И всё-таки, о своём народе ты рассказал мало.
Это из-за того, что многие тайны моего народа непостижимы для людей. Уклончиво ответил Нидиэль, А теперь спи, завтра, как всегда, трудный день.
***
На следующее утро они вновь двинулись в путь, предварительно избавившись от следов своего пребывания. До полудня они двигались в полном молчании, стараясь не сбавлять темп и погоняя коней.
Когда время перевалило за полдень, беглецы наткнулись на следы людей.
Они тянулись цепочкой в несколько рядов, пересекая дорогу.
Что-то мне это не нравится, сказал Майк.
Давайте двигаться дальше, но быть начеку.
Следующие два часа они двигались в напряжении, пока не наткнулись на остатки чьего-то лагеря.
Риз слез с лошади и осмотрелся.
В этом месте кто-то останавливался, причём недавно. Сказал он.
Он обошёл лагерь вокруг, Майк и Нидиэль спешиваться не стали. Риз подошёл к своей лошади и взял свой меч, который всегда клал поперек седла, и со скрежетом вытащил его из ножен.
Вдруг Риз заметил тоненькую струйку дыма. Он подошёл к источнику дыма и присел на колени. Там были остатки костра. Риз протянул к углям руки и сразу одёрнул их. Остатки костра ещё источали жар.
Ну что там? спросил Нидиэль.
Кострище! Горячее!
Нидиэль выругался.
Риз не сразу заметил, что мимо него с характерным жужжанием пролетел арбалетный болт. Когда он очнулся, на него с криками бежали трое солдат, позади него Нидиэль отбивался от четверых. Резко отпрыгнув в сторону, Риз начал наседать на солдата слева. Тот продержался всего три секунды до того, как Риз рубанул его по горлу. Кровь хлынула фонтаном.
Ещё двое солдат заходили с флангов. Резким скачком назад Риз пресёк их действия.
Его противники продолжили идти на него, пресекая попытки переместиться. Они явно были более опытными фехтовальщиками, чем их погибший товарищ. Риз попытался напасть на них, когда арбалетный болт пробил ему ляжку. Он вскрикнул от боли, место, куда вонзился болт, невыносимо жгло. Вероятно, его смазали ядом. Ноги подкосились, и Риз упал. Один из солдат подошёл и ударил его рукоятью меча по виску.
Тем временем солдаты вскрикнули и умолкли. Кричать уже было некому
***
Риз очнулся, когда солнце уже почти село.
Наконец-то ты проснулся! донёсся откуда-то голос Нидиэля. Я уж думал, что ты до утра проспишь.
Риз попытался встать, и был остановлен эльфом.
Не пытайся вставать, твоя нога ещё не зажила.
А где Майк?
Он погиб. Арбалетный болт пробил ему сонную артерию и перебил шейные позвонки. Я похоронил его по скромному, а солдат просто свалил в овраг.
Жалко Майка Такой хороший человек погиб, и так глупо. Риз вздохнул, Подожди, а как ты расправился с людьми короля?
Магия. Я просто произнёс заклинание «огненного кнута». Они умерли мгновенно, перерубленные кнутом пополам. Король поступил опрометчиво, послав только солдат, хотя мог послать мага.
А что с яйцом?
Оно в порядке. Я положил его в седельную сумку справа. А теперь постарайся заснуть опять, я наложил лечащее заклятье на тебя, во сне оно действует в разы быстрее. Яд из раны я убрал.
Спасибо. Риз повернулся набок.
***
Таким образом засада не принесла результатов договорить докладчик не успел, у него из глаза торчала рукоять ножа Дерикаличного телохранителя Мерия III.
Плохо! Очень плохо! голос короля громом разносился по тронному залу, И кто, скажите мне, додумался послать всего восемь человек?! Кто?!
Тем временем двое слуг выносили из зала труп. Король продолжал:
Из-за этой тупости и необразованности всех здесь присутствующих это яйцо может попасть к Миротворцам, и это в лучшем случае! Если яйцо попадёт к драконам, они вырастят детеныша, он обретёт свою полную силу и начнёт мстить нам за драконов! Вы знаете, что такое разъяренный алмазный дракон?! Это воплощение ада. Если так и случится, нам конец. А теперь выметайтесь все отсюда!
Через минуту все покинули зал, кроме Дерика.
Дерик, ты знаешь, почему я ещё не казнил тебя за твой проступок? Король говорил спокойным ровным голосом.
Нет. так же спокойно ответил Дерик.
Я не казнил тебя лишь потому, что ты был мне полезен всё то время, пока не отпустил эту суку Риза с яйцом. Будешь полезен и сейчас.
Чем?
Отправляйся на север, убей этого щенка Риза, отбери у него яйцо и принеси сюда. И ещёя хочу чтобы перед смертью он страдал. Если он не умрёт, страдать будешь ты.
Дерик поклонился и ушёл, оставив короля в одиночестве.
Однако единение короля не было долгим. Его прервал Лео.
Ваше Величество, плохие новости от генерала Тарка.
Король лишь вопросительно посмотрел на него.
Штурм не удался, войска окружили город по мере возможности и начали осаду.
Выметайся.
Глава III. Поместье Сагот
После трех дней пути Нидиэль и Риз достигли северной границы королевства. Дальше была лишь Снежная империягосударство, созданное снежными эльфами две с половиной тысячи лет назад. Дальше империи было только холодное море.
Граница охранялась только со стороны эльфов, Мерий и думать забыл, что они нападут на его государство.
После присоединения к эльфийской империи графства Грайстон, которым ныне управляет леди Сагот, прошло всего тринадцать лет, однако эльфы успели построить три крепости: Талайен на юго-западе, Фиранэль на юге и Денион в центре графства.
Вокруг Дениона за семь лет вырос большой город, которому дали имя графства. Особняк Сагот находился несколько в отдалении от города.
Первым делом Риз и Нидиэль решили пойти в город и отдохнуть.
Грайстон был построен кольцом вокруг Дениона. Все главные органы города были в крепости, которая возвышалась над городом. В этом городе в основном жили люди, но было много эльфов всех разветвлений эльфийской расы.
***
Когда они пришли на рынок, Ризу вдруг стало плохо. Он бы вывалился из седла, если бы Нидиэль вовремя не заметил плохое состояние своего спутника. Он помог Ризу удержаться.
Подбежал стражник, ещё один, ещё и ещё. В итоге собралась толпа стражников. Они быстро взяли в кольцо Риза и Нидиэля. Вперед вышел эльф в офицерской форме Империи, он хотел подойти к Ризу, но перед ним встал Нидиэль, спешившийся до этого. Он достал меч и ткнул им в грудь офицера. Тот отступил на шаг назад.
Я бы не советовал тебе делать этого. Сказал он. Твой друг ранен, ему нужна помощь, а ты тыкаешь мне в грудь своей железкой. Я убил бы тебя на месте, если бы не приказ привести вас, не причиняя вреда.
Кто вам это приказал? подал голос Риз.
Это личный приказ леди Сагот. Нам приказано доставить вас двоих к ней.
***
То есть ты, хочешь сказать, что он просто влез в окно, тихо взял яйцо и скрылся?
Да, леди, это так. Мои люди шпионили за ним с момента его выезда из Лайспорта.
Он чист?
Да, леди, никаких посторонних контактов у него не было.
Тогда почему вы ему не доверяете, капитан? Он ведь чист, вы сами сказали.
Всё из-за его отца, он причинил немало бед нашему народу.
Леди Сагот подошла к окну и подозвала своего собеседника.
Из окна открывался неплохой вид на Денион вместе с замком. По дороге, ведущей из особняка в город, к поместью продвигалась группа всадников в форме эльфийской гвардии, в центре группы находились двое всадников в обычных плащах.
Вот, смотри: он скачет с всадниками из элитных частей гвардии, они ему доверяют, иначе они не стали бы исцелять его.
Да, но
Разве эльфов-гвардейцев не учат определять предателя?
Учат. Я сам проходил обучение гвардии.
Тогда почему ты не доверяешь этому человеку?
Из-за его отца. Ведь у людей есть пословица «яблоко от яблони недалеко падает», разве не так?
К данной ситуации это не относится. Пошли за ним, пусть приходит через час.
Будет сделано.
Поклонившись, эльф ушёл.
***
Тьма. Ризу снилось, что он стоит на краю пропасти. И из нее к Ризу крадется нечто темное, таинственное и зловещее. Риз пытался убежать, но не мог, его тело ему не подчинялось. Еще немного и злая сущность настигнет его.
Риз упал. Контроль над телом ему вернулся, но это не добавляло радости. Он перевернулся на спину. И увидел его. Это была тень человека, лишь силуэт. Оно все приближалось, и, дойдя до него, сомкнуло пальцы на его шее.