Ну вот! кивнул Мортаг. И когда будешь мять на постели красивую девку, не забывай, что это служба твоему королю. Ты теперь всё равно что тан Дьямона! Получишь от меня графский титул, он довольно захохотал. Последним таном был Суреш, теперь в Дьямоне будет сидеть граф!
Посерьезнев, король спросил:
Брата с собой возьмёшь?
Хотел бы, кивнул Сайгур, если он не нужен вам.
Бери. Тебе поддержка пригодится. Всё, иди, лорд Сайгур, граф Дьямон, король махнул рукой, отпуская.
Глава 2. Мелочи жизни
Милорд! Милорд! звонкий мальчишеский голос разрезал монотонный гул лагеря. Милорд! к нему со всех ног бежал мальчишка лет двенадцати, одетый хорошо, даже нарядно.
Паренёк подбежал, торопливо отдышался и поклонился.
Милорд. Её высочество, леди Гайда, вас ожидает в своём шатре!
У него была синяя бархатная лента на рукаветочно, паж принцессы.
Итак, здесь сестра короля. Как же он, внимательный Сайгур Кан, пропустил её явление? Вот только неохота появляться в её шатре. Лучше половить змей
Вот понять бы, как это любимые без памяти женщины вдруг становятся хуже змей? Видимо, дело в самих женщинах.
Скажи, что счастлив буду видеть её в добром здравии. Но зайду позже, пообещал он.
Милорд, леди Гайда ждет! Мне велено проводить! мальчишка растерялся.
Я занят сейчас! Передай, что нижайше прошу меня простить. Проваливай, махнул он пажу, и отправился к себе.
Сыновей не застал, как и следовало ожидатьмальчишек шести и одиннадцати лет попробуй-ка удержать на одном месте. Зато Аста сидела у входа в палатку и шила. Увидев его, вскочила, поклонилась.
Аста сыновьям Кана не только нянькаона им тётка, сестра их матери. Такая же красивая женщина, какой была Нантель. Асту он тоже иногда брал в постель, но это неважно. Она могла и отказаться, он силу не прикладывал. Но женщина была неглупа и своё место знала.
Милорд. Что мне для вас сделать?
Ничего, он кивнул. Дай воды.
Женщина кинулась к кувшину, налила воды в чашу и подала, он выпил.
Я зашила все ваши рубашки, милорд, сообщила она.
Сайгур сухо кивнул. Зашила и зашила. Все женщины шьют. Кажется, это их ценное врожденное свойство.
От Асты был и другой толк, она каждое утро ходила за водой и терпеливо дожидалась в очереди у колодца. Учитывая, сколько здесь людей и как мало колодцевона делала полезное дело. Ещё она присматривала за мальчишками, следила за тем, что они едят и как одеты, но им уже не по три года. Когда женская опека затягиваетсяэто только во вред.
Барон Катарди, отец, самовольно прислал и женщину, и мальчиков в лагерь, и написал, что раз король обещает земли, то пусть Сайгур сразу обустраивается там с семьёй и людьми. Отец поторопился, конечно. Семья сильно связывает руки.
Желаете поесть, милорд? Аста недавно готовила, угли на маленькой жаровне у палатки ещё отливали алым.
Она знала, что он был у короля, но она ничего не спросилаон этого не любил. Во всяком случае, женщины, и вот так поспешно, не должны набрасываться на него и растаскивать новости, как сороки.
Сайгур допил воду и сообщил, как бы между прочим:
Мне придётся ехать в Дьямон. Это дальше в горы. Если тебе есть, с кем остаться Хочу сказать, что если не хочешь ехать, то оставайся.
О, милорд, она покачала головой, как же я останусь? Нет-нет. А мальчики? Я поеду с вами, конечно, милорд!
Я там женюсь. По приказу короля.
Теперь она побледнела, и всё-таки медленно кивнула. Поняла правильно, значит. И практично уточнила:
Какую должность вы получите в Дьямоне, позволено мне спросить, милорд?
Я буду владетелем. Дьямон станет моим. Если наш король не передумает до вечера, тут он то ли пошутил, то ли нет.
Вообще, он не верил, что король изменит решение, раз уж сообщил о нём.
О, милорд! глаза женщины заблестели. Это ведь замечательно!
Он просто кивнул:
Да, неплохо. Дай-ка мне лепёшку, если есть.
Женщины редко захотят упустить выгоду. Сайгур не сомневался, что когда-то Аста рассчитывала выйти за него замуж, и что отец-барон, может быть, даст землю и службуон всех своих бастардов, а их был добрый десяток, пристраивал так или иначе. Сайгур решил служить королю. И он никогда не обещал брак ни Асте, никому. Она решила держаться него? Хорошо. Женщины не созданы жить одни.
Конечно, милорд, вам надо перекусить, она прошла дальше в палатку, выдернула из стопки лепешек самую румяную, смазала маслом, которое зачерпнула из горшочка, свернула и подала.
Лепешка была с травами и какими-то специямиАста готовила вкусно. Конечно, она будет полезна в Дьямоне. Поручить ей хозяйство замка или кухню? Придется окружать себя верными людьми. Мальчишек он заберёт, хватит уже их баловать, а о ней позаботится. Сайгур умел быть благодарным. Только вот жениться из благодарностидурость, конечно
Вот, возьми, он нашарил в поясной сумке кошелёк, набитый серебром, протянул женщине. Купи, что требуется. И для хозяйства, и что нужно тебе.
Спасибо, милорд, она хотела что-то добавить, но другое слишком явно отвлекло его внимание.
По проходу между палатками двигалась живописная компания, не заметить которую было сложно. Во-первых, потому, что там был Найрин Кан, брат. Рядом с Найрином шла леди Гайда, сестра короля, именно её пёстрая свита и окружала их всех, создавая толпу. А ещё
Женщина рядом с принцессой точно не относилась к её свите, настолько она была другая. В длинном тёмном платье непривычного кроя и красном шёлковом жилете, расшитом серебряной нитью, в драгоценном, набранном из серебряных пластин с камнями поясе, на голове маленькая шапочка, легкое покрывало струилось по плечам. Она была довольно высокой и худойкуда более худой, чтобы это нравилось бы Сайгуру. Высокие скулы, узкое лицо, выразительные глаза, тонкий прямой нос с небольшой горбинкой, красивой формы губынеобычная незнакомка. И при этом очень красивая. Она ступала легко, будто летела над сухой пыльной землёй, и казалась такой равнодушной и спокойной. Её взгляд надменно скользнул по Сайгуру
В лагере собрались разные люди, их одежда временами была ещё более замысловатой. А незнакомка он заметил потому, что та прогуливалась с леди Гайдой. Принцесса, кстати, посмотрела на него откровенно, с вызовом, и задержалась на несколько мгновений, словно приглашая
Он поклонился издалека. Тем временем Найрин раскланялся с принцессой и подошёл. Улыбнулся Асте и демонстративно принюхалсялепешки пахли вкусно.
Это кто такая? спросил Сайгур.
И брат не стал уточнять, о ком речь, ответил сразу.
Это тани Юна Тураи ан Эмай, хозяйка Дьямона.
Что ты сказал? удивился Сайгур. Хозяйка Дьямона?
Рядом с принцессой? Да, она. Вдова тана Суреша, покойного владетеля, мать его дочери. Юна Недотрога, и Найрин отчего-то засмеялся. Понравилась?
Теперь Сайгур растерялся. Он на ком жениться должен, на дочери тана, правильно? На наследнице Дьямона. Если этомать наследницы, то наследнице сколько лет, пять или шесть? Ладно, пусть больше. Десять-двенадцать? Всё равно мало. Брать в постель ребенка, путь и формально достигшего брачного возраста по каким-то своим дикарским меркам, Сайгур не желал совершенно. Это грех перед Пламенем к тому же. Тани Юна молода, не тянет на мать взрослой невесты!
Она мать наследницы? уточнил он севшим голосом.
Нет, брат удивлённо на него посмотрел. Мачеха. Вторая жена тана. А что?
И Сайгур передохнул с облегчением.
Наследницу зовут Челла, сказал брат, демонстрируя осведомлённость. Челла Птичка. Красотка, как говорят.
Почему Птичка?..
Вот доберёмся и узнаем, брат взял из рук Асты лепешку с маслом.
Тогда скажи ещё, почему эта мачехаНедотрога?
Мне тоже любопытно стало, я прямо у неё и спросил, хмыкнул Найрин, она объяснила. Муж ещё при жизни надел на неё артефакт, из-за которого ни один мужчина её тронуть не может. Даже ненароком. Вокруг неё одни женщины.
Шутишь? Сайгур удивлённо уставился на брата. Чушь какая. Да они точно дикари.
Аста принесла и передала Найрину чашу с водой. Услышав его последние слова, рассмеялась: