Неужели тебе Тритон приглянулся? хмыкнула ведьма.
Тритон, недоуменно переспросил Саймон, неужели это и правда
Нет, конечно, ответила ведьма, это его имя. А такобычная ящерица из семейства плестиодонов.
А по-моему, он очень красивый, заявил Саймон. Ящерица лениво подмигнула ему из стеклянного ящика, словно подтверждая, что так оно на самом деле и есть.
У меня в магазине все самые красивые, фыркнула ведьма, берёшь?
Да, беру.
Семь галеонов.
Расплатившись с ведьмой, Саймон подошел к клетке и прошептал.
Ну что, красавчик, будем дружить?
Несколько секунд ящерица словно раздумывала над его словами. Затем, словно приняв решение, быстро вспорхнула на самую верхнюю ветку. Саймон протянул руку, и ящерица тут же заползла на неё. После чего вскарабкалась по рукаву его рубашки и, усевшись на плече, раздвоенным языком коснулась щеки Саймона. Внезапно сзади послышался какой-то шум, казалось, что кто-то споткнулся о ящик. Обернувшись, Саймон увидел ведьму, которая смотрела на него во все глаза, и по этой причине едва не потеряла равновесие, так как не заметила под своими ногами коробок с кошачьим кормом. В руках у неё была небольшая стеклянная клетка.
Спасибо, вежливо кивнул ей Саймон, после чего указал на клетку и добавил, но, думаю, это лишнее.
Уверен, с сомнением спросила ведьма, как же ты его в школу повезёшь? Нет, давай мы его всё-таки
Но едва ведьма сделала несколько шагов, как Тритон самым натуральным образом зашипел.
Вот видите, сказал Саймон, он не хочет в клетку, он уже там насиделся.
Воля твоя, пожала плечами ведьма, убирая клетку, но если сбежитко мне потом жаловаться не приходи
Когда Саймон вышел на улицу, Тритон уже обосновался в его нагрудном кармане. Он с любопытством таращился вокруг, как будто совершенно точно знал, для чего нужен тот или иной магазин.
Ага, произнес кто-то слева напротив. Обернувшись, он увидел Берту, которая заказала себе фруктовое мороженое в вазочке. Рядом с ней стоял котёл с покупками Саймона. Мальчик немедля поспешил к ней.
Прекрасно, сказала она, и кого же ты
В этот момент из кармана Саймона высунулся Тритон.
Ой, вскрикнула от неожиданности Берта и даже нечаянно капнула на землю мороженым. Однако она быстро оправилась и сказала, надо же какой хорошенький. У тебя такая красивая и блестящая шкурка.
Тритон закрыл глаза, и Саймону даже показалось, что он довольно заурчал.
Что ж, прекрасный выбор, одобрительно кивнула Берта, он небольшой, сможешь носить его в кармане без клетки. Очень красивый. И главноеочень чистоплотный. Котов я, конечно, люблю, но когда они начинают по весне линять ладно, неважно. Мороженое будешь?
Нет, спасибо, вы же меня уже угостили, вежливо отказался Саймон.
Ну что же это такое, с притворной сердитостью сказала Берта, я тут буду есть мороженое, а ты сидеть и смотреть на меня? Так не пойдет! Флориан, окликнула она мороженщика, коктейль, пожалуйста.
Какой? вежливо ответил мороженщик.
Шоколадный с кокосовой стружкой, бросив мимолётный взгляд на Саймона, сказала Берта. Тот во все глаза посмотрел на неё.
Как вы снова так точно угадали? поражённо спросил он её, да вы настоящая волшебница.
Да будет тебе, Саймон, засмеялась Берта, это же такие пустяки.
Но когда она снова вернулась к своему мороженому, Саймон сумел заметить мелькнувшую на её лице довольную улыбку.
Глава 3Хогвартс-Экспресс
Весь остальной август Саймон провёл дома. За это время его родители были дома хорошо если дней семь в сумме.
Что ж, им приходится ещё тяжелее, чем мне, справедливо заключил Саймон в один из вечеров, когда его мама с папой пришли домой, вымотанные до крайности. Возле них уже сновала Сипуха.
По правде говоря, Саймону уже не терпелось поехать в Хогвартс. Целыми днями сидеть в коттедже и ничего не делать было крайне скучно. Конечно, он с удовольствием почитал учебники, которые купил, особенно его заинтересовала книга: «Фантастические звери и места их обитания» под авторством Ньюта Саламандра. Как видно, эта книга не зря в своё время стала бестселлером: столь подробного описания зверей и их повадок Саймону встречать не доводилось. Однако убивать чтением дни напролёт было откровенно тоскливо. Конечно, он ещё мог играть с Тритоном. Его питомец оказался на удивление сообразительным и всегда чётко выполнял то, что от него требовали. Однако этот же питомец был очень принципиальным: спать он хотел только с Саймоном, и никак иначе. Как только Саймон залезал в постель, Тритон тут же забирался следом и залезал к мальчику на грудь, под пижаму. Первые три ночи спать таким образом было жутко неудобно: Саймон очень боялся, что он перевернется во сне и придавит своего маленького друга. Однако пока обходилось, а потом Саймон уже и привык к такому его поведению. Наверное, думал Саймон, он так спит потому, что на ночь ищет самое теплое место для себя. Ведь сейчас было лето, и коттедж, конечно же, не отапливался, но ночи были уже ощутимо прохладными.
Выходить на улицу Саймону было запрещенои Сипуха строго за этим следила. Впрочем, у мальчика не было никакого желания нарушать этот запрет. Ему вполне уютно было и в небольшом саду на заднем дворе. Иногда он устраивался там на весь день, и тогда Сипуха выносила ему еду прямо на плед, помогая Саймону устроить что-то вроде пикника.
Так и текли эти августовские дни, изредка прерываемые приездом родителей.
Сынок, ты уж извини нас, но сейчас мы очень заняты, виновато сказала в один из вечеров Алисия, мама Саймона, когда зашла пожелать ему спокойной ночи, нам сейчас очень важно прочно обосноваться здесь, ну ты и сам понимаешь. Но, обещаю тебе, и на Новый год, и на летние каникулы мы обязательно придумаем что-нибудь.
За пару дней до отъезда в Хогвартс родители, заскочившие домой на одну ночь, провели с Саймоном последнюю беседу.
Я думаю, Саймон, нет необходимости напоминать тебе о том, сколь важен этот шаг, сказал ему отец, когда они собрались за семейным ужином, который столь редко у них случался, по тебе очень многие будут формировать представления о нашей стране. Ты должен вести себя соответственно.
Да, папа, спасибо, я помню, ответил Саймон.
Ну раз ты у меня такой самостоятельный, улыбнулся отец, то, думаю, тебе не составит труда повторить основные принципы при общении с англичанами?
Конечно, пожал плечами Саймон, любой контакт рекомендуется начинать и поддерживать улыбкой. Не говорить о чём-то, что тебе в высшей степени неприятно или, особенно, ненавистно. Это некрасиво. Избегать чрезмерной откровенностиздесь это будет лишь отталкивать собеседников. В общем, вежливость и радушиезалог успех людей нашей профессии, верно?
Отлично, сынок, улыбнулся мистер Тэйкер, конечно, существует куда больше нюансов, но большего от тебя требовать не будут. В конце концов, ты так же остаешься и ребёнком. Но ребёнком, значительно подготовленным ко многим элементам взрослой жизни, сообразительным и самостоятельным. Мы с мамой очень гордимся тобой.
В последний день лета к Саймону прилетела сова. Берту Джоркинс назначили его сопровождающим на вокзал Кингс-Кросс. Она обещала быть в гостевом коттедже Тэйкеров в девять часов утра.
Вечером Саймон и Сипуха сложили чемодан. Они бережно упаковали все принадлежности, а сверху уложили мантии, над которыми Сипуха успела поработать: на каждую мантию была нашита бирка, а внутри был приделан карман для Тритона, в котором тому было бы удобно находиться. Сипуха, кстати, пришла в совершеннейший восторг от ящерицы и всецело одобрила выбор мальчика. Да он и сам не мог нарадоваться на своего красивого и крайне сообразительного друга.
Утром Сипуха подняла его в восемь утра. Саймон быстро привёл себя в порядок, позавтракал и уже в половину девятого был готов к выходу. И это было очень кстати, так как в этот раз Берта Джоркинс прибыла даже раньше: уже без пятнадцати девять он наблюдал из окна, как около их коттеджа паркуется машина, из которой выходят Берта и незнакомый ему колдун.
Ну, вот и всё, Саймон, сказала Сипуха, обнимая мальчика и утирая слёзы, я тебя не увижу несколько месяцев. Ты уж там будь хорошим мальчиком, береги себя, да и писать не забывай.