Телдин подавил желание похлопать по сумке на поясе.Я думаю, что нашел,ответил он. Его так и подмывало рассказать дружелюбному полуэльфу, что именно он обнаружилпроблема с работой в одиночку заключалась в том, что ему не с кем было поделиться своими успехами,но он промолчал.
Если Джан и заметил сдержанность Телдина, то не подал виду.Хорошо, хорошо,сказал он.Значит, вы пережили систему регистрации.
С трудом,со смехом согласился Телдин.Ох, уж эти гномы.
Джан тоже усмехнулся, затем они пару минут посидели в дружеском молчании.
Потягивая ночное вино, Телдин украдкой разглядывал полуэльфа поверх края своего бокала.«Он кажется таким открытым»,подумал Владелец Плаща,«таким свободным от забот и страхов, таким принимающим все, что ни уготовит ему Судьба. На самом деле ему все равно, куда идти, лишь бы это было интересно».Интересно,с усмешкой сказал себе Телдин.Его подход к жизни кажется таким здравым...
Что вы знаете о заклинательных кораблях? Слова слетели с уст Телдина прежде, чем он осознал, как сформулировал вопрос.
Джан одарил его насмешливой улыбкой.Немного, я полагаю,медленно ответил он.Хотя, может быть, больше, чем немного. Я был вторым помощником на борту торгового судна-кальмара из Митреленда почти год. Он приподнял бровь, как бы спрашивая, почему, но не произнес вопроса вслух.
Телдин на мгновение замолчал. Затем, повинуясь порыву, он спросил:Не согласитесь ли вы стать моим первым помощником?
Джан ответил не сразу. Вместо этого он покрутил вино в своем стакане, наблюдая, как слегка вязкая жидкость образует слезы на внутренней поверхности сосуда.Какой корабль?спросил он, наконец.И насколько опытна ваша команда?
Нет ни корабля, ни команды. Я прибыл сюда на одноместном судне,уточнил Телдин,но я устал путешествовать в одиночку. Я хочу купить корабль и нанять команду.
Полуэльф медленно кивнул.И куда вы направляетесь?
Если вы не возражаете, я расскажу вам, как только мы отплывем,ответил Владелец Плаща. Он неуверенно улыбнулся.Я думаю, что могу обещать, что вы найдете это интересным.
Это лучший коммерческий аргумент, Мастер Брюер,засмеялся Джан, хлопая Телдина по плечу.Или мне теперь называть вас «Капитан»?
«Алдин» подойдет,осторожно сказал Телдин,на данный момент. Он на мгновение задумался, а затем спросил:У вас есть какие-нибудь планы на завтра?
Поиск корабля?догадался полуэльф.
Да, поиск корабля,подтвердил Владелец Плаща.
*****
Телдин Мур стоял на корме, глядя вниз с главной палубы корабля на хаос, царящий в доках.
«Мой корабль»,напомнил он себе, собственнически похлопывая по бизань-мачте. Это был не первый корабль, которым он владел и которым управлял. «Фул» (корабль дураков) обладал этой сомнительной честью, или, возможно, эльфийский корабль-лебедь «Трумпетер», если следовать букве морского закона. Но он считал этот корабль первым, который полностью принадлежал ему.
Это был корабль-кальмарбольшое судно, каким был «Зонд», корабль-молотдлиной двести пятьдесят футов, от кончика тарана до конца изогнутой кормы. Он достигал двадцати пяти футов или около того в поперечине, с двумя мачтами, оснащенными гафелями. Вооружение включало тяжелую катапульту в башне на баке и две средние баллисты, направленные в кормовую часть, установленные сразу за тем местом, где на корме стоял Телдин. Выкрашенное в красный цвет, как почти все корабли- кальмары, которые когда-либо видел Телдин, судно выглядело так, будто его сильно использовали. Палуба была поцарапана и покрыта пятнами, а обшивка корпуса свидетельствовала о многочисленных ремонтах корабля, пережившего свою долю сражений. Все судно было... уставшимименно так чувствовал ситуацию Телдин,и потребовалось бы огромное количество труда, чтобы привести его в порядок, если бы это был «Зонд» под управлением Элфреда Сильверхорна.
С другой стороны, серьезных повреждений не было. Сам Телдин не заметил потенциальных угроз таких, как сухая гниль в киле, например, или пробоины в корпусе,и более опытный Джан Алантри подтвердил его суждение. Корабль-кальмар был пригоден для полетов в космос.
«Я бы не справился с этим так быстро без Джана»,подумал Телдин. Это именно полуэльф выбрал выцветший красный корабль-кальмар как хорошую перспективу. Именно он вел переговорыпосле того, как Телдин, к своему собственному удовлетворению, подтвердил, что кредитная линия, которую ему предоставил Валлус Лифбовер, была принята на Кресцентеи сбросил от десяти до пятнадцати процентов от цены путем жесткого торга.
Наконец, именно Джан вызвался заняться наймом команды. Он без устали обходил портовые таверны и винные лавки, набирая и опрашивая, отобрав около двух дюжин компетентных моряков, которые, по его мнению, хорошо бы сработались вместе. Телдин позаботился о том, чтобы включить в свой «список покупок» основного и резервного рулевых. Владелец Плаща не собирался раскрывать заклинательные способности своего плаща, если бы у него была какая-либо альтернатива,но полуэльф уже выполнил задание.
Телдинили «Капитан Брюер», как все его называли,свободно стоял на корме своего корабля, наблюдая, как его команда загружает припасы и готовит корабль-кальмар к выходу в космос. Он медленно покачал головой.Как я изменился,сказал он себе.Капитан и владелец судна? Что дальше?
Быстрый холодок пробежал по его сердцу, когда часть его разума дала нежелательный ответ: ничего особенногопросто гораздо больший корабль... Он глубоко вздохнул, пытаясь уменьшить свою внезапную тревогу до приемлемого уровня.Не обязательно,твердо сказал он себе,решение еще не принято. Всегда есть альтернативы...
*****
Прежде чем покинуть корабль, чтобы сделать окончательные покупки, о которых он подумал в последнюю минуту, Телдин потратил несколько минут на обдумывание своего внешнего вида. По очевидным причинам не годилось бродить по улицам Компакта в его черном одеянии. Тем не менее, для «Капитана Брюера», капитана вооруженного и снабженного продовольствием корабля-кальмара, невзрачная серая домотканая одежда, в которой он был в Великом Архиве, тоже не подошла бы. После некоторого раздумья он пошел на компромисс, сохранив покрой своей настоящей одежды, используя способности плаща, чтобы придать ей серый цвет и замаскировать их дорогую ткань.
Очевидно, он принял правильное решение, как решил он, направляясь обратно к докам. Никто из одетых в серую одежду последователей Маррака не бросил на него даже второго взгляда. В нескольких корабельных лавках к нему отнеслись с некоторой долей уваженияэто было под стать капитану корабля,но если владельцы и называли его иноземцем, они не придавали этому значения.
Он похлопал по длинному футляру розового дерева, который нес под левой рукой, и улыбнулся. После посещения первых двух лавок с экипировкой он начал отчаиваться когда-либо, найти то, что ему было нужно. Тем не менее, он проявил настойчивость, и в третьем заведении владелец ответил на его вопросы не пустым взглядом, а продав футляр из розового дерева, который он теперь нес. Цена за устройство, находящееся внутри, была высокой, но Телдин не сомневался, что оно того стоит.
Он наконец-то приобрел подзорную трубу, похожую на ту, которую он использовал на борту баркаса с дредноута гномов под названием «Неистощимый». Он часто думал об этом хитром устройстве, но до сих пор у него не было возможности его приобрести. Он вспомнил чувство удовлетворения, которое испытал, когда вертел ее в руках в свечной лавке, наслаждаясь ее солидным весом и гладкой латунной отделкой. Он с нетерпением ждал возможности показать свое новое приобретение Джану.
Удар пришел из ниоткуда, с ошеломляющей силой обрушившись на его голову сбоку. Он отшатнулся, когда еще один кулак вонзился ему в живот. Мир дико завертелся вокруг него, и его желудок скрутило от тошноты. Твердые, как железо, руки схватили его за плечи и руки, чуть не сбив с ног. Его спина и затылок ударились обо что-то неподатливое. Футляр из розового дерева, в котором лежала подзорная труба, упал на дорогу. На мгновение ему показалось, что он упал навзничь, но потом понял, что его отбросило к стене. Руки, которые схватили его, теперь отпустили.