Наконец поток нападающих стал снижаться.
Оставшиеся разбойники, увидев такой поворот событий, сбежали. Бой закончился.
Нарим стоял и улыбался, поджидая оборотня в окружении своих наемников.
Молодец. Отработал,кивнул караванщик оборотню.
А этих куда? Там, в лесу, еще десяток, но они без сознания и ранены.
Ничего, подлечим,усмехнулся Нарим.Определим куда надо.
Игор понял, что разбойников ждет незавидная участь рабов в песчаном королевстве. А работа там, надо сказать, очень тяжелая.
Наших людей осмотреть и успокоить. Этихв обозную телегу, напоить сенной, чтобы спали до песков. Отряд усилить, следить и никого не выпускать из виду. Если кто подыхать соберётсядать корней раш. Если не поможет, на обочину. На подготовку к отправлениюполчаса.
Отдав короткое распоряжение, Нарим собрался уже было скрыться в своей повозке, но громкий, надрывный крик заставил его притормозить. Он обернулся, нахмурился.
Женщина держала на руках ребенката самая, Мара. Это она кричала, зажав колотую рану на груди малыша. Кровь лилась не переставая, вытекала из-под пальцев. Видимо, мальчишка попался под горячую руку в суматохе.
Нарим подлетел в два шага. Оборотеньвместе с ним.
Отойди,властно женщине песчаник, но несчастная мать ничего не слышала.
Вокруг безмолвно столпились люди.
Оборотень мягко коснулся плеча рыдающей женщины. А потом просто подхватил ее на руки, отрывая от ребенка.
Нарим склонился над раной, удрученно покачал головой.
Тут даже мои корни и травы не помогут.
Значит, придется возвращать деньги, но это не самое печальное. Мараизвестная вышивальщица, редкий талант из далекого горного поселения. Ее работы ценятся по всем королевствам. Такая недешево будет стоить на рабском рынке. А может, ее Размышления Нарима были грубо прерваны противным дребезжащим голоском:
Может, помогут мои травки?
Бабка с коричневым лицом и в страшной телогрейке бодренько выбралась из телеги, сжимая в руках маленький пузырек с розовым настоем. Откуда?! Это же безумная редкость! Сумасшедшие деньги!
Бабка споро опустилась на колени перед мальчишкой, лицо которого уже начинала заливать смертельная бледность. Сразу же от души плеснула розовой воды прямо на рану, оставшийся настой без сожалений споила мальчишке, который сразу же начал нормально дышать. Рана затягивалась на глазах. Поразительное свойство водоросли излечивать свежие раны за считаные минуты. И чего она тогда делает тут, в караване? С таким-то богатством
Бабка тем временем коснулась пальцами тоненькой шеи ребенка, замерла, считая пульс. И улыбнулась.
Жить будет!
С трудом поднялась с колен. И тут же чуть не была сбита с ног рыдающей матерью спасенного мальчишки.
Спасибо, спа
Не договорив, мать бросилась к мальчишке.
Нарим пристально смотрел на бабку, которая, кряхтя и охая, отряхивала приставшие веточки с колен.
Откуда у тебя розовые водоросли?
Бабка выпрямилась. Подняла голову, став даже чуть выше.
И-и-и, милай Сыночек-то мой болезный совсем, вот и пришлось озаботиться. Да ты сам погляди.
Нарим не стал долго раздумывать. В два шага подлетел к бабкиной телеге, откинул тяжелый тканный полог. М-да Краше в гроб кладут. Бабкин сынок был бледен до синевы, тяжело и с хрипом дышал, едва ли замечая смотрящего на него Нарима. Странные, вишневого цвета глаза, закатились.
Что же ты отдала ценный настой на чужого мальчишку, раз свой болен?спросил он у тихонько подошедшей бабки.
Мара тоже мать,коротко ответила та.
Любопытная старуха. Надо бы приглядеть за ней. И откуда у нее столько денег? И на караван хватило, и настой опять же Ох, не проста бабка.
Нарим хорошо разбирался в людяхв его профессии иначе никак. И бабка тревожила его. Было в ней какое-то несоответствие. Да и взял он ее исключительно из-за оборотня. Такая сила лишней не будет.
Нарим дураком не был. Он старался разузнать как можно больше о каждом человеке, волей судьбы оказавшемся в его караване. И использовал эти знания в свою пользу. Конечно, караван приносил хороший доход, да и плантации рут, на которые он привозил страждущих и больных, принадлежали нужным и важным людям. Только вот основная копейка шла с рабов. Дело он обставил хитробрал вместе с остальными больными одиноких или же тех, о ком не хватятся родные. Они добирались с караваном вместе с остальными, платя полную стоимость за дорогу и лечение, а после незаметно пропадали. Двое-трое за один походбольше было нельзя. Ни к чему дурные слухи.
Брать Нарим старался людей интересных, обладающих умениями или просто сильных. В безумно жарком климате песков умелые руки всегда в цене. Только благодаря рабству пески не были бесконечной мертвой пустыней. Искусственные водоемы, даже реки, пашни, сады, плодородные поля с особыми растениями, которым подходила песчаная земля В общем, несмотря на жестокое солнце, там было вполне приятно житьвсе благодаря рабам. Да и сами они жили неплохоникто их не мучил, не заставлял выполнять ту работу, которая им не по силам, не издевался. Для них строили школы, дома, для некоторыхцелые мастерские. Правда, из песков им было уже не выбраться, но разве это плохо?
А бабка Бабку тоже можно продать, пусть и за невеликие деньги. Только разузнать о ней побольше. Нарим допустил ошибку, как следует не расспросив новых попутчиков. Теперь вот пожинает плоды своей недальновидностимало ли что старая еще выкинет?
Ты тогда, бабушка, будь уж поосторожнее со своими травками,спокойно сказал Нарим.
Старуха кивнула, опуская взгляд. Промолчала.
Нарим хмыкнул и отошел.
Люди, взбудораженные нападением, высыпали из телег. Повар уже разжег огонек и споро грел вино со специями по заказу страждущих. Охранники пинками выводили оставшихся в лесу скулящих разбойников, которым досталось отИгора на орехи, вязали и отправляли в телегу.
Игору, который уже успокоил малыша с матерью и усадил их в телегу, пришла в голову заманчивая мысль. Только действовать надо быстро. Он снова скользнул в лес. Ну, где же оно? Неужели всех вытащили? Ага, вот В болотной кочке, практически слившись с ней, лежал недобитый и очнувшийся разбойник. Игор посмотрел на негоиспуганный дрожащий паренек лет пятнадцати, не больше. И уже волчонок.
Оборотень подцепил его за шкирку. Паренек заикался, пытался, вроде бы, молить о пощаде.
Хочешьотпущу, и даже пару монет на дорогу подкину?спросил Игор, встряхивая паренька.
Тот даже поначалу не понял, что ему предлагают. Игор повторил. По лицу паренька расплылось понимание.
Только не просто так. Ты же понимаешь.
По-по..
Ну, если «по-по», то хорошо. Деньги и свободу получишь, если откажешься от своих археев. Просто скажи: «Передаю свои археи в дар богу Акатошу».
Парень вылупился на оборотня в полнейшем шоке. Игор вздохнул. Ну до чего же непонятливая молодежь пошла!
Жить хочешь?придал ему Игор дополнительной мотивации.
Хо-хо
Если «хо-хо», то говори. Скажешьдам денег и отпущу.
Заветные слова были, наконец, произнесены. Обмякшего парнишку прекрасно видящий в темноте оборотень отволок подальше, прикрыл веточками и сунул в ладонь мешочек с монетами. Пусть его Может, свернет после пережитого со скользкой дорожки.
Оборотень вернулся к каравану.
Ну что там? Есть кто еще?крикнул Орег, заматывая руки веревками крепкому бородатому разбойнику, который матерился сквозь зубы.
Проверил все. Нету.
А и хорошо. Закончим и едем!
Спустя четверть часа караван дрогнул, гусеницей поплыл по дороге. Оборотень, улучив минутку, подъехал к телеге иномирянки.
Все хорошо. Ты молодец. Спасибо,шепнула она.
Посвежевший Акатош благодарно махнул оборотню рукой.
Вот и славно. Остается надеяться, что этого вливания археев хватит до песков.
ГЛАВА 15. ЗМЕИНЫЙ ПОДХОД
Становилось все жарче. Солнце жгло невыносимо. Оно нагревало дерево телеги так, что его было неприятно касаться. Невозможность принять душ напрягала. Вечно чешущаяся голова заставляла подозревать, что в ней завелись вши. Я страдала и мучилась, попросту устала. Эта неделя была не такой уж тяжелой, но последние два дня Климат изменился как-то внезапно, воздух стал суше. Я ощущала, как шелушится моя кожа, и это ощущение сводило меня с ума. Хотелось тщательно вымыться, а потом залезть в ванну, наполненную увлажняющим кремом. Я перестала есть соленое, потому что отеки и так не проходили. Я измучилась. Не легче было и Акатошу. Я даже перестала поддерживать его гримпросто не видела в этом смысла. Наша одежда пропотела, противно прилипала к телу. Это было отвратительно. Да еще и Мара На следующий день после происшествия за обедом она кидалась целовать мне руки, рыдала и умоляла взять хоть что-нибудь в уплату долга, предлагала свои вещи, какие-то искусные вышивки и порядком меня достала. Хорошо хоть, что и на ее активность жара тоже повлияла, и она меня не так сильно доставала за обедом и ужином.