Справедливо,кивнул оборотень. Влез в свою походную котомку, вытянул из нее заранее уложенные маленькие мешочки с монетамив каждом по двадцать.
Тут сто шестьдесят.
Брови парня изумленно взлетели вверх. Не ожидал, что у нас будут деньги? Думал, будем торговаться? Но он все же отсчитал нам десять монет сдачи.
За лечение придется отдельно платить,напомнил он, поглядывая на забинтованную голову Акатоша,ну да вы и без того знаете.
Игор кивнул.
ЯНарим, главный тут. Все вопросы с моими помощниками обсуждайте. Орег тут всем заправляет. Найдите его, он все расскажет.
Нарим кивнул, полностью теряя к нам интерес и снова углубляясь в свои разбросанные листочки.
Я выдохнула, тихонько пятясь назад. Вроде бы все получилось? Только вот Игор был не особо рад.
Что случилось?шепнула я, как только мы отошли от шатра подальше.
Не люблю я змей, да и крутит он чего-то, а чтопонять не могу,со вздохом ответил оборотень.
Я пожала плечами. Зная Вердена, от змеюк можно ожидать чего угодно. Но лучше решать проблемы по мере их поступления.
Акатош вел себя идеально. Молчал, смотрел на все вокруг с какой-то детской непосредственностью и проблем не доставлял. Вот бы так всю дорогу
Мы вышли к костру. Люди, сидящие вокруг, были вполне себе обычными. Правда, у одного я заметила жуткий шрам в пол-лица. Другой был с подвязанной штаниной и перебинтованной ногой. Женщина держала на руках бледного ребенка, который, свесив головку на материнское плечо, крепко спал. Еще пара бабушек, почти таких же, как и я, сгорбившись, смотрели в огонь. На их лицах была написана мукавидимо, их болезни не отступали от местных корешков и травок.
Здравы будьте,поприветствовала я их, сгорбившись и поклонившись до пояса,где нам Орега найти?
И вам здравия,откликнулась одна из старушек, подслеповато щуря глаза,у денников поищите.
Я поблагодарила, и, подцепив за рукав Акатоша и тихонько причитая, отправилась на поиски Орега.
Им оказался тот самый рябой здоровенный мужик с простоватым лицом, который провожал нас к песчанику. Он сидел на пенечке и строгал колышки. В его огромных ручищах ножик казался дамской перочинной игрушкой.
А, взяли все ж таки? Это хорошо,протянул он.Ну, рассказывайте: откуда, что с больным, буйный али нет?
Мы с горного поселка, дальнего. ЯИгор, наемник,ответил оборотень, взяв на себя роль переговорщика. Мать сына скорбного везет, головой с лошади упал. Чудной он маленько, но смирный. Ходит сам, понимает много, только с головой неладноженку с детьми не узнает.
Орег хохотнул.
Ну можа и не хочет от женку узнавать, ежели она грымза да стервь.
Невестушка моязолото живое, ладная и умелица. По любви, по любви, добрый человек, женились, уж сколько годков вместе жили-пожили, а тут горюшко Ох, горюшко
Я всхлипнула. Орег посерьезнел.
Ну, раз так, то ладно. Правил у нас немногобольных лежачих не беремэто другой караван с такими едет. Но вы, смотрю, крепко держитесь. Телега у вас отдельная али общая?
Отдельная.
Вот и хорошо,повеселел Орег, вдалбливая нож в древесную мякоть.
Видимо, и ему процентик капал.
Идем мы с двумя большими стоянками. Люда много, но стоять все одно не станем. Ночью тоже идем. На рассвете восьмого дня будем на месте, проводим куда надо. Естьдва раза, кашеварит повар наш, Арша. Хорошо кашеварит, не думайте. И мясо, и суп, и в ходьбе сготовить может чего угодно. Ежели денег нет на общий котел, то сами добывайте. Уйдете, умрете или потеряетесьждать не будем и денег не воротим. А счас спать идите, вона, к кострам, а я телегу вам сготовлю. Ежели есть хотите, то к кухне идите, там Арша как раз доготавливает чего-то. А ты вот только, Игор, постой на слово.
«А вас, Штирлиц, я попрошу остаться»,машинально подумала я, но в сторонку отошла, поманив за собой молчаливого Акатоша.
Спасибо,шепнула я ему, заглядывая в вишневые глаза,ты все делаешь очень правильно.
Акатош улыбнулся.
Я ничего не делаю. Это тебя я хочу поблагодарить.
Я засмущалась было, но тут же одернула себяя ж мать! И спросила то, о чем постоянно забывала.
Ты как, меч свой чувствуешь?
Акатош кивнул.
Теперьда.
Фух, как хорошо-то!
***
Орег любовно погладил высеченный из деревяшки колышек. Посмотрел на Игора.
Тынаемник, вижу. Охранять будешь караван, или отказался?
Буду. Выгодная сделка. А чего это вдруг лишние руки понадобились? Смотрю, у вас тут все отлажено.
Орег сплюнул.
Да куда уж тут Сам, поди, знаешь, чего творится. Люд хлынул с гор. Мы, покамест тут стояли, дважды отбивались уже. Как озверели все Дома побросали, а жить чем-то надо. Вот самые оглашенные и пошли на разбой. Тяжко будет в этот раз, ты уж упомни. Пойдешь в конце каравана, ежели чего, то отход защищай.
Игор нахмурился.
Ты меня к месту не привязывай. Я полезнее буду вот так, на разведке.
Орег внимательнее присмотрелся к Игору, понятливо кивнул.
А-а-а, ты из этих, из зверолюдов Ну так это совсем хорошо. Ежели чего учуешь, сразу ко мне, и чтоб без паники.
Орег ни капельки не удивился, будто бы каждый день общался с оборотнями за чашкой чая.
У вас что, и такие, как я, есть?
Ну, тут то не встречал, а в песках водятся. Знаться ни с кем не хотят, живут в общине своей. Редко когда видел, но слышал много. Нюх-то со слухом у вас, стало быть, отменный. Поди унюхаешь, где беда.
Оборотень кивнул, немало пораженный осведомленностью караванщика.
Вот и ладно! Пойду я вам телегу готовить, на рассвете сбор трубим.
Игор махнул рукой, разворачиваясь, и, уже уходя, услышал сказанное в полголоса:
Ты смотри, острожное все ж. Не все тут к зверолюдам привычные.
Игор кивнул, благодаря за совет, и отправился к костру, где его ждала гримированная иномирянка и перебинтованный бог.
***
Ночь прошла на удивление спокойно. К нам никто не лез с задушевными разговорамилюдям и без того приходилось несладко, и они были погружены в свои страдания и мысли. Если уж растение рутих последняя надежда на жизнь без боли и страданий
А утром начался пожар во время потопа в месте сейсмологической повышенной активности. То есть, все носились, орали, как оглашенные. Ржали кони, скрипели телеги Оказалось, на стоянку пришел другой караван. Видимо, чтобы место не простаивало.
Но все закончилось быстро и вполне оперативно. Я и сама не заметила, как мы с Акатошем оказались в телеге, запряженной хорошей добротной коняшкой. Игор же был верхомему, как разведчику, выделили свой транспорт.
Телега была крыта плотной тканью, не воняла, не была рассохшейся. Вполне пригодная для долгого путешествия. Только вот колдобины Ух!
Нас вполне ощутимо потряхивало, и я быстро впала в полукоматозное состояние. Зато без лишних глаз.
Караван был огромен. Штук двадцать телег, вполне полноценный отряд охраны. В концеобоз с провиантом и походной кухней. В началеохрана и крытая модная телега нашего главного. Мы плелись ближе к концу. Оно и правильноподальше от начальства и разговоров попутчиков.
Я постоянно протирала кожу ореховым отваром, полоскала им рот, держала волосы зализанными под своим платком. Когда солнце оказалось в зените, я мысленно погладила себя по головке. Умница! Обычный грим из подручных средств обязательно бы потек, а вот от въевшейся ореховой краски так просто не избавишься. И морщины тоже были вполне натуральнымия постоянно щурилась и кривила лицо, и уже на эту гримасу раз за разом наносила отвар тонкими кистями. Красотка вышла! Я улыбнулась себе в маленькое карманное зеркало коричневыми зубами.
Мы встали на обед, притом, по моим ощущениям, не больше, чем на полчаса.
Мы с Акатошем выбрались из телеги, размяли ноги. Я натурально и жалобно стонала, держась за поясницу, а Акатош просто стоял рядом, держа меня за руку.
Спасибо, сынок,всхлипнула я, заметив, что на нас смотрят люди, спешащие на обед. И охрана, и больные, и сопровождающие, правда, из телег вышли не все. Скорее всего, люди экономили на питании, беря с собой запасы.
Акатош держал меня под руку. Так, прихрамывая и жалуясь на жизнь, я дошла до котла, который дымился на большой подставке.
На нас выдали вполне неплохой паек: пара дымящихся мисок с мясной подливой, много хлеба, какая-то крупа и печеные овощи. А неплохо