Доволен ответом? мой голос звучал чуть хрипловато.
Не совсем, он неожиданно нежно провёл ладонью по моей щеке и поцеловал сам. Очень ласково. В этом поцелуе не было страстной настойчивости и обещания чего-то большего. Только нежность, тем более неожиданная после предыдущего поцелуя.
А сейчас я ответила на твой вопрос? не сдавалась я.
Айлин кивнул, сильно прижал меня к себе и наконец отпустил.
Интересный аргумент, негромко произнёс он и добавил после короткой паузы: Зря ты это сделала.
Я мысленно возликовала, а вслух произнесла:
Да, я всё понимаюТы князь, я простая девчонка из другого мира. Я тебя недостойна и всё такое.
Это условности, Алина, хищно усмехнулся маг. Сделать тебя своей любовницей мне ничего не мешает. Но я говорил не об этом. Как продвигается знакомство с историей этого мира?
Знакомлюсь, в кои-то веки порадовавшись привычке Айлина менять темы разговора, ответила я. Только не могу разобраться в истории Тёмных королей. Три правящих дома, какое-то запутанное престолонаследие Жуть!
Разъяснить? немного странно улыбнулся он.
Будь столь любезен, не стала отказываться я.
У Ривьера, первого короля, собравшего все тёмные земли под своей рукой, было трое сыновей: Стай, Рольф и Вилленир, князь достал из кармана блокнот и карандаш и кивком подозвал меня ближе. Чтобы не дробить королевство, он принял решение передать престол всем троим. Каждый отвечал за свою область власти. Примерно как в вашем мире: законодательная, судебная и исполнительная власть. А важные решения принимались сообща. После повелось так, что каждый король выбирал наиболее достойного преемника из числа своих отпрысков, и это не обязательно был старший сын. К примеру, старшим сыном короля Стэя был Ольх, а наследником был выбран Чезир.
Теперь немного понятней, кивнула я. А в княжествах такой же порядок: наследником становится самый достойный, а не обязательно старший?
Верно, князь быстрыми штрихами схематично начертил генеалогическое древо тёмных королей и кратко рассказал мне о каждом правителе, вскользь заметив, что все они были тёмными магами.
А на Светлых землях примерно такой же порядок престолонаследия? заинтересованная, я ловила каждое слово.
У них всё иначе, Айлин захлопнул блокнот и сухо добавил: И об этом я сегодня рассказывать не буду.
Ну и ладно, пожала я плечами. Пойду читать дальше.
Иди, не стал задерживать меня князь.
Я сделала пару шагов к двери и, не выдержав, повернулась:
А ты не мог бы всё-таки не вламываться в мою комнату в моё отсутствие?
Я подумаю над твоим предложением, хитро улыбнулся он, обошёл меня и направился к лестнице. У самых ступеней обернулся и спокойно произнёс: Ах да, молярная масса кислорода 16 грамм на моль.
«Один-один, ехидно сообщил внутренний голос. Твой ход следующий».
«Учту, мысленно отозвалась я. И так просто не сдамся!»
Несколько следующих дней я с утра до позднего вечера пропадала в библиотеке, читая книги из списка. Учебники по светлой магии оказались тоненькими брошюрами, не содержавшими, на мой взгляд, никакой полезной информации. Какие-то общие фразы о пробуждении силы, об инициации и развитии магического потенциала. А вот энциклопедические труды по флоре и фауне этого мира я читала с огромным интересом.
С Истрой и Антери я встречалась за завтраком, а вечерами иногда приходила к ним в комнату. Девушки выглядели усталыми. Истра практически не разговаривала со мной, ложась на кровать и отворачиваясь к стене, а с Антери мы быстро поладили.
Хорошо тебе, с лёгкой завистью в голосе однажды произнесла она. Зарядка кристалловзанятие, которого и врагу не пожелаешь! Чувствую себя как выжатый лимон. Неприятно, когда из тебя буквально выкачивают силы
Ну, она же на особом положении, Анта, глухо буркнула Истра. Что ей наши проблемы?
Вот кто бы говорил? возмутилась я. Ты с удовольствием была готова поделиться своими проблемами со мной! Какого дьявола сдала меня Виссеру? Он мог и не заметить меня наверху.
Каждый сам за себя! блондинка резко повернулась ко мне.
Между прочим, тебя никто не толкал под руку подписывать договор, разозлилась я. Могла обсуждать условия. Я обсуждала.
И выторговала себе лёгкую жизнь, прошипела Истра, с ненавистью смотря на меня.
Ну зачем ты так? заступилась за меня Антери. Алине наверняка тоже несладко. Я бы ни за что не променяла свой нынешний договор на договор с князем Айлиннером.
Почему его все так боятся? я отвернулась от Истры и пытливо взглянула на подругу.
Он дьявол, Антери понизила голос до шёпота. Говорят, он не испытывает жалости и любвипродал их Тьме вместе со своим сердцем в обмен на силу. А самое большое удовольствие для негонаблюдать чью-то смерть, чьи-то мучения. Знаешь, Алина, даже в моей деревне пугают детей его именем. Его боятся на всех Светлых землях за жестокость и равнодушие.
Глупости какие, фыркнула я. Сердце Тьме продал, надо же! А почему не душу? У нас обычно тёмным силам вроде как душу продают в обмен на всякие плюшки.
А зачем Тьме требовать душу? искренне удивилась девушка. Она и так получает её, когда маг проходит инициацию.
Типа «он не хотел, не хотел, но ночь в его душе оставит след»? нараспев произнесла я.
Они хотят, Алина, совершенно серьёзно произнесла Антери. Так же как и мы впускаем в свою душу Свет во время инициации. Совершенно добровольно. Только нам инициацию уже не пройти Кристаллы выпивают силу, а восстанавливается она долго и трудно.
Она вздохнула. Я пододвинулась к ней ближе, обняла:
Не расстраивайся. Всё будет хорошо.
Надеюсь, грустно улыбнулась девушка.
Поднимаясь к себе, я пыталась понять, за что же Истра так меня невзлюбила? Я же не сделала ей ничего плохого, и, в принципе, у меня поводов злиться на неё явно больше. В итоге я пришла к выводу, что дело в банальной зависти, а раз так, то это исключительно её проблема, умылась и быстро заснула.
Утром после завтрака я, как обычно, отправилась в библиотеку. Примерно час читала про различные травы и их действие на организм, изучала гравюры, а потом решила, что мне не помешает прогуляться. Решила обойти замковую стену по периметру, но не успела выйти за замковые ворота, как меня остановил некстати появившийся Виссер.
Далеко собралась, девица? окликнул он меня.
Вокруг замка пройду и вернусь, пояснила я и, не удержавшись, добавила: Не переживай, мой сладенький, я не в силах пока что с тобой расстаться. Далеко не уйду.
Княжеский ловчий побагровел и схватил меня за руку.
Князь мне голову оторвёт, если я позволю тебе уйти, прошипел он.
Мммм, Виссер, ты толкаешь меня на преступление, я с самым невинным видом захлопала ресницами. Твоей головой я не дорожу абсолютно.
Зло засопев, ловчий втолкнул меня обратно и захлопнул дверцу в воротах. Стражники лениво наблюдали за нашей беседой, не делая попыток вмешаться.
Иди в замок! рявкнул Виссер.
Ну и пойду, повела я плечиком. Всё лучше, чем с таким чурбаном и мужланом общаться. Адью, амиго.
Не дожидаясь ответа, я быстро направилась к замку и в коридоре на втором этаже столкнулась с Истрой.
Привет, улыбнулась я, пребывая после стычки с Виссером в отличном настроении.
Блондинка не ответила, сделав вид, что в упор меня не замечает.
Ты чего злая, как полосатая гиена? миролюбиво поинтересовалась я. От злости цвет лица портится, в курсе?
Зато ты цветёшь прямо, Истра уставилась на меня злыми глазами. Книжечки читаешь, наслаждаешься жизнью, значит? Хорошо устроилась, да?
А тебе кто мешает? фыркнула я.
В отличие от тебя, она сделала эффектную паузу, я себя уважаю. И под тёмного не лягу!
Ах вот в чём дело! Она искренне уверенна, что я сплю с Айлином, поэтому и не участвую в зарядке кристаллов. Впрочем, а ей какая разница? Я усмехнулась про себя, решив поставить нахалку на место.
Да, я с ним спала, заявила я. И что такого?
Он тёмный маг! Истра выплюнула это, как ругательство.
Он в первую очередь мужчина, мило улыбнулась я. Ночь в его объятьях была незабываемой. Я трепетала от каждого его прикосновения, замирала от его голоса А потом он позволил мне заснуть, положив голову ему на грудь. И я слушала, как бьётся его сердце. Размеренно, спокойно. Знаешь, Истра, для меня это очень интимнопозволить кому-то слушать биение сердца. А рядом с ним я едва дышала от испытываемых эмоций. И плевала я на то, что он тёмный!