«Сара даже не знаю, как описать прошедшие сутки Знаешь, что самое забавное? Когда мы оба еще были в Парадайз, я всерьез думал, будто мы вместе сможем пойти на выпускной бал. Не как пара и т. п., а просто вместе. Представить толькоя парился о выпускном! Где смокинг нарыть, бутоньерку и прочую ерунду. А вчера меня подстрелили агенты ФБР. Сара, я надеюсь, что у тебя все в порядке»
Нельзя сказать, что мой старый пикап был фиговым, но моя новая тачкапросто чума. Меня все еще бесит тот факт, что Страж исподтишка следил за мной все это время, но мой новый «конь» помогает примириться с этой мыслью. Я забиваю отправленный Стражем адрес во встроенную систему GPS и направляюсь в Алабаму. Пункт назначенияв восьми часах езды отсюда. То есть, до моего нового дома я доберусь лишь к концу дня, а значит, у меня будет куча свободного времени, чтобы обмозговать, что за клоака творилась в последние дни. Самое время подвести итогиздесь только я, энергетик, радио-новости и восемь часов дороги.
Некоторые агенты ФБР работают на могов. Не знаю, сколько их ни по количеству, ни в процентном соотношении. В принципе, если уж ФБР сотрудничает с могами, то и другие ведомства тоже, вполне вероятно, на их стороне. А также и кое-кто из правительства. Сандерсондостаточное тому доказательство. Конечно, есть и те, кто взбунтовался, но опять же, все может ограничиваться одной лишь Уокер и ее скромной командой, а может, воспротивилась аж пол-ФБР. В этом вопросе так много переменных, что мне не под силу даже примерно представить такие вещи, как численное превосходство или статистику. Наверняка мне известно только то, что подавляющее большинство землян и близко не подозревают о том, что происходит. Если б только они знали
Вот на чем я должен сосредоточиться. Мне надо постараться убедить людей в том, что существующая опасностьреальна, что в нашем мире есть инопланетяне, которые, не моргнув глазом, взорвут нашу планету, если это поможет им получить желаемоечего бы они там ни хотели. И эти инопланетяне, возможно, уже вооружаются для широкомасштабного вторжения. Мне нужно собрать больше доказательств. Мне нужно превратить «Они ходят среди нас» в движение. Может, даже в армию.
И снова все дело упирается в Сару. Не потому, что я обещали хочу! ее защитить, но потому, что она может помочь нам наладить связь с Гвардейцами. Онанаше связующее звено. Но я все еще не представляю, где ее искать. Пора выводить ее поиски на новый уровень. Я подумываю оставить ей публичное сообщение на нашем сайте, но передумываюс моей стороны будет верхом идиотизма опубликовать ее имя и фотографию там, где ее увидит какой-нибудь задрот, который постарается сообщить мне, где она находится, и тем самым поставит в известность другие службы. Нужно сначала обсудить разные варианты со Стражем. Может быть, он сможет изобразить пару хакерских фокусов, взломать ее почту и все в таком роде? А, возможно, он даже сможет отследить ее лицо, используя камеры безопасности?
Мы должны ее найти. Не ради нее или меня. А ради всего мира. Так мы сможем создать с лориенцами единый фронт.
А еще было бы здорово, если б мне кто-нибудь помогал. Лично. Кто-то, кого я знаю, кому доверяю и за кого отвечаю. Кто-то, кто бы помог мне не сбиться с пути и не оказаться в одиночестве в гуще этих событий.
В небольшой аптеке сразу за границей штата Алабама я покупаю несколько пластырей-бабочек. Пытаюсь припомнить времена, когда у меня не было проблем вроде обработки огнестрельного ранения или улепетывания от правительственных служб. В принципе, это было не так уж давно. Всего пару месяцев назад. Мне вспоминаются пятничные вечеракак после матчей я тусовался с друзьями стадионе в свете прожекторови происходит странная вещь. Обычно во время таких воспоминаний мне хочется все вернуть и наслаждаться блаженным неведением относительно того, что творится в мире. Но сейчас я рад, что у меня есть более высокая цель в этой жизни. Я могу совершить подвиг.
Не то чтобы раньше мне не хватало славы. Просто теперь я в такой ситуации, когда реально могу сделать какую-нибудь Великую Хрень с большой буквы «Х».
Адрес, полученный от Стража, ведет меня через Хантсвилл (который выглядит довольно большим городом), потом через непонятные пустоши, грязные проселочные дороги, которые все ближе и ближе подходят к краю национального парка. Я начинаю беспокоиться, что GPS окончательно слетел с катушек, пытаясь довести меня до моей новой базы, пока, в конечном счете, в поле зрения не попадает некое строение. Оно практически полностью скрыто холмами и деревьями и расположено в стороне от гравийной дороги. Когда я останавливаюсь перед огромными воротами из кованой стали с надписью «Ранчо «Желтая синица», навигатор сообщает мне, что я достиг пункта назначения.
Нельзя сказать, что это место выглядит необитаемым.
Ворота не заперты, что меня очень радует, хотя это вполне может быть признаком халатной охраны. Когда я проезжаю через проволочное заграждение для скота и оказываюсь на территории ранчо, у меня появляется гадкое ощущение, будто я нарушаю границы частной собственности. Как-то все это странно
Одноэтажный дом походит на огромный деревянный сруб. Чудесно. Я попал в лагерь для беженцев.
Остаюсь настороже. Я не собираюсь повторять свой «подвиг» на складе и бездумно вваливаться внутрьхотя к этому времени ФБР или могам пришлось бы слишком далеко забраться, чтобы отследить меня в этой отдаленной местности. Так как у меня нет уверенности в том, в нужном ли месте я нахожусь, я стучусь в парадную дверь. Когда никто не отзывается, обхожу вокруг дома, чтобы убедиться, что поблизости нет никакого фермера, пасущего овец, или чем там люди обычно занимаются в подобной глуши. Но за домомтолько заросшие поля, размеченные ограждениями из колючей проволоки, и пустующий сарай, у которого почти полностью отсутствует одна из стен. Большой участок травы перед сараем примят и в некоторых местах обгорел, будто там находилось нечто огромное и совсем недавно переместилось. Я пожимаю плечами и озираюсь по сторонам, размышляя, что это могло быть? Трактор, наверное, или что-то подобное.
Вернувшись на переднее крыльцо, тяну за дверную ручку. Дом не заперт.
Есть кто живой? зову я, но в ответ ни звука, ни движения, так что я прохожу вглубь дома и, найдя выключатель, зажигаю свет. Это место выглядит в точности, как типичный сельский домик. Здесь много массивной мебели, в основном, из дерева. Над камином висит коровий череп. Кожаная софа расположилась напротив широкоэкранного телевизора, похожего на проектор. Вряд ли этот телек намного моложе меня и весит, небось, добрую тонну. Из любопытства открываю холодильник и вижу, что в нем припасено все самое необходимое: молоко, вода и даже несколько стейков. Кладовка также забита едой. Все выглядит свежим. Спасибо, Страж, что позаботился, чтобы я не голодал.
Я проверяю несколько спален, но там нет ничего интересного. Однако потом я останавливаюсь перед стеганым одеялом, висящим на стене в конце коридора. К нему прикреплена записка, в которой говорится: «Загляни за меня». Ась?
Стаскиваю одеяло и обнаруживаю за ним толстую металлическую дверь. Чуть правее на ней, в том месте, где обычно находится дверная ручка, расположен маленький красный прямоугольник из красноватого стекла. Он один в один похож на небольшой сканер отпечатков пальцев на моем нетбуке.
Ничего себе бормочу я, поднося палец к маленькому порту.
Раздается звуковой сигнал, и стекло загорается зеленым светом. В двери что-то громко щелкает, и я с беспокойством отступаю на пару шагов, гадая, что меня ожидает по ту сторону.
Через несколько секунд толстая металлическая дверь слегка приоткрывается, и я толкаю ее дальше, проходя в комнату. Мне в глаза сразу бросается с десяток мониторов, покрывающих одну из стен. Каждый из них передает картинку из разных мест вокруг и внутри дома. Наверно, это местечко напичкано камерами. А я-то насмехался над плохой охраной.
Напротив мониторов стоит «зализанный» компьютер. Рядом с нимнесколько одноразовых мобильников. Включаю один из них и вижу, что в него уже вбит номер Стража. Кладу сотовый к себе в карман.
Да что тут вообще говорю я, как следует все оглядев. Но потом оборачиваюсь и так и не заканчиваю вопрос.
На стене за мной расположено несколько полок с пистолетами, ружьями и ножами, а также еще несколькими предметами, которые, видимо, тоже являются оружием, но я не могу его сразу идентифицировать. В центре лежит папка, на которой что-то написано черным маркером. Беру ее в руки.
«Надеюсь, ты готов к войне? С.»
Глава 9
Я обустраиваюсь на новом месте.
Ну, насколько это вообще возможно в доме, где я чувствую себя абсолютно лишним.
Покопавшись в аптечке, которая обнаружилась в одной из ванных комнат, я очищаю рану на руке. Обычные пластыри особо не помогают удерживать края раны, поэтому я пытаюсь сообразить, как еще можно себе помочь. Где-то через час поиска ответа на этот вопрос в интернете я, перерыв в доме почти все шкафы, нахожу тюбик суперклея и наношу слой поперек раны. Жесть, конечно, но в данных обстоятельствах ничего лучше я не придумал. Хотя за последние несколько дней я был чуть ли не супергероем, не думаю, что у меня хватит духу зашивать свою потрепанную шкуру. Всегда терпеть не мог иголки.
А потом я принимаюсь за работу.
Какими бы личными делами ни занимался до этого Страж, сейчас он, по всей видимости, с ними разделался, поскольку теперь почти постоянно торчит в онлайне. Я подключаю ноутбук Парди к большому стационарному компу в задней комнате, и Страж оттачивает свои хакерские навыки в попытках выудить с жесткого диска хоть какие-нибудь файлынапример, данные по МогПро, которые исчезли при первом отключении девайса. Всю информацию с моих компьютеров он перекачивает на какой-то безопасный «облачный» сервер. Мы начинаем выстраивать доказательство происходящего по ту сторону занавесачитаем спецификации по могадорскому оружию, которые, очевидно, были написаны для земных пользователей. Эта улика пригодится для подтверждения факта сотрудничества ФБР и могов. Я делаю несколько скриншотов и заливаю их на сайт «ОХСН» под заголовком: «Разоблачение: инструкции по могадорскому оружию для сотрудников ФБР». Также у нас в распоряжении целая куча стенограмм, разбор которых занял бы не один месяц, и во многих из собеседники обозначены только инициалами.
Однако больше всего меня пугают постоянные упоминания о грядущих «мирных переговорах» с лидерами разных стран планеты. Уж не готовятся ли моги посвятить всех в тайну своего существования и выдвинуть Земле ультиматум? А может, они уже завербовали достаточное число правителей, чтобы можно было переложить на людей решение этого вопроса?
Пока Страж занят выуживанием файлов с жесткого диска, я просматриваю старые электронные письма Парди, обновляю блог и пытаюсь справиться с безумным потоком писем, поступающих на аккакунт ВЕСЕЛЫЙРОЖДЕР182, с того момента, как начала распространяться информация о событиях в Чикаго. В основном, мне пишут всякие мелкие засранцы, которым просто охота поглумиться над нами, мол, не в курсе ли мы, где прячется йети? Но то и дело попадается и кое-что стоящее. Например, в Эверглейдс обосновалась группировка людей с наколками, а в Иллинойсе замечены странные летающие животные и тому подобные разности. Я пытаюсь получить максимум информации из этих источников, затем прочесываю местные новости, анонимно обзваниваю полицейские участки и все в том же духе, чтобы подтвердить все поступающие зацепки.
Наша самая многообещающая наводканекий чувак по имени Граниш Шарма из Индии. Мне пришло порядка дюжины писем от разных источников, и все они об этом то ли командире, то ли служителе некоего религиозного культа, который имеет какое-то отношение к одному из Гвардейцев. Не знаю, можно ли им доверять на все сто, так как во многих письмах содержится противоречивая информация, хотя виной тому могут быть трудности перевода, хотя все письма хором утверждают, что Шарма подбил могадорский корабль и живьем захватил сидевших внутри бледнолицых подонков.
Когда я обращаю на это внимание Стража, тот приходит в восторг от мысли увидеть вблизи один из моговских кораблей, не говоря уже о том, что мы могли бы снять на видео настоящих могов. Я отвечаю на все письма, упоминающие этого Шарма, в надежде, что кто-нибудь поможет мне на него выйти.
Наш самый существенный прорывобнаружение свежего фото министра обороны Бада Сандерсонаэтот жирный лысый старикан кололся моговскими препаратами и прошел курс пластической хирургии. Как и следовало ожидать, дядька, несколько лет назад больше напоминавший зомби, нежели человека, внезапно обзавелся серебристой шевелюрой, упругой кожей и самодовольным оскалом. Если бы не его глаза и немного перекошенный нос, я бы не поверил, что это один и тот же хмырь.
Я строчу короткую разоблачительную статью и выставляю ее в блоге. И снова чувствую, что делаю что-то действительно полезное для нашей борьбы. Только жаль, что у нас так мало доказательств. Нужно что-то более существенное, чтобы показать всему миру, что моги и правда существуют. Что мы в опасности.
Вот зачем нам нужен Шарма. И Сара.
Я работаю ночь напролет. Читаю, размышляю, делаю заметки. К тому времени, когда солнце поднимается над горизонтом, я чувствую, что для дальнейшей плодотворной работы мне просто необходимо выбраться из этой комнаты и подышать свежим воздухом. Хватаю один из пистолетов с глушителем и выхожу наружу. В старом сарае расставляю пустые алюминиевые банки и начинаю по ним палить, сбивая одну за другой. Стрелок я неплохой и наверняка стрелял бы лучше, если б не был таким дерганым от кофеина.
Единственный недостаток стрельбыболь от отдачи в раненой руке. Какая ирония. Надеюсь, суперклей оправдает ожидания, и поможет ране зажить как положено.
Стрельба навевает мысли об отце и других членах семьи. Интересно, что они сейчас делают? Волнуются ли до сих пор за меня? Я не читаю их письма, потому что знаю, что обязательно захочу ответить, а последнее, чего мне хочется, это подвергать их или себя опасности, написав что-то, чего писать бы не следовало. Но трудно не думать о них, когда я занимаюсь стрельбой. Отец учил меня осторожному обращению с оружием и каждый год брал с собой на охоту. Только благодаря ему я вообще умею стрелять. Я надеюсь, что это умение не понадобится мне в ближайшее время, но если это все же случится, отец как это ни странно гордился бы мной, если б мог охватить всю картину в целом.
Прошло не так уж много времени с тех пор, как я среди ночи покинул Парадайз, но такое ощущение, будто прошла целая вечность. Это немного выбивает из колеи. То есть, вместо того, чтобы заседать на кухне с Нэной, поглощать бекон, просматривая варианты программ моего дальнейшего обучения или заниматься чем-то в этом духевместо этого я прячусь у черта на куличиках и пытаюсь вычислить месторасположение охотника за пришельцами где-то в Индии. Если учесть нынешнюю обстановку, вопрос обучения в колледже выглядит просто смехотворным. Будущее теперь представляется слишком далеким и туманным, так что невозможно ничего планировать заранее.