Кажется, я увидел змею там, в траве Гадюку!
Нет, малыш, тебе показалось. Здесь даже ужики не водятся! Иначе не построили бы тут детский лагерь Иди скорее спать, ладно?
Хорошо с трудом вымолвил я, устремившись в сторону спальни.
В один прыжок я вернулся в кровать и с головой накрылся душным одеялом. Воздуха в образовавшемся коконе не хватало, но я и мизинца наружу показывать не хотел. Азиза ведь понятия не имела, что в тот момент, пока она со мной говорила, над нашими головами громоздилось порождение ночи. С учетом того, что довелось повидать, ему ничего не стоило пробраться внутрь. Главноедождаться утра Авось пронесёт!
Неторопливый скрип двери вынудил затаить дыхание. Кто-то (или что-то) вошёл в палату и вынудил половицы застонать. Словно в чудовищном сне, я почувствовал, как язык стал ватным, а горло забилось тряпками. Что бы ни происходило дальше, я не смогу закричать даже пискнуть не получится! Звуки шагов становились всё отчётливее. В какой-то момент ночной визитёр задел свисающий краешек моего одеяла, и я почти смирился с тем, что умру Поток тревожных мыслей нарушил знакомый шёпот:
Здесь и будет твоё место, хорошо?
Преисполнившись любопытством, я приподнял одеяло. На соседней кровати, что пустовала предыдущие дни, сидел невысокий, коротко стриженный мальчишка. Клавдия Викторовна, наш старший воспитатель, заправляла в наволочку его подушку. Пацан без особого интереса наблюдал за происходящим. Как только женщина приготовила постель для сна, новенький разделся и лёг на бок, спиной ко мне. В палате вновь стало тихо Тогда я и представить не мог, чем кончится эта жуткая, словно списанная с дурного сна история
Глава 3
Новый день в «Сосновом логу» начался запланированно рано, то есть ровно в восемь утра. Азиза прокричала бодрое «подъём» и приоткрыла окно для проветривания. Мои соплеменники нехотя зашевелились, в то время как я натурально страдал от давящей боли в глазах. Выспаться ночью так и не удалось. Сначалабоялся закрыть глаза, послепросыпался каждые пять минут от навязчивых видений И только в пятом часу покой вернулся в моё сердце вместе с блёклым светом, пробивавшимся сквозь тяжёлые кроны сосен.
Казалось, едва закрылись глаза, неугомонная практикантка ворвалась в палату и перевернула всё с ног на голову! Смирившись с долей вечно рассеянного и сонного ребёнка, я вынудил себя подняться. В восемь пятнадцать начиналась зарядка, а тем, кто опаздывал, здорово прилетало. Никоим образом я не хотел оказаться в числе провинившихся, а потому подгонял себя как мог.
Это ещё что за чучело? вышагивая в одном нижнем белье, просипел Артур.
Взгляд задиры устремился в мою сторону, точнее в сторону кровати, что располагалась рядом. Там, неспешно заправляя одеяло, мелькал новенький.
Он с нами теперь будет, ночью приехал! зачем-то вмешался я.
Хрен ли ты за него впрягаешься? Он чё, глухонемой? усмехнулся парень, недоверчиво осмотрев нас обоих. Или твой новый бойфренд?
Комната разразилась хохотом. Смеялись все, кроме меня и новенького. Большинство делало это, чтобы уважить лидера и не стать объектом его новых издевок. Неизвестно, чем бы кончилось дело, не вмешайся Азиза Сигналом свистка она призвала к тишине.
Артур, вижу, тебе нравится быть в центре внимания Значит, сегодня именно ты проведёшь зарядку! Но для начала надень шорты и майку.
Вожак стаи волчат недовольно оскалился. В ту же секунду я понял, что за это придётся ответить. Либо мне, либо этому безымянному мальчишке рядом. Так и не удосужившись представиться, он проследовал на выход. Как оказалось, у него было освобождение от физкультуры. «Ох, не избежать ему взбучки, не избежать»с досадой осознал я и приготовился к разминке.
Покончив с рутинными занятиями вроде уборки и стирки нижнего белья мы отправились на завтрак в корпус номер 1. Там полным составом находилась группа девочек. Переминаясь с ноги на ногу, воспитанницы приюта оживлённо трещали обо всём на свете и даже не пытались заговорить с нами.
Когда ты ребёнок, все, кто не похож на тебя (особенно так радикально), воспринимаются как пришельцы. На них можно смотреть с удивлением, но даже в голову не придёт подружиться. Пару лет спустя эти противоположности притянутся Да так сильно, что не сыщется на Земле силы, способной это изменить. Но то будет нескоро, а до тех пор мы брезгливо морщились при виде друг друга. По крайней мере, на публике.
Стоит сказать, что в то утро «глупые девчонки» мало интересовали «пацанячий отряд». С куда большим интересом обсуждалось появление «духа», что в армейской терминологии, бог весть как затесавшейся в детский лексикон, означало «новенький». Артур уже разминал кулаки, чтобы преподать ему урок «уважения к старшим», но мальчишка не явился на свою удачу! Его тарелка манной каши, тонкий ломтик хлеба с маслом и компот переместились на поднос и вместе с Азизой исчезли в неизвестном направлении.
Этот чудак и впрямь будто напрашивался на неприятности Ведь каждый приютский знает, что единственный способ выжитьне выделяться. Смеяться, когда смеются все, быстро отвечать на вопросы «дедов» и держать рот на замке, если они с тобой не разговаривают. Другими словами, нужно стать тенью, неприметной вещью из интерьера, на которую, проходя мимо, не обращают внимания. Именно так поступал я. И, надо сказать, данная тактика работала
С полудня до обеда наступало «свободное время». Каждый мог заниматься чем угодно из предложенного, разумеется. Взрослые мальчишки шли играть в баскетбол, совсем ещё малыши отправлялись на тихий час, а промежуточные звенья приютской эволюции вроде меня могли тихонько читать или рисовать. Я без раздумий выбрал первое. Особенно как узнал, что библиотека при лагере возобновила работу. Первые дни она стояла закрытой, но буквально вчера в «Сосновый лог» приехала худосочная женщина в очках и разношенной водолазке. Нам она представилась как смотритель читального зала, и в ту же секунду я понял, где буду пропадать большую часть так называемого свободного времени.
Добрый день! Я бы хотел взять книгу незаметно появившись у стойки библиотекаря, объявил я.
Чудесно! улыбнулась женщина. Тебя как звать? МеняТаисия Максимовна.
Артём.
Очень приятно, Артём! Что хочешь почитать?
Какое-то время я размышлял, что выдать: правду или замаскированную её версию? Слегка замявшись, я решил выложить все карты на стол:
Честно говоря, мне бы хотелось найти сборник легенд про всяких существ. Про призраков и монстров. У вас есть такие энциклопедии?
Удивил так удивил! довольно вскинула брови Таисия Максимовна. Мальчишки в твоём возрасте просят комиксы или подростковые журналы.
Я не такой, суровость в собственном голосе была мне в новинку.
Это я уже заметила. Что же, давай посмотрим! развела руками новая знакомая.
Больше двадцати минут мы изучали пыльные шкафы с книгами, но так ничего и не нашли. Конечно, попадались красочные сборники сказок про бабу-ягу, Кощея и Змея Горыныча, но это для детсадовцев. Мне же кровь из носу требовалось узнать, что я видел прошлой ночью, в идеалепонять, как от этого защититься.
Выходит, нет ничего такого разочарованно вздохнул я, рассмотрев обложку последней книги.
Выходит, так не менее печально отозвалась женщина, как вдруг оживилась. А что тебе интересно? Вдруг я разбираюсь?
Это уж вряд ли покачал головой я.
А ты проверь! задорно подмигнула Таисия Максимовна.
Сам не знаю почему, я решил поделиться своей историей с библиотекарем. Наверное, подкупила искренняя улыбка. Приютские дети видят её нечасто, но распознают мгновенно! Подробно описав увиденное ночью, я опустился на табурет в ожидании ответа. Тётя Тая задумчиво нахмурилась. Тогда я подумал, что в голове человека её профессии и так хранится слишком много информации, а места всяким сказочкам нет К моему удивлению, всё оказалось иначе. Собравшись с мыслями, женщина заговорила:
То, что ты видел, удивительно похоже на описание духа из славянской мифологии. Моя мамаколлекционер русского фольклора. В детстве я всякого от неё наслушалась. Если хочешьподелюсь