Установив это, он пошел по нескольким другим направлениям. Сначала он прочитал все, что мог, о Разбитой Сфере.
К сожалению, было не так уж многоили, по крайней мере, многого, чего он еще не знал. Существовало несколько десятков легенд, связанных с Разбитой Сферой, большинство из которых имели мало, или вообще не имели, сходства друг с другом. Телдин был уверен, что тот, кто читает легенды, не нашел бы никакой связи между ними. Тем не менее, расширенное понимание, которое дал ему плащ, позволило ему выделить некоторые основные сходства. Точно так же, как можно было предположить связь между Джуной и «Спеллджаммером», он смог бы выявить центральную нить истины, которая легла в основу всех легенд. По крайней мере, он думал, что сможет. Он недостаточно понимал, что делает плащ, его возможности и ограничения, чтобы быть уверенным, что центральная нить существует, а не является продуктом его собственного воображения. В любом случае, он решил действовать, исходя из предположения, что его вывод был правильным.
По-видимому, в некоторых рассказах говорилось, что Разбитая Сфера была источником многих рас. Когда-то здесь была хрустальная сфера, которая разорвалась в результате катастрофического взрыва... По крайней мере, так подсказал ему собственный вывод. Материя и энергия, выброшенные этим взрывом, распространились по всему космосу, засоряя его обломками и формами жизни. Легенды утверждали, что многие близлежащие хрустальные сферы двигались наружу от этого взрыва, прочь от остатков Разбитой Сферы. Тогда, теоретически, или так намекали некоторые философыдолжно быть, возможно, найти Разбитую Сферу, просто отследив движение связанных с ней сфер.
Теоретически, возможно. Но полдюжины книг, написанных менее философствующими мудрецами и учеными, утверждали, что, практически говоря, это невозможно. Течения и водовороты в Потоке настолько нарушали движение сфер, что такой простой обратный поиск был обречен на провал.
Телдин был удивлен, не обнаружив никакой связи между Разбитой Сферой и «Спеллджаммером». Никакие мифы или легенды не отображали никакой связи.
Что это значит? Фал, «Уан Сикс Найн», был непреклонен в том, что связь существует. Был ли мудрец-слизняк неправ? Или он сказал Телдину что-то действительно важное, дал ему важную зацепку, которую он не мог больше нигде найти? Об этом было просто скучно думать.
Затем он попытался проследить за Джуной, чтобы найти какой-нибудь намек на то, существует ли еще эта раса. Сначала он ничего не нашел: каждое упоминание о Джуне, или Звездном Народе, или Древних, или о чем-то еще, утверждало, что они давно исчезли из вселеннойвозможно, вымерли, возможно, двинулись дальше (что бы это ни значило). Независимо от того, какую бы ссылку он не находил, результат был один и тот же: Джуна исчезли. О, их работы все еще были повсюдуна планете Радол, например, они создали огромные туннели и пещеры, ведущие вглубь титанического горного хребта, опоясывающего мир,и их символы, цветок с тремя лепестками или трехконечную звезду, можно было найти на сотне планет. Но от самих Джуна не осталось и следа.
В порыве разочарования Телдин снова засунул палец в планшет для оцифровки и быстро начертил трехсторонний симметричный символ, который был вплетен в подкладку его плаща, затем нажал на рычаг обработки. Он понятия не имел, может ли система регистрации обработать символы так же хорошо, как и слова; Фазин не упоминал об этом, а в это время он был внизу в стеллажах. Насколько он понимал, он мог бы сломать темпераментный механизм. Когда выходной лоток выдал единственную ссылку, он был удивлен... и заинтригован. И когда Фазин принес ему книгу...
Телдин похлопал по сумке на поясе, почувствовал жесткость куска пергамента.«Некс»,подумал он,«планета Некс».
Он почувствовал волнение в груди. Впервые за долгое время ему было за что зацепиться. Если информация, которую он скопировал из книги, верна, у него может быть зацепка, которая в конечном итоге ответит на все его вопросы.
Он заставил себя расслабиться.Нет смысла волноваться из-за этого сейчас,сказал он себе. У меня будет достаточно времени подумать об этом позже.
Время...
Фазин.
Гном поднял глаза с выражением ужаса на лице.Еще книги?почти проскулил он.
Телдин усмехнулся.Не в этот раз. У меня есть все, что мне нужно. Он похлопал по планшету.Эта штука действительно работает,добавил он.
Фазин мгновенно вскочил на ноги, пристально глядя на планшет, как, будто пытаясь вырвать из него какую-то тайну.Я знаю,мрачно сказал он.Он никогда не работал так эффективно. Должно быть, с ним что-то не так...
*****
Была уже глубокая ночь, когда Телдин покинул Великий Архив. Он быстро шел по улицам города, под оплывающими масляными лампами и незнакомыми созвездиями «Хатспейс». Вернуться по знакомой дороге было намного проще, чем найти архив в первый раз, поэтому ему не потребовалось много времени, чтобы найти винную лавку, где он договорился встретиться с полуэльфом Джаном.
Столы и стулья, которые стояли на улице, исчезли, и заведение выглядело закрытым на ночь. Телдин виновато взглянул на звезды, будто они могли сказать ему, который час, как на Ансалоне. Его незнание местных созвездий, конечно, делало этот жест бесполезным. Несмотря на это, он знал, что опаздывает. Он толкнул входную дверь винной лавкив конце концов, она была открытаи вошел внутрь.
Он сразу же заметил Джана, сидящего за угловым столиком с небольшой книгой. Полуэльф сразу же поднял глаза, когда Телдин кашлянул, и широкая улыбка мелькнула на его лице.
Рад встрече, мастер Брюер,сказал Джан, вставая. Он положил свою книгуоткрытую, чтобы сохранить свое местона стол и протянул руку Телдину. Владелец Плаща взял ее, возвращая крепкую хватку полуэльфу.Я бы предположил, что у вас был напряженный день.
Извините, я опоздал,начал Телдин.
Джан отмахнулся от извинений.Неважно,сказал он беспечно, и похлопал по маленькой книжечке в кожаном переплете.Я использовал это время с пользой. Проходите, садитесь. Когда они оба заняли места, полуэльф махнул официанту и попросил:Два бокала ночного вина, позднего урожая. Он насмешливо наклонился к Телдину и прошептал:Боюсь, это единственное, что стоит выпить на Кресценте.
Они оба молчали, пока официант не принес им напитки. Телдин почувствовал себя немного неловко, сидя здесь с дружелюбным полуэльфом.«Чего он хочет от меня»?он поймал себя на том, что удивляется.«Он такой дружелюбный, такой открытый...»
Затем он понял, о чем он думал.Неужели я настолько циничен?спросил он себя.Неужели я стал настолько закрыт для людей, что не чувствую себя комфортно рядом с кем-то, кто ведет себя дружелюбно по отношению ко мне? Раньше мне это нравилось; это была одна из вещей, которые мне больше всего нравились на Ансалоне. Как сильно я изменился...
Джан поднял свой хрустальный бокал. Телдин поспешно сделал то же самое.За что же нам выпить?спросил блондин.Как насчет: «За успешное завершение всех начинаний»?
По-моему, звучит неплохо,согласился Телдин. Он сделал глоток вина соломенного цвета, немного подержал его на языке, прежде чем проглотить. Жидкость была сладкой, слегка фруктовой, но с дразнящим привкусом. По теплу, которое он почувствовал, когда проглотил, он предположил, что она была довольно крепкой.Превосходно,произнес он, ставя свой бокал.
Полуэльф кивнул.Я думаю, что буду скучать по нему,признался он.
О? Телдин удивленно взглянул на своего компаньона.Я думал, что вы только что вернулись домой.
Вернулся на Кресцент,мягко поправил его Джан.Я не думаю, что когда-нибудь смогу считать этот мир своим домом. Он вздохнул.Я полагаю, это было хорошее место для взросления, учитывая все обстоятельства, но как только увидишь большую вселенную, трудно вернуться к ограниченной, замкнутой жизни, не так ли?
Телдин мгновение помолчал, обдумывая слова полуэльфа.«Насколько это верно»?подумал он.«Значит ли это, что я больше не смогу вернуться домой»? С усилием он заставил себя вернуться к словам Джана.
В любом случае,продолжил его спутник,я не думаю, что останусь здесь надолго. Я так и думал, когда вернулся, но я должен был утвердиться в этом. Я найду корабль, идущий в какое-нибудь интересное место, а затем стряхну пыль Кресцента со своих ногна этот раз, возможно, навсегда. Он улыбнулся Телдину.То же самое и для вас, я полагаю?предположил он.Если вы нашли то, что вам было нужно в Великом Архиве, конечно.