Следующий ранг "Ученик" был уже более разнообразен, правда, в основном за счет улучшения некоторых ударов "Новичка", плюс добавились стойки, дающие временные бонусы при начале боя с них. Профит мизерный, если честно, плюс к меткости, пока ярость не опустилась до половины или, что меня чуть не рассмешило - бонус в виде десяти единиц урона для следующего удара. Я прямо вижу, как ведутся подобные бои: чудак становится в стойку, бьет, ждет ее отката, вновь становится, потом вновь бьет, потом опять откат, ему это все надоедает и он начинает молотить моба руками и ногами, напрочь наплевав на выученные боевые навыки.
"Специалист" - вот, тут уже более ощутимо, есть что почитать и о чем подумать. Появились всевозможные прыжки, отскоки и увороты с ударами рук и ног, последние, кстати, имели всего два приема в "Ученике" и ни одного в "Новичке". В общем, тут уже начиналось настоящее "каратэ": стойки, блоки, перекаты, уходы, захваты, даже передвижение оказалось вынесено в отдельные приемы со своими бонусами, причем нередко являющимися началом для разнообразных связок, выполнение которых ощутимо увеличивало урон. Но! Опять фиксированные повреждения, шансы на крит мизерные или вообще отсутствуют, да и откаты иногда поражали. Вот что сложного точно также снова махнуть рукой или ногой? Однако ж ты погляди, не сможешь, вернее, сможешь, просто это будет уже обычный колхозный удар без должного сопровождения по учебнику, то есть отсебятина, как я в самом начале с дубинками из веток бегал.
И сколько не читал, сколько ни смотрел, все больше приходил к выводу, что рукопашники в игре будут довольно редки. Хотя бы потому, что единственное вразумительное и более-менее стоящее, обнаружил лишь у четвертого ранга - "Эксперт". А до этого даже и не знаю - будет по принципу "против лома нет приема", когда любой мечник будет обладать существенной форой перед безоружным оппонентом. Могу и ошибаться, естественно, но раскошеливаться решил, начав со "Специалиста".
- Уважаемый наставник, - позвал я его, - если вы не заняты, мы могли бы продолжить.
- Ну, давай продолжим, выбрал? - непись вернулся и внимательно на меня уставился.
Киваю:
- Да, мне, пожалуйста, это, это, вот это, и это, и еще...
Через некоторое время передо мной возвышались две стопки аккуратно сложенных друг на друга пособий, отличающихся по цвету, толщине и, естественно, стоимости.
- Итого двести восемьдесят золотых.
Скрепя сердце и почти ощущая, как дохнет от сердечного приступа внутренняя жаба, открыл рюкзак и вызвал менюшку сбережений, сейчас почти все заработанное просто исчезнет, но по-другому никак, и втопил взглядом подсвеченное "выдать на руки".
- Забирай, - прищурился дедок, с улыбкой следя за тем, как прячу все в инвентарь, одну стопку за другой, всего восемь книженций, разоривших меня почти полностью. Когда стол опустел, он улыбнулся еще шире и промолвил:
- Что же, надеюсь, тебе это поможет, и раз уж покончили с одним делом, перейдем к другому.
- Да, отец, я вас внимательно слушаю, - чувствовать себя банкротом оказалось не ахти как приятно, зато частично забившие инвентарь пособия грели душу, и пойди, догадайся, мог ли я потратить те деньги с большим умом.
- Хорошо, - начал тот, - однажды мне в руки попал очень интересный свиток, и все, что удалось узнать из него, это направление и описание места.
Затем небольшая пауза, словно старик ударился в воспоминания, и вновь продолжение:
- Я хочу, что бы ты добрался туда, и все, что не сможешь использовать для себя - принес мне, думаю, это честная сделка, - теперь настала моя пора замереть, размышляя. С одной стороны, задание явно касалось чего-то древнего, на чем можно было неплохо нагреть руки. С другой - не факт, что для меня там-таки что-то есть, и не факт, что смогу вообще туда выбраться.
- Позволь узнать, отец, а в каких краях хоть искать придется, сам понимаешь, не везде бываю, - озвучил интересующий меня момент.
- О, не беспокойся, это территории развалин замка, которые настолько привели тебя в удивление, что не заметить этого не смог бы только слепой.
Не смутившись, кивнул:
- Тогда продолжайте.
- Отлично, - старичок довольно потер руки, - тебе придется добраться до руин, встать спиной к той их стороне, что наиболее развалена, ты помнишь пейзаж, - я подтвердил, опустив голову, еще бы не помнить, все ведь на моих глазах восстанавливалось, - и не сворачивая двигаться до тех пор, пока не упрешься в скалы. А там уже ищи сам, по описанию небольшая пещера и сеть тоннелей, в которых, возможно, и находится то, что нам интересно.
- Возможно? - что за нелепая трактовка, и это задание, а вдруг впустую потрачу время и силы.
Тот пожал плечами:
- Тут или все, или ничего, но помни - мне, все, что не используешь сам, - и строго посмотрел на меня.
- Берусь, - сдался я.
- Хорошо, буду ждать, - и интерес НПС ко мне пропал.
Наружу вышел в довольно странном состоянии: денег почти не осталось, рюкзак полон литературы, да еще и квест явно редкий отхватил, так чего же на душе так муторно и неспокойно? Словно вляпался куда-то, но не знаю куда, как и о том, что вляпался, бред какой-то.
Примерно через полчаса я уже проходил главные ворота города, скрестив пальцы и надеясь на то, что ничто не помешает моему возвращению, как-то все не так вокруг, подозрительно. Кивнул страже, вцепившейся в меня взглядами, ощутил, как они буквально раздевают меня глазами, сверля спину. Потом приметил парочку странного вида крестьян, что-то слишком долго возящихся у одной из повозок прямо у меня на пути. И что самое характерное, если вокруг кто и шастал, то только игроки, НПС больше не было, хотя тогда, вначале, когда шел тут впервые - их было пруд пруди. В груди тревожно кольнуло, запахло бедой...
Для проверки свернул в сторону и не спеша направился к одной из лавок, украдкой бросая косые взгляды по сторонам и тут же приметив еще парочку подозрительных неписей, словно специально прогуливающихся и в этом направлении. По всему выходило, что меня брали в кольцо, причем среди толпы игроков, ничего об этом не подозревающих. Всюду галдели, шумели, препирались и даже происходили дуэли, но НПС было на все это наплевать, и я решил - надо действовать.
- Эй, народ! - гаркнул что есть мочи, а когда кричит сороковой, вся мелочь вроде десятых и пятнадцатых волей-неволей, да поднимет взгляд узнать, из-за чего суматоха.
- Разрешенный ивент от администрации, - и, размахнувшись, швырнул в небо все оставшееся золото, все двадцать монет, - среди вас прячутся парочки НПС, кто проявит усердие, найдет и добьется их внимания, получат особые награды и денежные призы. Итак, вперееед!
И закрутилось такая чехарда, что даже сам не поверил, неписи тут же оказались взяты в плотные, беспрестанно галдящие и напирающие на них кольца - ни выбраться, ни применить силу они не могли, и только зло шкерились, пытаясь отгавкаться, а еще сверлили меня недобрыми взглядами. Конспирация полетела к чертям собачьим, стража у ворот, смекнув что к чему, уже во всю прыть бежала к нам, гремя железом, и я, совершенно не собираясь оставаться на этом празднике жизни, дал деру к лесу. Бежал на пределе сил, не оглядываясь и ни на что не отвлекаясь. Сагрившаяся по пути белка переросток походя получила пинка и улетела в кусты, а остальные мобы просто затаптывались, останавливаться и тратить на них время было не с руки. А сзади уже слышалась погоня, трещала зелень, истошно голосили птицы и разъяренно вновь сагренные мобы, в общем, та еще какофония. Я же, отбежав на приличное расстояние, тут же достал костяную пластинку и, вдавив пальцами в середину, с хрустом сломал.
Тишина, ничего не происходило, а звуки все приближались, становясь отчетливее и явственнее: латники точно есть, плюс стража, плюс еще наверняка кто-то, иначе как бы они меня выслеживали. Догонят - и не уйти, не отпустят, задание будет провалено. Внезапно вспухший по бокам воздух прижал локти к туловищу и сжал ребра, да так, что те захрустели в предвкушении трещин, гулкое "Хлуп!" и я, упав на колени, надсадно закашлялся, пытаясь унять распространившуюся по всему телу дрожь. Трясло, как в лихорадке, но это уже пустяки, пройдет, я дома, в безопасности, среди своих.
- Наконец-то, - прозвучал до боли знакомый голос, - думал, уже и не вернешься.
Глава 10
- Кха, кха! - меня все еще трясло, руки и ноги дрожали, по телу изредка пробегала судорога, чуть ли не валящая на пол, - Кха! Кха! Кха!