Я начинаю новый бой...
Глава 1
Я начинаю новый бой.
- Внимание! Ставки сделаны! Мы начинаем новый бой!
Вдох. Напряжение ушло.
Выдох. Бронестекло шлема на мгновение запотело и вновь очистилось.
Положив руки в углубления ложемента, расслабился и отдал команду на соединение. Острые шунты с жужжанием вкрутились в гнезда на запястьях, пояснице, бедрах и затылке. По телу пробежала короткая судорога боли. А потом ограниченная органическая оболочка осталась где-то там, в глубине бессмертного металла.
Течение времени резко замедлилось, покорное слившемуся с электроникой мозгу. Сознание разделилось на множество потоков, перехватывающих управление системами механического доспеха.
«Проверка».
«Отклонений не выявлено. Пилот готов к бою».
«Открыть ангар».
Тяжелые створки медленно разошлись в стороны. Магнитные захваты спали.
Я свободен.
Подал легкий импульс на маршевые двигатели. Те отозвались плазменным выхлопом, толкнувшим доспех вперед, навстречу бесконечной межзвёздной пустоте
- Папа, а когда ты вернешься?
- Скоро, доченька. Скоро
Ангар остался позади. Уже ничто не блокировало сенсоры машины и информация широким потоком хлынула в электронный мозг.
Сегодня поле бояастероидный пояс вокруг безжизненной планеты. Системы зафиксировали две аномалии. Какая-то постройка на поверхности. И еще один ангар с той стороны планеты, откуда уже вылетел мой оппонент. База данных опознала модель доспеха как «Орф-177» , вооруженный дальнобойным лучевым карабином и силовым мечом. Массасто семьдесят семь тонн, что и дало модели такой номер. Против моего девяностотонного «Фулда».
Захотелось обматерить Хозяев, но делу это не поможет.
Да и шансы у меня былиглавное, навязать схватку в клинче, где его масса будет лишь помехой. И пояс астероидов мне в этом поможет
Проверка оружия. Не только системная, но и визуальная, а то с Хозяев станется впихнуть что-нибудь не то.
Два виброклинка легко вышли из предплечий доспеха и столь же легко скрылись обратно. Фронтальный щит, мигнув, тут же исчез. Работает, так что нечего расходовать заряд накопителей. Он мне еще пригодится
Закончив с тестами, подал питание на маршевые двигатели, начав разгон. Отметка противника повторила мой маневр с трехсекундным запозданием. Вот только он решил обогнуть планету перпендикулярно поясу астероидов, вращающему ся вдоль линии экватора.
Это плохо, но предсказуемо. Противник тоже понимает мое преимущество в клинче
- Папа, а зачем тебе эти бои?
- Чтоб мы могли жить
Нырнув в пояс астероидов, пришлось сильно сбросить скорость. Какой бы ни была реакция слившегося с ИскИном машины разума, но даже её не хватит для такого плотного скопления.
Враг вышел на позицию и замер на границе верхних слоев атмосферы.
У меня сработал сигнал о захвате в целеуказатель.
Странно, как он собирается стрелять? Изгиб планеты заставит луч карабина пройти через плотные слои атмосферы, что на таком расстоянии сведет эффективность стрельбы в ноль, да и
Камень передо мной взорвался осколками. Меня спас только сработавший фронтальный щит, который разом просел на десять процентов.
Как?!
Резкий маневр в сторону. Прячусь за другой каменюгой. Мозг дымится, пытаясь просчитать ситуацию. Ищет несоответствия.
А тем временем взрывается еще один астероид и щит снова спасает от невидимого снаряда, отдавая еще десять процентов мощности
- Но ты ведь вернешься? Обещаешь?
- Обязательно!
Вновь взрыв. Но на этот раз щит уцелеластероид попался с металлическим ядром и остановил смертоносный подарок. А еще дал мне нужную информацию, когда его масса увеличилась на килограмм.
Проверка систем сканирования. Глубокая проверка. Еще одна. Есть!
Ошибка в одном из протоколов. Базы данных выдавали не тот файл и я «видел» у противника лучемет вместо его настоящего оружия.
Исправление.
Перезагрузка.
Метка врага изменилась. Теперь вместо дальнобойного лучевого карабина числилась тяжелая электромагнитная установка.
Туннельник! Проклятые Хозяева выдали ему туннельник! С килограммовым калибром!
А вот и следы в атмосфере появилисьогненные завихрения горящего газа, остающиеся при прохождении через нее разогнанной до сверхскоростей металлической болванки. Это не тепловой лучатмосфера почти не препятствовала такой атаке.
Сбросившие левый софт сенсоры взвыли, фиксируя вспышку энергии. Маневр уклонения был выполнен вовремя и болванка пролетела мимо. Не дожидаясь перезарядки пушки противника, вынырнул из пояса астероидов и рванул по дуге вокруг планеты, идя на сближение
- А что будет, если ты не прилетишь?
- Откуда такие мысли?
- Но
- Слушай, я тебя хоть раз обманывал?
- Нет.
- Вот то-то. Так что просто живи и жди.
Враг выстрелил еще дважды. Один раз мимо, а вот второй чиркнул по щиту, сняв еще часть заряда. А потом он просто отбросил туннельник и устремился мне навстречу рассыпаясь на ходу.
Метка сменилась с «Орф-177» на «Хитон».
Слетевшая оболочка была обманкой, скрывающей настоящий класс противника. Да еще и «силовой меч» вдруг стал «двумя плазменными клинками».
Еще одна ловушка! Да сколько можно?! Не хотели отпускать, просто пристрелили бы в ангаре! Зачем такие сложности?!
- Хотят дать шанс - прошелестел голос на границе сознания.
- Любят поиграть
- Ради азарта
- Ради отчаяния
- Ради ставок
Уйди. Не до тебя.
«Хитон» - мой ровесник по тоннажу и специализации. Но с двумя существенными отличиями.
Меньше брони и больше маневровых дюз. Как следствие, он более шустрый в клинче. А еще плазменные дуги его мечей легко режут любую материю. В том числе металл виброклинков
Мы встретились на середине пути между экватором и полюсом, в верхних слоях атмосферы. Первая сшибка на маршевых скоростях оставила меня без левой руки, а противник заработал лишь длинную царапину вдоль правого борта.
Идя на разворот, я уже знал, что бой проигран.
Он был проигран в тот момент, когда я подписал эту чертову бумагу от правительства.
- Скажите, Вы хотите спасти наш мир?
- Это шутка?
- Ничуть. Три дня назад на орбите появился инопланетный корабль. Видели же по визору?
- Ну да. Только они молчат
- Они не молчат. Это мы так сказали. На деле нам выставили условие. Три сотни половозрелых особей, обладающих рядом особых характеристик, ежегодно должны передаваться им. Добровольно. Для боев насмерть в качестве пилотов гигантских боевых роботов. Иначе они взорвут планету.
- Звучит как сюжет плохого сериала.
- Увы, но сейчас это наша реальность. Выподходите. Даже более того, они настояли на вашем участии в первой волне.
- Иди в з
- Вам дорога Ваша дочь?
Фронтальный щит на максимум, включенный в определенный момент, отражает выпад плазменного клинка. Но только одного. Второй входит в маршевый двигатель, разрывая его на части и лишая доспех основного средства движенияна маневровых особо не полетаешь, а силовая тяга работает только в пределах атмосферы.
Но это уже не важно. Ведь мой клинок входит в бок противника, высекая искры и вгрызаясь в кабину.
Пилот мертв.
Вот только доспехи при сшибке заклинило намертво
Падение.
Удар.
Вой системы экстренного отключения пилота
Разум вышвыривает из слияния с ИскИном, а тело вместе с ложементом и бронекапсулойиз самой машины
В себя прихожу медленно. Неохотно. Словно выныриваю из теплой воды на холодный воздух.
Из носа что-то течет. Пытаюсь вытереть, но рука натыкается лишь на бронестекло шлема.
Точно. Я сражался. В финале. И я жив. А противникнет.
Я победил.
- Ха Ха - вот только вместо победного клича вырывается лишь обреченный вздох. - Ээээх
Отдаю бронекапсуле команду на открытие и отключаюсь от ложемента. Горячая атмосфера планеты с шипением заполняет внутренности кабины. С некоторым трудом справляюсь со страховочными ремнями и, подхватив из-под кресла легкий импульсный карабин, выбираюсь наружу.
На планете разгар дня, но смотреть особо не на что: слепящее белое солнце, из-за которого на стекле тут же сработало затемнение, да равнина из потрескавшейся желтоватой земли. Вдалеке на горизонте поднимался столб жирного черного дымаместо последнего упокоения моего верного «Фулда».