Не я, отвечаю я с хитрой улыбкой. Пыль?
Вынимаю его из кармана и раскрываю ладонь. Он подергивает хвостом, будто говоря, что готов выполнять задание. Мы уже настолько сдружились, что порой кажется, будто он знает, чего я хочу, еще раньше меня самого.
Нам нужен тот планшет. Миги Пыль снова сокол, стрелой летящий через депо. Он снижается, хватает планшет когтями и взмывает в небо. Пара людей замечают его и с аханьем застывают, уставившись вверх, но из-за солнца, бьющего прямо в глаза, теряют его из видавот почему никто не замечает, как минутой позже он пикирует мне наплечо. При посадке он снова превращается в ящерку, и планшет приземляется прямо мне под ноги. Молодчина!
Я изучаю список.
Вот, выдаю я секундой позже, тыкая пальцем в одну из строк. Через несколько минут отходит поезд на Филли. Двенадцатый путь. Каждый путь пронумерован, и двенадцатый буквально в паре рядов от нас. Погнали.
Рекс кивает и мы срываемся с места, но затем он замедляется, тормозит и догоняет меня уже с толстым металлическим штырем, потемневшем от мазута.
Чтобы дверь заклинить, поясняет он. Она же скользящая, изнутри, небось, не откроешь. В этом есть резон. Но это также означает, что теперь у него будет тупойпредмет, которым он сможет восспользовать в качестве оружия.
Впрочем, ничего такого он не предпринимает. Мы добираемся до двенадцатого пути как раз, когда поезд трогается. Я быстро отыскиваю товарный вагон и бегу к нему, но Рекс оказывается внутри прежде, чем я вообще успеваю догнать поезд. Он забегает вперед вагона, затем круто разворачивается в обратную сторону, хватается за лесенку набоку вагона, подтягивается на ней и раскрывает дверь. Ныряет внутрь, садится на колени и вбивает штырь под нижний угол двери, чтобы она не закрылась.
Меня слегка беспокоит демонстрация его чудесного исцеления. Когда мы покидали базу, его поврежденная рука едва двигалась, а сейчас он прокрутился на ней, как олимпийский атлет. Словно ему вообще это ничего не стоило. Я машинально трогаю карман, проверяя на месте ли Пыль.
Давай скорей! кричит Рекс. Гони!
Я ускоряюсь. К несчастью, то же делает и поезд. Я пытаюсь ухватиться за лесенку, но не могу подпрыгнуть на бегу.
Я уже сбил все ноги, а поезд так разогнался, что мне его не перегнать, и тогда я неимоверным усилием заставляю ноги оторваться от земли и в отчаянной попытке хватаюсь за лесенку. Если я сейчас упаду, меня затянет под колеса. Руки начинают соскальзывать, ноги тянут вниз, земля подо мной проносится со свистом. Если я немедленно чего-нибудь не придумаю, то вообще никуда не попаду, поскольку превращусь в кровавое пятно, размазанное на пару миль по рельсам Миссури.
Рекс решает проблему. Он просто тянется вниз и хватает меня поперек груди, а затем падает на спину в вагон, утягивая меня с собой. Мы с грохотом приземляемся на щербатый деревянный пол и лежим так секунду, переводя дух.
И вдруг Рекс начинает хохотать.
У-ух! восклицает он, продолжая лежать на полу с непривычной для меня широченной улыбкой. Мы только что запрыгнули в поезд на ходу!
Я тоже улыбаюсь. Только что Рекс спас мне жизнь. Теперь мы квиты. Возможно, он все-таки не так безнадежен.
В штате Огайо поезд останавливается в районе города Колумбус, и нам приходится попотеть, чтобы не попасться охранникам местного депо, которые шмонают все вагоны на зайцев, вроде нас. Но их легко услышать, так что как только поезд тормозит, мы просто потихоньку вылезаем из вагона, прихватив штырь, огибаем вагон и, дождавшись, когда контролеры свалят, впрыгиваем обратно.
Это было бы даже забавно, не будь я так озабочен тем, что произойдет, когда мы окажемся в Нью-Йорке. Я до сих пор совершенно не представляю, как добраться до острова Плам, и тем более, как проникнуть внутрь, обойти моговскую систему охраны и освободить химер.
Это непосильная задача, но сейчас я все меньше сомневаюсь в себе. Я оглядываюсь назад, в прошлое, и понимаю, как много мне удалось добиться с тех пор, как я покинул Эшвуд. Даже не верится. У меня обязательно все получится.
И все же, я до сих пор не могу связаться с Малькомом, и это беспокоит. Почему он не берет трубку? Разве что он вообще не добрался до Гвардии.
Нельзя думать об этом, как и о том, что это может значить
Большая часть нашей поездки с Рексом проходит молча, но где-то в середине пути, наблюдая за проносящимся сельским пейзажем, я неожиданно для себя говорю:
Зачем все это уничтожать? Какой смысл?
Рекс без промедления тарабанит одну из наиболее важных догм Великой Книги:
Покори, потреби, выжги. Рекс пожимает плечами. Мы всегда так поступаем.
Я так часто слышал эту фразу, что смогу повторить ее даже сто лет спустя. Эти три слова в полной мере отражают цели могов: прилети в новый мир, полностью его покори, истощи все ресурсы, затем выжги оболочку и двигай к другой планете. Раньше для меня это имело смысл.
Но зачем? настаиваю я. Неужели ты ни разу не задавался этим вопросом?
Потому что так устроена Вселенная. Так происходит прогресс. Пайкены жрут краулов. Они же не испытывают при этом чувства вины. Они просто жрут.
Они вынуждены, возражаю я. Тут вопрос выживания. А с нами иначе.
Рекс упрямо хмурится.
Глянь, что случилось с Лориен. У них было столько силы. С их Наследиями они должны были разбить нас наголову. А они что? Размякли от сладкой жизни. При такой силище, такие слабаки. Их мир перестал развиваться. Мерзость.
Они были счастливы. Что в этом мерзкого?
Рекс впивается в меня почти ощутимым взглядом.
Я едва не забыл, кто ты, прохладно говорит он. Это голос прежнего Рекса. И что ты сделал. Впредь буду помнить.
И тогда я понимаю: что бы не овладевало Рексом на протяжении поездки, это было исключительно временно. Он не изменится. Это у него в крови. И когда мы доберемся до острова Плам, он перестанет во мне нуждаться. Он вернется к своему истинному народу; ему незачем будет оставаться на моей стороне.
Я отворачиваюсь. Я снова одинок. Мне даже неизвестно, где Пыль. Пару часов назад он превратился в мышь и отправился обследовать поезд.
Спустя десять часов после того, как Рекс втянул меня в вагон, мы в гробовой тишине приезжаем в Филли. После того спора ни один из нас не произнес ни слова.
Рекс выпрыгивает из вагона в депо, а Пыль выбегает из-за ящика и проскальзывает в мой карман. Я собираюсь последовать за Рексом и тут замечаю, что он оставил штырь. Видимо, я так слаб в его глазах, что он в нем не нуждается. Быстро пихаю штырь в карман и выпрыгиваю в прохладную Филадельфскую ночь.
По дороге на Манхэттен в автобусе мы едва перекидываемся парой слов. Затем, теоретически, остается лишь короткая пересадка прямиком до острова Плам.
А после не знаю. Я взвешивал свои шансы. Интересно, Рекс тоже это делал? Когда мы покупали билеты на автобус, я подумывал, а не бросить ли мне его затеряться в толпе и отправиться на Плам в одиночку. Я уже почти решился и выполнил бы задуманное, будь в этом какой-то резон. Но это бессмысленно. Он же прекрасно знает, куда я направляюсь и чего хочу. К тому же, интуиция подсказывает: мне еще понадобится его помощь, чтобы пробраться внутрь.
И вновьвполне вероятно он уже предупредил могадорцев о том, что едет с добычей (т. е. со мной) на плече.
Это наша последняя остановка перед тоннелем Линкольна, сообщает из динамиков водитель, тормозя у зоны отдыха. Остановка 20 минут. Предлагаю размять ноги и воспользоваться уборной. В тоннеле движение еще то, застрять как нечего делать.
Я даю понять, что хочу отлить, и мы с Рексом выбираемся с наших сидений и выходим из автобуса с большей частью пассажиров. До сих пор поездка проходила без приключений, что вполне меня устраивает. Такими темпами автобус доставит нас на Манхэттен через час, может, меньше.
Пойду возьму еще чего-нибудь пожевать, угрюмо бурчит Рекс по пути через стоянку. Я молча киваю, и он отходит к торговым автоматам.
Оказавшись в туалете, я запираюсь в кабинке и снова пробую дозвониться до Малкольма, молясь, чтобы на этот раз он снял трубку.
И опять ничего.
Едва я допускаю мысль, что случилось худшее, мое сознание начинает походить на быстро разматывающийся клубок. Не могу прекратить думать на тему «а вдруг»: А вдруг их поймали во время побега с Далса? Или хуже: а вдруг взрыв уничтожил их наряду с могами? А вдруг я убил своего единственного друга и его сына, которого мы должны были спасти?
А вдруг я никогда не найду Гвардию? Малкольм был единственным, кто мог привести меня к ним. Если он не с Гвардейцами, значит, не стоит и надеяться найти их самому. Никогда.
Нет, говорю я себе. Малкольм умен и осмотрителен. Скорее уж он просто соблюдает осторожность в вопросе общения. Если он с Гвардией, то вряд ли станет рисковать возможностью, что его телефон отследят и обнаружат их местоположение. В любом случае, не похоже, будто он совсем не ждет от меня звонка. Как сильно его волнует моя судьба?
Все это более чем реально. Но только от этого ни капельки не легче.
А дальше происходит следующее: когда через пару минут я выхожу из уборной, путь мне преграждают двое. На обоих черные пальто, черные шляпы и черные солнцезащитные очки. И под одежкой оба бледные даже чересчур. Как только я нахожу взглядом их лица, они синхронно улыбаются, растягивая широкие рты в зубастых, акуло-подобных улыбках.
В тот же миг разворачиваюсь, чтобы нырнуть обратно в туалет. Может быть, там найдется окно, через которое можно будет сбежать, или что-то в этом роде.
Но не тут-то было. Они берут меня под руки. Рекс как сквозь землю провалился.
Могадорцы все-таки меня нашли.
Глава 9
Заставил же ты нас побегать, Адамус, говорит правый мог. Чуть не удрал.
Чуть, эхом повторяет левый, вынимая руки из карманов. Естественно, в одной из них кинжал, в другойбластер. Стандартный скаутский оружейный набор.
К счастью, мой арсенал не так примитивен. И справившись с первым шоком, я скорее чувствую покорность судьбе, чем страх. Всю дорогу я ожидал нападения могов, и сейчас практически испытываю облегчение от того, что они наконец здесь. И все же, необходимо кое-что выяснить:
Как вы меня нашли?
На это они лишь смеются. В отличие от меня с Рексом и других чистокровных, большинство скаутов искусственники. В доказательство, их зубы представляют собой трехгранные клыки. А улыбки реально похожи на акульи.
Их ответ мне не нужен. Я и так знаю: это Рекс. Больше просто некому. Пока я пытался в туалете довониться до Малкольма, Рекс вызывал тяжелую артиллерию. Предавал меня. И я ненавижу его за это.
Мне не страшно. И не грустно. И уж точно я больше не чувствую облегчения. Я просто зол.
Искусственники прекращают ржать, когда земля под их ногами становится зыбкой, как вода, и сшибает их наземь.
Левый мог роняет бластер, и я бросаюсь за ним, хватаю его на лету и стреляю в мога в упор. Пшик. Второй уже на прицеле, когда первый еще осыпается пеплом. Если Рекс считает меня недостойным соперником из-за того, что я не такой же здоровенный, или потому, что не верю, будто идиотские назидания и устав Сетракуса Ра являются правилами жизни, пусть подумает дважды.
Надо срочно уходить отсюда. Для такого маленького места здесь слишком много людей, и, если завяжется бой, невинных жертв будет не счесть.
Прежде, чем кто-нибудь может меня остановить, напрямик кидаюсь к задним дверям и залетаю в них на полном ходу. Около сотни голов синхронно поворачиваются в мою сторону, но мне не до них.
Выскакиваю наружу, на просторную парковку, занятую всего несколькими самосвалами. Лихорадочно ищу, где бы спрятаться, когда где-то позади раздаются характерные пронзительные выстрелы моговских пушек. Перекатываюсь на бок, больно ударяясь об асфальтзаряд проносится мимо. В том месте, где я только что стоял, дымится круглая дыра.
Лежа на земле, оглядываюсь и вижу спешащих ко мне четырех солдат-могов с нацеленными в мою сторону винтовками и ручными пушками.
Ну все, сами напросились. Я зол как черт.
Я чувствую, как мое лицо искажается от ярости. Меня трясет, когда я посылаю сейсмическую волну. Двух ближайших могов сшибает как кегли. Пользуясь воцарившейся сумятицей, ныряю за один из грузовиков, выигрывая себе время, пока оставшиеся преследователи разделяются на мои поиски.
Когда спустя примерно минуту ничего не слышно, быстро выглядываю из-за кабины и вижу бегущего ко мне солдата. Одиночкаслишком просто. Его судьба предрешена еще до того, как я спускаю курок украденого бластера.
Пятеро готовы, остался один не считая Рекса.
Разумеется, это без учета тех могов, о которых я пока не знаю.
Вряд ли мне повезет так легко отделаться. Я слышу шаги приближающейся погонис каждой секундой все ближе. Они несутся на всех парах.
Полагаю, глупо было надеяться, что высшее командование пошлет за мной лишь двух скаутов и четырех солдат. Но когда я снова выглядываю из-за кабины и вижу взвод из дюжины могов, стекающихся на парковку со всех направлений с бластерами и пушками наперевес, то должен сказать, это уже чересчур. Наверное, мне стоит быть польщенным, не столько тем, что меня считают стоящим таких усилий, сколько тем, что могадорец, пославший сюда этот отряд, счел меня грозным противником.
Пригнувшись, выглядываю из-под грузовика и нахожу мога, который на ходу стреляет по моему укрытию, чтобы я не сбежал, покуда он не подойдет. Зря он не следит за колесами. Стреляю ему по ногам и, когда он падает, разношу голову. Еще один готов. Встаю с земли и осматриваюсь.
Пыль! кричу я. Где его черти носят?
И если уж на то пошло, где Рекс? Не то чтобы меня сильно волновала его судьба
Из-за угла выбегают новые моги, и у меня екает сердце. Они растянули фланг, так что сбить их одним махом не выйдет. Снова скрючиваюсь за грузовиком, прекрасно понимая, что долго так не продержусь.
Неужели я стою таких усилий?
Я еще никогда не испытывал столько ненависти к своей расе. Хотя, в основном, я ненавижу Рекса. Не из-за предательства. Нет. А из-за того, что прежде, чем предать, он втерся ко мне в доверие.
По крайней мере, ярость помогает мне сконцентрироваться. Топаю по земле. В этот раз земля дрожит ощутимо сильней. Я чувствую, как вибрация исходит из моего тела подобно зарождающейся в груди гигантской океанической волне.
Часть солдат сшибает наземь. Остальных шатает, но они удерживаются на ногах. Один или двое роняют оружие.
Скриплю зубами. Наследие высасывает из меня все силы, и неизвестно, сколько я еще так протяну. Однако выбора нет. Топаю второй раз.