался встрепанный лакей.
Ваше величество! Они умерли!!!
Это было настолько неслыханно, что Ганц невольно скользнул за штору, секретарь шарахнулся, а король соизволил выглянуть.
Кто?
Принц Эдмон! И граф Иртон!
Эдоард побелел, как полотно, изменился в лицеи вылетел из кабинета. И Ганц последовал за ним. Не из пустого любопытства. А хотя
Да, и из любопытстватоже! Интересно же! Иртона Ганц знал. Знал и старшего принца. И готовился прятаться куда подальше, как только тот станет королем. Жить хотелось
В красной гостиной горел камин. Было тепло и уютно. Эта комната вообще была одной из самых спокойных и уединенных во дворце. В башне, на третьем этаже поставь у лестницы стражникаи не побеспокоят.
Как там оказался лакей?
Да элементарно. Принц приказал принести туда хороший ужин на двоих. То есть, что бы ни случилосьумирать он не собирался. А сейчас
Горел огонь. На столе стояла бутыль с вином и два бокала. И в них еще оставалось немного вина. Кстати, когда его влили собакета сдохла.
Яд был в обоих бокалах?
Да.
Одинаковый?
Ганц посмотрел на Лилю с удивлением. Как-то этот вопрос никому в голову не пришел. Яди яд.
Мне интересно: они отравили друг друга, один отравил обоих, или был кто-то еще?
Кто-то третий? Это вряд ли.
Почему?
Потому что в таком случае король не замял бы расследование. Это первое. И второе. Вино принц приказал принести заранее. И отослал слугу. Тот клялся, что бутылка была запечатана. Да и яд был в бокалах. Это точно.
Эдмон готовился. Мог он спрятать убийцу?
Нет. Башня устроена так, что там нет потайных ниш и ходов.
Точно?
Сам обследовал потом. Из любопытства.
Лиля кивнула. Ганцу она доверяла. Сказалнету, значит, точно нету.
Спрятать там никого нельзя. Пройти мимо стражи?
Там стояли двое охранников. Никто из них не отлучались. И никто мимо них не проходил.
Они не покрывали.
Нет. Там был допрос одним словомнет.
Лиля кивнула еще раз. Под пытками все признаешь. Но видимо
Только слуга.
Зашели сразу вылетел, как увидел.
Значит, третьего исключаем.
Тогда это кто-то из них.
Лиля пожала плечами.
Такое тоже возможно. Но людям не слишком свойственно убивать себя. Хотя смотря что и как.
Выглядели они примерно одинаково. Оба сидели в креслах, оба были спокойны, значит, яд был безболезненный. Их не рвало, даже пены на губах почти не было.
Если почтизначит, все-таки была? И была у обоих?
Да.Ганцу нравилось слушать, как графиня рассуждает. Было в этом что-то уютное, домашнее
Одинакового цвета?
Вроде бы
Ничем не пахло?
Было приоткрыто окно. Ветер запахи почти не чувствовались.
Ясненько.
Король тогда едва не упал
Эдоард надолго застыл на пороге, не в силах поверить, но потом-таки решился войти. Подошел к другу, затем к сыну, закрыл обоим глаза Ганц видел слезы на его щеках.
Припомни. Сначалак другу?
Да. Оно и неудивительно.
Почему?
Как оказалось, весь двор знал, что Эдмон конфликтовал с отцом уже лет десять подряд. А то и больше. Вот так получилось. Мальчишка помнил родную мать и совершенно не радовался ее замене на какую-то королевскую шлюху. А мог Джессимин и похлеще назвать.
Не помогали ни пощечины, ни розги, ни воспитаниеничего.
Джессимин плакала, Эдоард злился счастливой семьи не получалось. Ричардтот был спокойнее и принял мачеху пусть не как мать, но как старшую сестру. По принципу «Отец, ты ее любишь? Вот и чудесно. Я приму ее, если ты будешь счастлив»
Принцип Лиля одобрила. А вот потом
Одним словомЭдоард был счастлив. Но сын его счастья не разделял. И боролся с ним всеми силами. А еще настраивал Ричарда, обижал мачеху и кстатиконфликтовал с детьми Иртона.
Джес и Амалия воспитывались при дворе?
Сначала их воспитывал отец, ну и его сестра немного. А потом, когда она вышла замуж за короля, видимо, настояла, чтобы Джайс приводил с собой племянников.
Ганц сдвинул брови.
Ему вовсе не нравилось, как Лиля кусала ноготь. Она явно о чем-то думала. И вряд ли результаты размышлений его обрадуют.
Ладно. Его величество закрыл глаза другу, потом сыну, далее?
Обернулся. Увидел меня и приказал оставить его одного. Ненадолго. Вскоре меня позвали обратно.
Если там и был яд
То теперь не установить, у кого он был. Это так.
Лиля стукнула кулачком по столу.
Расследование не проводилось?
Нет, Лилиан. Король приказал все замять.
Женщина кивнула.
Дело дрянь.
Это и так понятно.
Нет, Ганц. Я не о том. Вот давайте мыслить логически. Мы берем обычного дворянина. Приходит он домой, а там его сын и другмертвые. Разве он не начнет расследование?
Еще как начнет. Но шум, скандал
Неужели вы бы не справились без скандала?
Я бы справился.
А я бы сделала все, чтобы отомстить за моих близких. Черт с ним, со скандалом. Можно и просто падение с лошади устроить. Никто, кстати, из высокопоставленных после этого случая скоропостижно не умер?
На этот раз Ганц задумался надолго. Потом тряхнул головой.
Одного герцога удар хватил, так ему уже и за семьдесят было.
Угу. Возраст.
Да и графа одного жена прирезала во сне. Но он ее смертным боем бил
Баронов и лэйров не считаем. Не те фигуры. Нужно искать кого-то покрупнее. Убыли в послах не было?
Да нет. Если бы не это на редкость спокойный год.
Значитлибо Джайс, либо Эдмон.
То есть?
Если исключить посторонних, а мы вынуждены это сделатьостаются эти двое. И я бы поставила на Джайса,просто заметила Лиля.
Почему?Ганц и сам думал примерно так же. Но послушать мысли графини ему было попросту интересно.
Потому что граф знал, что принц его терпеть не может. Вот представьте. Человек, который вас ненавидит, приглашает вас поговорить. Ваши действия?
Кольчугу надену.
А яд возьмете?
Не знаю. Только если он у меня всегда будет с собой.
Вместо соли?
Кинжал бы взял.
А я бы взяла яд. И возможно, Джайс тоже. Эдмон моложе и сильнее, справиться с ним честным путемшансов нет. Остается отравление
Это мерзко и недостойно дворянина.
Лиля сморщила нос.
Торговля тоже. Иртон ей занимался.
Тоже верно. И все же одно делоторговать редкостями, а другоетравить принца.
Редкостями?
Думаете,поймал Ганц мысль.Какой-нибудь экзотический яд, оставленный себе поиграть?
Если бы мне в руки попалось, например, кольцо с ядомя знаю, такие есть, я бы сразу с ним не рассталась. Ганц, Вы помните этот вечер, тут нам невероятно повезло. Словно Альдонай ворожит. Скажите, когда Вы вернулись второй разпозы мертвецов не изменились?
Ганц задумался. Потом пожал плечами.
Кажется, да. Хотя и не могу сказать, что точно изменилось.
Они оставались так же, в креслах
Да.
Лиля кивнула.
Скорее всего, а их одежда была в порядке?
Вроде бы да. Я не обратил внимания. Или заметного беспорядка в ней не было, потому и в глаза не бросилось.
Король их обыскивал. Полагаю, что-то подозревал, или думал
Что именно?
Вот тут мы подходим к самому интересному. Если допустить, что Джайс Иртон отравил принцаа следом и себя. Такое может быть?
С чего бы вдруг? То есть может, конечно. Но ведь у каждого действия есть обоснование, разве нет?
Разве да. Абсолютно точное замечание. Итак, почему такое могло случиться?
Почему граф травил себяпонятно. Слишком многие знали об их встрече.
Чтобы уйти от процесса, казни и прочего
Это возможно. Но почему он отравил Эдмона?
Лиля прикусила ноготь. Тот наконец сдался и сломался. Но женщине было не до мелочей.
Есть у меня одна идея, Ганц. Но лучше вы мне скажите, насколько я дура. А для начала
Женщина встала и достала небольшую шкатулку. В ней были сложены все письма Джессимин Иртон к матери.
Читайте.
Ганц пробегал их глазами. Откладывал в сторону, брал следующее и когда он отложил последнее и поднял головуЛиля увидела в его глазах тот же вопрос, что задавала и себе.
Этовозможно?
Вполне. Эдмон мог шантажировать графаи тот
Насколько я поняла, Джайс готов был на все ради сестры и детей. Чему тут удивляться. Мог ли у Эдмона быть компромат?
Признания повитухи? Что-то такое если и былоэтого все равно не нашли. Ваше сиятельство
Ганц, это все должно остаться между нами. Сами понимаетес таким знанием не живут.
Ганц отлично это понимал. И то, что Лилятоже понимает и будет молчать, заставило его чуть спокойнее вздохнуть. Не самоубийца же.
Он задумался. Нахмурился.
Нет, что-то тут тогда с Ивельенами не складывается
Но Амалия
И что? У нас незаконные ничего не наследуют. Наоборот, никогда бы
А если Эдоард женился на Джессимин раньше, чем на Имоджин?
Нет. Это уж вовсе невероятно. Но даже и тогдаДжес имеет право наследования, а Амалия нет. и бунт бы вспыхнул нет.
Ну так Джеса и пытались оставить без наследника. А меняубить. И его бытого, да вот в стране нету
Ганц покачал головой.
Нет, госпожа. Тут что-то не так
Лиля вздохнула.
Что!? Знать бы!
Боюсь, единственный, кто знаетэто король.
Ну и Алисия, надо полагать
Вряд ли они нам что-то расскажут. И если что
Скорее нас закопают. Я понимаю. И буду молчать.
Я тоже.
Ганц встретился взглядом с Лилиан. Они отлично поняли друг друга. Доказательств нет. А лезть в такие секреты короны проститеуничтожат. Быстро и наповал, чтобы уж точно не выбрались. А этого никому из них не хотелось.
И все равно, что-то не вяжется.
Подумайте, Ганц. А я завтра съезжу к Ивельенам. Посмотрю на их ребенка